等她不再发抖了，朱笑笑才低头在她耳边轻声道：“好些了吗？”


    张居正轻轻点了点头，过了片刻，她忽然开口，声音沙哑得几乎听不清：“圣人……我这副模样……是不是很难看？”


    朱笑笑愣了一下，她这个人向来讲究仪态，前世做首辅时出入朝堂永远是端方儒雅的儒臣风范，哪曾像现在这样披头散发、满身汗臭、衣襟散乱地躺在血水浸透的褥子上？


    对一个精致惯了的人来说，这可真是灾难。


    朱笑笑认真地看着她，“你最好看，天底下最好看的就是你，就是现在这样也好看。”


    张居正扯了扯嘴角，似是想笑，但意识开始变得模糊，眼睛睁着却不聚焦。


    她的眼前闪过许多画面，风光过，迷茫过，崛起过……不！前世直到死，他也仍是万人之上。


    但她也经历过一生中最屈辱的时刻，剧烈的产痛把她拉回了父亲的灵堂。


    一张张陌生又熟悉的脸从眼前晃过，他们嘴唇开合痛心疾首地说着什么。


    “杀了我吧。”


    张居正忽然一把抓住朱笑笑的手，指甲深深嵌进他的皮肉，声音嘶哑而绝望，“杀了我，别再折磨我了。”


    朱笑笑的心好似被掐了一下，他虽然没有生孩子的经验，却不会小看生育的痛苦。


    他更用力地握住她的手，“你可以不是大明的皇后，不是朕的妻子，不是这个孩子的母亲。张先生，你可以选择放弃，只要你想。”


    似乎没想到会听到这种话，张居正怔怔地看着他，眼神渐渐恢复了些清明。


    谈允贤趁着这个机会又查了一次，抬头道：“宫口全开了！娘娘，眼下该用力了！”


    张居正咬着牙点了点头，等下一阵剧痛卷来时，她照着谈允贤的指引屏住呼吸，双手拽着产床两侧的布带往下身猛力。


    她才不要放弃，已经走到这一步，都已经走到了这一步！


    全身的力气都集中到了一个方向，额角的青筋暴起，脸涨得通红，喉咙里挤出一声闷哼。


    “好！娘娘做得对！”谈允贤的声音穿透了疼痛的迷雾，“歇一歇，等下一次再来！”


    张居正大口喘息了几次，下一阵疼痛又至，她再次使力，这一次的力道比上次更大，连身子都微微抬离了产床。


    朱笑笑几乎能感觉到她整个人因为极度的用力而剧烈发颤，像一张被拉到极限的弓，每一根弦都在发出不堪重负的呻吟。


    就这样一浪接着一浪，不知过了多久，张居正的眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响，胸膛像是要炸开一般，喉咙里涌上一股腥甜。


    她的意识在清醒与昏沉之间来回摇摆，如同一根被反复弯折的铁丝，随时可能断掉。


    谈允贤往她嘴里塞了一片参让她含着，又拿烧酒替她擦了一遍太阳穴和人中。


    张居正被烧酒的辛辣激了一下，神智又清明了几分。


    朱笑笑不经意间抬头看向窗格方向，只见玻璃上映着一片流动的五彩光华，紫气也愈发灿烂夺目，连屋内灯火都黯然失色。


    瑞彩祥云的效果不知何时已开始释放了。


    京城里家家户户但凡没睡的都跑到了街上，有的披着被子跑出来，有的穿着中衣趿拉着鞋跑出来，所有人都在仰头看天。


    紫金色的光带在天穹正中缓缓流转，光带里竟隐隐浮现出龙凤呈祥的图样。


    一条五爪金龙盘旋而上，一只彩羽凤凰展翅相迎，龙身凤翼皆为云气所凝，须毫毕现栩栩如生。


    龙与凤首尾相连，在天空中形成一个若隐若现的圆形，周而复始地旋转着。


    百姓反应各不相同，有人磕头，有人念经，有人吓得魂不附体，也有人兴奋得手舞足蹈。


    一些官员甚至连夜往钦天监跑，都想打听这异象是何征兆。


    钦天监今夜当值的是五官灵台郎杨其廉，他本来已经脱了官服准备歇下，被外头的喧哗声惊动，推门一看，当场愣住了。


    他赶忙跑回案前抓起了星盘和浑仪的观测记录簿，又让人去请五官正和监正。


    监正隋明德年近七旬，早已被看到异象的家人扶着从床上爬起来，火速披着官服赶到了观星台。


    他将手搭在浑仪套管上看了半晌，脸色变了几变，最后对杨其廉道：“快记！天启十五年二月十一日酉时，天现紫气，自东而西横贯苍穹，气中隐现龙凤呈祥之形，五色流转，光华璀璨。”


    杨其廉奋笔疾书，写完又问：“大人，这等异象该如何定性？”


