皇帝永远拥有最高特权，至少名义上是这样的。


    这位并不是第一个绕开内阁和六部机关的皇帝，在朝臣眼中已然出现危险倾向，只是他没有明火执仗地跟他们对着干，上次生气还是在上次。


    对主动维护他的邹元标非常溺爱，让人看了就来气，恨不得取而代之。


    涉及到敏感问题，大家都默契闭嘴，于是朱笑笑宣布:“既然如此，为了方便日后管理，朕决定加封秦良玉为正四品明威将军，授上骑都尉勋位。石柱土司事务仍由其执掌，另赐飞鱼服一件，白银千两，着其择日入京受赏。”


    正四品明威将军！那可是实职，大明朝开国以来从未有女子受此封赠。


    暴谦贞忍不住了，上前道:“陛下！秦良玉虽是功臣，然女子封将亘古未有！太祖高皇帝定制，武职不得授妇人！陛下此举恐招物议！”


    毛士龙也道:“臣附议！秦良玉有功，可赐诰命，可加封其夫其子，何必授以实职？女子为将与礼不合！”


    惠世扬也回过神来，挣扎着跪直身子:“陛下三思！祖宗成法不可轻废！”


    朱笑笑把手一背，好奇道:“女子为将亘古未有？那妇好是谁？”


    暴谦贞一愣。


    朱笑笑看着他:“妇好带兵打仗，平定鬼方，是商朝的大将，你们读的书里没有这个？”


    朱笑笑又道:“平阳昭公主招募军队镇守苇泽关，死后以军礼下葬，你们读的史书里也没有这个？”


    毛士龙脸色涨红，殿内无人敢应。


    朱笑笑面上依然带着微微笑意：“秦良玉这个将军朕封定了，谁有意见，站出来，跟朕说说，你凭什么反对？”


    暴谦贞张了张嘴，终究没敢出声。毛士龙也低下头去。


    要说过火，也没多过火，就是个四品将军。至于女人，西南遍地女土司，认真挑起礼来还活不活了？


    为这个吃顿廷杖，不值当。


    朱笑笑等了片刻，见无人应声，满意点头:“既然无人反对，那便这么定了。内阁拟旨，礼部备仪，秦良玉入京之日朕要亲自接见。”


    方从哲主动躬身道:“臣遵旨。”


    台阶一递，殿内气氛稍稍缓和了些。


    朱笑笑回到御座，端起茶盏抿了一口，忽然又开口:“对了，还有一件事。”


    众人连忙竖起耳朵。


    朱笑笑放下茶盏，不紧不慢道:“辽东之事不日便有决断，熊廷弼朕自会安排。”


    东林诸人眼睛又亮了，他们觉得这是皇帝回敬的善意，若陛下肯罢免熊廷弼，那今日秦良玉的事退让一次便值了！就是可惜没能把方从哲也弄走。


    朱笑笑将他们的神情看在眼里，心里暗暗冷笑，道:“今日先到这儿，散了吧。”


    群臣行礼告退，鱼贯而出。


    惠世扬走在最后，脚步虽还有些踉跄，眼底却已燃起希望的火光。


    能拉下熊廷弼也不算一无所获。


    英国公府。


    两个孩子，玩具只剩下一个，这碗水是彻底端不平了。


    张维贤这几日都躲着后院走，生怕被两个天魔星逮住了，好容易今天敢往后花园透透气。


    不觉又走到湖边，碰巧被逮个正着。


    “太爷爷！太爷爷！快来看！”


    大娃举着艘自行船一路小跑过来，小脸冻得通红:“新船！张姑姑送的！”


    张维贤忙接过船看了看，心里暗暗吃惊，抬起头看向站在不远处的张居正。


    她伫立在冬日阳光下，素色衣裳仿佛镀了层琉璃金光，神情平静，目光温和，见他看过来，轻轻颔首。


    张维贤把船递还给大娃，朝她走过去笑道:“姑娘巧思，我瞧这船倒比上次那艘还精细。”


    张居正微笑道:“国公过奖，不过是照着图纸依样画葫芦，全凭匠人手巧。”


    张维贤顺着她的话问道:“说起来，老夫一直想问问姑娘，这船的图纸是从哪里得来的？”


    张居正心中一动，面上却不露声色。


    前世她担任《永乐大典》校官时，曾在舟车一门里见过这种自行船的记载。说是元朝时西域人进贡的玩意儿，用发条驱动，能自行数里。


    当时对开海一事已有了些想法，不免随手翻了翻，观摩构造，因过目不忘，便记在了心里。


    这话肯定不能跟张维贤说。


    她略一沉吟，笑道:“是幼时在老家见过的一本旧书，里头画着这东西，当时觉得有趣便记下了。”


