趁着檀道济调兵之时，刘裕决定乔装打扮，进入城中，一探究竟。


    刘裕没有直奔自己的大司马府，反而辗转来到刘穆之的前将军府，躲在一处死角，仔细观察，只见门前时不时有人往来，足足一刻钟的时间始终没有察觉到半分异常。


    刘裕不觉松了一口气，以为是自己经过彭城之变，成了惊弓之鸟。脚步一转，不多时来到大司马府，还未靠近便听得喧哗声不断。


    “老夫人大寿在即，彩绸、彩灯通通挂起来！”


    “府中大小角落一定要张灯结彩！”


    “门口的石狮子也不可落下！”


    管家指挥着仆从忙得热火朝天，刘裕却从这份热闹中品尝出寒气，他娘从来不是这般奢华的性子，尤其是三个儿子都在外面，又哪来的心思大张旗鼓，热热闹闹的过寿？


    一定出事了，出了什么事？刘裕暗自握紧拳头，心如油煎。


    过了一会儿，萧文寿在丫鬟的搀扶下走了出来，抬头看了一眼门口的装饰，不满叫嚣道：“这些颜色不够喜庆富贵，一律用红色，老身就喜欢红色！”


    母子二人似乎心有感应，萧文寿朝着刘裕藏身的角落扫了一眼，扫得刘裕一颗心怦怦乱跳，心慌意乱。他娘到底想传达什么消息？建康城又发生了什么？


    刘裕浮想联翩时，一串哒哒的马蹄声响起，顺着声音看去，只见刘毅策马来到门前，先是瞥了一眼萧文寿，又扫了一眼门前忙碌的众人，翻身下马来到萧文寿面前，看似一副关心又忧虑的模样，实则暗藏试探，“老夫人这是做什么？”


    萧文寿一把抓住刘毅的手臂，一副六神无主的模样，“老身好长时间没有收到裕儿的消息了，是不是出了什么事？你们都瞒着老身？”


    萧文寿看了一眼门口石狮子上挂着的红色绸布，强颜欢笑道：“再过几日就是老身的寿辰了，我儿说不定就要回来了，提前布置好，到时候一家团聚，多热闹啊！”


    萧文寿的话前言不搭后语，反倒是让刘毅放心了不少，给萧文寿使了个眼色，不料萧文寿好似老眼昏花没看到一样。


    刘毅转而抓住萧文寿的手，一副分享秘密，推心置腹的姿态。


    萧文寿赶忙命人将刘毅请进府中，亲自端茶倒水，“毅儿，你和裕儿是兄弟，有什么事可不要瞒我？”


    刘毅欲言又止，看着为难极了，萧文寿见状眼底溢出几分泪光，反手抓住刘毅的手，“你就告诉我吧！”


    刘毅叹息一声，“我怀疑刘穆之出事了。”


    刘裕是个孝子，他要是回来，第一个见的人便是萧文寿。不如透露些许消息，博取萧文寿的信任，看看能不能有所收获？


    刘穆之果然出事了。萧文寿心里如此想，面上却是不敢置信，“刘先生怎么了？”


    因三个儿子皆不在身旁，刘穆之隔日便来府上看望她，距离上一次前来已经过去三天了。就是有事走不开，以刘穆之的周全定会派人过来说一声。她派人前往刘府得到的消息却是刘穆之三日前被陛下急招入宫，至今未有音信。


    萧文寿心中生出不好的预感，却不知何人可信，又能与何人商量，想着府上说不定有刘裕留下的心腹，于是假借办寿之名一番折腾，看看能不能将此消息传开。


    刘毅也担心萧文寿发觉了什么，决定半真半假透露些许信息博取萧文寿的信任。先是环顾一周，最后视线停留在萧文寿身边伺候的两个丫鬟身旁，萧文寿立即叫人退下。


    刘毅：“三日前，太后娘娘借着陛下的名义宣刘穆之进宫，刘穆之自此再也没有回来。昨日刘夫人找到我，让我帮忙打听。”


    见萧文寿目光一紧，顿了顿继续说道：“我打听到那日太后还宣了谯王司马休之一同进宫。老夫人也知道这几年谯王与大司马岳婿不合。”


    当初司马休之为了打击刘郁离，选择以联姻的方式拉拢刘裕，怎么也没想到几年后，一个小小的北府军将领居然能入主建康。


    占据了建康城的刘裕，直接越过北方的刘郁离，成了司马家的附骨之疽。司马休之偷鸡不成蚀把米，种种算计居然成就了今日的刘裕。


    尤其是刘裕晋升大司马后，这对岳婿之间的不和，闹到尽人皆知，只差最后一步彻底撕破脸。


    刘毅没想到他算计了吴太后一把，吴太后转头又将司马休之拖下水，以至于这建康城波澜四起。


    刘毅没有再说下去了，却恰到好处地暗示萧文寿，吴太后与司马休之联手对付刘裕，刘穆之这才被卷了进来，出了事。而他刘毅是可靠之人，正在一直为刘裕的大业游走，探听消息。


    萧文寿素来聪明，哪里听不出刘毅的言外之意，但她无法确认刘毅是否真的可信，故而想了个办法出言试探，“刘穆之出事了，那老身怎么办？”


