众人领命而去，不多时后金大营中便响起了此起彼伏的号角声与吆喝声，各旗的步卒与骑兵开始在寒风中集结。


    阿敏的正白旗精锐本就是八旗中的百战老兵，个个剽悍嗜杀，从前在萨尔浒一役中便以冲锋陷阵闻名。


    此刻得了汗王全力进攻的死命令，这些老兵便如一群蛰伏已久的野兽被解开了锁链，列阵时皆露出了与往常截然不同的森然杀气。


    前排步卒推着冲车缓缓前移，后排弓箭手将箭壶里的箭齐齐抽出半截插在身前方便取用，楯车与冲车后头紧跟着一队队手持长柄斧的破阵兵。


    这些人专砍明军的长枪杆，斧刃磨得雪亮，被晨光照着泛出一层幽幽的寒光。


    城头上的明军炮手们也重新就位，飞雷炮的炮口很快便再次喷吐火光，


    炮弹呼啸着砸向那些缓缓逼近的冲车。


    这一回皇太极的冲车果然奏了效，双层硬木夹湿泥的挡板厚得出奇，飞雷炮的炮弹打上去便陷在湿泥中炸不开，只在木板上留下一个个冒着青烟的浅坑。


    有几枚角度刁钻的炮弹从侧面击中冲车的轮轴，将冲车炸得歪斜在一旁动弹不得，可后头的后金兵立刻又推上新的冲车补上空位。


    如此反复数轮，阿敏的冲车阵已逼近了城墙不足五十步处，城头上的飞雷炮对近距离的目标反而难以俯射，只能靠火铳手压制，而火铳的铅弹又打不穿冲车的挡板。


    阿敏在冲车后头拔刀狂呼，正白旗的老兵们便如决堤的洪水般从冲车两侧涌出，扛着云梯朝城墙扑去。


    孙承宗站在城楼上望着下方那如同蚁群般密密麻麻涌来的敌军，眉头紧皱。


    他知道阿敏此人用兵极为悍勇，一旦被他咬住便极难甩脱，当即命两翼的飞雷炮抬高射角专打后金兵的后队，阻断其后续援兵，正面城墙上的火铳手则重新列阵，集中起来专打那些扛云梯的。


    几个扛着云梯冲在最前头的后金兵被近距离射击穿透了皮甲，惨叫着仰面栽倒，云梯脱手砸在身后同伴的头上。


    可正白旗的老兵对伤亡早已麻木了，死一个便补上一个，云梯一架接一架地搭上城垛，那些剽悍的后金兵嘴里咬着弯刀，手脚并用地往上攀爬，爬到一半便从嘴里取下刀朝城垛上甩上去，动作之快如同猿猴。


    城头上的明军刀盾手与长枪手亦不退缩，用长枪把云梯顶翻，用刀盾劈砍那些已攀上城垛的敌军，双方在狭窄的城墙上展开了一场惨烈的白刃战。


    刀枪碰撞之声与喊杀声惨叫混在一处，腥热的血溅在冰冷的城墙石上很快便凝成暗红色的冰碴。


    双方在北门血战正酣之际，皇太极又命人给西门的代善传了一道死命令。


    半个时辰之内必须攻上西门城头，否则军法从事。


    代善接了令，手都在微微发颤。


    他手里镶红旗的兵早已不是当年那支随努尔哈赤南征北战的精锐了，老底子在野狐岭折损大半之后元气未复，新补进来的多是些未曾见过大阵仗的青壮，操练时日尚短，士气更是不及正白旗那些老兵。


    可他不敢违令，皇太极虽留着他大贝勒的名头，实际上早已把他当作了随时可以舍弃的弃子，此时推三阻四便正好给了对方杀己立威的由头。


    代善咬了咬牙，让岳托督阵把镶红旗所有楯车推到前方，又许诺破城之后西门内所有府库财物尽归镶红旗将士自行分配，谁第一个登上西门城头赏银千两，牛录额真擢升两级，这些新兵被赏格鼓舞着倒也鼓起了几分勇气，扛着云梯举着盾牌朝西门冲去。


