“咋个不玩嘛，我现在是老妭妭，但以前也是年轻的姑娘妹妹崽。”念及自己的童年，她表情生动起来。


    石振纳闷嘀咕：“老太你的大姐大哥？我咋没见过。”


    “你见过才怪，解放前就死了，那时连你公都还小。”老太太佝偻背脊，语重心长：“我大哥大姐对我好，有一年......是34年，红军过我们县，国民党和土匪要去围剿他们，你太公去报信，再也没回来，我又要种地，又要带你大公二公和你姑婆，太苦了，那时要没得我大哥大姐来帮我，真的过不下去，他们来帮我栽秧子、打苞谷、打谷子，那几年是最苦的，后头等茂昌长大点，日子才慢慢好过，他厉害啊，一个人做得两三个人的活路，还帮我带你公你姑婆，有土匪大猫进寨子来，他扛枪走最前头，远近几个寨子里的人，老的小的都服他，出门做事从不要我操心，他讲他要去朝鲜，这次恐怕去得有点久，我送他到渡口，看起他走……这次他没回来。”


    轮椅停在渡口，再往前就是河了。


    迎面清凉的河风吹来，河水潺潺东去，船夫沙哑的嗓，百转千回地吟唱着游子归乡的古老歌曲，她双目失明，却仿佛看见了那年秋天里，妈妈们在亭子边和各自的崽崽告别，目送他们走上乌篷船过了河，身影愈来愈小，愈来愈远，将要看不见了，她这次没有再沉默，她声嘶力竭地大喊，走最前头的茂昌应声回头，咧开嘴笑用劲地招手，还是那张年轻的面庞，一点没有变，“妈。”


    声音都没变，她呜咽着，泪水夺眶而出，跳下河飞奔追去，淌过河追上了他，终于团圆了。


    老太的葬礼，来了许多许多人。


    办丧事与喜事有区别，不兴挨家挨户通知，而是院坝里放一挂炮仗，乡亲们听见，便晓得村子里有人离世，不约而同赶往逝者家中，年长的帮逝者洗澡穿寿衣，汉子们齐力搬出落灰多年的棺材擦净、布置灵堂，妇女们带了自家的菜刀锅碗瓢盆来，帮忙洗菜办饭待客。


    黑色棺材放在堂屋正中，搁在四根长条凳上，入土前绝不能落地，落地即是坟。打绕棺的师傅们连夜过来，摆上香烛、纸钱、灵位，棺脚点一盏长明灯，再敲鼓、敲木鱼、吹唢呐、打钹片，交织成一股咚咚锵锵地响，穿天师道袍的掌坛先生领头，围着棺材绕行吟唱经文，身后跟着逝者的孝子孝孙，上至须发全白的老者，下至十来岁小儿，皆头戴白色孝帕，人手一支黄香，看掌坛先生的示意弯腰作揖，这便是打绕棺。


    丧事共办三天，得了消息的客人陆续登门，二公的战友们，个个一头华发、穿军装围坐在灵堂前，撑渡船的阿公微跛着脚提了一壶酒到场，官家也派人送来花圈，各式各样的花圈从门前一直摆到枫香树下。


    丧事连办三天，二公杀了头猪待客，姜莱三天都在隔壁吃饭，她嚼着米饭，问石振：“今天是最后一天了，你爸爸咋个还不回来？”


    石振一口一个红烧肉：“他不回来了。”他吃得满嘴流油，听大人们说是喜丧，所以每天仍嬉皮笑脸，老太睡在棺材里，没准还会像电影里演的变成僵尸跳出来，想想就刺激。


    姜莱问：“为哪样不回来？”


    “那边有好多人得了传染病，讲话就传染，他讲怕万一传染着屋头的人。”


    石振爸没能赶回来。山区的生活太平祥和，广东和北京却爆发了非典，各地虽未明确封车封路，但和家人商量过后，都赞同他暂留在广东。做出这个决定的下一刻，年近四十的大男子，在电话那头泣不成声。


    棺材在堂屋摆放了三天三夜，绕棺也打了三夜。姜莱睡在自家床上，耳闻隔壁咚咚锵的声响，时梦时醒，脑海中闪过各种光怪陆离的画面，不晓得何时入睡的，睁开眼天光大亮，敲锣打鼓的声响终于消停了。


    她起床洗漱，站在竹篱旁刷牙，对面石振家静得出t?奇，院坝上清扫过，宴客的桌椅板凳收了起来，堂屋门敞开的，屋里恢复了原貌，门口放着碗生白米，抬棺归来的小辈们抓一小撮，吃几粒撒几粒，洗净手与主人家道别，各扛各家的板凳桌椅离开。


