威金斯端着酒杯回来。


    “这架望远镜是牛顿先生做的吗？”


    “是的。”


    薇薇安接过酒，随手放在桌上，目光仍落在望远镜上。


    “我可以看看吗？”


    没等威金斯回答，她已经走到窗边，推开遮板，任由冷风灌入，调整角度。


    冬天黑得很早，才五点，天色已经暗了。


    薇薇安迫不及待地凑上去。


    这台牛顿手搓的望远镜，当然不能和现代的望远镜相比，却是这个时代最先进的望远镜——第一台反射式望远镜。


    薇薇安在洛克和波义耳实验室见到的望远镜都是折射式望远镜，笨重，目标边缘充满了光晕。


    而这台小巧的望远镜，镜筒不过手掌大小，放大倍率却跟那些近两米长的大家伙等同。


    她沉浸在的望远镜中的世界里，完全忘了时间。房间仿佛消失了，只剩下遥远星体模糊的轮廓。


    “牛顿先生，布雷特先生在等您。”


    薇薇安回神，转头。


    牛顿站在他的卧室门口。他脱下了红色的长袍，穿着一件宽松的白色亚麻衬衣。领口松开，没系领巾，衣料微微起皱，袖口还沾着墨迹。


    习惯了洛克平整的衣摆，薇薇安对牛顿的不修边幅有些惊讶。


    牛顿的目光落到望远镜上，眉头皱得更深。


    薇薇安忽略掉他的不悦，笑道，“牛顿先生，您的发明太精彩了，甚至能看到木星的大红斑。”她指了指望远镜的金属镜，“铜锡合金，同样令人印象深刻。”


    她收集来的炼金术书籍，虽然大部分没用，却让她了解了这个时代的材料。这台望远镜用来收集星光的“大镜子”所用的极有质感的铜合金，是她在波义耳实验室也不曾见过的，应该是牛顿自己炼制的。


    听了这句话，牛顿的黑脸有了一丝变化。


    他终于开口了。 “威金斯先生。”说话时他的目光依旧锁在薇薇安脸上。 “我需要和布雷特单独谈谈。”


    威金斯退了出去，轻轻关上门。


    客厅里只剩他们两个。


    牛顿盯着她，眯起眼。


    “先生……你到底是谁？”


    作者有话说：


    无


    第21章


    薇薇安取出那只改造成怀表的手表，递给牛顿。


    “一个需要您帮忙的旅客，先生。这块怀表坏了，我想请您帮我制造一个让它重新运转的东西。”她避开使用任何可能引起怀疑的词句，主动向牛顿说明一切。


    “若我此前冒犯了您，还请原谅。我之所以执意找您，是因为我相信，如果这个世界上只有一个人能完成这件事，那个人，一定是您。”


    她顿了顿，声音弱下去，“如果连您也做不到……那我就放弃了。”


    房间安静了一瞬。


    牛顿没有说话，他看着薇薇安，像是在评估她说话的真假。


    终于，他伸出手，接过那只表，转身坐回桌前。他在掌心掂了掂，指腹摩挲着表壳，随后轻轻打开。


    下一刻——


    他瞳孔放大，整个人不由自主地俯身贴近表盘。


    薇薇安站在原地看着，这样的神情她并不陌生。洛克第一次看到这只表时，也是一样的震惊与好奇。如果连洛克都未曾见过带秒针的表，那么牛顿，更不可能见过。


    牛顿看了很久，又拿起一枚透镜观察，将表贴到耳边。


    许久，他抬起头。


    “先生，”他的声音里带着难以掩饰的惊叹与怀疑。 “这是在哪里制造的？这几乎是……天才的作品。即便是伦敦最好的制表匠，恐怕也做不出这样的东西。”


    “一个……远方贸易得来的小玩意。”


    牛顿显然不在意薇薇安的回答，他放下透镜，目光仍落在表上。


    “我可以拆开看看吗？”


    “什么？不行！”


    薇薇安上前一步，按住手表。 “抱歉，牛顿先生。这对我很重要，我不能让您拆开。”


    牛顿没说话，盯着手表一脸遗憾。 “它既没有发条，也没有摆锤，却能显示时间。”他抬眼看着她。 “而你却说，它坏了，想让它重新运转……可以解释一下吗？”


    “它曾经运转过，而且，在条件合适的情况下，它仍然可以再次运转，不是显示时间，是——别的功能。”


