说罢站起来跟王莲花告罪一声，迫不及待地回书房，他要将这个思路融入到李祭酒布置的策论作业中。


    几天后的国子监课堂上，李祭酒便讲到了赋税之弊。


    李祭酒先是环视坐下的学生一圈，抚着美髯，慢悠悠道：「有书上说，天下税赋之弊在于税多。你们觉得，如何解决？」


    李祭酒性格温和，学生们上他的课也都活泼些，听他这么问便纷纷积极作答。


    有说减税的，也有的说要整顿吏治，还有学问好些的引经据典，从《周礼》讲到《盐铁论》。


    李祭酒微笑听着，在学生中走了一圈，来到陈辉坐前，问：「陈辉，你怎么看？」


    所有人目光都聚集到陈辉身上，陈辉神色自若地站起身道：「学生以为，问题不在税多，在于税乱。


    「一项税从朝廷下到县里，每一层都添一点名目，百姓交的便翻了数倍。若能将杂税归并统一征收，朝廷所得不减，百姓负担却能轻许多。」


    他说这段话的过程里，班上从渐渐安静到落针可闻，只剩下他的声音。


    「这比一味减税更可行，因为减税减的是朝廷收的那部分，若中间盘剥不减，百姓的负担始终不会真正减轻。」


    李祭酒深深看了陈辉一眼，朝讲台走去，走了两步微微回身道：「你先坐下。」


    陈辉坐下了。班上爆发出嗡嗡的议论声。


    下了课，李祭酒回到家里，在书房里坐了半天，想起许多年前在昭敏长公主麾下做事时的日子。


    长公主当年对着舆图跟部属们说过：「打仗打的是粮草，粮草靠的是百姓。百姓交的每一文钱，都不能让中间人截走。否则我们在前线打胜仗，他们在后方饿肚子，这仗赢了也是输。」


    那时李祭酒还是个武将，但读过许多书，觉得长公主这话大有道理。


    不想今天能听到一个十几岁的学生说出「问题不在税多，在于税乱」这样的话。这话跟当年长公主所说的内容很是相似，话不同，道理却是相通的。


    这学生算是长公主的徒孙，年纪轻轻极为聪慧好学，也难怪能得长公主亲自推荐到他门下。


    又过了几天，李祭酒课上讲到了治水。他出了一个问题：「若你是一县之令，县中连年水患，朝廷拨下的银两不够修渠，你会怎么办？」


    学生们又开始各说各的，什么上书朝廷啦、动员乡绅捐资啦、还有的说等天灾过去再说。


    李祭酒再次点名陈辉作答。


    陈辉起身道：「学生以为，与其求人，不如借力。水患之年，百姓流离失所，无粮无业，正是人心最易聚的时候。若能以工代赈，也就是官府管饭，百姓出力，修渠筑坝，既解了饥荒又治了水患，省了银子还把活也干了。」


    李祭酒笑看陈辉一眼，让他先坐下，接着让全班讨论陈辉这话。


    班上学生再次「嗡」地一声，全都讨论起来。


    课后李祭酒将陈辉单独留下，问他这些话都是从哪看的。


    陈辉半真半假地说，是平日里和母亲说话时，偶尔说到这些，母亲所言给他的启示。


    李祭酒倒不觉得惊讶，毕竟陈辉的母亲，那位安和君，可是大名鼎鼎的昭敏长公主的学生。


    安和君曾对无相法师说的那句「看山还是山，看水还是水」如今仍然在京城被各位信奉佛法的大人们津津乐道。


    下午李祭酒便给长公主府递了拜帖，很快收到长公主的回信，请他过府喝茶。


    长公主与李祭酒是旧识了，两人间没有那么多客套。


    寒暄几句，李祭酒端起茶喝了口，开门见山道：「还要多谢殿下为我引荐了这样一个好苗子。辉哥儿极是聪慧，勤奋好学不说，在许多事情上还能举一反三。虽然没上过朝堂，对一些问题的见解却比不少当了许久官的人还要透彻。」


    长公主闻言，嘴角带了点笑意，有些好奇道：「什么样的见解，能让李大人给出这样的评价？」


    李祭酒便将税赋归并和以工代赈两件事说了，「辉哥儿说那些话的时候不像在背书，应是自己想透了，组织好了语言的。而且他还说了，能想到这些，是平日他与安和君闲聊时，安和君说的一些话，让他获得了极大的启发。」


