“以后你们就晓得啦。”


    回程时，大家各自去拿书包，姜莱抖落包上草屑背到后背，莫名觉着有些沉，明明她都把书放屋里了。


    野葱让身旁的李丽君帮拿，她把包转到身前拉开拉锁，不看还好，包里竟然神奇地出现了盒草莓！


    她目瞪口呆，印象里是听谁说过，附近有个种草莓的农场，但草莓肯定不会自己钻进书包的。


    她等老师清点好人数，闪现到姚彻身边，“是不是你放的？”


    “放哪样？”


    她拉开拉锁给他看，又极快阖上。


    他两手抱臂，撇嘴轻哼：“颗颗都是我亲手打下来的，都是牛粪的味道哦，不晓得人家敢吃不。”


    姜莱无视他的阴阳怪气：“你进农场去偷的？”


    “哈？我带了钱，开钱进去打的好不。”他屈指弹她脑瓜，小声：“收好，等下去我家洗干净了吃。”


    姜莱笑眯眯，连连点头，面颊上的几粒小雀斑跟着变生动，愈来愈可爱了。


    姚彻问：“你要请几天假回老家挂清？”


    “三天，清明第二天回来。”她吞咽口水：“回来煮社饭吃！”


    ——


    煮社饭流程不复杂，大锅饭用料极多而已，比如重要的蒿菜与野葱，都得去田间地头采，清洗也颇费功夫，再添切成细丁的腊肉，米糯米与粘米，提前一夜浸泡，所有材料备齐，菜、肉、米混合，烧柴火用木桶隔水蒸，蒸的过程中已满室飘香，饭熟后配一碟爽脆的凉拌黄瓜或折耳根，不吃撑到嗓子眼，绝不搁筷子。


    姜莱与嘉雨蹦蹦跳跳进石振家，院坝上摆起了方桌板凳，男人们围坐在桌边摆龙门阵，偶尔抿一口碗里烧酒，姚家公除外，他向来只喝茶的。


    女人们的声音从厨房里头传出，不晓得讲到了什么，石静哈哈大笑，姜莱嘉雨溜进去想听听，屁股没挨到板凳就让石振妈轰出来，“去去去，自己去玩，妹崽崽不可以听这些，长大再听。”


    过了一会儿，其他孩子陆续到了，姚彻拿了悠悠球来，姚宋带了皮筋，男生们想玩悠悠球，女孩们想玩跳皮筋，最后商量了猜拳，姚宋派出运气王姜莱应战，三局两胜后，石振姚彻垂头丧气地去牵皮筋，跳到开饭了才散伙。


    吃饭的人多，摆了两桌，男人一桌，女人小孩一桌，老太太也出来了，糯米难消化，只给她舀了半碗，她捧着碗，自己拿勺吃，眼看不清，嗅觉灵敏，“是泡了折耳根是没？”


    石振妈笑应是，“你还闻得出来。”


    老太太也笑：“这个味道，我进坟都忘不了，是现在嚼不动了，以前和我妈去田坎边挖，不和辣子都可以吃一盘。”


    隔壁男人们，在商量端午赛龙舟的事，打算报名比赛的，训练可以开始了，石静听在耳里，恍然也记起：“前几天村委杨大姐讲今年有女子组，问我们要不要也组个女队去报名。”


    石振妈爽快地应下，“去，他们男的去的我们去不得吗？”


    田秋云心有顾虑：“报名要去训练，又要去地里头做活路，没得空给崽崽煮饭吃。”


    “喊石南煮，他又不是不会，你莫操心得很。”石静喊隔壁桌的石南，问他意见，他说一家留一人做饭就行，“你去我就到屋办饭，饿不到崽崽们，看你。”


    田秋云点头：“那我报个名嘛。”


    饭毕，大人们收拾残羹，小孩个个吃得肚皮鼓鼓，瘫坐在木凳上发饭晕，门前跑过一群土狗，黄毛的黑毛的，个子有大有小。


    趴在姜莱脚边打盹的叮当见着同类，倏忽爬起跑向它们，挨个儿嗅闻屁股，亢奋地围着只白毛的中型犬转圈圈，试图跳起骑到人家背上。


    姜莱打个哈欠，看不懂：“叮当想做哪样？”


    姚彻讷讷道：“那个是母狗。”


    他呵斥叮当让它回来，它怏怏不乐地一步一回头，回到姜莱脚边趴下，姚彻一掌拍狗屁股上：“你是有主人的，莫给我去拈花惹草。”


    此后连续几日，白毛狗都来姚家门前蹲守，叮当起初与它隔铁门相望，姚彻撞见后，当天把它关进笼子剥夺狗身自由，春心萌动的初恋，没开始就夭折了。


    第38章


    组织女子龙船队的过程很顺利，这些朴实的农村妇人，仿佛天生就吃得苦，体魄并不输这土地上的任何一个男人，一面做活路，一面龙船训练，每每暮霭时分，河坝上便飘荡过来激越雄浑的鼓声。