    “什么功能？”


    “恕我不能透露。”


    牛顿的目光更深了一分。 “那么，原理是什么？靠什么运转？”


    “太阳能……哦，光。”薇薇安迅速修正用词，用这个时代能理解的理论解释。 “我知道您在研究光，那您应该已经注意到两点。”


    她伸出一根手指。 “第一，光不仅仅是用来照明的，它还具有能量。”


    “你是说……光有质量？”


    “不是质量，是动量，压力……一种看不见的作用力。”


    薇薇安观察着牛顿的表情，心里忐忑。上一次，波义耳就卡在这里。那位贵族出身的科学家，可以接受气体变化、物质反应，却无法理解“光”是一种可以储存、使用的能量。


    而波义耳，已经是这个时代最顶级的自然哲学家了，连他都无法理解，别人更是不用想。


    牛顿是她最后的希望，如果他也不能理解，她就只有放弃了。


    牛顿低头凝视着手里的表，眉头微皱。许久，他抬起头，“你的意思是，光可以作用于物质，引起变化？”


    他听懂了！


    薇薇安频频点头。


    “第二点呢？”牛顿站起身，主动询问。


    “不同物质会折射不同的光。”薇薇安指了指那枚棱镜。


    “我看得出来，您已经分解了光，那么您一定发现，红色沙发，并不是材料本身的颜色，只是它不吸收红光。但有些材料，不仅能反射，还能把光转化为运动。”


    她指向他手里的表，“这个装置就是这样。但需要更集中的光。我在想，用棱镜和透镜也许可以做到。”


    房间再一次安静下来。


    牛顿沉默了很久，忽然开口。 “如果成功了……”他的目光落在她脸上，“你要用它做什么？”


    薇薇安一时语塞。


    “牛顿先生……”她低声说，“我只能说，这对我很重要。我可以支付报酬——”


    “报酬不重要。”牛顿打断她。 “我在意的是你的理论。你是如何得出刚才那些关于光的结论的？又为何认为，我能够实现你说的那些？”


    “因为……您是这个时代最伟大的科学家。”她抬起头，直视着牛顿的眼睛。


    “科学家？”


    “就是……研究自然的人。”


    “你是说——自然哲学家。”


    “是的。”


    “那你又依据什么，得出这样的评价呢？”


    因为历史就是这样！ ！薇薇安内心狂喊，嘴上说的却是：“因为您的研究，您的发明——比如这台望远镜。”


    牛顿的神情冷了下来。 “你并不了解我的工作。我从未发表任何论文，这台望远镜也并未公开。”


    他向前走了一步，现在她面前，距离不远不近，却刚好让人无法退开。


    “但你从一开始，就好像很了解我的研究，并确信我能帮你。这让我觉得你另有所图。我很好奇，你的目的是什么？”


    他的目光直落在她脸上，刀一般锋利。


    薇薇安忽然觉得，如果这个人去审讯犯人，大概没人能在他面前撑太久。逻辑严密，把所有不合理的地方摆在你面前，让人无言以对。


    问题是，他说的全对。从他的视角来看，这一切的确不合逻辑，若想让这些成立，除非她把一切和盘托出。


    尽管牛顿是天才，但对于一个十七世纪的人来说，穿越这种事还是太超前了，他会当她是疯子。


    她张了张嘴，最终长叹一声，垂下头，做好了再一次被拒绝的准备。


    然而，牛顿却忽然岔开了话题，“你是医生助手？”


    薇薇安有些惊讶，但还是如实回答。 “是的，我曾为洛克先生工作。” 说出这个名字，一丝暖意悄然从心底浮起……


    牛顿点了点头。 “你去过剑桥以外的地方？”


    “……偶尔。”


    “去过北边吗？”


    “最北到过……林肯郡。”


    牛顿没有继续问下去，把表还给她。两人的指尖相碰的一瞬间，有什么在她心里一闪而过，但不等她抓住就溜走了。


    “我了解了阁下的请求，请一个星期后再来。我会设计一个方案，如果可行，我会给你答案。”


    薇薇安猛地抬头。


    她成功了。


    这一刻，结果已经不重要，重要的是——


    艾萨克·牛顿，答应了她。


    “谢谢您，牛顿先生。”她压下内心的波动，没有再多说，戴上手套，拿起帽子和手杖。


    “告辞了，祝您有个愉快的晚上。”