陈植不爱吃鱼，干脆就在一旁给她剔鱼刺。她在船上的时候胃口不大好，如今下了船倒是挺好，醋姜藕片很是酸辣得宜，郑观音甚至吃了两盏。


    “好吃吗？”


    郑观音点点头：“挺好的，我喜欢这道藕片。”


    陈植见她如今胃口好了不少，也放心了些。他舀了汤，递到她手边，笑得很是柔和。


    “等落了榻，请个大夫给你看看吧。”


    郑观音喝下一口汤，觉得身上舒服很多，便小声道：“也好，这次信期也怪，又少又快，但又很难受。虽然已经过了两天，我现在还觉得腰椎不舒服呢。”


    说着，她不自觉抻了抻腰，还是觉得有些酸胀。


    陈植的手按上来，不急不缓揉着，她又舒服了很多。


    “吃了饭，找家客栈先住下吧。”


    “待会儿我先去县衙见四哥，等咱们安顿下来再请他。”


    虽是暂居合阳，但船坐了二十天也十分疲惫，陈植挑选客栈的条件几乎苛刻。直到走了几家他都不太满意，郑观音都不由得笑道：“咱们只是暂居一段时日，倒也不必太过于挑剔。再说了，哪有十全十美的。”


    陈植也没有争辩，只问她：“刚才的那几家，你有觉得心怡的吗？”


    郑观音想了想，迅速对比看过的几家客栈，开口道：“西直街的朱雀客栈倒还不错，离县衙也不算远，咱们走动也方便。”


    “好”


    几人终于在快下午时落了榻。


    郑观音选了间清净一些的房，楼下还有奏琵琶的，来往饮茶也不少，一上楼倒一下子都安静了。


    双华整理着他们的行装，陈植则在一侧煮茶，郑观音在长榻上卧着。


    “想吃些什么吗？”


    郑观音摇摇头，面上露出的笑意有些勉强：“我现在不是很饿，只是觉得有些困，想睡一会儿。”


    陈植熄了炉子，扶她上床躺下：“你先睡着，我和古柏去县衙寻四哥，双华和灵松留下来陪着你。”


    她实在是太困，身边人简短的几句话都没听完，人已经睡着了。


    陈植轻轻抚过她略蹙起的眉，浅浅叹了口气，起身向窗下坐着的双华道：“我尽量快些回来，若迟归你们不必等我。她这两日精神不好，若是想出去走走，或者是吃些什么，只要不伤身就由她去吧。”


    双华看着帐内睡下的郑观音，也有隐隐担忧。


    “我知道。”


    陈植带着古柏出门而去。


    他走了不到小半个时辰，郑观音就打着哈欠起来了，掀开帐看了一圈发现陈植不在，只有双华在窗边的榻上小憩。


    郑观音睡了一阵倒觉得好了不少，唯一就是有些燥热。


    她笈鞋倒了杯凉茶喝下，又被呛了两口。


    “咳咳咳咳咳”


    人猛地咳嗽起来，但又不想惊扰双华，这段时日自己多有不适，她忙前忙后也很疲惫，于是拼命忍着。只是越忍越厉害，反倒把双华闹醒了。


    她赶紧过来给她拍背顺气，过了一阵子才好些。


    郑观音问她：“七郎呢？”


    双华：“去县衙了。”


    陈植也不在，郑观音就和双华在屋子里玩樗蒲打发时间。几局过去了，看看时辰还挺早，连太阳都还在天上挂着呢。


    双华见她百无聊赖的样子，不由得笑道：“觉得闷啊？”


    郑观音托着脸，点点头：“还觉得有点饿。”


    “那我叫人送些吃食上来吧？”


    双华如此道。


    郑观音认真思考了一阵，从窗子看出去，隔着小巷外的街上有不少卖吃食的店。选客栈的时候她走过瞥了几眼，记得有甜食铺子和卖鱼笋酢的。


    她拉着双华的腕：“我看那里有卖甜藕，我想吃。反正离得这么近，咱们去走走看看吧。”


    难得她此时很有兴致，想到要去吃甜藕和鱼酢，一双眼亮晶晶的，连面颊上的那颗小窝都十分生动。


    “也好，咱们叫上灵松一起。”


    于是两人戴着帏帽下楼，身后跟着一如既往沉默的灵松。


    郑观音正要从二楼下一楼，瞧见另一边走着个梳螺髻着玉色胡袍的人，从背影看身量纤巧。因为有几分眼熟，她不由得停步多看了两眼，觉得那人有些像李芳宁。


    “怎么了？是看见熟人了吗？”


    “没什么，觉得刚才走过去的那个姑娘有些像李芳宁。”


    双华顺着她的目光看过去，走廊处已经没人了，便道：“咱们离京的时候，听说皇后娘娘在给她选夫婿呢。合阳是个小县，她又来这儿做什么呢？”


