张居正无奈而释然地轻笑一声，再顾不上谁占据了主导。


    水波潺潺，风声细细，花瓣从枝头簌簌落下，又被捻碎化作一缕幽香。


    突然之间，灵魂似乎进入了一种玄妙的境界。


    那种感觉无法用言语形容，既像溺水又像飞升，金色薄雾从河面上升起，丝丝缕缕地飘向两人缠绕在他们身周，越聚越浓，渐渐地凝成了两道隐约可见的金色光流。


    两道光流在空中交汇缠绕螺旋上升，最终融为一体，化作一点极亮极纯的金色光团倏地没入了张居正的小腹消失不见。


    两人同时感觉到了异样，却都无暇细想。


    此刻他们的意识早已被感官的巨大冲击占满，除了彼此的呼吸与心跳什么也顾不上了。


    张居正醒过来后，一时间竟有些分不清今夕何夕。


    睁开眼看见的不是河边那片翠绿草地，她怔了好一会儿才回过神来，下意识地抬手摸了摸自己的脸，又摸了摸身上。


    还是女人。


    她转过头看向身边的朱笑笑，将昨夜那个逼真至极的梦境在脑中又过了一遍。


    她梦见了年轻时的自己，梦见了变成女子的皇帝，她在一条不知名的大河边将皇帝压在了草地上……


    张居正深吸一口气，嘴角不由自主地翘了起来，又与理智做了个短暂的拉锯战，最终放任那抹笑意停留在了面上。


    那感觉委实舒畅。


    这回在梦里翻了盘，将皇帝压在身下恣意妄为了一通，那份憋了许久的不甘总算是找到了出口。


    虽然只是个梦，但也足够让人神清气爽。


    不过话说回来，她怎么会做这种梦？张居正皱起眉头试图回忆昨夜的细节。


    入睡前两人确实行过房事，莫非是日有所思夜有所梦？她平日里其实并没有认真想过要将皇帝压回去这事，只是偶尔会在某个瞬间隐隐觉得要是自己能在床笫之间多一些主动权就好了。


    大概是这种感觉积压久了，终于在梦中找到了发泄的出口吧。


    张居正在心中给自己找了个合理的解释，便心安理得地将这件事定性为一场荒诞但愉悦的梦。


    她轻手轻脚地从床上坐起身，窗外天色尚未大亮，灰蒙蒙的晨光透过纱帐滤进来一层柔光。


    她坐在床沿披了件外衣，转头又看了朱笑笑一眼，他睡着的样子比醒着时沉稳得多，与方才梦中那个嬉皮笑脸的女子判若两人。


    张居正不由得又想起那身皇帝常服穿在女子身上的模样，其实还挺合适的。


    她在心中默默品评了一番，旋即被自己大逆不道的想法吓了一跳，连忙站起身来去梳洗。


    朱笑笑等她出了寝殿门才慢悠悠地睁开眼来，他其实早就醒了，只是故意装睡让张居正自己消化消化。


    人在最放松的时候最容易暴露真实的情绪反应，从张居正方才暗爽的表情看，昨晚的梦确实让她很受用。


    系统说神魂交融后胎儿即凝成，若一切顺利，张居正此时腹中已有了一个女胎。


    第139章


    朱笑笑在床上赖了一会儿, 便起身洗漱用膳，见了张居正也没提做梦的事。


    这时候展示默契多少有些刻意了。


    今日不用上朝，两人用过早膳, 一同去了乾清宫接见大臣。


    蒯祥已在东暖阁里等了小半个时辰，见帝后二人进来连忙躬身行礼, 也不多客套，将手中一卷厚厚的舆图在案上铺开。


    “启禀圣人与圣后，各省主要州府间的铁路已基本铺设完成, 北直隶境内京城至蓟州、蓟州至山海关、山海关至沈阳三条干线已全线贯通。滁州至南京的线路正在铺设最后三十里铁轨, 预计下月底便可通车, 河南境内归德衔接徐州北上的线路也已合龙。南直隶境内南京至苏州、苏州至杭州两线上月已正式运营, 杭州往南到宁波的支线正在勘测。”


    说着, 从袖中另取出一份表格呈上，上面列着各省已通车里程与在建里程的数字, 汇总之后大约有一万二千三百余里。


    朱笑笑接过表格细看，蒯祥又补充道：“这还只是干线里程，若算上各府县之间已建成的支线, 总里程已超过一万八千里。眼下铁路网已初现雏形, 北起沈阳，南至杭州，西达西安，东抵登莱，各省省会之间皆已有铁路相连。”


    张居正也凑过来看表格，指着山西太原到平阳那段问道：“此段地势险要, 施工时可曾遇到什么难处？”


