白色襕衫，只偶尔见他再穿，次数并不多。


    “我出不了这宫门，心中苦闷难忍，又想找人叙旧。”


    薛青青看向宫人眼睛，神色如常：“便只能劳你们，去给沈濯说一声，把那个被我当作弟弟的儿郎找来，让我也有个说话的人。”


    宫人正愁她郁结于心，不愿与人交谈，闻言喜不自胜，连连答应：“是，奴婢这就去办！”


    沈濯效率颇高，宫人递完消息，晌午不到，李蒙便已入宫。


    为避嫌，薛青青恒古不变，将见面的地点，选在了御花园凉亭。


    凉亭外面，内侍围绕，遮雨的帷幕连绵成片。


    但因雨声隔绝声音，她与李蒙说的话，并无第二人知晓。


    见完李蒙，翌日夜间，紫宸殿起大火。


    火势起得蹊跷，借着夜风迅速蔓延，浓烟滚滚，眨眼映红了半边宫墙。


    薛青青夜间入睡，向来喜欢屏退宫人，以至于当火势燃起，唯独她被困于火场之中。


    宫中警锣大作，驻守各门的禁卫，被紧急调往紫宸殿外救火。


    殿外，沈濯看着冲天火势，不假思索，卸甲冲入火中。


    “沈大人！”


    宫人内侍哭作一团，如油锅蚂蚱。


    混乱之中，两道内侍打扮的身影，趁着宫门守卫松动，拿着令牌过玄武门，出门入大街，又拐入一条僻静小巷之中。


    夜黑风高，秋意阴寒。


    莽娃子满面愁云，跑得上气不接下气，结结巴巴道：“小青姐，今日这事……你可千万得保我活路。”


    “我还有爹娘要养，我爹娘就我一个孩子，我都还没娶媳妇……”


    若非他昔日欠给他小青姐的人情太大，这种拐带一国之母出宫的戏码，就是多给莽娃子安九个脑袋，他也不敢干。


    薛青青同样粗喘着气，说话时，不忘转脸往身后瞧去，确保没有禁卫追来。


    “放心。”她郑重道，“我不光保你活，只要你能带我平安抵达徽州黄山，事成之后，我还给你加官进爵，白银万两。”


    “加官进爵就算了，白银万两也算了，小青姐如果非要谢我，不如就把我弄出铁鹞军吧，我在里头……我实在是有点撑不住了。”


    所谓得不到的才是最好的，莽娃子过往日思夜想都要进铁鹞军，但真等进了铁鹞军，才发现里头训练之严苛，堪称人间炼狱也不为过。


    他是个断了一根手指的残疾，又是靠关系进去的，虽说有皇帝老子撑腰，在军队里没人敢欺负他。


    但那种看不见的冷眼和排挤，还不如打上他一拳，骂上他一顿，让他来得舒服。


    就像这次，清剿叛军多大的事情，愣是没有一个人想到带他一起，整个军营都走空了，唯独把他与几个后勤营的留下。好像能够让他待在军营里，就已经是对他莫大的恩赐了。


    这种窝囊日子，他也属实是过够了。


    “好，我答应你。”


    薛青青道：“等回来，我就接你出铁鹞军。”


    听她如此保证，莽娃子顿时转忧为喜，语气也欢快不少，指着前头的一块黑影道：“小青姐，车在那，等坐上车，咱们就能出城了。”


    薛青青加快步伐，跑向马车。


    可等临近车下，她的脚步却蓦然定住。


    她看到，车辕上坐了个人。


    那人身量不矮，肩膀宽阔，但不知是有病还是残疾，腰背佝偻得厉害，像个老头。


    “小青姐别怕。”


    莽娃子看出她的警惕，连忙解释，“这人是我在军队里的朋友，你叫他老白就行。南下黄山起码要走一个月的路程，我和老白轮流赶马，能省却不少时间。”


    薛青青点头，却并未急着上车，而是冷静地再次打量起车上之人。


    当看到对方左臂上光秃秃的一只手肘，手腕往上，本该连接手掌的地方，却空无一物时，她愣了愣，道：“此人不是兵卒？”


    “对，他不是兵，他是在后勤营里专门养猪的。”


    莽娃子保证道：“不过小青姐你放心，老白虽只有一只手，武功却高强，有他在，我心里也有底，不然只有我一个人送你，遇到个山匪什么的，我死就死了，小青姐你……”


    这时有秋风刮过，活似脚步声追来。


    薛青青杯弓蛇影，听不下去莽娃子的絮叨，也顾不得车上是老白还是老黑，三步并两步上前，上车钻入车厢之中。


    “快走。”她道，“再晚就要追来了。”


