第108章


    接下来这段时日, 台湾进入了短暂的平稳发展期。


    荷兰人的本土舰队仍在漫长的航线上，巴达维亚那边科恩虽然早已宣战，却迟迟没有发动新的攻势, 只是在不断集结战船、招募辅兵、联络盟友，一切都在按部就班地推进着。


    郑一官每隔半月汇报一次巡海日志, 水师派出的蜈蚣快船队已在婆罗洲北端那片水域骚扰了两回，烧了荷兰人一处岸上仓库，又劫了一艘运火药的补给船, 荷兰人吃了亏之后加派了巡逻船。


    两边陷入了僵持, 谁也没有更进一步的动作。


    朱笑笑利用这段难得的窗口期, 把安平城、赤崁楼、淡水、鸡笼的几条主干驿路全部铺上了水泥路面。


    驿路修好之后沿路每隔六十里设一座驿站, 每站驻驿卒五人、快马五匹, 备有干粮与淡水供往来行人歇脚。


    这些驿站不单是传递军情的据点，也是移民们往来各地运输粮食与物资的中转站。


    港口的扩建工程也在同时推进, 鸡笼位于台湾北端，是一座天然的深水良港，三面环山一面临海, 港湾内水深达三丈有余, 足够千料以上的大船停泊。


    朱笑笑亲自去鸡笼勘测了两回，最终选定在港湾东侧的岩壁下修建一座大型造船厂。


    造船厂的选址正好避开了冬季的东北季风，港湾口又有天然的礁石屏障挡浪，条件比福州闽安镇的水师码头还要优越几分。


    老船匠们带着学徒在鸡笼港安营扎寨，就地取材砍伐山上的杉木做船材，又在山脚下建了烘干窑与锯木场, 日夜不停地加工木料。


    朱笑笑把从系统里得到的那份标准化造船工艺手册交给他们学习，闽安镇造船厂这两年正是用这种新式流水线作业法，使用标准化的模具批量加工船材部件。


    安平城北面的工匠局分局也在持续扩大产能, 新添的火药作坊就设在水泥窑下游的山坳里，远离居民区与粮仓，作坊四周砌了厚达三尺的防火墙，作坊内部严禁明火，所有工具都换成了不会产生火花的铜器与木器。


