出乎意料，牛顿笑了。 “我的理论是，我接触了太多水银，所以沾染了它的颜色。”


    这应该是一句玩笑，可薇薇安却笑不出来。


    她想提醒他，水银中毒会让人手抖、失眠，也会令人焦躁、多疑，产生妄想。


    可看着牛顿唇边那抹难得的笑意，她还是把到了嘴边的话咽了回去。


    作者有话说：


    关于牛顿给自己配置elixir灵药的说法，见James <a href=gl/ target=_blank >gl</a>eick的牛顿传记，Isaaewton， Chapter 9，All Things are Corruptible. 万物皆可腐坏。牛顿对自己头发变白开玩笑那里也有出处，见Michael White的《最后的男巫士》 The Last Sorcerer, Chapter 9, To the Principia 通向《原理》。文中的拼音和英文是实在没有办法，懂的都懂……


    第165章


    “对了, 我还给你带了本书，也许你会感兴趣。”薇薇安从包里拿出一本书，递给牛顿。


    牛顿看上去兴致缺缺,连眼皮都懒得抬一下。


    这也难怪。薇薇安和牛顿的阅读兴趣完全不同。牛顿那些神学、炼金术和数学著作，她看一眼都觉得头疼；而她会读的戏剧、诗歌, 牛顿书架上根本没有。


    因此, 她从来不送书给他。


    然而这一次, 牛顿扫了一眼封面, 下一秒他就把书接了过去, 迫不及待地翻开。


    薇薇安扬起嘴角。


    她就知道。


    皮埃尔·德·费马。就是那个在书页空白处写下一个命题，声称自己已经找到了证明，却因为空白太小，写不下的费马。


    他那个命题困扰了后世的数学家三百多年, 直到二十世纪九十年代才得到证明, 被称为“费马大定理”。


    费马是一名律师, 从未接受过系统的数学教育, 研究数学是他的业余爱好。费马去世以后，他的儿子克莱芒整理了父亲的遗稿, 去年在图卢兹出版了这本《数学杂论》Varia Opera Mathematica。


    虽然这本书的内容有法语和意大利语，但数学部分是拉丁文, 薇薇安觉得牛顿能看懂。


    果然，牛顿不仅能看懂，还入了迷。他一页接一页地翻着,有时还会停下来,盯着某一页很久，眉头微微皱起，连宿舍里还有客人都忘了。


    洛克读笛卡尔的时候也是这样, 好像世界上只剩下书页上的文字，和他们心里想的问题。


    能发现并做让自己着迷的事，是一种幸福。


    薇薇安移开目光，落到桌角那架望远镜上。她记得当年巴罗博士把这台望远镜拿到皇家学会展出，然后就留在了那里。什么时候又出现了一台？她凑上去，有些失望地发现那面收集星光的金属镜已经失去了光泽，像蒙了一层灰雾。


    这些年，薇薇安没太关注望远镜技术的进步，但她知道爱好天文学的年轻人层出不穷。


    就在今年，她的咖啡馆举办了一场天文学讲座。主讲人是一位眼睛圆圆的年轻人，才二十三岁，就已经是皇家学会会员。


    他神采奕奕地讲述自己前一年乘船前往南大西洋的圣赫勒拿岛，在那座遥远岛屿上观测南天星空的经历。


    他在那里绘制了三百多颗南天恒星的星表，还观测到了水星凌日。为了完成这些观测，他甚至中断了在牛津大学最后一年的学业。


    他的成果令查理二世大为满意，国王向牛津大学发出王命，要求学校破格授予这名年轻人硕士学位。


    讲座结束后，胡克兴致勃勃地将他介绍给晚到的薇薇安。听到他的名字，薇薇安打了个寒颤。


    埃德蒙德·哈雷。


    哈雷有一种和任何人都能愉快相处的能力。他礼貌地向薇薇安行礼，又热情地说起自己明年前往法国观测的计划。


    薇薇安一个字都没听进去，她脑子里只有一个念头：哈雷已经出现了，彗星还会远吗？


    她不知道哈雷什么时候会去找牛顿。但她知道，终有一天，这个年轻人会来到三一学院，扣响牛顿宿舍的门，问牛顿一个有关行星轨道的问题。


    而那个问题，会促使牛顿写出一部改变世界的伟大著作。


    只是此时此刻，他们还不认识对方。


    未来的哈雷彗星命名者正计划前往法国；而未来的《自然哲学的数学原理》作者，正坐在她面前，沉迷于阅读费马的遗作。


    “你在法国的时候，还记得替我买书？”牛顿终于想起房间里还有一个人，抬起头，放下手里的书。


    薇薇安有些心虚。


    当然不是这样。她在法国的时候没想过联系牛顿，这本书是她回到英国以后才让人买的。


    她着手安排“布雷特先生”的死亡，担心牛顿知道这个消息后反应太大，想着先送他点什么，好分散他的注意力。正巧听说费马的遗稿刚刚出版，她让人在法国买了一本，寄到英国。


    她不想再欺骗牛顿，可又不好说真实的原因，对他的问题一时无法回答。


    好在，牛顿也不需要她回答。


    “是一本好书。”他腼腆地笑了一下。 “你需要我替你做什么吗？”


