西尔弗立刻加快了速度。骑了一会儿，她又换乘布雷兹，让托马斯牵着西尔弗慢慢走。


    如果她也有一处那样宽阔的乡间宅邸，就能在馬廄附近有属于自己的草场，那样，西尔弗和布雷兹就不必每次都由人骑乘或牵引，只需打开栅门，就能一起在封闭的草地上自由奔跑。


    薇薇安又想起埃塞克斯那座庄园。


    “我还是想您的男仆。”杰里米的声音从身后传来。


    薇薇安回过神，皱起眉，话题怎么又绕回来了？


    听着身后的马蹄声逼近，布雷兹竖起耳朵。杰里米的马从后方靠近，布雷兹把这当成了追逐与挑战的游戏，步伐忽然加快。杰里米越想追上来，它越不肯被超过。


    布雷兹猛地向前一蹿。薇薇安的身体被惯性向后一带，右腿立即勾紧鞍头，左脚在唯一的马镫里用力踩住。


    “布雷兹！”


    布雷兹抖了抖鬃毛，非但没有减速，反而又兴奋地向前冲了几步。如果薇薇安是跨坐在马背上，即使速度再快，也只需要双腿夹紧马腹，身体顺着马背的动作起伏。


    可现在，她的两条腿被迫留在马身同一侧，只能使用一半的身体，她很有冲动把右腿跨过去。


    其实艾米丽替她改制的这套骑装参考了法国骑装裙的样式，裙摆后方留有开衩，完全能够跨坐。


    可她今天使用的是侧鞍。况且这里是海德公园，随时可能遇见熟人。她只能压下这个冲动，收紧缰绳，一点点让布雷兹慢下来。


    “您需要有人负责您的安全！”杰里米的声音远远传来。


    薇薇安艰难地稳住身体，觉得这个提议好像也有道理，也许她需要一个保镖。


    “行——”


    她迎着风喊道：“回去以后，我和你签一份合同！”


    “合同？费尔法克斯小姐说，她刚来……的时候，您也和她签……”杰里米的声音在风里断断续续。


    “差不多！不过她是家庭教师，合同里包括食宿，而且住在家里。你的话——”


    薇薇安终于让布雷兹慢了下来。


    “我也要住在家里。”杰里米赶上来，坚定地说。


    薇薇安笑道：“那以后，我就是你的老板了。”


    杰里米皱了皱眉。 “那不是荷兰商人喜欢用的说法吗？”


    “意思就是给你付钱的人。”


    “那我还是更喜欢''女主人''这个称呼，小姐。”


    薇薇安耸了耸肩，没有与他争辩。她翻身下马，牵着布雷兹沿草地慢慢行走。


    杰里米也下了马，跟在她旁边。


    “杰里米。”


    “嗯？”


    “我知道，也许我不应该打探你的私事。”薇薇安侧过脸，看着跟在身边的年轻人。 “但我总觉得，你最近像是遇到了什么事情。你可以告诉我，我也许能帮你。”


    “没有，小姐。”杰里米说着没有，脸却红了。


    薇薇安停下脚步，端详着他那张已经完全褪去少年稚气的英俊面孔。 “你已经二十二岁了，如果你爱上了哪位姑娘，我会支持你的。”


    杰里米垂下眼睛，风吹动他额前深色的头发。


    过了片刻，他低声说：


    “我的确爱上了一个女人。”


    作者有话说：


    无


    第167章


    杰里米的声音很小,薇薇安没听清。 “你……什么？”


    她摸了摸小布雷兹温热的脖颈，看向杰里米。可他有意无意地站在马的另一边，半张脸被鬃毛挡住, 她看不清他的表情。


    沉默片刻，杰里米才又开口。 “我爱上了一个女人。”


    “哦？”


    认识杰里米这么多年,她还是第一次听他提起感情。他长得好看,喜欢他的姑娘一直不少,可他好像对这方面不感兴趣,薇薇安以为要么是他比较迟钝,要么就是……毕竟英国男人……所以她从来不问。


    难得他主动提起，薇薇安顿时来了兴趣。


    “是个怎样的姑娘？”她笑着问，“说来听听。”


    “她……和别的女人不一样。”杰里米小心地挑选用词，“她胆子很大, 也很聪明。有时候, 又很脆弱。她知道很多我不知道的事情, 比如……天上的星星。”


    薇薇安脸上的笑意僵住, “她是……贵族吗？”


    “是——她的出身不是，但她很高贵。”


