郑芝凤在每处宅院外头都安了两到三个暗桩，扮作卖菜的、收夜香的、修鞋的，日夜轮班盯着。


    负责监视工匠局与水师衙门中可疑吏员的人马都是水师营中的老弟兄，眼力毒心思细。


    他们在工匠局附近赁了一间屋子住下，每日分班盯着进出的人，很快锁定了纪安说的那个黄字匠。


    此人平素行事极为低调，可最近半个月却接连三个晚上都去了城北一家酒楼，与一个穿青布长衫的中年人会面，每次都是半个时辰左右便分开，那中年人走后黄字匠便揣着鼓鼓囊囊的袖袋回工匠局。


    郑一官让人暗中跟着那青衫中年人，发现此人出了酒楼，绕了好几条巷子才回到棋盘园附近的一处小院。


    院子看着并不起眼，青砖灰瓦与寻常民居无异，可院门口终日坐着个晒太阳的老头，郑一官的人连靠近都不成。


    后来托人打听了才知道，那院子是蒲崇义三年前买下来的，名义上说是给从占城来的远亲暂住，实际上从未见过什么远亲进出，只有蒲家几个管事的时常出入。


    蒲崇义在泉州港有好几处货栈，最大的那处紧挨着市舶司衙门，占地足有三四亩，靠着水边建了一排宽阔的栈房，南洋来的胡椒、丁香、豆蔻都在此处卸货仓储再分运各处。


    郑一官手下弟兄扮作码头上的力工混进了货栈，每日与那些真正的力工一起扛包搬货，同时耳朵竖得老高，把管事们不经意的交谈都记在心里。


    借着纪安提供的消息，郑一官倒是成功策反了几个蒲家下人，但账本虽是铁证，顶多只能证明蒲家在账目上做了手脚，要坐实倒卖机密给荷兰人的罪名还需要人赃并获，最好在交接图纸的时候把双方都抓个正着。


    与此同时，福州那边的南居益也接到了皇帝的密旨。


    南居益接了密旨拆开看完，面色凝重地站起身来，他万万没想到泉州蒲家竟敢做出勾结外番倒卖机密的勾当，更没想到连水师衙门与工匠局里都有被他们收买的内线。


    他只知道蒲家在泉州是个大户，修桥铺路施粥济贫名声颇好，属于那种不用操心的良善乡绅。


    但一想到皇帝说他们是蒲寿庚的后代，心中只觉毛骨悚然。


    寻常人都只当他们必定一心悔过，以赎先祖之孽，谁知竟还敢干这些抄家灭族的勾当！


    南居益不敢怠慢，当即便召了自己的心腹幕僚陆师爷来商议。


    陆师爷跟了他十几年，为人沉稳老练心思缜密，他听了南居益的话也是吃惊不小：“若圣人密旨所说不差，此事便非同小可了，蒲家在府县衙门之中不知安插了多少眼线，若走漏了风声他们眨眼之间便能销毁证据。”


    南居益点头道：“泉州知府看着老实本分，私底下是个什么路数却不好说，你替本官先暗中摸一摸泉州府衙那边的人事，看看哪些人与蒲家走得近。”


    陆师爷拱手领命，又道：“郑提督那边是否需要通个气？此事关乎海防机密，若能联手行动声势更大。”


    南居益沉吟片刻，道：“圣人旨意上说郑提督已在泉州布了局，让本官与他配合行动，你便先派两个机灵些的人去泉州与郑提督接头，把咱们这边能调动的人手数目报过去，听他安排。”


    陆师爷应声退下，自去安排人手。


    泉州城外渔村破庙，郑一官坐在供桌后面，面前摊着一张泉州城的舆图，正与郑芝凤以及心腹陈胜交流情报。


    郑芝凤指着舆图上棋盘园附近那处小院道：“黄字匠连着三天去这院子了，我让人趴在对面的屋顶上盯了一夜，发现那院子后半夜有灯火亮起，隐约能听见说话声，说的不是官话也不是闽南话，倒像是番邦话。”


    郑一官闻言抬起头来，问道：“你可听得出来是哪种？”


    郑芝凤摇头道：“隔着好几层墙壁听不真切，但那腔调……绝不是佛郎机话，倒有些像红毛夷的话。”


    荷兰人竟然已经派人潜入了泉州？这意味着蒲家与荷兰人之间的交易已进入了实质性阶段，说不定图纸已经到手了一部分。


    “不能再等了。”郑一官霍地站起，对郑芝凤道，“你明日一早亲自去接应南巡抚派来的精锐步卒，分批乔装潜入泉州，三五人一队扮作行脚商贩悄悄进来，先在渔村这边集结。”


    郑芝凤应了一声，领命退下。


    郑一官又对陈胜道：“老陈，这几天你把蒲应麟盯紧了。”


    陈胜应了，又迟疑着问了一句：“大当家要动他？他似乎不插手蒲家的生意。”


