薛青青送走谢琅，照常哄睡他俩，哼唱过往常哼的童谣。


    小老虎哭得眼圈通红，眼皮肿得核桃一般，临睡着，还抓住薛青青的手，黏糊糊地求她：“娘亲，要父皇，你带我找父皇……”


    薛青青摸着儿子的头，柔声哄道：“再等等，父皇忙完便回来了。”


    小孩子不懂“忙完”是什么，也不懂大人为何总是在忙。


    但只要得到安慰，便会乖巧许多。


    守着孩子们睡着后，薛青青起身，离开偏殿，回寝殿。


    同样的路线，就在不久之前，她身边还跟着那个恼人的男人，她走一步，他跟一步，她躲他一下，他亲她一下……


    她如此恨那个人，想要远离那个人，可到最后，她与他，竟成为同一条绳上的蚂蚱。


    他对她说，不想让她知道他与谢琅的密谋，是因为不想她不快乐。


    她那时只当是他狡辩。


    直至听到谢琅所言之后，薛青青发现，自己的确，很难再去感知快乐了。


    她甚至都有些想不通，裴怀贞在接受自己前世万箭穿心而死，又悬挂城楼暴晒长达二十年，而今生也极大可能会重复前世结局之后，他究竟是如何还能做到每日情绪稳定，笑意盈盈地面对于她？


    他难道就不害怕，不惊慌吗？


    薛青青无法理解。


    从谢琅口中得知答案，只是解决了一个困惑，却也令她生出了更多的困惑。


    在众多的困惑当中，她唯一能确信的，便是裴怀贞，的确是在认真的筹谋，尽最大的努力，避开前世所有灾祸。


    不仅仅是避开他一个人的，而是所有人的。


    包括被她在意，被他怨恨的沈濯。


    甚至他第一个精心保护的人，便是沈濯。


    人世间不会再有如此复杂的情感。


    薛青青不到今日，亦想不到，在经历过梅花村被他利用抛弃，皇宫被他强行占有，在有过那些铺天盖地的恨与绝望之后，身边没有了裴怀贞，她首先感受到的，竟是孤独。


    何其可悲。


    何其可笑。


    她走入寝殿，目光掠过熟悉的一切，脑海中不受控制地，出现那人过往在此与她一起的画面。


    烛影映着御案，满案奏折堆积如小山，虎形兵印闪烁寒光。


    说来奇怪，四日前，薛青青看着这堆东西，只感到一阵没由来的愤怒，好像透过这些东西，看到了那个她无法接受的结局。


    可如今，她的心情竟格外平和。


    那个曾经被她讽刺无心无肝，冷血无情的男人，都能做到如此地步。


    她总不能连他都不如。


    薛青青将眼尾的泪花擦干，走到御案后面，坐在了龙椅上。


    她手伸出，拿起一本奏折，摊开，认真品读每一个字。


    眼神从茫然，逐渐变得专注。


    ……


    黄河堤口，夜风猎猎。


    坍塌出的决口比预料中要大，冰凌混着泥浆，冲垮了将近三十里的堤岸，毁坏良田无数，受灾百姓数以万计，被冲毁的粮道断成几截，已完全无法运粮上路。


    “陛下。”


    工部侍郎趋步上前，分明寒风刺骨，他却擦着额头上的汗水，战战兢兢道：“裂口实在太大，粮道抢修还需至少十五日。”


    十五日，北境冰天雪地，将士们就是把战马剥皮吃了，也撑不到十五日。


    裴怀贞未语，乌皮靴踩在泥浆里，烟墨色的箭袖也早已溅满了泥点。


    除却被薛青青捡到的那日，即便是打仗，这位喜爱干净，偏好华美的天潢贵胄，也从未如此刻狼狈过。


    可他却似乎并不在意，两眼只是盯着被冲得溃不成军的粮道，冷声道：“再加两千人，昼夜轮替施工，五日之内粮道不通，你自己填进去补。”


    工部侍郎汗流浃背，连连应声。


    已近丑时，本该沉如墨汁的夜空，却铺满异样的紫红霞光。


    异象就眼前，裴怀贞清楚，灾害没有结束，眼下的决堤，八成只是开始。


    很大可能，遇到了黄河改道。


    ……又想杀人了。


    年轻天子眉心跳跃不休，眉宇间尽是烦躁。周遭近臣自觉退避三丈，生怕半句不好，先血溅当场。


    这时，两岸传来灾民的恸哭，男女老少的声音杂在一起，求着朝廷能给口饭吃。


    王广心颤不已，生怕身边的祖宗一个失控，先将百姓屠了，连忙吩咐下属疏散百姓，将人赶去别处。


    “开仓放粮是当地知府的差事，不去找知府哭，找我们哭有什么用？我们带的都是工粮和军粮，给他们吃了，这黄河还修不修了？”