    蒯祥连忙回道：“太原至平阳段沿途多山地沟壑，需架设桥梁七座，其中最长的汾河桥跨度将近百丈。臣与工匠局几位老师傅反复验算后采用了铁骨石墩的结构, 桥墩以水泥浇筑深入河床底岩，桥面以天山精钢铸造桁架承重，可同时承载两列火车交会通行，眼下七座桥梁已全部合龙，铁轨铺设已无阻碍。”


    朱笑笑将表格搁在案上，对蒯祥道：“铁路的事你办得极好，朕记你一功。不过还有几桩事，关于铁路运营的章程，客运货运如何收费、车站如何管理、司机与调度如何培训考核，这些都要立出规矩来。铁路通了之后沿线城镇的货物流通必然大增，各地常平仓之间可以通过铁路调粮，户部须得与工部合议一个调粮章程出来，盯着各省的粮价，哪里粮价偏高便从邻近省份调粮过去平抑。”


    他说到此处略歇了口气，偏头看向张居正道：“你觉得呢？”


    张居正抬起眼来，不紧不慢道：“圣人说得是，铁路网四通八达，各地商贾往来必然大增，税关的设卡查验也须跟上。从前商贾走驿路，沿途税关盘查多则五六日少则两三日，如今火车一日数百里，若税关查验的效率跟不上，反会拖累货物流通的速度。不如在各铁路枢纽设统一的验货所，货物上车前在始发站一次查验盖印，沿途各站凭印放行不再重复开箱，到了目的地再行核验，如此一来既保了税银又不耽误商贾的工夫。”


    蒯祥听了连连点头：“臣回头便与户部、工部合议具体的验货章程。”


    朱笑笑心情大好，蒯祥告退自去准备，不多时李汝华便到了。


    他瞧着气色甚好，语气里带着几分压抑不住的兴奋，行了礼便从袖中取出一份厚厚的折子呈上：“启禀圣人，日本运回的金银矿石拟熔炼铸成标准金条银锭，每根金条重十两，纯度预计在九成五以上，每枚银锭重五十两，纯度预计九成三，均印中央银行与工匠局的联署钢印。”


    朱笑笑接过折子翻开细看，工匠局有专门的冶炼所，技术经过改进，每炉可熔矿石三千斤，熔出的金银溶液经多次提纯后注入标准模具，冷却脱模后逐根称重，刻印编号，再由工匠局与户部各派一名官员联署核验，最后装入铁皮箱以铅封封口，由护路营押运至中央银行总库。


    “这铅封的法子是谁想出来的？”张居正接过他递来的折子，看过后忽然问了一句。


    李汝华忙道：“回圣后，是梁行长的主意，她说金银入库最怕的是中途被人偷梁换柱，铅封封口之后若要开启必会留下痕迹，入库前再由中央银行、户部与工匠局三方人员共同验封拆封，便无人敢在半道上动手脚了。”


    张居正微微颔首，面上露出一丝赞许之色。


    朱笑笑则笑道：“梁行长果然是个精细人，中央银行最近的揽储情况如何？”


    李汝华连忙又从袖中取出另一份折子呈上，道：“中央银行自战争债券如期兑付以来信誉日隆，三期建设债券额度已被抢购一空，如今各省分行已增至十八处，储户存银总额突破八百万两，较之去岁初增长了将近四倍。许多从前只认钱庄票号的商户如今也愿意把银子存进中央银行，一来利息比钱庄高，二来中央银行的银票可在全国十八处分行通兑，比钱庄的私票方便得多。”


    “这八百多万两可都备了足额准备金？”张居正问得直接。


    李汝华胸有成竹道：“中央银行现有库存金条共计折银三百二十余万两，银锭折银四百五十余万两，加上户部拨付的常平仓储备金与海商总会的股本，账面准备金总额超过九百万两，远超储户存款总额。”


    张居正满意地点了点头，侧首正要说话，魏忠贤突然进来报告，说信王妃进宫了，正在坤宁宫等候，似乎有急事。


    朱笑笑寻思最近车行没听说有什么变故，朱由检也一心一意搞研发，想来应该没有大事，便让张居正先回去瞧瞧。


    坤宁宫内，周琳面色不大好看，眼眶微红，显是哭过。


    张居正回来见她这副模样，不由吃了一惊，拉着她在暖榻上坐下，亲自倒了盏热茶递过去，问道：“这是怎么了？可是与信王拌嘴了？”


    周琳接过茶盏却不喝，只是捧在手里微微发抖，半晌才深吸了一口气，压下喉头的哽咽道：“圣后，妾身今日进宫是来请罪的，车行的生意……出了些纰漏，是妾身治家不严，竟让自家人钻了空子。”


    张居正一听是关于生意，心中倒微微一松，温声道：“你慢慢说，出了什么事？”