三月初二，联军舰队抵达巴士海峡南端。


    德弗里站在船头斯朝北望去，远处的海面上隐约可见几艘明军快船正朝这边驶来，船身修长，桅杆高耸，航速果然比情报中描述的还要快上几分。


    快船在联军舰队前方数里处徘徊了一阵便调头往北退去，显然是发现了联军主力舰队的规模庞大，不敢正面交锋。


    德弗里斯没有下令追击，他也是个狡猾的老油条，深知那些快船不过是明军的诱饵，真正的主力炮舰必定埋伏在暗礁群后方等着他上钩。


    他命全舰队保持阵型，以三列纵队缓缓推进，主力炮舰在前，武装商船居中，运兵船殿后，两翼各安排了四艘轻型快船负责警戒。


    第二日上午，联军舰队推进到宫古岛外海时，明军的主力炮舰终于出现了。


    戚继光亲率二十四艘远洋炮舰，在宫古岛西侧的礁湖外海排开了偃月阵，炮口齐齐对准了联军舰队的正面。


    两军相距约莫三里时，戚继光下令开炮，二十四艘炮舰侧舷齐射，炮弹如暴雨般砸向联军舰队前方的海面上炸起一道道数丈高的水柱。


    德弗里斯毫不示弱，当即下令还击，联军主力炮舰侧舷炮窗同时掀开，炮弹呼啸着砸向明军炮舰的阵列。


    战斗打响。


    双方的第一轮正面交锋便在宫古岛外海展开，荷兰人的重炮射程虽不及明军的线膛炮，但炮弹的威力却不容小觑。


    几枚炮弹命中了左翼的一艘炮舰，在船身上炸开几个大洞，碎木片四处横飞，几名炮手被炸倒在地，替补炮手立刻补上炮位，侧舷飞雷炮重新装填，对着荷兰旗舰便是一轮猛轰。


    郑一官率领的快船队从联军左翼杀出，六十艘快船分作三队，以极快的航速穿插到联军舰队的侧后方，对着运兵船与武装商船便是几轮快速射击。


    飞雷炮的炮弹接二连三地砸在那些防护薄弱的运兵船上，炸得船上的土著辅兵鬼哭狼嚎，纷纷跳海逃生。


    德弗里斯见状大怒，当即分出十艘主力炮舰去追击快船队。


    但快船的航速远非夹板大船所能及，荷兰人的炮舰刚调转船头，快船便已撤到了暗礁群后方，消失在嶙峋的礁石之间。


    与此同时，科恩率领的第二分舰队试图从巴士海峡西侧绕到明军炮舰的后方进行包抄，却被鲲鯓炮台上的俞大猷发现了。


    俞大猷从千里镜里看见那十几艘夹板大船正鬼鬼祟祟地往西绕，果断下令炮台集中火力猛轰科恩的旗舰。


    八门线膛炮同时开火，炮弹以极平直的弹道直直砸向科恩的座舰，第一轮齐射便有两枚炮弹命中了旗舰的侧舷，在船身上炸开了两个大洞。


    科恩被这突如其来的轰击震得踉跄了几步，扶着船舷才稳住身形。


    他扭头朝炮台的方向望去，这才发现明军炮台的水泥胸墙似乎比情报中描述的厚了将近一倍，开炮轰也是浪费弹药。


    考虑到补给问题，科恩咬了咬牙，下令舰队后撤到炮台射程之外重新整队。


    首日海战从午时打到黄昏，双方各有损伤。


    荷兰人损失了三艘运兵船与一艘武装商船，阵亡与失踪者不下五百人。


    明军这边有两艘炮舰受了重伤被迫退出战斗，正在宫古岛的临时船坞里紧急修补，伤亡人数约在二百人上下。


    戚继光根据战况做了一份评估发到群里。


    荷兰人的火力确实不弱，但联军的指挥官协调失当，德弗里斯正面强攻时科恩的包抄舰队被炮台牵制住了迟迟不能到位，导致正面承受了全部压力。


    眼下荷兰人已退到巴士海峡南端，正在收拢残兵重新整队，预计明日还会发动新的攻势。


    接下来的战事便进入了一种胶着状态，双方主力炮舰都遭到了不小的损伤，不得不暂停大规模的正面对决，转而以小股快船在巴士海峡附近反复纠缠。


    荷兰人的夹板大船虽火力凶猛，但船体笨重，在那些暗礁密布的水域里吃尽了苦头，明军快船则如狼群一般在礁石间穿梭自如，每日都能收获几艘掉队的荷兰运兵船。


    德弗里斯的旗舰在第三日被郑一官的快船队偷袭了一回，右舷的舵叶被飞雷炮弹炸掉了半边，船身只能在海面上歪歪扭扭地打转。


    荷兰人花了大半日才把舵叶勉强修好，科恩那边更是焦头烂额，俞大猷每回一瞧见他的舰队靠近便开始猛轰，线膛炮的射程比他的舰炮远了将近一倍，他每次试图靠近都被一轮接一轮的齐射压得抬不起头来。