    命令下完，王广随口抱怨。


    裴怀贞垂眸，望向聚集成群的灾民。


    其中有名妇人，头发散乱，怀里抱着一个孩子，背上背了一个孩子，孩子们都很小，裹在破袄子里，一动不动，也不知是死是活。


    妇人身边无人照应，独自一个挤在人潮里，被人随意推搡着，走得很慢，边走边抹泪。


    “将朕的口粮支出来，分给老弱妇孺。”


    裴怀贞冷不丁道：“青壮男子编入民夫队伍，做工换粮。”


    王广听得怔愣，直等天子一记眼刀飞来，才猛然回神，连连遵旨。


    裴怀贞收回目光，再看向人群，便已不见那妇人。


    说来奇怪，他方才看着那素未谋面的妇人，脑海中跳出的，竟是薛青青的脸。


    决堤口处山东一带，算是平坦富庶之地，逃难便已如此艰难。


    裴怀贞后知后觉，突然很难想象，蜀地山峦接壤，千重大山犹如接天屏障。


    他的青娘，当初是如何带着两个孩子，越过那一重重的山，一步一步，走到了千里之外的北方？


    第126章


    春三月, 上巳日。本该是天色晴丽，百姓结伴出城祓禊的好日子，却终日被阴雨所笼罩，天色暗淡无光。


    紫宸殿。


    潮湿的雨气从四方渗透入殿, 蔓延开来, 无孔不入地散发着阴寒。御案上, 龙脑香气升出错金博山炉, 灼热烟丝驱赶着恼人的雨丝，浓郁的清冽气息扩散在空气中。


    案上奏折分为三摞，未批阅的, 已经批阅的，以及需要召见臣子再议的，条理分明。


    年轻妇人坐在案后龙椅之上, 身着锦缎郁金长裙, 外罩宝石蓝宝相纹宽袖衫, 乌发高挽成髻, 鎏金镶宝石的凤钗簪在髻间, 凤口垂下一颗通体洁白圆润的明珠, 随流苏缓缓轻晃。


    薛青青手提朱笔, 额角抵在握笔的手上，长睫闪动之间，困意如山峦倾轧, 淡淡胭脂，遮不住眉宇间的疲惫。


    烟丝萦绕中, 一只冷白修长的手伸来，生有细茧的指腹落下，轻轻按揉在她的肩头, 为她缓解疲惫。


    紧随着，一张状若花瓣的薄唇贴在了她的耳边，唇角微微翘起，噙着含情的笑意，挑逗引诱着，细蹭起了她微凉的耳尖。


    “别闹。”


    薛青青轻斥出声，颇为严肃。


    得了训斥，那薄唇不仅不收敛，反而变本加厉，原本只是用唇瓣细蹭耳尖，闻声之后，竟轻启唇瓣，伸出软红的舌尖，舔舐在妇人敏感的耳垂。


    湿漉漉的，刺激的酥痒，从脆弱的耳垂上扩开，丝丝缕缕，蔓延到全身各处，激起颤栗。


    “都说了别闹。”


    薛青青恼羞成怒，别开了脸，动手朝男人推去。


    男人身形高大，却轻易地便被推倒在地。


    下一刻，轮廓模糊，化为一缕淡淡的清冽香气。


    薛青青睁开了眼睛。


    只见满殿空荡，暗沉的天光映过云母明瓦窗，淡淡阴影笼罩在干净的金砖地上。


    地上没有多余的身影，她眼下是奏折，手中是朱笔。


    不过是一场梦。


    薛青青眼色朦胧，神色迷惘，垂眸看着手下等待批阅的奏折，脑海中所萦绕的，却是梦中男人的手，以及那张作孽的唇。


    “娘娘，几位大人都在外面候着，等着与您商议重新丈量田地一事。”内侍入殿道。


    薛青青回过神来，眸色汇聚，道：“我知道了。”


    重新丈量全国田地，是她近来生出的想法。


    因为她发现，天灾无可避免，来了就得受着，可若是想将这些道难关度过去，唯二的破解方法，只有钱，粮。


    似乎是在古代穷了太多年，薛青青对钱格外敏感。


    她翻了过去的税收册子，发现早在先皇在位时，朝廷便已是入不敷出，粮食税收艰难。


    这显然不正常。


    所以她让谢琅下去暗访，最后发现有田的人不交税，交税的人没有田。


    开封的一个县，账面田亩五万亩，上报的实田却只有九千，其余四万多亩，全挂在致仕官员和宗室的名下，利用身份之便占据良田，一分钱不入国库，一粒粮不进太仓。以此为例，天下州县，大同小异。


    这才是导致局势崩溃的根源。


    而仅有的能够挽回局势的方法，便是取消官员与宗室的田产免税权利，重新丈量天下田产，按实际亩数重新收税。