    郑一官意味深长地笑了：“但说不定他能帮咱们一个大忙。”


    陈胜便不再多问，转身出庙没入了夜色中。


    棋盘园的宅邸深处，蒲崇义的书房里灯火通明。


    这间书房三面墙壁皆是到顶的书架，整整齐齐码放着经史子集与各类账册簿记，书架后头另有夹墙，里头藏着蒲家真正要紧的东西。


    海外的田产地契，与各方商号的往来密信，以及近半年来陆续弄到手的水师新式战船与火器的图纸抄本。


    此刻书房里只有三个人。


    蒲崇义坐在正中的太师椅上，手里端着一盏武夷岩茶优哉游哉地吹着热气，左手边坐着长子蒲应麒，右手边站着府中的总管事蒲福。


    蒲应麒三十出头，生得精瘦干练，跟父亲一个模子刻出来的高鼻深目。


    他自幼随父亲在商号中历练，已在生意场上浸淫了十余年，蒲家在泉州的许多具体事务都由他一手打理。


    此人做事手腕狠辣，不讲情面，泉州地面的商贾提起蒲大老爷没有不怵的。


    蒲福是蒲家的老人了，从蒲崇义的祖父那一辈便在蒲家做事，三代人皆是蒲家的心腹管事。


    在蒲家，蒲福的地位甚至比一些旁支族人还要高，他已六十有余，须发皆白，头脑却依然清明。


    蒲应麒先开口道：“爹，荷兰人那边传话过来了，他们说上一批送去的线膛炮图纸不全，炮闩的闭锁结构少了好几处关键的尺寸，他们照着图纸造出来的炮打了两发便炸了膛，荷兰人很不满意。”


    说着，他从袖中取出一封信搁在桌上。


    蒲崇义放下茶盏拿起信展开扫了两眼，冷笑道：“不满意又能如何？这几份图纸是花了多大代价才弄到手的，他们心里没数？黄字匠那边又加了三千两银子才肯继续往外拿东西，姓陆的那边更是狮子大开口要了五千两！荷兰人出那点钱就想把整套线膛炮加蒸汽机加新式战船的图纸都弄到手，天底下哪有这么便宜的事。”


    蒲应麒忙道：“荷兰人说可以加价，线膛炮的整套图纸出价五万两，新式战船的船图出价八万两，蒸汽机的图纸另算，但他们有一个条件。”


    “什么？”


    “他们要派两个人进工匠局亲眼看看蒸汽机是怎么运转的。”


    蒲崇义眉头一皱，将信纸重重拍在桌上：“胡闹！工匠局是朝廷的机密重地，莫说两个荷兰人，便是泉州知府要进去也得先递公文！这种条件他们也敢提？”


    蒲应麒默然不语，蒲福在一旁咳嗽一声，开口道：“老爷息怒，荷兰人提这个条件未必全是坏事。”


    见蒲崇义看向他，蒲福才不紧不慢道：“荷兰人吃了败仗，被朝廷水师打得抬不起头，他们心里急，才会提出这般不合情理的条件。既然他们急，咱们便可以反过来拿捏他们，老爷不妨跟他们说，进工匠局绝无可能，若要验证图纸真假，咱们可以安排一场试射，让他们在海上远远地看一看线膛炮的威力。至于蒸汽机，那东西装在战船里头，外人本就看不到，荷兰人若不信图纸，咱们可以把黄字匠弄出来当面给他们解说，当然这得另外加银子。”


    蒲崇义听了这主意面色稍霁，转向蒲应麒道：“你再去跟荷兰人谈，线膛炮整套图纸十万两，新式战船船图十五万两，蒸汽机图纸二十万两，少一文都不成！他们要是不肯，咱们就把图纸卖给佛郎机人。”


    但说实话，施维拉馋归馋，他有贼心没贼胆，荷兰人是一败涂地了，再折腾也不会有什么损失，施维拉可不一样，只要老老实实做生意交税，水师不会主动攻击他的。


    蒲崇义不是没想过两头吃，但佛郎机人胆小如鼠，不接茬他也没办法，当然了，这不妨碍他借佛郎机人的名号给荷兰人上压力。


    蒲应麒点头应了，又迟疑道：“爹，儿子还有一件事要说，老三那边……他似乎还没死心，前两日府里的下人说，老三又去清源山了。”


    蒲崇义的脸色沉了下来。


    他岂不知自己这个小儿子在打什么主意？之所以一直没严厉处置此事，一是因为蒲应麟到底是自己的亲儿子，二是觉得年轻人图新鲜熬一阵子也就过去了。


    可如今看来这小子是动了真情，竟屡教不改！


    “把他叫来。”蒲崇义忍着怒火道。


    蒲应麒应了一声起身出去，不多时书房外传来脚步声，蒲应麟推门进来，见父亲与蒲福都在，便恭恭敬敬行了个礼，垂手站在一旁。