不得不承认，刘郁离想得很周到，国君归降，不代表各地将领就会诚心归降，一如中山城之前的躁动。


    一旦出兵魏国，燕国各地恐怕是人心浮动，群雄并起。刘郁离担心后方起火，所以迟迟不敢出兵魏国。如果她能收服北府军将领，这个问题就会迎刃而解。


    三月三，上巳节。刘郁离生日之时，她等的风终于来了。


    高雅之带着家眷一路奔波，终于来到了青州，而他身后还跟着竺谦之、竺朗之兄弟以及数千北府军，他们奉桓玄的命令追捕高雅之连同刘牢之父子。


    “桓玄势大，青州会接纳我们吗？”遥望城门，高雅之骑在马上，呢喃自语。


    所有人都知道郁离军在燕地，青州只有五千玄女军，没有刘郁离的命令，谢道韫会愿意为了他们这些人对上桓玄吗？


    听到丈夫的忧心之言，刘佩欣肯定地点点头，“咱们有关系，怕什么！”要是畏惧桓玄，青州也不会招降她爹。


    听到岳父刘牢之，高雅之神色复杂，岳父反叛桓玄没死，他爹归降桓玄却被冤杀，何其打脸！投降没换来活命，反而死得更快，真是天大的讽刺！


    “有人来了？”刘佩欣出言打断了高雅之的沉思，随着哒哒的马蹄声响起，不多时，一位身穿玄衣，满脸疤痕的女子出现在二人面前。


    来人不是旁人，正是京墨。


    高雅之赶紧自报家门，道明来意，忐忑地望着京墨，京墨点点头，“谢主事已经命我等候多时，我们先入城！”


    高雅之面色一喜，转而一凝，“后面有几千的追兵，大概半个时辰就到了。”


    京墨：“追兵的问题，你们不用担心。”随即调转马头，带领着高雅之等数百人，浩浩荡荡进入城门。


    高雅之回头，见城门依旧大开，提醒道：“不关城门吗？”


    万一追兵进来了怎么办？


    京墨自是听懂了他的弦外之音，“谁敢强闯，就让他有来无回！”


    一刻钟后，竺谦之兄弟率领五千士卒在距离城门一里的地方停驻下来。


    尽管城门大开，二人并不敢率军直入，先是写了一封书信，道明缘由，派人送给谢道韫，希望青州官吏配合他们的公务，交出逃犯刘牢之、高雅之等人。


    谢道韫的回信比他们预想得要快，没有回应他们信中请求，反而邀请二人到刺史府一会。


    捏着回信，竺谦之兄弟左右为难，去还是不去？


    没有犹豫太久，二人经过一番商议做出决策，竺谦之前去赴会，竺朗之继续带兵守在城外。


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    历史上，慕容德建立了南燕，许多遭受桓玄迫害的北府军将领都出奔南燕，包括刘敬宣、高雅之等人。


    第336章 桓玄篡晋


    前往青州刺史府的一路上，竺谦之思绪万千，谁也没想到短短几个月建康城风云变幻，刘牢之、高雅之相继叛逃。


    京口、广陵已经被桓玄派兵占领，他们这些北府军的家属随之落入桓玄手中，不得不受桓玄胁迫，朝着昔日同袍伸出屠刀。


    在仆从的指引下，竺谦之心事重重地来到书房，书房内谢道韫等候已久。


    “你……的头发？”


    刚一照面，竺谦之就被谢道韫的一头青丝惊讶到了。上一次，二人相见，还是在乌衣巷王凝之、谢琰等人的葬礼上，那时谢道韫鬓发斑白，面容憔悴。


    两年过去了，谢道韫好似返老还童一般，青丝如云，红光满面，反观自己，几个月老了好几岁。


    再回想惨烈对比背后种种，竺谦之面上忧色更重，谢家如日初升，有望重回巅峰。但竺家风雨飘摇，危若累卵。


    挤出一个苦笑，消沉道：“若是劝降之类的话，谢长史不必再说。”


    谢长史，三个字含在舌尖反复品尝，谢道韫眼中露出一丝笑意，朝廷不承认女官，她的长史之位有实无名，竺谦之以此相称，分明是认同了她的职位，可见他对青州的态度未必有嘴上拒绝的这般坚决。


    谢道韫摆手邀请竺谦之围炉而坐，问道：“将军不愿归降，是因为家眷在桓玄手中吗？”


    提起此事，竺谦之不由得握紧拳头。不听从桓玄调令，他们的家眷就保不住，哪怕明知是饮鸩止渴，也只能顺从。


    “我等并非有意与青州为敌，实在是没有办法。”他们就是风箱中老鼠两头受气，桓玄与刘郁离，哪一个也得罪不起。


    “如果不能带回刘牢之等人，我们一家老小性命难保。”