    守西门的正是刘渠。


    此人性烈如火，打仗从来不肯龟缩在城头上干等，此刻眼见代善的镶红旗推到城下，哪里还忍得住。


    他将熊廷弼的军令抛诸脑后，大喝一声开城门，亲率一支人马从西门杀将出来。


    他身后的亲兵所骑皆是河套良马，配备新式精钢马刀，锋芒一闪便把镶红旗前队那几排步卒杀了个七零八落。


    代善在后头急得直跺脚，引着亲兵连声呼喝叫手下那些新兵不要慌，可明军骑兵的冲势实在太猛，十几个最剽悍的家丁横刀纵马撞进步军阵中，刀光过处人头滚滚，血溅黄沙。


    这些新兵哪里见过这等阵仗，当下便有数十人撇了刀返身便跑，镶红旗前队立时乱成一团。


    代善纵马往后撤了几步，手指明军骑兵正要喝令放箭，岳托却从后阵打马赶来劝代善息怒。


    他朝旗门左侧一指，示意代善看那片槐树林左近伏着的几百名正蓝旗的步弓手，那是豪格撤走前留给代善应急的，只要把明军骑兵引过来，待其冲到林子边缘便可三面射住。


    代善顺着方向望去，面上露出笑容，旋即把手里的令旗重重压了下去，早有亲兵在他左右吹起三短一长的号角，林子深处的秋草果然微微开始晃动。


    他索性自己握刀压上，亲自引着败兵往后缓退，一步步把杀红了眼的明军骑兵往林子深处引。


    刘渠带着那支骑兵并不理会身后掩护步卒的锣声，只顾追着代善的帅旗往西赶。


    跑出约莫两里地，前头便是一片低矮的槐树林，代善身形一转没入林间枯苇之中，刘渠正要勒马辨一辨地形，忽然听见左右两侧的树丛里同时响起弓弦崩响。


    几百支箭矢从东西两面泼洒而来，侧翼猝不及防立时被扫倒十余人，马匹中箭受惊人立而起，把好几个人掀翻在地。


    刘渠左肩也中了一箭，箭头嵌在甲片缝里并未伤人，那巨大的冲击力还是把他带得偏了偏身子。


    他大臂一甩将箭杆连箭簇一块儿从甲缝里拧了下来，朝小林深处冷笑道：“就这点能耐？”


    回头招呼身后的弟兄调转马头往林外退，却听见树林深处又传来一阵沉闷的号角声，紧跟着后路也出现了几队正蓝旗的步卒，截住了他们的退路。


    刘渠心中咯噔一下，他没想到豪格竟把这些人藏得这般深，方才那股子冲阵杀敌的豪气此刻已被浑身发冷的警觉取代。


    他横了横刀，对身边的副将交待不要与他们硬拼，西南面有一道干涸的河沟尚未被截断，便往那里撤。


    副将抹了一把脸上的血正要传令，西北角又有数十骑蒙古骑兵斜刺里杀将出来，打头的是个生面孔，腰后悬着一面刻有八思巴文的小铁牌，想来是科尔沁明安贝勒麾下的人。刘渠的退路被堵死了。


    代善却不欲立刻收网，他传令围三缺一，只留下南面那道河沟不封死，又在河沟对岸的矮山包上伏下最后一百名弓手。


    刘渠杀到河沟边缘时身边只剩下不到百人了，身后那数十骑蒙古兵仍不紧不慢地驱赶着，像是在赶着一群走投无路的野羊。


    他踏进河沟时马失前蹄，从马背上摔下来崴了右脚，几个亲兵拼死把他拖到对岸的土坎下，替他草草撕布扎紧脚踝，求副总兵快走。


    刘渠拿袖口擦了一把脸上的泥与血，望着河沟对面那面渐渐逼近的镶红旗帅旗，心中绝望渐生。


    代善还未来得及下令放箭，河沟对岸的矮山包上忽然响起一阵尖锐的呼啸，南面山坡上的伏兵如同受惊的雀鸟般四散奔逃，紧跟着一队衣甲鲜明的骑兵从山坡背后翻越而出。


    为首那人骑着一匹通体乌黑的骏马，手使丈八马槊，身后旗帜上赫然绣着一个斗大的祖字。


    第79章


    为首那将不是别人, 正是迟迟未至的祖大寿。


    代善脸色骤变，他万没料到祖大寿竟会在此时从南面杀出。


    按探马回报，祖大寿的骑兵一直在医巫闾山一带游荡, 距此少说也有二三十里，怎会忽然出现在这里？


    殊不知祖大寿早已暗中派斥候盯着西门战局, 见刘渠中伏，代善的伏兵尽出，正是螳螂捕蝉黄雀在后的大好时机, 当即率三千骑兵从山道间抄近路杀来, 恰好赶在刘渠覆没之前截住代善。


    祖大寿马槊一横, 三百亲兵铁骑便如猛虎下山般冲入镶红旗步卒阵中。


    那些步卒本已围着刘渠残部布好了弓阵, 猝不及防被骑兵从背后冲杀, 阵脚顿时大乱，弓箭手来不及转身便被马刀劈翻在地, 有几个机灵的扔了弓便往槐树林里钻，却被祖大寿预先布下的两翼骑兵兜头截住，刀光过处血花飞溅, 惨叫声与马嘶声混作一团。


    代善见势不妙, 急令岳托收拢残兵往北撤退，岳托挥刀断后，亲自率一队亲兵挡住祖大寿的追兵，两支人马在槐树林边缘绞杀在一处。


    岳托虽勇，终究寡不敌众，被祖大寿一槊挑飞了头盔, 头皮被削去一片，血流满面，在亲兵拼死护卫下才勉强脱身。


    代善带着残兵一路北撤, 直退到后金大营外围才被阿敏的正白旗接应住。


    镶红旗此役折损不下五百，岳托重伤，士气大沮，代善脸色铁青，他知道这一败不单损兵折将，更给了皇太极一个名正言顺处置他的由头。


    祖大寿也不追击，救下刘渠之后便收兵回了西门。