    隋明德没回答，他刚把目光从紫气上移开，就看见了更让他震惊的东西。


    在东天与南天交界处，金木水火土五颗行星排成了一条笔直的线。


    五星连珠！


    隋明德揉了揉眼睛又看了一遍，没错，正是五星连珠。


    五颗星在夜空中排成一线，像是有人用无形的丝线将五颗明珠串在了一起。


    “记……”隋明德的声音有些发颤，“天启十五年二月十二日子时二刻，五星连珠现于东天，金木水火土五行之星排列成线，首尾相应，间距均等。”


    杨其廉手中的笔险些掉在地上，五星连珠这个天象不是闹着玩的，史书中但凡记载五星连珠，必然与女主临朝有关。


    吕后临朝时有五星连珠，武曌登基也有五星连珠，如今这个节骨眼上，一国之母正在生孩子，天上忽然出现五星连珠，这还不算，头顶还盘旋着龙凤呈祥的五彩瑞云。


    杨其廉的手微微发抖，声音压得极低：“大人，这……这要不要先压一压？”


    隋明德摇摇头，道：“全北京城的人都长着眼睛，现在外头的人没有十万也有八千，你拿什么压？如实记录，如实上报，至于怎么解读，那是内阁和礼部的事。”


    杨其廉不再多言，埋头奋笔疾书。


    坤宁宫产房里，张居正已经熬到了最后关口，她感觉自己的盆骨像是要被人掰成两半，胀得像一颗随时会炸开的果子。


    谈允贤的声音依然沉稳，拿着产钳随时准备着：“快了！娘娘再加一把劲！已经能摸到孩子的头了！”


    天色将明，二月十二日寅时初刻，窗外透进一缕微弱的晨光，产房里炭火烧了一夜，空气里弥漫着一股又热又闷的浊气，夹杂着血腥味和参汤的气味。


    张居正从喉咙深处发出一声近乎咆哮的尖叫，整个人如同撕破了一道无形的屏障，疼痛到了极点忽然为之一松，身体里一直紧绷的东西猛地释放了出来。


    那一瞬间，整个京城的花同时开了。


    二月早春本不是百花齐放的时节，虽在枝头抽了苞，离盛放至少还有十天半月，可就在婴儿降生的同一刻，从紫禁城御花园开始，到京城的每条街巷、每座府邸、每棵树上，所有的花苞同时绽放了。


    御花园的几株老梅在朝阳下层层舒展，文华殿前的西府海棠满树花朵争先恐后地炸开，六部衙门门前的玉兰也开了，洁白的花瓣在晨光中泛着玉石般温润的光泽。


    从庙堂到坊间，每一棵花树都在同一刻怒放，惊飞起来的鸟雀被花粉扑了满脸，在花枝间扑棱着翅膀，发出惊喜的鸣叫声。


    朱笑笑还没来得及看孩子，就被坤宁宫外头的动静吸引住了，一群宫女太监在庭院里大呼小叫，声音里带着惊恐和狂热，叫嚷着什么花开了。


    大概也是某种祥瑞吧，百花齐放？


    他正要让人去安抚一下，忽然听见谈允贤的声音，她的语气罕见地带上了一种极不寻常的意味。


    “圣人，您来看这个。”


    朱笑笑转过头去，只见谈允贤抱着那个刚出生的孩子，孩子通身还带着产道里的血水，皮肤皱巴巴的，小手小脚乱蹬着，哭声嘹亮得像一只小豹子。


    谈允贤一手抱着孩子，一手掌心里托着一块东西。


    那是一块玉石，温润莹白，晶莹剔透，约莫拇指大小，形状扁平。


    谈允贤的声音里带着一丝极难察觉的颤抖：“方才清理公主口鼻的时候，从她嘴里掉出来的。”


    朱笑笑接过玉石，只见正面天然形成了四个篆字，天命圣主。


    翻过来，背面同样的四个篆字，慈照众生。


    八个字全是天然玉纹所形成，全无人工雕琢的痕迹，朱笑笑也算专业的，见过不少奇石纹理，这块玉石的纹路浑然天成，任何能工巧匠都刻不出这般自然流转的笔锋。


    他有些哭笑不得，衔玉而生，百花齐放，这是把林黛玉和贾宝玉的路数全安排上了。


    盲盒大礼包果然名不虚传，只是这审美也太杂了些。


    谈允贤将孩子放在干净的细棉布上，用银剪子剪断了脐带，又用温水替孩子擦洗了身子。


    女婴的头发又黑又密，贴在圆圆的脑袋上，小手攥着拳头缩在胸前，已经不哭了，安安静静地躺在棉布里眨着眼睛，两眼黑亮黑亮的，犹如浸在水里的黑葡萄。


    此时第一缕曦光恰好透过窗格照进来，正落在孩子那张皱巴巴的小脸上，金色的光柱里浮动着细碎的尘埃，像一层薄薄的金粉洒在孩子身上。