他扫过孔胤植身后那些锦衣华服的孔氏族人，笑意又深了几分, “这曲阜城中气象倒是比别处不同，不愧是圣人之乡。”


    孔胤植连忙谦逊了几句，心中却暗暗松了口气。


    早听说皇帝在江南收拾豪绅的手段酷烈，此番皇帝借着封禅泰山顺道来曲阜祭孔，他起初着实紧张了好一阵，唯恐这位心思狠辣的天子把刀子砍到孔家头上。


    今日见皇帝态度温和，言语间对孔家颇为敬重，他悬了数日的心总算落回了肚子里。


    到底是圣人后裔，皇帝再怎么折腾也不敢拿孔家开刀，否则天下读书人的唾沫星子便能把他淹了。


    孔胤植侧身让开路，将皇帝一行引入衍圣公府正门。


    朱笑笑携着张居正的手跨过门槛，穿过前院，绕过影壁，眼前豁然开朗。


    正厅是衍圣公府接待贵宾的所在，面阔七间，进深五架，梁上悬着历代帝王御赐的匾额，正中挂着至圣先师孔子的巨幅画像，两侧楹联写的是德配天地，道冠古今。


    厅中已设好了接风宴席，八仙桌上铺着大红织金桌帷，摆满了孔府家厨精心烹制的各色菜肴。


    孔府家厨的手艺在山东地界上颇有名气，一道诗礼银杏，用的是孔庙庭中那株千年银杏所结的白果，以蜜糖渍过，再以文火慢炖，入口软糯清甜。


    另一道鲁壁藏书，则是以豆腐衣包裹松仁、核桃、杏仁等干果炸至金黄，外酥里嫩，形如书卷。


    还有一道圣府御笔，乃是拿上好的黄河鲤鱼去骨取肉剁成鱼蓉，塑成笔杆形状清蒸之后淋上高汤，鲜嫩无比。


    朱笑笑每尝一道便赞不绝口，孔胤植在一旁亲自执壶斟酒，殷勤备至，见皇帝兴致正高便顺势提起曲阜学宫年久失修，想请朝廷拨些银子修缮一番。


    朱笑笑放下筷子痛快地应了，不但准了学宫修缮的银子，还额外给孔家加了十个国子监的入学名额。


    孔胤植喜出望外，连忙起身离席，整了整衣冠便要下跪谢恩，朱笑笑抬手止住了他，笑道：“衍圣公何必如此多礼，孔圣乃万世师表，朕优待圣裔便是尊崇圣学，这原是本分。”


    孔胤植连连称是，又让长子孔兴燮与几个族中才俊轮番向皇帝敬酒。


    孔兴燮年方十三，生得眉清目秀，举止斯文，敬酒时言辞得体进退有度，颇有乃父之风。


    张居正坐在女眷席上，与孔胤植的夫人刘氏寒暄了几句。


    刘氏是山东布政使司参政之女，谈吐不俗，对皇后颇为恭敬，只是言语间偶尔流露出几分不经意的矜持，那是百年世家浸淫出来的底气，即便在皇后面前也无法完全收敛。


    张居正不以为意，只是不动声色地打量着席间那些孔家女眷。


    她们个个衣饰华贵举止雍容，身上的首饰皆是赤金镶宝的珍品，单是刘氏腕上那对翡翠镯子便抵得上寻常人家一辈子的嚼用。


    宴散之后，孔胤植亲自引着帝后赏景。


    一路行来，只见亭台楼阁错落有致，回廊曲折，假山叠翠，一汪碧水从假山脚下蜿蜒流过，水面上浮着几丛睡莲，莲叶间锦鲤悠然摆尾。


    朱笑笑边走边看，心中暗暗估摸，这府邸的规制怕是比亲王府还要阔绰三分。


    孔胤植在一旁殷勤引路，每到一处便停下脚步解说一番，这处水榭是嘉靖年间衍圣公孔闻韶所建，那处藏书楼是万历年间衍圣公孔尚贤扩建，言语间满是世家大族世代簪缨的自矜。


    朱笑笑面上挂着温和的笑意频频点头，偶尔夸几句府中景致清雅，孔家不愧是诗礼传家之类的话。


    孔胤植听了便愈发殷勤，引着帝后穿过三重院落，在一处名唤诗礼堂的院落前停住了脚步。


    这诗礼堂五间七架，雕梁画栋，堂前悬着一副对联。


    诗书礼乐以教万世，忠孝仁义自为一家。


    字迹遒劲，落款竟是董其昌。


    堂内正中供着孔子画像，两侧摆满了历代衍圣公的诗文集与刻版。


    孔胤植躬身道：“此处是孔氏历代先祖读书之所，臣已命人将堂后的静心斋收拾妥当，请陛下与娘娘在此歇息。斋中一应陈设皆是从府库中精心挑选的，若有不周之处，陛下只管吩咐臣去办。”


