朱笑笑神色淡然道：“朕这不是提出来让大伙议了吗？诸位的言语朕都听着呢，至于祭告太庙，拟赋宣读本就是在太庙前举行，列祖列宗若真有灵，自然听得见。”


    王纪脸色更白了几分：“圣人！此事万万不可操切！臣恳请圣人收回成命，先交内阁廷议，再召廷臣集议，从长计议！”


    朱笑笑身子微微前倾，“朕从公主降生等到现在，王都宪觉得朕还不够从长计议？”


    王纪被他问得一滞，就在这当口，户部郎中赵维藩站了出来，面色涨红，声音比平日高了几分：“圣人！臣斗胆直言，若强行推动此事，臣恐天下哗然、宗室离心！圣人登基以来励精图治，万民称颂，何必为了立储一事自毁长城？”


    话音刚落，礼部仪制司郎中程文辉也站了出来，慢条斯理道：“赵郎中所言甚是，但凡以女子为储者，要么是国祚将亡之际的无奈之举，要么是女主临朝之时的权宜之计。今我大明国运昌隆，圣人与圣后英明神武，何必冒天下之大不韪，行此险棋？”


    兵科给事中姚应昌也忍不住出班附议：“臣以为程郎中说得极是，公主虽聪慧，圣人若执意立储，臣恐朝野上下议论纷纷，圣人三思！”


    礼科给事中韩文铣紧跟其后，语调恳切：“圣人，臣读《史记》，读到吕后称制、窦太后垂帘之时，每每掩卷叹息。那些女主并非毫无才能，可她们临朝的结果往往是外戚专权、朝纲紊乱，臣并非暗指圣后与公主，只是此例一开，后世若有女主效仿，恐非社稷之福。”


    冯铨也站了出来，当年提议接信王世子入宫失败之后，他在朝堂上收敛了不少，但今日这阵仗容不得他置身事外，清了清嗓子，道：“圣人，臣以为公主年幼，圣人与圣后春秋正盛，何必急于一时？不如等公主再长几岁，观其德才学识，再作定夺也不迟。”


    他这话说得滑头，看着留了余地，可谁都知道他骨子里是不赞同的，没准还惦记着过继信王世子呢。


    见众人纷纷出言，钱允元跟着出班了，脸色却比王纪还要难看几分。


    他在朝堂上屡战屡败，几乎每一次都站在了皇帝的对面，但他从不气馁，屡败屡战，像一株倔强的野草。


    “圣人。”钱允元躬身道，“臣不敢质疑圣人之意，亦不敢质疑公主之贤，圣人今日提出此事，是独断之举，还是博采众议之后的决定？”


    这话问得刁钻。


    朱笑笑看着钱允元，并不上套：“钱给事中觉得呢？”


    钱允元道：“臣以为圣人此举恐有独断之嫌，立储乃国之大政，从来都是君臣共议、反复斟酌之后方能定夺。圣人今日突然在朝会上提出，百官措手不及。臣斗胆请问，在场的列位臣工，有多少人提前知晓圣人的意图？”


    无人应答。


    钱允元环顾四周，语气愈发恳切：“圣人与圣后理政以来，朝政清明，百官拥戴，臣等无不心悦诚服。可立储之事关乎社稷根本，若圣人独断专行不纳群臣之议，置内阁于何地？置六部九卿于何地？”


    他这番话以小博大，避开了男女之辩，转而抓住程序正义来做文章。


    回想前朝的国本之争是如何万众一心，声势浩大，今日的百官却是一盘散沙，任由皇帝摆弄。


    首辅的位置已由韩爌顶上，他本不想跟皇帝对着干，无奈被钱允元架起来了，不得不出列躬身道：“圣人，钱给事中所言虽有几分苛细，却不无道理，臣斗胆建言，此事不妨先交内阁拟个章程，再召廷臣集议。章程之中可将立储之理由逐条列明，亦可让反对者畅所欲言，议定之后再行拟赋宣读，如此方显圣人虚心纳谏之德。”


    朱笑笑看了韩爌一眼，他倒是会替双方搭梯子，还主动把球踢回了内阁。


    “韩阁老所议甚是。”朱笑笑道，“章程由内阁牵头拟定，礼部、翰林院会同办理，只一条，须在公主生辰之前拟出初稿，生辰当日于太庙宣读，诸位以为如何？”


    这话一出，底下顿时分成了泾渭分明的两派，以马嘉植、倪元璐、黄道周为首的革新派齐齐躬身领旨，以王纪、钱允元为首的保守派则面面相觑，神色各异。


    朱笑笑环顾群臣，“诸位有不同意见尽管敞开了说，朕不拦着，但朕也希望诸公想清楚一件事，公主是朕的骨肉，是衔玉而生的天赐之女，朕信她，诸公若肯辅佐她，朕感激不尽，诸公若执意反对，朕也不会怪罪，各自凭良心办事便是。”