    生活恢复一贯的安宁，日头照旧东升西落，盛大的丧事仿佛只是错觉，这个世上没有人离开。又或是从始至终没来过。


    自老太太下葬当日，石振连吃了两日宴席的剩菜，第三日时，妈妈拿踏碓舂黄豆做了餐菜豆腐，不同于以往的清汤寡水，豆腐上飘着层鲜艳的油辣子油，香喷喷勾人食欲。


    石振脸埋进碗里，哼哧吸溜豆腐汤泡饭，吃到第三碗时，蓦地嚎啕大哭。


    这一年的雨季尤其漫长，断断续续地落，从晚春一直落到盛夏暑假来临。


    墙上挂钟走到十一点，下课铃骤然打响，姜莱走往讲台交卷步出考场，汇入拥挤的人流缓慢前行，忽而被人用手蒙住眼睛。


    她神色如常，伸出右腿往后一踢，姚彻闪身躲开，笑嘻嘻胳膊肘蹭她：“明天进城耍去。”可算考完了。


    天气闷热，姜莱恹恹木着脸：“不去。”家里上个月买了彩电，她迫不及待想看《还珠格格第三部 》，美中不足的是五阿哥和小燕子换了演员，唉。


    姚彻没放弃游说，讲姚宋也去，姜莱改口：“那我去。”


    他又不乐意了：“她去你才去，我是请不动你了是没？”


    “那就不去。”


    “去，必须去！”他故弄玄虚地挑眉：“带你去见下世面。”


    姜莱兴趣缺缺：“不就是去上网。”


    “......你咋晓得？”


    “昨夜晚你和石振吹牛，自己讲考完要去包夜的。”她说：“明天进城，你们去网吧上你们的网，我和宋宋去玩我们的，我才不想等我妈来网吧揪我，到时拿竹棒棒满大街追起打。”耸了耸肩：“出丑万代人，你们不要脸我还要。”


    姚彻尴尬地嘿笑：“不去网吧。”敢带她去网吧，万一传到石静耳朵里，他有四瓣屁股都不够打。


    姜莱：“上网不去网吧，去哪里？”


    “去我家，我家城里房子装了电脑。”


    正值放学高峰，楼道里人挤人摩肩接踵，两人并排挨着走，姜莱迈步下台阶，被一打闹的男生撞到，重心不稳眼看往前栽去，姚彻及时出手抓住她胳膊，恶狠狠瞪那男生：“注意点，没长眼是没。”


    那男生连忙道歉，瞅见他的脸，老老实实不敢再闹腾。


    姜莱凑近他，小声：“你打架打出名了。”


    “也不看是因为哪个。”他捏她肉乎乎的小脸，出教学楼来到了宽阔的操场，故意扯她扎高的马尾，拔腿跑向自行车亭。


    她懊恼地跺脚，书包拎在手上，在后头边追边骂。


    第50章


    翌日。姚彻囫囵吃饱午饭，去找兄长拿钥匙，石静虽然装了电脑，但她留有一手，电脑装在她和姚润房间，房门上锁，姚彻想上网必须报备。


    “我不放心你。”石静手举芭蕉扇，坐阶沿坎上喝绿豆汤：“你喊娇娇来，钥匙给她拿！”


    姚弛于是笑着收回将递出的钥匙，姚彻抱头嚎叫：“天，到底哪个是你亲生的？”


    石静啐他：“你好意思讲，娇娇没去，我以为我会拿钥匙给你。”口中念念有词，过几日就把他送去省城，让他大伯和堂姐管教他。


    姜莱刚吃饱饭就被喊来姚家，她把钥匙揣进裤兜，捧碗喝甜滋滋的绿豆冰沙，得知姚彻要被送去省城改造，分享道：“我也要去我嘎婆家。”


    “你嘎婆家？”他反应很快：“那不就是要遇到田维？”


    “对啊，他家住我嘎婆家旁边。”


    “我和你去。”


    “你要去省城。”


    姚彻溜去石静跟前，一哭二闹商量能不能别去省城，屋内，姜莱饮绿豆汤，偷瞄沙发另一头的姚弛，心头小鹿乱撞，“姚弛哥哥，大嬢讲你下个学期要去读大学啦。”


    受非典影响，今年高考提前到了六月份。


    姚弛说：“不一定，只是分数出来，具体还要等学校录取。”录取通知书一日没拿到，他心头总有块大石头压着。


    “你读书那么用功，肯定可以考起！”姜莱很相信哥哥的实力：“恭喜你，就是你要去外地读书，要好久见不到你了。”


    小脸愁闷，人还在这里先担心起离别。


    姚弛让她逗笑，“我第一志愿填的重庆，离家里不远，寒暑假国庆都可以回来。”


    姜莱哇了声，没去过重庆，信誓旦旦道：“那我以后也去重庆读书，可以见到你。”


    “等你读大学，我已经毕业了。”姚弛笑，见她碗里吃空：“再喝一碗不？”


    姜莱咂巴嘴唇，摸摸略鼓的肚皮，“再喝半碗吧，我们等下就上街吃好吃的！”


    姚弛起身去给她添了半碗，晓得她喜甜味，特意多放一勺糖，姜莱每口吃下去，从肠胃甜到心坎里！


    过些时辰，伙伴们到齐，石静开小车送他们进城，日头太毒辣，真让他们骑车出门，没进城先烤成了肉干。