王莲花一听后背冷汗都下来了。


    其实刚才长公主用熟稔的语气揶揄她的那一瞬间，她几乎脱口而出想要倾诉。


    可话到嘴边却被她咽了回去。


    因她太清楚自己与这位金尊玉贵的殿下之间，隔着怎样的天堑了。


    长公主看似欣赏她，总夸她有慧根，脑子聪明，愿意与她处成半师的名份。是因为她在殿下面前足够懂事与省心。


    她能接得住殿下的话，两人相处时，王莲花无时无刻不在观察注意长公主的「需求」，严嬷嬷以为她根本学不会「有眼色」，但事实上，她的演技骗过了她们所有人。


    若她随便遇到一点事，仗着这点情分，哭哭啼啼诉说冤屈，求长公主做主。


    不论长公主出手与否，她一旦开了这个口，两人关系便再也无法回到从前的从容通透。


    这非是长公主冷血，这只是人性。


    就如她的助理田蕊，如果田蕊家里有事，总来求她帮忙，她看在两人的情分上会帮，可要帮到什么程度，怎么帮？这都是需要考量的。她也许会渐渐不耐烦，最后甚至可能换掉田蕊。


    将这种关系套到长公主和她身上，她敢保证长公主与她的情分便能比她和田蕊的深吗？


    王莲花不敢保证。


    她很清楚，若要查这事，还得靠着长公主的「势」。


    此时的「瞒」，是为了之后能不瞒。


    于是王莲花强行让自己将这里当成剧场，她是一位演员，她能控制自己的情绪和微表情，她不会露出任何破绽。


    此时她是无念。


    心中那道隐于深处角落的身影渐渐浮现，盘腿而坐，双手合十。


    王莲花内心似乎真的平静下来。


    刘太医仔细替王莲花诊脉，两手都把了很长时间。躬身道：「回殿下，这位夫人脉象虽有些虚浮，但并无大碍。应是思虑过度，心神耗损所致。」


    长公主听了太医的话，微皱了下眉。


    太医开了药方，接了长公主的赏赐后退下了。


    执玉吩咐跟在王莲花身边的苍葭去抓药熬药。


    王莲花有些不好意思地对长公主道：「民妇真没什么事，倒是让殿下跟着忧心，是民妇的不是。昨儿民妇那四女彩儿瞧见一染布颜色，爱得不行，民妇也觉好奇，今早去看了，却是不想被勾起了些往事。


    「民妇幼时家中也是做布匹生意的……本已过去许久，却不料见着几匹布料，触景生情，想起了早逝的父亲和母亲，这才心思郁结，茶饭不思。」


    她这话半真半假，长公主却不疑有他。


    只因长公主也时常因一些人或事，或是一句话、一片景，陡然便会想起她的孩子。


    「原是这样。」长公主轻轻叹气，「原来是思旧之情。这人呐，年纪越大，越容易被些老物件勾了魂去。既是想起了令尊令堂，伤心也是人之常情。


    「只是逝者已矣，生者如斯。你若真把自己身子熬坏了，九泉之下的令尊令堂怕是也要跟着心疼，反倒不美了。」


    王莲花连忙应是。长公主留她用晚膳，期间还督促她写了几张大字。王莲花收束心神，规规矩矩写完。


    用完饭，长公主对她道：「既然魂找回来了，就别在屋里闷着。这府里虽大，也没什么好玩的。你若实在闲得慌，就去找严嬷嬷说说话。她跟了我几十年，肚子里的故事多着呢，够你解闷的。」


    王莲花眼睛一亮，笑道：「殿下，民妇正有此意！只是怕扰了严嬷嬷清净……既然殿下开了金口，那民妇便厚着脸皮去讨教讨教。」


    长公主点头道：「难得来一趟京城，自是该多走走看看。去吧，严嬷嬷若是嫌你烦，可别来找我哭诉。」


    王莲花厚着脸皮道：「哪能呀，严嬷嬷最是和善的人，且她与民妇交情好着呢。」


    长公主闻言不由失笑。严嬷嬷在这府里几十年，莲花是第一个说她「和善」的。


    王莲花回到自己住的院里，喝完那苦得不行的药汁后，便「奉旨」去寻严嬷嬷。


    严嬷嬷是长公主身边的老人，在这京城里待了这么久，肯定认识的人多，门路也广，王莲花想借她的路子去查「天衣阁」的货源，这样比她自己如无头苍蝇般乱窜肯定有用得多。


    严嬷嬷此时正在自己房中休息，不料这样晚了王莲花还来寻她。


    听了王莲花的来意，还是「奉旨」前来，严嬷嬷自是不敢说个不字，只有些嫌弃地看了王莲花一眼，骂道：「你这妇人是闲得骨头痒了？放着好好的福不享，非要打听那些乌七八糟的买卖事。老身这把年纪了，还得为你跑腿？」


