他放下木棍，重新扫视在座的军官们，“诸位要记住，这一仗不单是为了夺回福尔摩沙，更是为了向全南洋证明，荷兰东印度公司的旗帜不会在任何一片海域降下！”


    军官们齐齐起身碰了碰靴跟，各自散去，范德法特走在最后，在门口停住脚步回过头来，“科恩总督，西班牙人那边不会反悔吧？”


    科恩摆摆手，脸色阴沉道：“西班牙人迟早会明白，明军水师的扩张对所有人都是威胁！你在马尼拉继续与他们周旋，不管用什么办法，务必保证我们的舰队在马尼拉的补给线不断。”


    范德法特领命而去，会议室里便只剩科恩独自站在海图前，眼下只等本土舰队一到，联军便能从南北两路同时夹击明军水师。


    没多久，副官敲门进来，递给他一份刚从港口送来的巡逻报告。


    科恩接过报告扫了一眼，又是关于明军快船在婆罗洲北端骚扰补给线的事，这已是这个月第三回了。


    他冷笑了一声，将报告丢在桌上，对副官下令，“让海军司令即刻增派巡逻船将那些明军快船赶走，不能再让补给线被他们这样零敲碎打地消耗下去了。”


    接下来的数日，巴达维亚港内的备战节奏骤然加快。


    从南洋各土邦招募的土著辅兵被分批运到了港口，在码头上列队接受荷兰军官的检阅，这些人虽然训练不足，但数量足够多，用来充作登陆部队的消耗品绰绰有余。


    范德法特、雷约兹与范德海登开了几次会，他们都与明国水师交过手，有一定应对经验。


    最终商量的结果是联军舰队从马尼拉出发之后沿吕宋海峡北上，在巴士海峡附近与明军水师交手，争取夺下宫古岛或八重山群岛中的一处作为前进基地，站稳脚跟之后再与主力舰队会师，合攻澎湖。


    雷约兹指着宫古岛西侧那处天然礁湖，建议先派出小股快船队试探岛上的防御火力，摸清炮台的位置之后再以主力炮舰从礁湖外侧进行压制射击。


    范德法特同意了他的方案，当即命范德海登率领四艘轻型快船先行北上，执行第一轮火力侦察。


    十一月下旬，范德海登的侦察船队从马尼拉出发，沿吕宋海峡北上。


    海面上风平浪静，四艘快船排成单列纵队，桅杆上的瞭望手举着千里镜不停扫视着海天线。


    航行到第三日时，瞭望手忽然在左舷方向发现了几个快速移动的黑点。


    范德海登举起千里镜一看，三艘明军蜈蚣快船正朝他们驶来，船首的飞雷炮炮口已掀开了防水油布。


    他当机立断，下令掉头撤退，但明军快船的航速远超他的预料，不过一炷香的工夫便追到了射程之内。


    为首那艘快船率先开火，炮弹落在侦察船队右舷前方的海面上，炸起一道数丈高的水柱。


    范德海登知道自己这几艘轻型快船不是蜈蚣快船的对手，便命令各船分散撤退，约定在马尼拉港外汇合。


    四艘荷兰快船像受惊的鱼群般四散开来，明军快船追了一阵又放了几炮，见对方逃得远了，便也不再穷追猛打，调头返回巡逻线路。


    范德海登回到马尼拉时，四艘快船中有两艘受了轻伤，所幸人员伤亡不大。


    明军在巴士海峡附近的巡逻线密度比预期的更高，至少部署了十几艘蜈蚣快船，宫古岛与八重山群岛上的瞭望塔与烽火台与台湾本岛的烟火信号系统相互衔接，荷兰人的船队一旦出现在岛链外围便会被立刻发现。


    他将侦察结果写成了一份详细的报告，范德法特看完之后，将这份侦察结果与之前积累的情报对照了一遍，得出了一个残酷的结论。


    明军的防御岛链是一条极其严密的预警体系，从最南端的鹅銮鼻堡垒到最北端的宫古岛，整个台湾东南角都被这条无形的链条牢牢锁住，荷兰人的舰队不管从哪个方向靠近都逃不过明军的眼睛。


    要想打破这条岛链，只能等本土舰队的主力炮舰到达之后以绝对的火力优势正面强攻。


    科恩收到了范德法特的报告抄件之后，当即命人将这份情报誊抄了几份，分别送往正在途中的本土舰队旗舰与长崎的荷兰商馆，又在总督府的会议室里召开了一次紧急会议。


    海军司令与商务总监相继发言，都认同范德法特的判断，现在的兵力不足以突破明军的防御岛链，强行进攻只会白白消耗宝贵的战船与士兵，最佳策略是等待本土舰队到达，同时继续用小股快船骚扰明军的巡逻线消耗他们的弹药与精力。