    谢道韫：“如果，我有办法救出诸位将军的家眷……”


    “不可能！”竺谦之打断谢道韫剩余的话，桓玄拿北府军的家眷当人质，逼迫他们自相残杀，又怎么会给他们救人的机会？


    况且现在青州只有数千玄女军镇守，总不可能为了帮他们救人倾巢而出吧？


    谢道韫：“我知道将军担心什么，请先听令姜说完。”


    竺谦之意识到自己的问题，受制于人让他失去了平日的镇静，总是处于一种焦躁紧绷的情绪。


    “只要我们的家眷脱困，我们兄弟愿意归降青州，为大将军鞍前马后。”


    这一点在谢道韫的预测之内，北府军将领能走到今日的没有笨人，到了此时此刻早已看清投降换不来桓玄的宽容。


    谢道蕴：“我有一计，可以救出被困的北府军家眷……只是这个办法，暂时不能告诉将军。”


    什么办法？为什么不能告诉他们？竺谦之心中接连闪过数个疑问，有心问个分明却见谢道韫神色坚毅，不肯泄露的模样，一时间拿不定主意。


    他该不该相信？桓玄骗了他们，刘筠会不会也是骗人？一旦被桓玄知道他与青州有联系，他的家人还有活路吗？


    拒绝谢道韫，桓玄会放过他们这些人吗？


    竺谦之心存侥幸，但理智告诉他，投降没有好结果。想到惨死的高素，一颗心越发惊惧。


    犹豫许久，开言道：“桓玄这个人素来阴狠，如果三天之内，我们兄弟没有好消息回去，只怕就要拿我们家人开刀了。”


    谢道韫从容不迫道：“三天时间，足以救人。”


    “真的？”竺谦之期望又忐忑，他实在想不出谢道韫有何办法，救出被困京口的人质。


    谢道韫点点头，“大将军也是北府军出身，岂会见袍泽落难，而不闻不问？我阿弟也曾是诸位将军的主将，看着过往情分上，难道我还会蒙骗大家吗？”


    竺谦之赶忙解释，“此事事关重大，万一走漏消息，只怕不仅救不出人，反而会……”


    到时候就不只是竺家一家人的事了，只怕刘袭、孙无终等人的家眷也被牵连。


    谢道韫：“关心则乱，将军的心情，我能理解。”


    等竺谦之离开书房，谢道韫命人请来了谢月镜、谢晦姐弟，“流民帅王平，你们可曾听过？”


    二人点点头，谢月镜说出了自己已知的消息，“传闻此人原是五斗米道孙氏的部众，孙恩死后，蛰伏起来。直到会稽佃农张禾之死引发轩然大波，王平寻到机会再次起兵，裹挟十万流民军直逼建康。”


    “桓玄就是打着剿灭王平，平定三吴的旗号入主建康的。”


    谢晦自觉接过了后半截，“当初桓玄招降刘牢之时，为了制衡北府军，也曾派人招降王平。”


    “不过此人比刘牢之聪明，虽然接受招降，一直以来听调不听宣。”


    刘牢之入建康朝见之时，被桓玄一纸诏令解除兵权，而王平始终拒绝入建康，带着十万流民军屯驻江淮一带。


    “桓玄清算北府军之时，刘牢之、高雅之相继叛……”一个“逃”字还未出口，谢晦想起自己现在身在青州，而非建康，果断转变说辞，“北上之后，桓玄命令王平辅助桓伟镇守京口。”


    实则是让桓伟监视王平，提防流民军作乱。


    谢道韫：“我有意命你们前去劝降王平，救出被困的北府军家眷。”


    谢月镜、谢晦相视一眼，总觉得谢道韫的安排有些怪异，二人初来青州，如此委以重任，似乎有任人唯亲之嫌。


    谢道蕴取出一本来自灵鸢营的簿册，递给谢月镜，“这是王平的生平信息。”


    王平，太原王氏家生子……


    刚看到第一行，谢月镜瞳孔一震，一字一句看得认真，忽然看到“弑主”二字，倒吸一口凉气。


    如此情景，谢晦好奇心顿起，凑过头来一一细读，神色越来越凝重。


    是重任，更是险任。姐弟二人看完薄册后，良久无言。


    招降一个弑主的奴仆，此事不但超出他们的想象，更让二人心中复杂难言。


    同样心情复杂的还有竺谦之，怀着希望、不安、疑惑漫步在青州城，相比于来时的满心忧虑，此时倒多了几分心情关注城中情况。


    街上人群熙熙攘攘，各色的叫卖声此起彼伏，正巧遇到金鳞书院的学生放学归来，一路上笑闹声不断。