    过了谷雨，过了立夏，离端午愈来愈近了。


    滂沱大雨里，二公披蓑衣戴着斗笠归来，一脚跨上阶沿坎，摘斗笠，解蓑衣，脱了草鞋伸到雨帘下清洗，天地间白茫茫一片，只剩下哗啦啦的雨声。


    小孩们在堂屋前玩抛石子，姚彻脸朝外头，最先看到人，“落雨了二公你还下田。”


    “哪天不落雨，做完活路才好过端午。”他把脚伸进雨里，冲洗净脚上从田间带回的泥浆，重新穿上草鞋，此地雨水最丰沛的月份，也是栽秧最繁忙的时候，又因下在划龙船前，谓龙舟雨。


    轮到姜莱玩了，她轻快地抛起石子，说：“明天我也去栽秧。”


    姚彻道：“我和你一起去。”


    姜莱点头：“慢我喊你，你早点把叮当遛了，不然它又跟去滚泥巴。”


    “好。”


    这是要帮姜家栽秧了，石振提醒：“明天我家也栽。”


    姚彻说：“你是男的。”


    隔壁传来石南的呼喊，叫姜莱回去吃夜饭，她站起身，双手伸向雨幕里洗手，“我回去吃饭咯，明早你来我家过早。”后一句交待姚彻。


    清晨天刚亮时，姜莱去村口接人，同桌李丽君拿着把红长柄伞走来，离得近了，欣喜地小跑向t?她，“我就讲我找得到地方嘛，你们寨子这棵枫香树显眼得很。”


    “好嘛，你厉害。”姜莱也笑，与她手挽手：“等下我们吃碗面过早，晌午饭我妈妈炒笋子腊嘎，晚上再炖腊排骨，你有其他想吃的没？我和她讲。”


    “都可以，我不挑食！”


    “唔，再弄个酸汤，可以多吃碗饭......”


    空气湿漉，濛濛细雨里，两人边走边窃窃低语，经过亭亭如盖的古树，枝上叶片浓绿，几只鹭鸶从头顶飞过，它们回来了。


    过早吃碱水面，田秋云给每个小孩煎了个鸡蛋，石静也来帮忙，三个小孩三个大人，热热闹闹。


    山间梯田里，随处可见栽秧的农户，姚彻第一次栽秧，将裤脚挽到膝盖弯，临要下田才想起：“有蚂蟥没？”


    姜莱说有，“哪丘田没得蚂蟥。”


    他登时脸一白：“它们吸我血咋办？”


    “你让它吸饱就可以了，反正吸不干。”姜莱稀松平常，撇嘴说他：“你要是怕就算了嘛，不强迫你。”


    她利索地蹬掉凉鞋，一脚踩进了浑浊的水里，其余人纷纷下了田，独独剩他站在田埂上，说话打颤：“你莫瞧不起人。”


    石南解开捆秧苗的稻草，摇头失笑：“是旱田，才放的水，没得蚂蟥。”


    “......”


    “哈哈哈，胆小鬼。”姜莱与丽君早晓得情况，站田里笑得打鸣，等他下田来了，姜莱弯下腰，从一把绿秧苗中分出一支，手捏根系插进淤泥，“留点尖尖冒出头，根根要用力栽到泥巴里，不然落大雨漂起来，又要重新栽。”她教另外两个。


    石静与田秋云边栽秧边聊，石南说：“娇娇懂事得很，又会读书又会做活路。”


    “舅舅教我的。”姜莱笑答，低头接着做活：“快点做，等下我们去挖蒲济子?吃。”


    姚彻嗤笑：“讲你是来做活路的，又从来没亏待自己肚皮。”


    天暗沉沉，乌云压得很低，连空气都是沉闷的，一丘田插到刚过半时，天落起了雨，噼里啪啦砸到浑黄水面上、头顶上，大人们披了雨衣加把劲接着做，让小孩快去山洞里躲雨。


    田秋云望着说来就来的雨水，“这个雨再继续落，城里头恐怕要遭淹了。”


    “住河边没得办法，年年到这时候都担心。”石静叹息：“昨夜晚姚润半夜才回来，讲南门河的水涨到了桥上，街上也到处漫水，只幸好寨子地势高......”


    三个小孩两把伞，赶在雨势落大前跑进了坡脚的山洞，巧遇同样来躲雨的石振。


    “你家今天也栽这边？”


    “昂，栽后山那丘。”


    岩洞不深，斜斜地凹进去一块够躲雨，姜莱站岩下收了伞，抬手抹脸和颈间水珠，头发也打湿了些，“差点就淋成落汤鸡了。”


    姚彻和李丽君皆在拾掇自己，石振手中攥着一包东西，拿荷叶裹着的，姜莱问他拿了什么。


    “我挖的蒲济子?，还遭个蚂蟥咬了。”蒲济子生长在水田边，他把荷叶摊开放地上，四个小孩手伸到雨幕里洗手，围蹲到一块儿剥野果吃，指甲盖大小一粒，脆脆甜甜刚够塞牙缝，正好消磨等雨停的时间。


    洞里有一扑熄的火堆，姜莱努了努嘴：“是哪个还到洞里头烧火？”感觉像电视剧里一样。