    萧文寿顿时成了一个为了保命，昏招百出，惊惶失措的老妇人，“毅儿，你赶忙叫道怜、道归回来，回来晚了，只怕老身性命不保。”


    听到此处，刘毅眼睛一亮，压下急切，装出一副无能为力的模样，“无令不能调兵。此事，我办不到。”


    目光一直紧紧盯着萧文寿，好似在问，我办不到，老夫人呢？


    见刘毅如此迫不及待打兵权的主意，萧文寿的试探得出了答案，心中掀起惊涛骇浪，面上半分不显，“这些事，我都不清楚，不如我这就入宫请见太后娘娘，看看能不能见到刘先生？”


    刘毅一定是与吴太后、司马休之等人联手了，如果内部没有问题，以刘穆之的聪慧机敏不会轻易中计。


    只是不知道刘穆之现在是被软禁了，还是已经……


    萧文寿不敢再想，唯一期盼的就是刘裕等人能够早日归来。只怕再晚下去，建康城就要易主了。


    就在此时，刘毅忽然问道：“大司马是不是快回来了？”


    一句话惊得萧文寿心脏险些跳出喉咙，“真的？裕儿要回来了？”目光不错眼地盯着刘毅，恨不得下一秒就得到他的肯定回复。


    刘毅没有从萧文寿身上看出丝毫破绽，断定刘裕并没有给家中送信，松了一口气，却仍旧没有彻底放心，朝着萧文寿叮嘱道：“若是有大司马的消息，老夫人尽快告诉我，晚了，只怕那些贼人对大司马不利。”


    说此话时，目光朝着刘裕夫人所在的院落投去一眼，暗示司马家的人无一可信。


    萧文寿忙不迭地点头，“幸亏有你在，要不然老婆子一个人真是不知如何是好。关键时刻，还得你们这帮兄弟多多帮衬。”


    窥见萧文寿脸上的信任与依赖，刘毅微微颔首，照例表了一番忠心，临行前还叮嘱萧文寿有任何关于刘裕的消息一定要尽快通知他。


    萧文寿连连点头，并再三请求刘毅多多探听刘穆之的消息，不管如何一定要救人。


    一盏茶后，刘毅离开，萧文寿跌坐在椅子上，神色怅然，回想起上一个入主建康的桓玄的下场，身子不由得颤抖，至此她才从这场富贵梦中品尝到权力的残酷。


    就在此时，一道黑影自窗户跳入，萧文寿张开口正要大叫，却意外听到一声压低的熟悉男声，“娘，是我。”


    咽下即将脱口的叫声，萧文寿仔细打量着来人，等到刘裕撕下满脸络腮胡子，认出了来人身份，情不自禁热泪盈眶。


    萧文寿知晓轻重，没过一会儿擦干眼泪，将自己观察、探知到的种种消息一一道来。


    人心思变，不能再等了。刘裕敏锐意识到刘毅、吴太后、司马休之等人还未彻底掌控建康城，再拖延下去，只怕等到刘道怜、刘道规率领大军归来，一切就晚了。


    刘裕决定冒险赌一把，赌战败的消息还未传开，他现在威望尚存，足以压服那些仍在观望的墙头草，稳定住局势。


    萧文寿亦有此判断，裕儿深夜现身，想来此次北伐战果不利。今夜若是不能顺利平定叛乱，天下之大，何处有他们一家人的容身之处？


    “这里的动静瞒不过去，家中还有数百部曲，你全部带上，只管速战速决。”


    刘裕没有推拒，下定决心背水一战，穿上自己的朝服，带上家中全部部曲以及之前的残兵，共计五百人，朝着司马休之的府邸浩浩荡荡杀去。


    一个时辰后，刘裕提着滴血的长刀，带着一群人，恍若修罗一般来到刘毅府邸。


    一切发生得太快，刘毅睡梦中被厮杀声惊醒，还未意识到发生了什么，房门已经被刘裕一脚踹开。


    “大司马……”你什么时候回来的？后半句话在瞥见刘裕眼中的狠辣时，无声消散。


    刘毅压下慌乱，摆出一副惊喜的模样，想要以此浑水摸鱼，糊弄过去，刘裕却没给他机会，目光直勾勾盯着他，“司马休之说，那杯酒是你强逼穆之喝下的？”


    小皇帝赐酒，刘毅送到跟前，果然兄弟捅向兄弟的刀才是最狠的。


    话说到这个份上，刘毅不再尝试辩解，从床上起身，愤恨地盯着刘裕，“当初我只是见了毛修之一面，什么也没做。刘穆之就向你谏言，早点除掉我。”