    王纪张了张嘴还想说什么，却被身后的杨乔然拉住了，杨乔然朝他微微摇头，示意他先不要急。


    朱笑笑起身前看了一眼孙慎行：“孙尚书，关于公主生辰的增补事宜，你会同内阁一并拟个章程，后日呈上来。”


    孙慎行躬身领旨，心中却是五味杂陈。


    皇帝轻描淡写地添的每一项都暗藏深意，经筵讲读是让公主以储君之姿公开亮相，女学生观礼是笼络天下女子之心，《皇太子赋》则是直接宣告立储之意。


    王纪他们大概以为这不过又是一场国本之争，做好了打持久战的准备。


    可这位不是那位……


    孙慎行暗想，要不干完这票就退休吧，老头子我不伺候了！


    王纪沉着脸快步走出皇极殿，钱允元等人不约而同地跟在他身后，一行人径直去了都察院的后堂。


    他一屁股坐下，顾不得什么风度，端起茶盏猛灌了一口，重重地将盏搁在案上。


    “荒唐！”王纪咬牙道，“太荒唐了！”


    钱允元苦笑：“圣人今日虽提了此事，却并未立刻下旨，章程由内阁拟定，廷议还在后头，咱们还有转圜的余地。”


    “什么余地？”赵维藩面露不忿，“你没听圣人说吗？他从公主降生就开始等了，圣人根本就不是来跟咱们商量的，什么章程廷议都是走过场！”


    程文辉拈着山羊须道：“莫急，内阁有韩阁老坐镇，礼部有孙尚书把关，朝中有识之士必不甘心坐视圣人胡来。”


    姚应昌恨恨道：“马嘉植从前不是最维护礼法的吗？怎么一到关键时刻就倒戈了？”


    王纪冷笑一声，“他是看准了风向往哪边刮，今日圣人放出的信号已经很明显了，谁敢挡公主的路，谁就别想在朝堂上混下去。”


    钱允元沉吟道：“既如此，章程出来之前，咱们是不是也该暂且按兵不动？”


    王纪思索片刻，缓缓道：“韩阁老与孙尚书虽不敢明着反对圣人，却也不会毫无底线地迎合，章程中必然会有一些模糊之处，正是咱们可以借题发挥的地方。”


    “王都宪的意思是……”赵维藩眼睛一亮。


    王纪笃定道：“等章程出来！只要圣人明确了立储之意，御史台也不会干看着。总听说那些工人爱闹罢工威逼雇主，大不了咱们也联手闹一场！”


    死谏毕竟还有死的风险，罢工或许也能达成目的。


    钱允元眉头舒展，高声道：“好！没人干活朝堂必然瘫痪，合该让圣人知道咱们的要紧之处了！”


    第166章


    定下罢工之策后, 次日一早，几人便分头往六部各衙门游说，挨个拜访那些在立储一事上尚未表态的同僚。


    王纪先从都察院内部的御史们下手, 右副都御史曾守约素来敬重王纪的资历，听他将来意说罢, 犹豫道：“王都宪所虑固是老成谋国之言，只是圣人那日在朝上的态度你也瞧见了，可不像轻易松口的样子。”


    王纪也不急, 端起案上的茶盏呷了一口才缓缓道：“圣人自登基以来哪一桩新政不是先斩后奏？咱们这些做臣子的若是回回都顺着圣人的意思走, 朝廷法度何在？祖宗规矩何存？从前那些事好歹还能拿革新除弊当幌子, 立储可是动摇国本的大事, 若连这个都守不住, 咱们这些御史日后还有什么颜面立在朝堂上？”


    曾守约神色凝重起来，沉默良久, 终于点了头：“既如此，下官便随王都宪走这一趟，只是此事非同小可, 还需多联络些同道方有胜算。”


    王纪见他松口, 便趁热打铁道：“我已让钱允元去联络六科的人，赵维藩去联络各部郎中主事，程文辉去联络翰林院与国子监，姚应昌与韩文铣分头去通政司与大理寺走动，咱们兵分几路齐头并进，必定能把声势造起来。”


    钱允元在六科给事中里颇有声望, 他先从户科开始，除了李映秋那样的女官之外，尚有几位老资格的都给事中。


    这些人平日里对女官占据科道要职早已心怀不满, 只是碍于皇帝庇护不敢公然发难，如今听说要借着立储之事一齐发难便纷纷应允。


    吏科给事中周应期更是主动揽下了联络吏部各司的事务，他道：“吏部是六部之首，四个清吏司的郎中员外郎们若是能一齐加入，阵仗便大不相同了，这些人虽是微末小吏，可他们手里攥着天下官员的考核升迁，一旦罢了工，整个朝廷的人事运转便要停摆。”


    钱允元深以为然，当夜便与周应期一道去了吏部文选司郎中吴思远的宅子。