帐外夜色已浓，锁口峡两侧的石壁上零星亮着几堆篝火。


    山风从隘口灌进来，带着一股子焦糊的气味，仿佛那场大火残留的余烬又被风翻搅起来。


    远处隐约传来几声羌笛，不知是哪个归降的小土司部民在吹，调子呜咽低徊，时断时续飘荡在群山之间。


    朱笑笑负手而立，望着北面那片黑黢黢的夜空，心想皇后此刻大约正在坤宁宫里批阅奏折，窗外也是这般夜色沉沉。


    她那样的人批阅奏折时大约是不会想他的。


    朱笑笑想到这里不觉有些悻悻，随即又觉得自己这股子悻悻来得毫无道理，便无奈地笑了一下，转身回了帐中。


    张居正确实在批阅奏折。


    坤宁宫的书房里烛火烧得通明，三座五龙吐珠的烛台上齐齐燃着儿臂粗的蜜烛，将满室照得如同白昼。


    案上奏折分作三摞，左手边是已批阅过的，右手边是尚未过目的，正中摊着一份刚从陕西递上来的急递，张懋修的字迹端正，写满了清丈田亩的进展。


    徐碧和高素卿一左一右坐在下首的小案后，一个拨算盘核对账目，一个提笔誊抄批语。


    两人都已习惯了这样的夜晚，自从皇后理政以来，坤宁宫书房的烛火便很少在三更之前熄灭过。


    张居正将张懋修的奏折从头至尾细看了一遍，提笔在折尾批了几行字。


    她的批语向来简练，不虚与委蛇也不刻意峻厉，有事说事，有疑问责，条理分明。


    写完了将奏折搁到左手边，又取过右手边最上头的一份，翻开一看，是毕自严从陕西发回的呈文，说的是米脂县常平仓的筹建事宜，桩桩件件写得细致入微。


    张居正读着，嘴角不觉微微扬起一点满意弧度。


    毕自严这个人精于理财却不懂钻营，在户部郎中的位置上一坐便是七八年不得升迁，如今放到陕西去反倒如鱼得水，可见用人之道不在官大官小，而在放没放对地方。


    她将呈文批了准字，又另取一张便笺给毕自严写了几句私函，无非是勉励他实心任事，常平仓之事若有疑难可径直与张懋修商议，不必层层上报延误时日。


    刚搁下笔，腹中忽然一阵绞痛袭来，像是有人拿手在五脏六腑间狠狠拧了一把。


    张居正眉头微微一蹙，握笔的手顿了顿，随即又若无其事地继续写下去。


    这样的痛楚她这些时日已习惯了，每月总有那么几日，小腹坠胀隐痛，腰眼酸软无力，她只当是寻常的月事不适，喝碗热汤歇一歇便好，从不曾为此耽误过公务。


    可这一回的痛却比往日来得更猛烈些，像是有人拿钝刀子在里头一下一下地剜。


    她写完最后一个字放下笔，身子微微后仰靠在椅背上，额角已沁出一层细密的冷汗。


    徐碧最先察觉不对，搁下算盘快步走过来低声道：“娘娘可是身子不适？奴婢去请谭御医来。”


    张居正摆了摆手，声音还算平稳：“不必惊动，想是今日坐久了，起来走动走动便好。”


    说着便要起身，刚站到一半腹中又是一阵剧痛，这回比方才更甚，她撑在案沿的手指节泛白，嘴唇也褪尽了血色。


    高素卿见状哪还敢耽搁，也顾不得规矩，连声喊陈栩去请谭御医。


    不多时谈允贤便提着药箱匆匆赶到了，一进门便见张居正半靠在椅背上脸色煞白，额上冷汗涔涔，也顾不上行礼，几步抢上前去搭了她的脉。


    谈允贤的指尖在张居正腕上停了约莫半盏茶的工夫，眉头越皱越紧。


    她又看了舌苔、问了饮食起居，末了长叹一声，语气里带着几分压不住的责备：“娘娘这是肝气郁结、寒凝血瘀之症。臣上回便说过，娘娘思虑太过又兼操劳过度，若不及时调养恐伤根本，娘娘可是又熬夜批折子了？”


    张居正闭着眼没有说话，倒是高素卿在一旁小声嘟囔了一句：“娘娘何止熬夜，这几日连饭都是胡乱对付几口便罢了。”


    谈允贤闻言眉头皱得更深，一面打开药箱取出银针，一面道：“娘娘便是铁打的身子也经不住这般熬法，臣今日斗胆说句僭越的话，娘娘若是把自己累倒了，这朝政难道便能自己批了不成？”