    王莲花忙拿着桌上的水壶给严嬷嬷倒了杯水，笑嘻嘻道：「嬷嬷息怒。民妇其实是想着，日后回了文石城，也想开个小小的染坊贴补家用。这不就想请教嬷嬷，京城里最好的染坊是哪家，也好让民妇学学人家的规矩。」


    严嬷嬷瞪了她一眼，接过杯子，「就你事儿多！等着吧，老身去给你问问。」虽是嘴上嫌弃，严嬷嬷到底是个嘴硬心软的，加上教了王莲花一段时间规矩，两人也算有点情分在。


    严嬷嬷是个雷厉风行的性子，第二日下午便来寻了王莲花，跟她说道：「你要找的那家能染‘天水碧’的底子，老身给你摸清楚了。那染坊名叫‘第五染坊’，东家姓第五，单名一个豫字。这姓氏极是特别，整个京城也就这一家。」


    王莲花听到「第五」这个姓，只觉得脑子「轰」的一下！


    第五……


    这个极为特别的姓氏，她曾听父亲说过。


    那时她父亲满脸喜色地对母亲说，遇着了贵人，家里生意就要再上一个台阶。到底要给她找个正式的西席，弟弟也能送去好些的私塾开蒙……


    那贵人，正是姓「第五」。


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    第203章 原来……如此。


    王莲花当时觉得这姓十分特别，于是印象很深。


    后来爹死在大狱中，过了一段时间，弟弟也失踪了。她娘带着她仓皇离开了那座城……


    「还有，」严嬷嬷的声音将她拉回现实，「这第五豫本事不大，架不住背后有人。听说端王府里的一应用度，还有工部那边的织造供奉，都和他脱不了干系。他是靠着端王和工部侍郎周勉这两座靠山，才垄断了京城的高端布匹生意。」


    王莲花袖口下的手指甲死死掐进掌心，她暗中用力咬了下自己的舌头，叫自己清醒一些，别在严嬷嬷面前太过失态。


    原来如此，原来如此！


    ……


    这天，长公主府突然下了帖子，宴请京城女眷。


    理由是前几日圣上感念长公主礼佛虔诚，特意将西域进贡的一批极品沉香与几卷孤本佛经赐予了她。长公主素来不喜独享，便想着借花献佛，邀诸位夫人来府上一同品鉴御赐之物，顺便让大家也沾沾这难得的皇家祥瑞与喜气。


    长公主这些年深居简出，极少举办宴会，接到请帖的人家都是觉得有些惊讶，一时间纷纷暗中揣测。


    但谁也不敢不来。


    既然是去沾皇家的喜气，又是长公主难得组的一次局，京城的夫人们不敢怠慢，一个个都将压箱底的好料子翻了出来，势必要在这水榭宴席上争奇斗艳一番。


    宴席便设在花园的水榭中。


    宾客之中辈分与地位最高的几位，其中便有端王妃。


    她今日显然是存了心要拔得头筹，身上穿着一件青中透绿的衣裳，一眼望去不显奢华，却在阳光下宛如一汪流动的春水，淡雅脱俗，衣裳颜色正是那极难得的「天水碧」。


    不少人见了她这身衣裳，俱都赞叹不已。这颜色京中贵妇们早已知晓，不知多少人想订都订不到。但大家知道能染出这顶级颜色的染坊正是端王府产业，见端王妃穿来赴宴，倒不奇怪。


    只是心中都纷纷想着，不知能不能从端王妃这入手，花高价订下几匹料子。


    就连向来对人淡淡的长公主竟也难得地夸了一句。


    端王妃只觉得通体舒泰，笑道：「殿下若是喜欢，回头便让人送去府上。这本就是府里染坊新琢磨出来的方子，统共也没出多少，妾身正想着寻个机会送给殿下裁几件衣裳呢。既然殿下今日瞧得上这颜色，那便是再好不过了。」


    长公主淡笑道：「端王妃有心了。」


    在宴会前，长公主便让人通知王莲花，说是宴会上要带她出席见见世面。并让人上门给她做了一身华贵衣裳，还赏了一套华贵头面。


    王莲花自是千恩万谢地接了赏。她当然不喜欢这种场合，但经过这些时间的相处，也知道长公主其实是个挺随性的人，行为处事并不处处遵守规矩礼仪，尤其是在熟悉的人面前。


    她作为长公主的「不记名徒弟」，长公主想要带她「见见世面」，倒也不奇怪。


    只是没想到她会当面撞上这「天水碧」！