    薇薇安忍不住腹诽,陷入爱情的人看自己的爱人，都自带圣光。可她还是诧异,她和杰里米认识了这么多年，从没发现他身边有这样一个女人。


    是什么样的人呢？她见过吗？


    “那很好呀，她知道你喜欢她吗？”


    “不知道, 我不敢告诉她。”


    “为什么不敢？”


    杰里米抬头看了她一眼,又迅速移开目光，低下头。 “因为我们身份悬殊，小姐。我配不上她。”


    “听我说。”薇薇安语重心长, “杰里米，你很勇敢，也很有能力。你不能怀疑自己，更不能觉得自己低人一等，你配得上任何人。”


    杰里米依旧低着头。 “她不会爱我的。”


    “她已经有爱的人了？”


    “是。”


    薇薇安叹了口气。 “那就太遗憾了。感情是不能强求的，既然她已经爱上了别人，你还是换一个人吧。”


    “可我想等她。就算她永远不会爱我，我也想等她。”


    听着杰里米坚定的回答，薇薇安心中升起一种不祥的预感。


    “她……不会和你结婚？”


    “不会。”


    薇薇安想起阿尔芒，想起《红与黑》的于连……


    “听着，爱上一个已婚女人，是非常危险的。”她正色道，“我不反对你追求爱情，但我绝不能看着你沦为某个人取乐的玩物，或者变成贵妇人见不得光的秘密。”


    薇薇安想起那一年，她以为自己会死在白垩坡下，问杰里米还有什么遗憾。仍是少年的杰里米说，他还没吻过自己喜欢的姑娘。


    几年过去了，那份遗憾还在吗？


    薇薇安迟疑了一下，还是问了出来。


    “那你……吻过她吗？”


    杰里米的脸红到了耳根。


    “有——也没有。”


    “什么叫有，也没有？”


    “那一次……只是扮着玩的……不算真的。”


    薇薇安笑了。年轻人就是有活力，连接吻这种事也能拿来扮着玩。


    “可是后来，就再也没有了。”杰里米又说。


    “是同一个女人吗？怎么听起来，你们已经认识很久了？她不知道你爱她？”


    薇薇安愈发觉得不对，从来没有过感情经历的杰里米，不会被骗了吧？


    “小姐……”杰里米没有回答，而是换了一个话题。 “如果您将来结婚了，我还能留在您身边吗？”


    “这要看你的意愿，和我是否结婚没关系。”


    何况，她也没有结婚的打算。唯一一个能让她考虑婚姻的人，她已经很久没见了。


    她想念洛克。


    想念和他一起读书、讨论问题、看戏的日子。


    人有的时候很贱。得到的时候总想要更多，失去以后，又会后悔，开始满足于失去之前的样子。


    最近一次听到洛克的消息，是她去天鹅酒馆吃饭的那一天。


    琼的丈夫巴伯先生去年病逝了。据说他替客人刮脸时划伤了手，伤口感染，没熬过去。


    今年，琼嫁给了罗伯特·科尔。罗伯特原来是个屠夫，后来做起牛肉供应的生意。他的妻子几年前因病去世，留下一个九岁的女儿。他一直给天鹅酒馆送肉，也清楚琼对食材的挑剔。


    一开始罗伯特觉得这个乡下女人难缠。后来发现她只是要求高，从不赖账，也不让别人吃亏。


    再后来，他开始顺手替琼做些杂事，送完肉以后，偶尔在酒馆里多坐一会儿，吃一碗琼做的菜。琼也会给他留下一块新烤的面包。


    直到有一天，有人随口称罗伯特为“老板”，罗伯特立即纠正：“巴伯太太才是老板，我只是来吃饭的。”


    莉斯说，琼大概就是从那一刻开始考虑嫁给他的。莉斯讲这些故事，加了许多她想象的细节，不能完全当真。


    薇薇安仍然替琼感到高兴。那个心地善良、做了一手好菜的女人，终于有了自己的生活，也遇见了一个懂得欣赏她的本事，不会借婚姻夺走她辛苦建立的一切的男人。


    如今，天鹅酒馆已经成了辉格党人的俱乐部。丹比倒台以后，他领导的反对国王与法国结盟的力量也随之瓦解。查理二世重新与法国和解，拿到了路易十四的钱，也不必再为了王室财政顺着议会，对待议会的态度也强硬起来。


    薇薇安觉得这些贵族的政治和小孩子过家家差不多。今天结盟，明天又反目；昨天还是敌人，今天就成了盟友。


    没了丹比这个共同的敌人，沙夫茨伯里伯爵和约克公爵的短暂联盟也宣告破裂。伯爵依然聚集力量，设法排除约克公爵的继承权。