    科恩思量再三，最终拍板，暂时不出动主力，只在外围骚扰。


    台湾这边，郑一官研究了荷兰人每次的偷袭方向，把水师的巡逻线又往外推了二十里，将巴士海峡南端也纳入了日常巡逻范围。


    琉球工匠与明军工兵合力在宫古岛西侧的礁湖入口处沉了两艘满载石块的旧船，把航道收窄到只能容一艘船通过。


    十二月底，荷兰本土舰队的先头快船终于抵达了巴达维亚港，带来的消息让科恩精神一振。


    本土舰队的主力已过好望角，舰队司令德弗里斯少将亲率二十艘主力炮舰与三千名陆战队员赶来，另有十艘补给船满载火药与军需物资随行。


    科恩当即命人将这个好消息传遍全港，又亲自到码头上迎接先头快船的船长，设宴为其接风。


    没过几天，马尼拉港内随之张灯结彩，西班牙总督在官邸设宴为即将出征的联军舰队饯行。


    范德法特与西班牙舰队司令卡斯特罗少将并肩坐在主位上，两人虽曾在欧洲战场上兵戎相见，此刻却不得不为了共同的利益勉强维持着表面的和气。


    卡斯特罗是个四十出头的矮壮汉子，满脸络腮胡，他对荷兰人被迫割让摩鹿加群岛一事颇为得意，几杯酒下肚便开始吹嘘西班牙无敌舰队的火力如何了得。


    范德法特心中冷笑，就跟谁没老本可吃似的，你了不起，还不是被英国佬干趴下！他面上不露分毫，还端着酒杯随意附和了几句。


    宴散之后，他站在官邸的阳台上望着港内那六艘西班牙夹板大船，心中默默算了算日子，再过一个多月，本土舰队便能抵达马尼拉，科恩将亲率主力舰队从巴达维亚北上在巴士海峡两路夹击，先夺澎湖，再攻台湾！


    二月初十这日，德弗里斯少将率领的本土舰队终于在巴达维亚港外海与联军舰队会师。


    二十艘主力炮舰排成两列纵队缓缓驶入港口，船身比寻常夹板大船长了将近三丈，侧舷炮窗多达三十二个，每艘船配备的新式舰炮射程比旧式重炮远了将近两成。


    联军在巴达维亚港内进行最后的整编，科恩将本土舰队、巴达维亚驻防舰队、印度舰队与西班牙舰队重新编组为三个分舰队。


    第一分舰队由德弗里斯亲自指挥，辖二十艘本土主力炮舰与十艘武装商船，作为正面主攻力量直取台湾东南角。


    第二分舰队由科恩自兼司令，辖十六艘巴达维亚主力炮舰与西班牙人的六艘夹板大船，从巴士海峡西侧包抄明军水师的侧翼。


    第三分舰队由范德法特率领，辖轻型快船与运兵船，负责登陆作战与后勤补给，并试探出击打探敌情。


    五日后，联军舰队从巴达维亚港正式出发。


    将近七十艘战船排成三列纵队，浩浩荡荡地劈开浪头朝北驶去。


    桅杆上的三色旗与十字旗在海风中猎猎作响，旗舰威廉亲王号的船楼上，科恩与德弗里斯并肩而立。


    德弗里斯举着千里镜望向北方海天线，忽然开口问了一句，“还有没有明军的情报？”


    科恩从副官手中接过一份最新情报递给德弗里斯，“范德法特又吃了两回亏，明军的快船航速太快，弹药也充足，咱们的轻型快船根本不是对手，他建议联军不要分散兵力，集中主力炮舰正面突破明军的巡逻线，用火力优势压倒他们。”


    德弗里斯看过情报，点了点头道：“正合我意，明军的战船数量虽多，但主力炮舰不过二十余艘，正面火力远不如我们。只要集中所有主力炮舰从一点突破，他们的巡逻线根本挡不住。”


    说着，对身边的副官道：“传令下去，全舰队加速前进，目标巴士海峡！”


    同样的，联军舰队的行动也瞒不了人，郑一官手下想伪装商船远远地跟了两日，确认了舰队的规模、航向与大致构成之后，便全速赶往水师舰队方向。


    郑一官拿到情报之后立马在作战会议里发了消息。


    【郑一官：陛下，荷兰人的本土舰队已经到了，联军总计约七十艘战船，其中主力炮舰至少四十艘，航向直指巴士海峡。】


    【朱笑笑：来得好，按原计划分三路迎敌，俞将军守鲲鯓炮台，戚将军率主力炮舰在巴士海峡正面迎击，你多派快船队从侧翼骚扰，切记不要正面硬扛他们的主力炮舰，利用航速优势打游击，把他们往暗礁区引。】


    三人都是经验丰富的老手，心中有成算，领了各自的作战任务就不需要过多指导，还能通过作战会议互相配合掩护。