    没等张维贤追问更多，张居正强行反客为主:“敢问国公，上次那艘船是被谁拿走了？孩子们这几日可伤心得紧。”


    第25章


    张维贤神色便有些为难。


    张居正似乎察觉了什么, 目光转向湖面，语气却带着几分漫不经心:“国公莫怪，我只是有些好奇, 什么人能让国公不惜夺孙儿所爱，还能让府里上下守口如瓶。”


    张维贤诧异地抬眼, 这姑娘，心思倒是敏锐。遂斟酌着道:“是个……朋友。身份不便多说，姑娘见谅。”


    一句话透露的信息就足够了。


    张居正主动追问:“国公那位朋友, 可是对匠作之道感兴趣？”


    张维贤也想知道她的意图:“是有些兴趣, 怎么？”


    张居正轻笑一声, 似晓寒初霁:“能让国公亲自开口的, 除了那一位, 我想不出还有谁。”


    张维贤失笑，不意她如此直白, “姑娘倒是通透。”


    张居正垂下眼帘:“若猜错了，国公莫怪。”


    张维贤摆摆手:“姑娘既然猜到了，老夫也不瞒你, 确实是那一位。”


    张居正神色如常, 从袖中取出一个布包，双手呈上:“我还整理了些图纸，比那船更精巧的也有。若国公方便，可否转交？”


    张维贤颇为意外，忙接过布包打开翻看，果然厚厚一叠图纸, 绘着各色奇巧之物，每一张都画得精细工整，标注详尽。


    准备之充分, 绝非一日之功。


    “姑娘就不怕老夫昧下这些图纸，说是自己画的？”


    张居正微微摇头:“国公不是那样的人。”


    “好！”张维贤放声大笑，将图纸收好，郑重道，“姑娘放心，这些东西老夫一定送到。至于日后……”


    他顿了顿，意味深长道:“日后的事，便看缘分了。”


    张居正敛衽行礼:“多谢国公。”


    张维贤转身离去。


    城南绳匠胡同。


    杨涟再次敲响了邹府大门，老仆出来，对他的拜访像是习以为常，侧身让开。


    “杨大人来了，老爷在院里晒太阳呢。”


    杨涟穿过狭小的天井，阳光懒洋洋地照着小院，邹元标躺在一张竹椅上，身上盖着条旧毯子，正闭目养神。


    “先生好闲情。”老仆搬了条矮凳放在一旁，杨涟坐下，似笑似叹。


    邹元标睁开眼，慢腾腾地直起身。


    自那日朝堂上被皇帝一番话架住后，邹元标就成了全自动挨骂机，他也不想出门讨嫌，便索性告病躲在家里。


    杨涟却忍不住，将惠世扬等人奏报弹劾，又是如何栽了个大跟头的事一一说来。


    邹元标这才打起了精神，目光里带着几分深意:“你倒是没冲锋在前。”


    “虽不知先生为何再三劝阻，但骆思恭之事确实是他们偏听偏信，我也不曾开口，只是如今瞧陛下行事，心里着实有些拿不准。”杨涟苦笑摇头。


    “拿不准什么？”


    杨涟斟酌着道:“陛下似乎是早有准备。惠世扬弹劾骆思恭，陛下就拿出骆思恭的密折。暴谦贞他们质疑秦良玉，陛下就搬出妇好、平阳昭公主，每一句话都像是等着人往坑里跳。”


    理学兴盛至今，古今奇女子事迹多有湮没，且不论武丁三配之一的后母辛是否为传闻演义，便是平阳昭公主的姓名亦被史书掩去，很少有人会主动提及，更别说正大光明地举例。


    皇帝用阉党也就罢了，如此尊崇女将又是为何？会打仗的男将并不少。何况精于谋算似乎有违正人君子的准则，他眉头紧拧望向邹元标:“陛下才十五六岁，哪来这般深沉的心思？倒把诸臣工当做贼寇来防。”


    邹元标沉默良久，缓声道:“上个月户部那桩公案，还记得是如何解决的吗？”


    杨涟略一思索，道:“您是说浙江解京的十万两漕粮银被劫那事？”


    邹元标点头道:“你当时怎么上的折子？”


    杨涟不假思索道:“我弹劾浙江巡抚防护不力，请旨申斥。”


    “然后呢？”


    “然后……”杨涟脸色微变，“然后锦衣卫查出来，那根本不是被劫，而是浙江粮道勾结漕帮把粮食私下卖了，伪造劫案。”


    邹元标眼光深邃，语气颇为严肃：“你弹劾的时候，是不是觉得自己秉公直言，问心无愧？”


    不等杨涟反应，他又接着道：“可你弹劾错了！你弹劾的是巡抚，真正的罪魁祸首是粮道。你弹劾的是防护不力，真正的问题是贪污！你若提前知道内情，还会那样上折子吗？”