“啊，还有那么久......”


    日头正当午时，两人将归拢家，嘉雨和嘉瑞在村口的枫香树底下玩耍，一见二人，亢奋地丢了手里的泥巴球奔过去，喊妈妈姐姐。


    嘉雨踮起脚想看背篼里头，“买了哪样东西回来？”


    姜莱说：“买了砂梨。”


    “哇。”嘉瑞两手扒背篼，嚷嚷着要吃砂梨，遭田秋云训斥，到家了洗过手再吃。


    姜莱亦想吃砂梨，姐弟三人迫不及待往家赶，嘉雨问：“嘎嘎呢？买了没？”


    田秋云莞尔，抬手背揩面上汗水：“买了。”


    她说买了两包肉，一包夜饭炒香干肉片，一包熬猪油炸油渣。


    听得嘉雨连忙吞口水：“以后我们可以自己炒猪油饭吃了！”


    嘉瑞则表示：“油渣面也好吃。”


    晌午饭t?就吃的油渣面。


    田秋云洗干净梨让姐弟三个去吃，自己去厨房起火熬油与煮猪菜，隔壁锅烧水下碱水面，面熟后捞起快速过凉水，滴上酱油、黑醋、葱花、木姜子油，撒一撮盐，再添一勺热滚滚的猪油和几片炸酥香的油渣，拌匀开吃。


    嘉瑞肚皮小，偏要的份量多，剩下小半碗没吃完，田秋云训斥他浪费，端了面去屋后喂鸡。


    姜莱跟了一道去，站在鸡圈外，欲言又止。


    剩面倒进个破盆，田秋云将碗搁地上，打开围鸡圈的竹篱走进去，弯腰往鸡鸭睡的稻草堆里翻找，翻出一个蛋。


    姜莱惊喜地瞪大眼睛：“是鸭蛋吗？”


    “对。”田秋云把鸭蛋给她，低头继续找。


    鸡圈里，养了六只半大不大的鸡，是新居落成时买鸡仔饲养的，还有外婆送的水鸭，剩下两只一起关在里头。


    姜莱握着温凉的鸭蛋：“我到嘎婆家时，她天天给我吃一个鸭蛋，讲吃蛋才长得高。”


    “嗯。”田秋云翻翻找找，又捡出一个，没有了，她说：“等鸡再长大点也可以下蛋了，到时凭你们三个吃。”


    “哇......”


    田秋云买回的本地砂梨，表皮黄褐粗糙，布满细密斑点，内里肉质洁白紧实，汁水丰富甘甜，姜莱午觉睡醒，又洗了一个吃，犹豫再三后，走去屋外问人。


    “妈妈，我可不可以拿砂梨分大嬢


    大姑姑


    家？”她说：“我次次去她家，她和姚弛哥哥都给我拿好吃的。”


    田秋云坐在屋檐下低头穿针引线，缝石南的衣服，“你要拿几个？”


    她掰着手指头数姚家人口：“五个。”


    “嗯。”


    田秋云搁下针线，从一袋丑梨里挑拣出五个卖相相对好的，又额外装了两把刚从地里摘回来的新鲜辣子与两根茄子，一道让她带去。


    姜莱左右手各拎一个袋子出了门，姚家的铁门敞开的，她小跑进去，叮当最先察觉来了人，雀跃的汪汪叫着跑来迎接。


    “叮当！”


    姜莱唤它名字，它尾巴甩起来更欢了，往里走，难得的，姚彻爸爸也在家，他戴一副细框金属眼镜，正立于老屋的阶沿坎上，温和微笑。


    “娇娇来玩啦。”


    “姑爷，我拿砂梨分你们！”


    她步子急，又提着东西，踩到鹅卵石上的苔藓脚底打滑，啊的一声，屁股坐在地上，砂梨滚出袋子。


    “哎哟哎哟，快起来。”姚润忙下去搀抱起她，拍净她屁股后的泥，边观察她身上：“撞着哪里没？”


    “没得事。”


    “没得事都好，这个地是有点滑。”


    姚弛和姚彻听闻动静忙出屋来，围着她察看无碍后，各自去捡回一个砂梨。


    姚彻手上沾着黑漆的墨水，姜莱问：“你到做哪样？”


    “写毛笔字。”两人进了放电视的那间客厅，他接走姜莱的辣子送去厨房，石静惊喜的声音传来，说正要去问谁家要点辣子。


    他们家没种菜。


    她从厨房后探出头，笑眯眯与姜莱打招呼，又吩咐姚彻将把冰箱里的卤鸭脚拿出来。


    客厅矮几上放着个包装精美的蛋糕，姚彻开冰箱拿出一盘鸭脚掌放姜莱面前让她吃，姜莱说要先洗手。


    “你跟我来。”


    穿过厨房，推开后门，一簇茂密的楠竹撑起屋后绿荫，一边是屋基，一边是约莫二丈高的坡坎，坡坎下是潺潺的溪流，水泵搁在地上，塑料水管一头伸到下方溪流，一头接到竹荫下的水缸里，缸边有一五层置物架，搁放着洗发水、沐浴露、牙刷牙膏等洗漱用品。


