他便回过头去问她：“皇后有什么想法？”


    张居正抬起眼来，不紧不慢道：“这自行车虽好，却不是人人都能像陛下这般一学便会。方才听信王妃说，信王在家学了十几日，摔了七八跤才勉强能走直线，信王年轻腿脚灵便尚且如此，那些上了年纪的老大人若是也这般摔上几跤，怕是骨头都要摔散了。”


    她说着，视线往方从哲与韩爌身上飘过，两人岁数不小，见了自行车却有些跃跃欲试，哪还能记得自己多大岁数？此刻被她这一眼看得都有些讪讪的。


    张居正继续道：“这车只有两只轮子，全靠骑车人自己掌握平衡，初学者难免要摔几跤。若能在后轮两边各加装一只辅助小轮，让初学者先适应脚踏与刹车的操作，等掌握了平衡再把辅助轮卸下来，岂不是稳妥得多？几位老大人上了春秋，总不好真叫他们摔得鼻青脸肿的。”


    方从哲刚才还在兴头上说要推广自行车，但想到自己这把老骨头要是真摔一下，那可不是闹着玩的，立马冷静下来。


    韩爌也连连点头：“娘娘思虑周全，这辅助小轮的法子确实稳妥。”


    朱笑笑亦是眼前一亮，儿童自行车不就是后轮两边各装一个小辅助轮的吗？这法子确实实用，他自己是老手，倒把初学者这茬给忘了，当下便朝张居正笑道：“还是皇后想得周到，这辅助小轮的提议极好，回头便让信王在车上加装试试。”


    姚思仁在旁边听了，也冒出一个念头来，说道：“陛下，这自行车既是人力驱动，其传动原理与马车牛车倒有几分相通之处。马车是以畜力拉车，自行车是以人力踩踏板，若能仿造马车的车厢，在自行车后头加挂一节带篷的车厢，人坐在里头骑车的在前头蹬，不就成了人力车了吗？”


    他越说越兴奋，比划着道：“这种人力车虽不及马车跑得快，但在城里头走街串巷却比马车灵便得多，马车宽大，有些窄巷子钻不进去，人力车却可以。若能在京城里推广开来，既方便百姓出行，又能给那些失了业的骡马夫、脚夫们找条新出路，岂不是一举两得？”


    张居正听到此处，跟着开口道：“不如把自行车后头的两个辅助轮换成两个大些的轮子，在后头架一个宽敞的车斗，三个轮子撑在地上自然便稳当了，无需学什么平衡，寻常人上去便能骑走，用来载客载货都比两轮自行车更实用。”


    朱笑笑一听这话便来了精神，这不就是载客小三轮吗？当即拍了一下车座道：“这个主意好！车行里不光卖自行车，还可以卖这种三轮人力车，雇人蹬车载客，按路程远近收费。”


    京城里那些原先赶大车的、做脚夫的，铁路通了之后骡马货运的活计少了大半，虽大多加入了保路队，却总有排不上号的，朱笑笑正愁怎么安置他们呢，有了人力车便又多了一条路。


    方从哲听了也频频点头，谨慎地补了一句：“人力车载客固然是好，但须得有个规矩，不能满街乱窜。收费标准、载客的路线这些都得事先定好章程，否则京城的街面上怕是要乱成一锅粥。”


    朱笑笑道：“方阁老所虑极是，此事便交给顺天府与工部一同拿个章程出来，人力车牌照由顺天府统一发放，每辆车须在车尾悬挂号牌，收费按路段计价，不得随意加价坑客。至于蹬车的车夫，优先从原骡马行与漕运码头的失业脚夫中招募。”


    说着，他将车撑好对众人道：“这几样东西加起来便是一整套公共交通体系了，朕打算让信王牵头在京城开一家车行，专卖自行车与三轮车，兼营共享单车的租借业务。”


    “共享单车？”韩爌头一回听到这个词，不免疑惑道，“陛下，这共享单车又是何意？”


    朱笑笑解释道：“共享便是大家共用之意，自行车产量有限，二两银子对寻常百姓来说也不是小数目，一时半会儿不可能家家户户都买得起。但朝廷可以先拿出一批自行车来，投放在京城各处设立租借点，百姓只需付几文钱便能租一辆车骑上一程，到了地方在就近的租借点还车便是。这般既能让百姓先学会骑自行车，又能让大家渐渐习惯这种新的出行方式，等日后产量上来了价格降下来了，家家户户自然都买得起了。”


    这番话说完，在场众人都不由得思索起来。


    刘一燝忍不住道：“陛下这共享之法确实高明，先让大家学会适应起来，等用惯了自然便想买了，商户们见有利可图也会争相入局。”