    与此同时，战争的影响早已超出了台湾这片海域，正以各种微妙的方式波及着南洋乃至更远的地方。


    马尼拉的西班牙总督站在港口高塔上望着远方的海面，港内的商船比往月少了许多。


    以往从巴达维亚开往长崎的商船队如今大多改道绕行苏门答腊西侧，宁可多走半个月的航程也要避开巴士海峡，惹得西班牙商人们怨声载道，纷纷到总督府递呈文要求总督出面与荷兰人交涉，尽快结束这场战争，好让海路恢复畅通。


    濠镜澳的葡萄牙人则是另一番光景。


    施维拉接待了一批从南洋来的商人，他们抱怨荷兰人把航道搅得一团糟，许多从爪哇往泉州运香料的商船都被迫停在苏门答腊的港口不敢动弹。


    倒是葡萄牙人的商船依然畅通无阻，明军水师的巡逻船见了葡萄牙商船只是上前盘查一番便放行，并不刁难。


    没有对比就没有伤害。


    施维拉的优越感挠一下上来，几乎忘了自己姓什么，得意地捋着胡须，装模作样对秘书官感慨了一句。


    这就是与朝廷维持良好关系的好处啊。


    小荷还是太年轻，不知道能做大明的狗就是最大的荣幸。


    第111章


    战事虽然胶着, 但主动权已渐渐向明军倾斜。


    荷兰人每拖一日，补给线的压力便大一分，从巴达维亚到台湾的航线长达两千余里, 运输船队每来回一趟便要半个月，联军每日消耗的粮草、淡水、火药都是天文数字。


    反观明军, 背后是台湾的粮仓与兵工厂，补给线不过数十里，弹药与粮食几乎随耗随补。


    戚继光是个极有耐心的猎手, 他并不急于发动决战, 只是一点一点地消耗着联军的锐气。


    郑一官的快船队专挑荷兰人的补给船下手, 科恩派了几回护航船队都被他以灵活的穿插战术打得七零八落, 荷兰兵们私下都在抱怨明军快船阴魂不散。


    联军舰队收拢残兵, 在宫古岛以南三十里处的一片暗礁群后方下锚休整。


    威廉亲王号右舷舵叶虽已勉强修补，却仍嘎吱作响, 每回转向都需多花半柱香的工夫。


    科恩在船长室里召集了联军所有高级军官，昏黄的鲸油灯将他那张略微浮肿的面孔映得愈发阴沉。


    “正面强攻的代价太大了！”他将一份战损统计拍在桌上，语气里满是压抑不住的怒意, “十天之内就损失了七艘运兵船、三艘武装商船, 明军炮台的射程比情报中描述的远了将近一倍！联军舰队还没进入有效射程就被炮台压得动弹不得。”


    卡斯特罗听了这话脸色便有些不好看，他放下手中的银酒杯：“科恩总督的意思是我的人作战不力？我手下的船长们在欧洲与英国佬打了十几年的海战，从未见过射程这般远、弹道这般平直的舰炮，这不是战术的问题，是你们的情报问题。”


    德弗里斯毫不客气地顶了回去，“范德法特少将早就提醒过明军炮台的火力远超预估, 我们的人冲在前方顶着炮火，请问你们又发了几炮？”


    卡斯特罗霍地站起来，椅子腿在柚木地板上刮出一道刺耳的尖响, 两人互相瞪视了片刻，雷约兹连忙站起来打圆场：“诸位，眼下争论这些已无济于事，明军的防线确实比预想中坚固得多，但他们的主力炮舰不过二十余艘，正面火力仍远不如我们。只要集中所有主力炮舰从一点突破，他们的巡逻线根本挡不住，关键在于如何避开那些该死的炮台。”


    科恩铺开重新标记过的海图，手指沿着台湾东南角的海岸线缓缓划过，最终停在鹅銮鼻堡垒南面的一片开阔海域，“炮台射程再远也只能覆盖西南方向，我们可以从东南角正面突破，德弗里斯将军率第一分舰队的主力炮舰从正面压上去，卡斯特罗少将从右翼包抄，我带第二分舰队从左翼策应，三路齐进，迫使明军水师分兵防守。”


    范德法特却提出了异议：“东南角那片海域我派人侦察过，明军在那里设了三座侦察堡垒，我们的舰队还没靠近海岸便会被发现。而且东南角沿线的暗礁比宫古岛附近更为密集，大型炮舰吃水深，贸然驶入极易触礁。”


    “那就先拿掉那三座侦察堡垒。”科恩拿木棍在海图上笃笃地敲了两下，“范德海登上尉，你带一千名陆战队员从鹅銮鼻南侧的断崖登陆，那片断崖底下的礁石虽然嶙峋，但退潮时能趟水过去。你的人轻装简行，只带短火绳枪与腰刀，趁夜摸上去，把那三座堡垒的火药库给我炸了！堡垒一破，主力舰队便可趁夜色推进到距离海岸不足五里的位置，天亮之后发动总攻。”