    听到这里头还有自己学生王莲花的事，长公主愈发感到好奇：「哦？他有没有说他母亲是如何与他说的？」


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    第246章 番外（5） 内阁首辅


    王莲花穿过月亮门，远远就看到长公主坐在亭中的长椅上。暮色从院墙那头漫过来，把她身上的素色衣裳染成一种柔软的灰蓝。


    「来了？坐。」长公主听到脚步声，微微侧过头看她一眼，说道。


    王莲花在一旁坐下，侍女上了茶便安静地退下了。


    有风轻轻穿过院子，草叶被吹得轻轻摇晃。


    长公主将桌上一碟梅子往王莲花那边推了推，「尝尝。厨房新腌的，还不错。」


    王莲花净了手，拈起一颗放进嘴里，只觉酸甜适中，消暑开胃，确实很不错。


    长公主道：「李祭酒那天过来，夸了辉哥儿。」


    王莲花早有预料，并没有流露出惊喜或高兴的情绪，只认真听着。


    「那些话是你跟他说的？」


    长公主没说是什么话，但王莲花知道她说的是「税赋归并」和「以工代赈」这两件事。


    王莲花道：「这些事我以前便想过，如今读了不少书，想得便更多了些。如今辉哥儿拜在李大人门下，学问愈发好了，我有些想不通的事，也会拿去问他，与他聊聊。他这孩子脑子活泛，自己便将那些话想通了，再变成了他自己的话。」


    长公主点点头，夸道：「你这教孩子的方法，跟别人不太一样。别人教答案，你是教问题。你说辉哥儿脑子活泛，这何尝不是因为像你的缘故？」


    王莲花的嘴角忍不住弯起来，她一被老师夸就很开心。


    饭菜陆续上来。两人也不讲究食不言那一套，边聊边吃。


    吃完后花园散步，长公主道：「我从前带兵的时候，手底下那些兵……有些是活不下去了才来当兵。许多人觉得他们只是一群没有脑子的莽夫，但他们并不笨。只是从前没人教过他们怎么想。


    「很多时候我发现，只要有人肯问他们一句‘你觉得呢’，他们自己就能想出办法来。


    「当然，得先吃饱饭，才能想出来。」


    王莲花扶着老师的手，不由想到自己那些孩子们，也想到了自己。


    得先吃饱饭，才能想得出来。


    吃饱后，孩子们展现出来的聪明才干都让她刮目相看。


    正有些走神，忽听长公主说了一句：


    「那些女子，是不是也一样？」


    王莲花一怔，看向老师。


    长公主却没看她，只微微仰头看向沉浸在暮色中的天。


    王莲花没有回答，她知道老师不是要她回答。老师心里已经有了答案。


    两个月后，长公主府后院的几间空屋子被收拾了出来。


    严嬷嬷跟府里的人说，是「殿下要抄些经书」，招了几个识字的年轻女子来做抄写的工作。这理由合情合理，长公主信佛是京城里都知道的事，没有人会多想。


    王莲花有一回路过那里，见到里头有人在伏案写字，氛围很安静，大家看起来认真极了。


    阿秀是学得最快的那批姑娘之一。


    她原本是长公主府里的绣娘，绣活做得极好。听说殿下要招人「抄经」，她第一个便报名了。


    因为她上过几年私塾，字写得不错。


    原本是抱着试试看的心态，没想到被选上了。


    阿秀去了之后才发现，她要干的活根本不是什么抄经，而是一些在她看来极为重要，甚至她做梦都没想到能接触到的事。


    长公主要她做的事，是把那些送到府里的「地方治理案例」用通俗的话重新写一遍。那些案例都是从各地报上来的真实的事情。


    修渠、修路、补义学屋顶、开荒地等等。


    一位面容严肃的嬷嬷将册子放在阿秀面前，道：「别文绉绉的，直接用大白话写，把一件事是怎么做成的说清楚就行。你便想着让识字不多的人也能看懂。」


    阿秀紧张极了，第一次落笔时手抖个不停。她写了一遍，严肃脸的嬷嬷看后没说什么，让她就照着这么写。


    于是阿秀慢慢摸到了门道，越写越顺手。


    有时她还会加一句自己的话，比如「这法子挺好的，大家照着学就是了。」


    她还看到一个事情，说是村里有个寿星婆婆，有人提议让这婆婆当村长呢，因为她在修渠的事情上立了大功，可也有人反对。


    阿秀就写：「为什么不能让老寿星当村长呢？论辈份她最大，论功劳也是她最大，这样的人都不能当村长，你们全村岂不是都不孝？」