    她如此说，郑观音也觉得大概是个巧合。


    毕竟也没看见脸，凭背影也看不出什么来。


    “走吧走吧。”


    郑观音此时心情很好，挽着双华的胳膊步履轻快往津市街吃甜藕和鱼酢，灵松则不远不近跟着她们。


    “果然是藕乡，做法真是各种各样。”


    甜藕是用桂花蜜熬出来的，很是清甜软糯，添的梅子酱又去了腻味，风味特别。郑观音很喜欢，想着带两份回去给陈植和古柏他们尝尝。


    几人提着甜藕从店里出来，双华问她：“还要去哪里吗？”


    郑观音想起陈植玉佩上的穗子有些旧了，想着再制一个新的，便道：“我想去买些丝线串佩。”


    双华向甜藕铺子的店主问，得知离津市街的小石河家很好的铺子，几人又往小石河走。


    过了巷，一下子就看见店了。


    “在那儿呢。”


    双华指着店面与郑观音过街去，刚走到一半，嘈杂声渐行渐近，还能看见几个捕快持刀追着歹人过来。


    “县衙捉贼，百姓退散！”


    歹人持刀而来，街道上慌乱，四散的人群几声惊叫。


    他后面是几个捕快，街西则闪出着官袍的年轻人来，正提剑前后围堵着。


    见逃无可逃，歹人穷途末路之下想要拽着百姓威胁，那西来的年轻官立刻出手拦住，追逐打斗下被他伤了胸口。


    原本不远不近跟着的灵松立刻警觉，见着持刀歹人向郑观音那边去，立刻闪身上前。双华看着冲来的歹人立刻护着身旁的人，然而郑观音不知从哪的木盆，直接突然闪身，抡起木盆将人打晕在地，随后掩在人群里。


    捕快们一拥而上，将人绑起准备移至县衙。


    有人喊了一声：“大人！”


    郑观音正被双华拽着，又探头探脑地看见了不远处半跪在的人，等他抬起脸脸来一看，这不就是陈榆嘛！


    双华拉人不成反被拽着走，等走近了也惊讶出声。


    “哎呀，四公子！”


    陈榆被捅了一刀，疼得几乎看不清人。他费力抬脸，身边人背光，看着像郑观音。


    看来是自己出现幻觉了。


    直到晕了被送回县衙，他也觉得是幻觉。


    等大夫上了药，人缓过来，又听见身边人絮絮叨叨：“大人也太胆大了，那么大一把刀，差点就将你给捅穿咯。”


    “是啊，真是太骇人了。”


    絮絮叨叨，叽叽喳喳的是几个捕快和他的随从长青。


    陈榆坐起来，喝了碗水，见窗外已然漫金光，先问道：“人都抓回来了吧？”


    长青道：“凶手及其同伙都抓进大牢了，就等着大人明日问审。”


    “不用等明日，现在就审。”


    “大夫说了，您得好好养几日。”长青将他按回床上，又转身嘀咕道：“再说了，七郎和郑娘子来合阳，还等着见您呢？”


    陈榆咳了咳：“七郎？你说陈植？”


    长青道：“对啊，七郎下午就来了，还等了好些时候，可是大人出去抓连环杀人的凶手了。”


    他这样说，陈榆有些缓过神，想起陈植去油羊参加陈五郎的婚宴了。若走水路归，是会路过合阳的。被捅了一刀，头还有些晕，他又想起在小石河抡食盒砸凶手的帏帽女子，很像郑观音。


    “哪个郑娘子？”


    “就是三郎的妻子，郑家二娘子啊。哦，不过现在是您的弟妹了。”


    “人在哪？”


    “在后头花园等呢。”


    陈榆下床忍着疼痛，咬牙穿衣理冠，推门而去，长青扯着嗓子喊。


    “唉！大夫说了不能下床啊！”


    陈榆匆匆自廊下过，他走得很快，长青一路追。过了院，穿过洞门入连着小花园的长廊。隔着高低相错的竹帘，陈榆看见了在庭中赏木芙蓉郑观音。


    伤口太疼，陈榆不得不停下来。


    自她和陈三郎和离之后便离开，自己则外放至合阳任县令，已有两年。


    两年不见，她比之从前因无忧无虑生出的热烈明媚，此时已经稳重从容了很多。


    陈榆等胸上的疼痛缓和一些，抬起脚走向她。


    只是郑观音身后走来个十六七岁的少年，是已经成长很多很多的陈植。她见人一来，她立刻抱臂，示意他捡起地上的花来，又笑吟吟地示意陈植将头倾斜。郑观音将花簪在陈植鬓边，随后看着自己杰作笑起来，笑声如清波。