    姚彻拿了搪瓷面盆来，舀了两瓢水倒进去，蹲下与姜莱一起用舒肤佳香皂洗手。


    姜莱伸脖子眺望溪下，十分羡慕：“你家好方便，不用挑水。”


    “只可以洗澡洗手，饮用水还是要去水井挑。”姚彻凑近她耳边：“我听爸爸和公讲，寨子最晚后年要装自来水。”


    “哇。”姜莱欢欣：“希望是真的，这样我妈妈和石叔叔就不用天天去挑水了。”


    “我爸妈也是。”


    两人洗净手回屋内，姚弛恰恰削好一个砂梨，一分为二，递给二人各一半。


    姚彻接过去，囫囵咬下一口，咀嚼边说：“分梨分离，寓意不好。”


    “寓意不好你还吃那么快。”姚弛笑打趣弟弟，让姜莱拿另一半。


    姜莱说：“我吃过两个了，姚弛哥哥你吃。”


    姚弛便自己吃梨，让她拿鸭脚吃别客气。


    姜莱起初推辞：“今天赶场，我妈妈帮我买过一个了。”


    姚彻装样子：“那我放回冰箱去咯。”


    她咂巴嘴，笑眯起眼像小狐狸，“拿都拿出来了，吃一个吧。”


    吃一只，上瘾了，又拿了一只，叮当蹲坐在她近前，满口哈喇子直流淌到地板上。


    “不要喂它，狗粮不吃，一天只想吃人的东西。”


    姜莱趁姚彻不注意，吐了个小骨头悄悄喂它，它没嚼直接咽下，也是吃上了山珍海味。


    姚彻吃完了梨，与她一同啃鸭脚，问她：“头发哪个帮你编的？”


    “我妈妈。”


    “你可不可以天天编辫子？”


    她发质遗传了田秋云，细软浓密，平常都随意扎一股垂在后脑，就有点毛躁。


    姜莱说：“我妈妈要做活路，不得有空，今天是赶场才捆的。”


    提到赶场，又激动地告诉他们见到了外婆，还看到有人卖菜花蛇。


    她拍拍胸脯，仍然后怕。


    姚弛又削好一个梨，拿去了老屋那边，剩两小孩并排坐在矮几前啃鸭脚，姜莱小声问：“你家是哪个过生日？”


    “是我。”


    “哇，祝你生日快乐。”


    姚彻轻哼：“你就光嘴巴讲？”


    她晃荡着腿，尴尬：“你不提前和我讲，准备礼物来不及了。”


    “不要礼物。”他想了想，大方慈悲道：“你答应我一个愿望就行了。”


    过生日这么重要，一个未免也太小家子气了，姜莱小手一挥：“十个都没得问题。”


    姚彻不嫌多，“那就十个。”


    “.......”姜莱后知后觉，赶忙列要求：“不可以要我的钱，不可以去喊我偷东西，不可以——”


    “行了行了，不喊你干坏事。”他露出得意的坏笑：“现在去帮我倒杯水来。”


    姜莱抽纸巾抹干净手，起身去帮他倒，水杯端到他眼前。


    他又说：“要加冰块。”


    她又开他家冰箱，取出几块冰添进去。


    他还是不接：“再加一点点白糖和醋，去厨房。”


    姜莱跨过门槛去厨房，一离开他的视线，手指伸入杯中挟起块冰嘎嘣吃了，再往里滴几滴陈醋，两大勺盐巴，没放白糖，免得浪费。


    她返回客厅，“喏，你试下。”


    姚彻歪坐在沙发里，仿佛没骨头一样，懒洋洋接过水杯，仰头饮用。


    “噗——”


    悉数喷了，呛得连连咳嗽。


    姜莱早有预料，站得稍远，提醒他：“你已经用了三个，只有七个了。”


    “……”


    姚彻抽纸擦净下巴和胸口，过了会问：“你生日是哪时候？”


    她在沙发一头坐下，拿鸭掌啃，“就是元宵节，好记得很。”


    到时务必让他答应二十个愿望，减掉了他的十个，她还是赚的。


    她问他：“你哪时切蛋糕？”


    姚彻了然，恨恨道：“不分你吃。”


    “不分就算。”她撅嘴：“我妈妈今晚炒香干肉片。”


    他赶忙改口：“分分分，你夜饭少吃点，到时我来喊你，嘉雨和嘉瑞也一起来，还有石振他们。”


    “好的。”


    她摸摸鼓囊的肚皮，今天是什么好日子，好吃的一样接一样来！


    第11章


    姚宋去外婆家小住了一礼拜，在石福叔家摆婚酒前一日回村，听闻姚彻和石振冤枉孤立姜莱一事，直言老虎不在家，两个猴子称大王。


    “以后他们哪个敢惹你，你去我家找我哥，一捶打哭他。”