    韩爌却想到了一个问题：“共享单车投放到街面上谁来管？万一有人把车骑走了不还怎么办？京城这么大，总不能指望人人都自觉吧。”


    这确实是个实在问题，京城人口众多，鱼龙混杂，共享单车若是就这么敞着放在街边，怕是没几天便被人扛回家去了。


    朱笑笑也想到了这一层，道：“朕琢磨了几点对策，其一，共享单车只在划定的租借点之间流转，每个租借点都设有专人看管，租车需先登记姓名住处并按手印，还车时由看管人验收。其二，每辆车上都铆一块铜制号牌，号牌上刻着车辆的编号与车行的标记，寻常铁匠铺想要把号牌取下来非得上大锤不可，动静一大邻里便都知道了，若是有人私自拆卸号牌，按偷盗官物论处。其三，车行与顺天府、五城兵马司互通消息，凡有共享单车失窃，顺天府立即立案追查，查获偷车者枷号示众三日再罚银五两，举报偷车者赏银一两。”


    他歇了口气，意味深长道：“最后一点，共享单车的租借价格要设得极低，骑一趟不过几文钱，比坐轿子乘马车便宜得多，百姓们算过账来自然便觉得租车比偷车划算，偷一辆车回家只能自己骑，还得提心吊胆怕被查到，租车花几文钱便能光明正大地骑，何乐而不为？”


    方从哲听到这里便放了心，拱手道：“陛下这法子惩防并举疏堵结合，的确周全。”


    朱笑笑便道：“这些章程回头让信王与顺天府尹一道细拟，共享单车投放之前须得把规矩立好了，不能出了乱子再来补救。”


    他偏头对张居正道，“皇后方才说的辅助小轮，共享单车上也得装上，京中百姓大多不会骑车，没有辅助轮怕是没几个人敢上去试。”


    张居正微微颔首，心里却在盘算另一件事。


    这等大规模的共享单车投放，光是制造车辆便是一笔不小的开销，再加上租赁点的设置、看管人的工钱，前期投入少说也得几千两银子。


    不过皇帝既然敢提出来，想必心中已有预算，她便没有当场追问。


    方从哲看了看天色，日头已偏西了不少，值房里还堆着一摞没批完的公文，他便躬身道：“陛下，自行车与三轮车的事既已议出了大概章程，老臣便先回去批折子了，此事后续的细则让工部与顺天府拟好了再呈陛下过目。”


    朱笑笑点头道：“都去忙吧，朕也回乾清宫了。”


    众臣纷纷行礼退下，各自回了值房。


    朱笑笑扶着车把，将自行车掉了个头跨上去，张居正走到后座旁侧身坐了上去，两只手自然而然地环住他的腰，像来时那般。


    两人穿过文华殿前的夹道时，张居正忽然开口道：“陛下方才说的那些章程确实周全，不过我还有一事想问。”


    “什么？”


    “共享单车的租借点打算设多少处？每处配多少辆车？看管人从何处招募？这些陛下心里可有数？”


    朱笑笑脚下不急不缓地踩着踏板，车头在甬道上划出一道平缓的弧线，道：“朕粗略算了算，京城内城九门外城五城，按每条主要街道设一处租借点算，大约需要七八十处，首期投放个三五百辆便差不多了。看管人优先从退役兵士中招募，这些人有军籍在身纪律性好，让他们来看管共享单车也算是一份正经差事。”


    张居正默默听着，七八十处租借点，每处至少配一个看管人，加上轮班的便是一百多人，工钱加上七八百辆车的制造费用、日常维修养护、号牌制作等等，前期投入少说也要五六千两。


    五六千两对如今的户部来说不算什么大数目，可这笔银子花出去若是收不回来，便等于是朝廷在贴钱给百姓骑自行车玩，肯定有人会不满意的。


    她没有急着说出自己的顾虑，只道：“既是如此，陛下不妨先在内城挑几条繁华街道做个试点，投个一二百辆车试试水，若能行得通再往外城推广，也能省下些冤枉钱。”


    朱笑笑道：“皇后说的是，先试点再推广确实稳妥些，那就先在东四牌楼这一线设十来个试点，投二百辆车，跑个两三个月看看情况再说。”


    说话间自行车已驶过了会极门，乾清宫的白玉台阶便在眼前了。


    朱笑笑捏了手闸将车稳稳停住，张居正松开环在他腰间的手从后座上下来，理了理被风吹得有些凌乱的鬓发，两人并肩往东暖阁走去。


    次日清晨，朱笑笑召了朱由检进宫，把自行车、三轮车的生产销售任务一并交给他。