    朱笑笑在堂中转了一圈，见书架上那些刻版皆是精工细作，有几块还是宋元旧版，心中暗叹孔家底蕴之厚，面上却只作寻常神色，让孔胤植先退下歇息。


    静心斋是诗礼堂后一处独立的跨院，三间正房两间耳房，院中种了一丛修竹，竹下摆着石桌石凳。


    正房内的陈设果如孔胤植所言件件精心，紫檀木的桌椅，官窑的茶具，墙上挂的是倪瓒的山水真迹，案上摆的是北宋官窑的汝瓷笔洗。


    张居正解了外袍挂在衣架上，走到窗边推开窗扇望了望院中那几丛修竹，夜风穿竹而过，发出沙沙的碎响，愈发清幽宜人。


    她转过身来走到朱笑笑身旁坐下，语气里带着几分探询：“陛下今日待孔家这般亲厚，倒让人有些意外，这衍圣公府的气派，我瞧着比京中那些亲王府邸也不遑多让了。”


    朱笑笑靠在引枕上，把玩着案边一只汝窑天青釉的小盏，漫不经心地应道：“孔胤植此人倒也识趣，正所谓伸手不打笑脸人。”


    张居正看了他一眼，那就是要先礼后兵的意思了：“陛下此番封禅泰山又转道曲阜祭孔，朝中那些老臣无不交口称赞，都说陛下是尊孔崇儒的圣明天子。孔胤植自然也是这般想的，他以为陛下此番来曲阜便是给孔家脸面，陛下给了脸面他便要投桃报李，把衍圣公府最好的东西都拿出来招待陛下，陛下受了这份殷勤自然便不好再查他的老底了。”


    朱笑笑将那只小盏轻轻搁在案上，冷哼一声：“朕来曲阜确实是给孔家脸面，但这脸面是单给孔圣人的，不是给他孔胤植的。孔夫子一生奔走列国，道之不行已知之矣，何曾想过后世子孙会借他的名头鱼肉乡里。”


    张居正面上并无惊讶之色，她深知，越是这种以圣贤后裔自居的世家大族，越容易在世代相承的权势中滋生出藏污纳垢的腐肉。


    她能理解皇帝此刻的心情，她对孔子自然推崇备至，每每以圣人之教自勉，可孔家后人所作所为让她心中那股对圣裔的敬意荡然无存。


    圣人的血脉传到孔胤植这一代早就没了半分仁心，只剩下仗着祖宗名号鱼肉乡里的龌龊。


    张居正前世推行新政时便知道孔家在曲阜的所作所为，那时候她四面受敌，实在不敢再去点孔家这个炮，只能徐徐图之，可惜没能等到那一天。


    如今皇帝要动孔家，她自然是赞成的，只是孔家乃圣人后裔，不比晋商也不比江南豪绅。


    历代帝王加封衍圣公从不间断，天下读书人的目光都盯着曲阜，动孔家便是动读书人的根基，一个不慎便是滔天的风浪。


    她偏过头去望着他，问道：“那陛下打算怎么办？”


    朱笑笑弯起嘴角，带着几分她再熟悉不过的促狭与笃定，语调里透着一股子成竹在胸的从容：“皇后且等着看戏便是，朕此番带了一大帮观众，总要让这出戏唱得热闹些。”


    孔胤植并不知帝后二人这番对话，他自觉今日迎接圣驾之事办得极为妥当，回到书房便让人摆了一桌精致酒菜，自斟自酌，很是自得。


    孔兴燮坐在下首替他斟酒，小心翼翼道：“父亲，儿子总觉得心里有些不安，毕竟清丈田亩的事咱们家还没个下文呢。”


    孔胤植放下酒杯，捻着胡须笑道：“你呀就是多虑了，陛下登基以来何等雷厉风行，福王如何？那可是神宗皇帝的亲儿子，说革爵便革爵了，可你再看对我孔家的态度，陛下敢动孔家一根毫毛吗？至圣先师的名号摆在面前，天下读书人都看着，谁敢动孔家便是与天下读书人为敌。陛下此番封禅之后不辞数百里绕道来曲阜祭孔，正是要借这个机会向天下人宣示他尊孔崇儒之心，越是如此，咱们孔家便越安稳。”


    孔兴燮仍有些不放心，前番清丈官员来丈量田产时态度颇为强硬，若不是父亲搬出衍圣公府的匾额来压着，只怕连那些私田都要被丈了去。


    孔胤植不以为意，道：“私田又不在衍圣公府名下，挂的是佃户的名字，清丈官员再有本事也查不出什么来，佃户都是孔家世代豢养的，谁敢反水？至于那些商税更是小事一桩，陛下便是再缺钱也不至于跑到曲阜来跟孔家讨价还价。”


    他端起酒杯又饮了一口，满意地咂了咂嘴。


    接下来几日，孔胤植愈发殷勤，每日天不亮便亲自到静心斋外头候着，等皇帝起身之后便引着他在曲阜城中四处参观。


    先是去了孔庙，大成殿前古柏参天，殿中供奉着孔子的塑像，两侧配享四圣十二哲，东西庑殿供奉着历代先贤先儒的神位。


    孔胤植指着殿前那株相传为孔子亲手所植的桧树，兴致勃勃道：“这株树已有两千余年，历经雷火而不死，每逢盛世便发新枝，陛下亲临祭拜它又抽了几条新芽，可见陛下圣德感天动地。”