    牛顿的问题总是出人意料，她有说过需要他帮忙吗？可薇薇安很快反应过来，这是他表达感激的方式。尽管他从头到尾，一句“谢谢”都没说。


    “没有——”她的目光掠过桌面，忽然改口。 “其实，还真有。”


    她了指那架望远镜。 “你能不能给我做一架望远镜？所有材料你只管开口，不论需要什么，我都能替你找到。”


    牛顿皱眉：“你让我不要磨太多镜片。”


    薇薇安被噎了一下。


    她的进口商向她提起过斯宾诺莎。那个哲学家也是一位优秀的镜片磨制师，才四十多岁就因肺病去世了。虽然没有明确记载他得病的原因，但薇薇安总觉得是长期吸入玻璃粉末导致肺部损伤，因此她提醒过牛顿，叫他不要总研磨镜片。


    “我知道。”薇薇安清了清嗓子，“这听上去的确有些矛盾。我……这次在法国见到了日食，所以对天文学产生了兴趣。”


    洛克完整记录了那次日食，将观测结果写信寄给了胡克。


    但薇薇安想要一架牛顿亲手制作的望远镜，还有别的原因。


    牛顿还能拿自己的白头发开玩笑，他的状态比她预想中好很多。那么，她也该按照原先的计划，让“布雷特先生”消失了。


    在这个身份离开世界以前，她想得到牛顿的一件礼物，算作对他们这段友情的纪念。


    “观察星体需要好的设备，我第一个想到的就是你的望远镜。我知道这个要求有些过分。你不是''工匠''——瞧，我记得你说过，可如果你愿意……”


    “好。”


    “什么？”


    “我答应给你做一架望远镜。”


    薇薇安眨了眨眼。她还很多理由没说出口呢，牛顿就这么痛快地答应了？


    威金斯不在，薇薇安自告奋勇提出要做牛顿的助手。一方面，她不想什么都不做，只在旁边看。另一方面，她自己也好奇牛顿会怎么做。


    她见过牛顿的炼金术实验，却从没见过他制作望远镜。当年牛顿替她做仪器时，不许她进入实验室。如今终于有个机会能满足她的好奇心。


    很快，薇薇安发现她高估了自己的能力。她可以记录实验笔记，清洗仪器，也能帮忙称量材料。


    可制作望远镜，她什么都帮不上。


    镜面曲率、焦点位置、焦距、镜筒口径，以及各个部件的尺寸，全都由牛顿计算。薇薇安唯一能做的，就是寻找手艺最好的工匠和品质最好的玻璃。


    工匠交出的玻璃，牛顿还是不满意。他把玻璃放到磨具上亲自研磨，将两面分别磨成凹凸相应的球面，曲率半径为五尺十一英寸。


    薇薇安站在旁边看了许久。当年，他也是这样制作出第一架反射式望远镜的吗？只不过那时候，没有工匠替他磨制玻璃。


    胡克有汤品恩。


    惠更斯有斯宾诺莎。


    可牛顿——


    牛顿总是一个人完成所有事情，经常不眠不休。


    难怪科特沃斯告诉薇薇安，三一学院有好几位教授都担心，牛顿的研究迟早会杀死他。


    牛顿的工作，薇薇安帮不上忙，于是牛顿给她安排了另一项工作：打理花园。


    牛顿宿舍后面有一座不大的花园。他本人不喜欢散步，也对园艺没有兴趣，却对花园有着苛刻的要求：石板路必须干干净净，花圃的边界要清楚，灌木也必须修剪整齐，一根多余的枝叶都不要探出来。


    正巧他的园丁这几天休假了。


    薇薇安在花园里干了一天。第二天，她就雇了一个新园丁。


    两周以后，牛顿来到花园检查。他沿着石板路走了一圈，停下脚步，指着花圃边缘。 “那里有杂草。”


    “那是这几天气温回升以后新长出来的！我替你雇了一个园丁，不用谢。”薇薇安不打算理会，谁家花园能一棵杂草都没有？


    牛顿毫不客气地指挥起了新园丁。 “石缝里有一棵。”