    莽娃子连忙闭嘴，飞身跳上了车。


    马车驶出小巷，三人先找到一家偏僻的脚店，拿出事先准备好的衣物，乔装打扮。


    出脚店时，薛青青借着店内灯影，往那老白的脸上瞥去一眼。


    老白岁数应当不算大，但好似饱经摧残，瘦得脱相，已看不出原本的长相，皮肉松垮挂在骨骼上，皱纹多到犹如山间沟壑。


    加上发丝被防尘的头巾包裹，便更加增添老气，像是大街上随处可见的劳力。


    应是过往受伤的兵卒，不能再上战场，所以沦落到在军营养猪。薛青青在心中这般想着，警惕心松懈些许。


    出了脚店，三人趁没有官兵追来，直奔城门。


    因着莽娃子铁鹞军的一层身份，加之文书路引准备齐全，三人未经刁难，被简单查验，便经放行。


    马车刚出明德门，隔着呼啸的秋风，薛青青听到门内马蹄疾跑的响声，伴着马上兵卒的放声大喊——“宫城失火，国宝失窃，传兵部尚书沈大人之令，即刻封锁城门！任何人不得外出！”


    薛青青脸色一变，扯开帷布催促：“再快些。”


    老白未语，手上缰绳挥得用力，嗓音嘶哑地呵斥一声：“驾！”


    ……


    黄山。


    山间夜寒，如若入冬，辕门两侧火把猎猎燃烧，爆出噼啪的响声。


    营中旌旗飘摇，火光映照淅沥雨丝。


    正中心的毡布营帐上，雨水顺着油布下淌，汇入帐下震帐所用的青铜兽首中，再顺着兽口流出，汇入铺满干燥碎石的地面。


    帐门两侧，立着两排执戟亲兵。


    隔着厚重的云雷纹毡门，隐约可见透出的一线昏黄烛光。


    帘后，传出军士汇报敌情的动静。


    另夹杂年轻男人的咳嗽声音。


    “据探子来报，反贼围困山中，物资早已用尽，只靠山间野果支撑。”


    王广道：“依臣看，不如直接放火烧山，将他们全部逼出山林，束手就擒。”


    咳嗽声中，传出年轻男人一声冷嗤。


    裴怀贞抬眸，鸦羽似的长睫衬着漆黑的眼仁，冷嗖嗖地朝王广飞去一刀。玉白的面容上满是嘲讽之意，薄唇如若火烧，红得骇人。


    他垂下手，将手中沾血的布帕扔入水盆，嗓音淡淡：“秋季正值丰收之时，此时烧山，让靠山而生的百姓怎么过活？”


    王广不语，显然并未考虑这点。


    裴怀贞收回视线，看着水中晕开的浓郁血丝，道：“山间野果也有被他们吃完的时候，无妨，朕陪他们，一天一天，慢慢熬。”


    王广怔住，想到当年雁门关一战，虽有太后作梗，致使三万多条人命亡于北狄人的刀下。


    可在当时，还是太子的陛下，明知按照原有计划，会酿成一片血海，还是能够狠心不改计划，以满城百姓为代价，打得北狄几乎灭种。


    当时王广便确信，在这世上，没人比太子更为心狠手辣之人。


    谁能想到，不过短短三年过去，人还是那个人，变化却是翻天覆地。


    “臣也愿意陪他们熬。”


    王广皱眉，欲言又止，终究说出口：“只是陛下的身体……”


    过往的四个月里，裴怀贞光是吐血昏迷，便有不下二十余次，军医用极寒极阴的方子压制热毒，也不过堪堪使他维持清醒。


    “放心，暂时疯不了。”


    裴怀贞咳嗽两声，冷冷道：“没那么快把你宰了。”


    “臣能被陛下宰了，那是臣的福气。”


    王广拍完马屁，顿了顿，还是忍不住沉下语气：“可陛下若真有个三长两短，皇后娘娘该如何是好？”


    营帐内回归寂静，静得能清晰听到雨滴打在油布的响声，大小不一，扰乱人心。


    裴怀贞看着晕开满盆的血水，分明是极为沉重的时刻，他却忍不住庆幸：还好，没被青娘看到，不然又该惹她哭了。


    虽说他极享受哄她。


    “朕不回去，才是为了皇后好。”


    裴怀贞阖眼养神，靠在黑狐裘衣中，淡淡吐出这么一句。


    声音极轻，如烟飘开。


    王广不解，正要询问，帐外便传来士卒的声音，说京中有密函送到。


    疑问咽回肚子里，王广出门接信。


    待再回来，方才还喋喋不休的人，便已沉默下来。


    裴怀贞不必睁眼，光用耳朵听着，便知他这副要死不活的德行，定是京中出了大事。