    她说着拈起一根银针，在张居正虎口的合谷穴上缓缓捻入，又在三阴交、足三里两处各施一针。


    张居正只觉得几股温热的气流从针下缓缓漾开，腹中那翻江倒海的绞痛便渐渐平息了下去，取而代之的是一种酸软而熨帖的疲惫。


    谈允贤先开了方子，无非是温经散寒、疏肝理气的药，又絮絮叨叨嘱咐了半日，无非是少熬夜、按时进膳、每日走动半个时辰之类的老生常谈。


    末了，谈允贤又道：“娘娘大约不知道，女子月事之所以疼痛，有时不全是身体之故，也与心绪有关。臣行医这些年见过不少妇人，越是事事要强、处处不肯假手于人的，越是容易犯这个毛病。娘娘不妨想一想，可有什么人是可以替娘娘分忧的，有什么差事是可以交出去不必亲力亲为的。娘娘便是再能干，终究只有一双手一副心神，若事事都要亲自过问，便是铁打的身子也撑不住。”


    张居正沉默了好一会儿，才低声道：“本宫知道了，多谢谭御医。”


    谈允贤知她听进去了，也不再多说，留下药方便告辞离去。


    这一夜张居正难得早早歇下。


    躺在寝殿里，锦帐低垂，龙涎香从铜鹤口中袅袅吐出，满室都是温润而沉静的香气。


    她却没有睡意，睁着眼望着帐顶上绣着的百子千孙图，脑子里翻来覆去地转着谈允贤那几句话。


    她何尝不知道自己在逞强，可她坐在这个位子上，多少双眼睛盯着，多少张嘴等着挑她的错处，她便是想松懈也不敢松懈。


    第62章


    张居正自那日经谈允贤施针之后, 虽减了些痛楚，身子却仍是倦倦的，每日强撑着批阅奏折, 到底不如从前那般精神。


    徐碧与高素卿看在眼里急在心里，却又不敢深劝, 只得在旁多加照应，端茶递水研墨铺纸，事事抢先做了, 不教她多费一分气力。


    这日午后, 张居正倚在引枕上翻看吏部呈上来的京察名册, 忽听得陈栩在外禀道：“娘娘, 英国公求见。”


    张居正坐直了身子, 放下名册道：“请进来罢。”


    张维贤大步流星进了殿，行过礼, 袖中取出一份文书呈上。


    “娘娘，忠烈祠的图纸已照陛下的意思改了，正殿七间, 东西配殿各五间, 正殿供奉野狐岭阵亡将士神位，配殿供奉宣大陕西各处平叛剿匪中殉国的官军。只是礼部那边递了条子，说正殿七间逾制，按《大明会典》忠烈祠当以五间为正，臣不敢擅专，特来请娘娘示下。”


    张居正接过图纸展开细看。


    图纸画得极工整, 正殿居中，东西配殿分列左右，殿前一片青石铺就的广场, 广场两侧各立一座碑亭，碑上镌刻阵亡将士姓名籍贯。


    她看罢，放下图纸道：“礼部那边不必理会，陛下有言在先，这些将士是为国捐躯的功臣，七间正殿不为过。若有人拿逾制说事，你便说这是本宫的意思，让他们来坤宁宫与本宫理论。”


    张维贤应了一声，又道：“陛下信中说，忠烈祠的窗扇要用玻璃，臣已让人去工匠局问过了，宋先生说玻璃镜子如今每月能出二十面，窗玻璃的烧制比镜子容易些，若加紧赶制，到忠烈祠落成时能凑出正殿所需的数来。只是娘娘先前说过，要借忠烈祠的玻璃窗扇让京中那些豪门大户开开眼，臣想着是不是再多烧些，连东西配殿的窗扇一并换上？”


    张居正闻言微微一笑，若是一下子把忠烈祠的窗扇全换了玻璃，那些豪门大户固然看花了眼，却也觉得这东西不过如此，往后便卖不上价钱了。


    “不必，只换正殿的便好，东西配殿仍用明瓦，让那些来观礼的人一眼便瞧出差别来，才晓得玻璃的好处。再者，工匠局那边也不必急着赶工，每月出多少便是多少，让外头的人知道这东西不是想买便能买到的，价钱才抬得上去。”


    张维贤点头称是，也不敢多耽搁，领了话便告退出去。


    张维贤前脚刚走，陈栩又报内阁几位阁老求见。


    张居正让人撤了引枕，端正坐好，命人请进来。


    方从哲领头，韩爌、孙如游鱼贯而入，三人面上都带着几分凝重。


    方从哲躬身道：“娘娘，辽东巡抚孙承宗与经略熊廷弼联名上了一道急递，说建虏近来在辽阳沈阳之间往来哨探，与我军小股交锋数次，互有胜负。又闻建州老酋努尔哈赤伤势反复，其四贝勒皇太极代为理事，正在辽东北面集结兵马，恐有大举入寇之势，二位大人请朝廷速拨粮饷，以备战守。”


    张居正静静地听着，待他说完才开口问：“户部那边可核算过了？”


    方从哲道：“户部已核算过，二位大人要的数目是粮二十万石、饷银八十万两、军械箭矢若干。如今国库虽比去岁宽裕了些，到底经不住这般花销。王尚书拟了个折中的数，粮十万石、饷银四十万两，军械从兵部武库拨付，只是……”