    朱笑笑对火药安全存储历来重视，绝不允许任何人在这上面偷奸耍滑。


    火药匠人们按照工匠局改良的新配方反复试验，最终确定了一种威力比旧式火药大了将近三成的颗粒化□□，发烟量减少了近半，用于线膛炮能使弹道更加平直稳定。


    兵工厂的炼钢炉日夜不停，天山精钢与琼州橡胶源源不断地通过驿路与海路运到台湾，在工匠们手里被加工成新式转盘炮架的滚珠轴承与密封圈。


    新下线的飞雷炮使用了改良后的铸造工艺，炮管寿命比第一批产品延长了将近一倍，炮架重量却减轻了两成。


    移民们在新分的土地上种下了第一批番薯与水稻，番社的青壮们在老农的带领下学会了用水泥修水渠，把山涧里的溪水引到田垄间。


    田里的番薯苗铺了一地，农户们蹲在地垄上望着那些绿油油的秧苗，心里头盘算着今年的收成，觉得日子总算有了盼头。


    入夏之后，新区建设也已步入正轨，移民们的临时棚屋陆续被砖瓦房取代。


    这日，朱笑笑将防务周报逐条批阅完毕，靠在椅背上伸了个懒腰。


    窗外日光正好，安平城外的海面上波光粼粼，几只海鸥掠过桅杆发出清亮的啼鸣。


    他忽然想起前些时日在阿里山勘测林木资源时偶然发现的那片山间谷地。


    溪水从断崖上倾泻而下，在谷底汇成一汪碧幽幽的深潭，潭边古木参天，野花遍地，山风穿林而过时松涛阵阵，倒与天山的潜珍谷有几分异曲同工之妙。


    他当即便带着几个亲卫上了山，花了两日工夫把那片谷地重新踏勘了一遍。


    谷口狭窄，只容一人侧身通过，穿过之后豁然开朗，方圆数十丈的平地铺满了厚厚的落叶，踩上去松软如毯。


    断崖下的深潭水质清冽，伸手掬一捧便能直接入口，潭底的石缝里还能看见几尾细鳞鱼悠然游弋。


    朱笑笑在谷中盘桓了整整一个下午，将每处值得驻足的景致都踩了一遍，潭西那株斜探向水面的老红桧，树冠遮天蔽日，树根处天然形成了一个可容两人并坐的凹槽。


    断崖顶端有一块凸出的巨岩，站在上头能俯瞰整片谷地，远处的海面在夕阳下泛着金红色的波光。


    谷地东侧有一小片平地，地势略高，地面干燥，正适合搭建木屋。


    他亲自画了木屋的图纸，就地取材，屋架用的是阿里山上砍来的红桧木，木质坚硬，纹理细密，自带一股淡淡的松脂清香。


    墙壁接缝处拿桐油与麻丝填实，防风防潮，屋顶铺了两层杉树皮，压了石板以防台风掀顶。


    屋内分一明一暗两间，明间设了一张矮桌、两把藤编靠椅、一个石砌壁炉，暗间铺了一张六尺来宽的杉木床，床上铺了厚实的草垫与细麻布单。


    门前辟了一小方平地，用溪石垒了一圈矮墙，墙根种了几丛野生的山牡丹，那是他勘测山谷时从岩缝里连根带土移回来的，几场雨过后便活了，紫红色的花苞正羞怯地打着朵儿。


    一切收拾停当之后，朱笑笑便给张居正发了条消息。


    【朱笑笑：皇后可还记得潜珍谷？朕在阿里山也寻着了一处好地方，比潜珍谷多了几分海岛风光，想不想来看看？】


    张居正是个不爱出门的性子，她主要是嫌出行准备麻烦，若用投影这种便捷的方式，既不用忍受旅途辛劳，也不必顾忌旁人眼光，她倒是挺乐意的。


    最近事不多，她就仍是打出了斋戒的名头，闭关静修几日。


    两边都准备停当后，投影接通的那一刻，阿里山的晨光正从红桧树的枝叶缝隙间洒下来，光斑落在满谷碧水上随波流动。


    张居正的身影从虚空中缓缓凝实，踩在铺满落叶的山径上时不禁微微一顿，抬起头来深深吸了口带着松脂清香的山风，神色便渐渐松泛了几分。


    朱笑笑从木屋门口的石阶上站起来，今日他换了一身靛青的棉布短褐，袖子挽到小臂，腰间系了条灰布腰带，通身上下寻不着半分天子的影子，倒像个刚从猎场上回来的樵夫。


    他迎上前去牵起她的手，上下打量了一番，眼中便浮起几分不加掩饰的欣赏。


    她今日穿了一件樱桃红的轻罗短衫，底下是象牙白的细麻褶裙，腰间束着墨绿的锦带，头上只簪了一支赤金嵌珠的步摇，耳坠是两颗鸽血红的碧玺，衬得她肤色莹白如雪。


    朱笑笑牵着她的手先在谷中逛了一圈，慢慢走到谷地东侧那片红桧林。


    溪水在脚边潺潺淌过，偶尔有被风吹落的花瓣飘在水面上打着旋儿顺流而下。


    张居正仰头望着那些参天入云的红桧树，每株都有数人合抱粗细，树冠遮天蔽日，远处与近处的感受截然不同，这样的庞然大物把人衬得越发渺小了。


    她伸手抚摸着粗糙的树皮，指尖触到那些干裂的纹路，忽然想起当年在潜珍谷时皇帝说过的话，偏过头来看着他问道：“陛下上回说的那种红杉树，可比这些还要高大？”


    朱笑笑点头道：“那是自然，改天带你看过就知道了。”


    张居正笑着摇了摇头，只当他又在哄人。


    在这般天高地阔的山野间，灵魂里的不羁又隐隐有了破土之势。


    她提着裙摆踩着溪石跳过对岸，回过头来朝他扬了扬下巴，带着几分年少轻狂的得意，像是一株从溪石缝里探出头来的野山茶。


    朱笑笑被她这副难得活泼的模样逗得心头痒痒的，大步跨过溪石追了上去。


    两人沿着溪谷往上走了约莫半个时辰，便到了那片断崖下头的深潭。


    潭水碧幽幽的，清可见底，潭底的鹅卵石被水流冲刷得圆润光滑，几尾细鳞鱼在石缝间悠然穿梭。


    张居正倚在岸边的大石板上，指尖探入微凉的水中撩了一把，小鱼倒是不怕生，纷纷聚拢过来围着葱白的指节打转。


    朱笑笑坐在旁边看见，拿过遮阳的箬笠趴下去一捞，竟真捞上了几尾大大小小的鱼儿。


    他兴奋地喊了一声：“今天的宵夜有着落了！”


    张居正无言地看着被破坏的意境，悠悠叹道：“牛嚼牡丹，可惜，可惜。”


    两人从大石上下来之后天色已近黄昏，朱笑笑便带她回了木屋，让她先在屋前等一等，他自己进去将几盏琉璃灯点上，暖黄色的光透过玻璃窗映在屋前的草地上。


    过了一会儿，他才开门让张居正进来，还做了个请的迎宾手势。


    桌上已摆好了几碟小菜和两副碗筷，小菜是从山下带上来的，一碟香油拌的脆笋丝，一碟蜜汁烤的鹿肉脯，一碟清炒的山蕨菜，还有一小锅用松茸和山鸡炖的汤，是下午便开始在屋外的石灶上用文火慢煨的，香气扑鼻。


    张居正现在的状态吃不了东西，但仍能尝出味道，便每样略动了两口。


    拿起他亲手削的竹筷先夹了一片鹿肉脯放进嘴里慢慢嚼了，眼睛不由亮起来，“这鹿肉也是陛下自己烤的？”