这个田庄许宜安是头回来，并不了解，她瞧见堂下立着一位老人，故上前询问：“老人家，请问你们这管事的在吗？”


    老人家垂头，不理会许宜安，继续搬弄自己手上的活计。


    许宜安见他不理自己，也不恼，又问一次。


    老人家被许宜安吵烦了，粗声粗气，说：“你这小娘子真是，老儿既不理你，就是不知！你还在这吵嘴做甚？”


    “诶！你这老头，怎么同我家夫人说话的？”冬竹生气说道。


    “真是！！”老人家怒将手中东西丢下，想教训冬竹。


    沈砚舟向前挡住二人，目不斜视看着对方。


    老头瞬间气弱，但仍耿着脖子：“说了不知就是不知！那管事大概是死了吧！”说完不再看许宜安等人，走去一边。


    “世子、夫人，这...”冬竹指着老人，控诉其行为。


    “算了，再找其他人问问吧！”许宜安继续向庄内走去。


    田庄极大，做工的人却是极少，许宜安一行人绕了许久都未曾见到其他人。


    许宜安有些累了，沈砚舟便让知善去寻人，后带着许宜安在田庄檐下歇息。


    如今已是初夏，日头渐毒，许宜安面颊晒的通红，冬竹替她摇着团扇。


    大概一刻钟后，知善拎着一醉醺醺的中年男子过来，甩在地上。


    醉酒熏天，许宜安隔着两丈远都闻见了男子身上发酵气味。


    沈砚舟示意知善将其弄醒，知善找盆水泼了下去。


    男子猛一激灵，尖叫道：“谁！是谁！”


    知善见他清醒，同许宜安说：“我进入内院后，瞧见田庄众人，一拨一拨集聚吃酒划拳，无一人做工。随意挑人问，方才得知管事昨日醉酒仍在昏睡。”


    地上的管事逐渐清醒，意识到来人的身份，颤颤巍巍抬头，“可是五姑娘？”


    几日前，管事接到伯府音信，说此处田庄三爷赠予了自个姑娘做了陪嫁，让他小心着行事。


    他没当回事，三房产业众多，鲜少有人来此巡庄查账。


    许宜安见管事此等神情，已然了悟。


    她让知善带路，想亲自前去看看，田庄内“吃酒耍乐”的众人。


    随行侍卫将管事从地上拔起扣押，不给其通风报信的机会。


    “来来来！快喝！”


    “你输了，快给钱。”


    院内乌烟瘴气，嘈杂万分，食物残渣丢满一地，看的许宜安直犯恶心。


    沈砚舟瞥头，知善拔剑砍向叫唤最凶之人，瞬间屋内安静。


    被剑抵着的那人，缩紧下巴，仍不知好歹叫唤：“你们谁啊？想干什么？！”


    许宜安踩过空隙中干净的地方，上前说：“我是忠勤伯府五姑娘，这田庄的主人！”


    庭院中人瞬间噤声，低下头眼观鼻鼻观心，不再言语。


    许宜安让侍从将管事的押上来，沉声说：“我道为何屋外没人，原是都躲在这吃酒耍乐了！”


    三夫人将此庄交予许宜安之时，同她说这是三房最大的一处田庄，管事之人是她父亲的旧友，应是不会出什么差错，叫她有空就巡，没空就放置。


    许宜安低头看向管事，说：“我问你，庄内账目在何处？”


    管事浑身汗湿，体若筛糠，结结巴巴说：“在...在...”


    见他结结巴巴，被刀架着的那名年轻男子赶紧抢答：“主子！我知道！我知道！账目都被管事的藏在了他床柜下。”


    “你...好啊，好你个王小二！”管事恶狠狠瞪着王小二。


    许宜安让冬竹去拿账目，找到后，冬竹将账目呈到许宜安跟前。


    王小二瞧见找着，立刻讨好说：“主子！主子！这算不算立功？”用下巴指向自己脖子上的剑。


    许宜安：“知善。”


    许宜安瞥向院内的凳子有些嫌弃，实在是太脏了。


    王小二极会察言观色，忙上前说：“主子！主子！前方有处小亭，保准主子喜欢。”


    许宜安看向沈砚舟，询问他。


    沈砚舟点头，令王小二带他们过去。


    王小二说这是上任管事在时，命人修筑的，在这个小亭上可以将整个田庄的全貌收入眼底，非常漂亮。


    “上任管事？”许宜安不曾听三夫人提过田庄换过管事。


    王小二：“是啊，现在这个管事据说是伯府大管家的弟弟，刚来不久。”


    许宜安问：“那之前的管事去哪了？”


    王小二耸耸肩，表示自己也不知，他也才来这没多久。


    许宜安与沈砚舟对视，发觉此事不太对。


    许宜安没再问其他，决定先查账。


    沈砚舟也善筹算，与许宜安各分一半，这样也能快些。


    许宜安越看越觉不对劲，开支与收入完全不对，且与她在三夫人那看的总账也完全不同。


    沈砚舟抬头，神色同许宜安一致，想来也发现了这个问题。


    许宜安有些生气，不光是因着银钱，还有欺骗。


    许宜安叫来王小二询问：“你可知田庄现下有多少佃户庄丁？”


    王小二惯会溜须拍马，虽来的晚，但对庄内之事颇有了解。


    王小二思索，道：“我刚来的时候，田庄莫约有百来号人吧，现在算算，应只有七八十号了吧，这些日子走了不少田庄里的老人。”


    作者有话说：


    无


    第34章 巡庄（三）


    许宜安问完不再言语, 她未出嫁时在三夫人那看过田庄这两月的总账簿，人数完全对不上。


    见许宜安许久未曾开口，沈砚舟询问：“王郎君, 那知田庄旧人因何而走？”


    王小二想反正他彻底得罪管事了, 不如投诚眼前人，好混个功过相抵。


    王小二摸着下巴思考, 道：“我听田庄还留着的佃户说, 前任孙管事极好, 他从上到下、从里到外都操持的清清楚楚、明明白白，为人也和善, 待庄内做工佃户也极好，从不克扣工钱，每日膳食备的满满当当，逢年过节还会配备两道荤菜。”


    后来不知怎的，换成如今这位管事。刚来那几日还好，时间一长便无所顾忌，先是弄走田庄内各坊的小管事，后面更是将佃户庄丁换成了自己人。


    有些佃户庄丁是被他挤走的，有些是看不惯他吃酒耍乐自行离去的。”


    王小二叹气：“我是听说这田庄工钱足吃的好才来的，没成想来了后, 竟是骗局。天天克扣工钱不说，还净给我们吃一些猪都不吃的吃食。”


    王小二说到这就来气，义愤填膺的。


    “就这些？”沈砚舟瞥向他。


    王小二拍着脑袋, 赔笑道：“是的主子！我可把我知道的都说了, 我发誓。”伸出手指，摆出一副撒谎就被雷劈的模样。


    沈砚舟不是疑心他乱说，只是确定一下。


    沈砚舟低头轻哄：“宜安可还有要问的？”


    许宜安一直未说话, 她在想三夫人对此事是否知情。


    若是三夫人知晓，没理由不知会她。


    许宜安猜自家嫡母也不曾知晓此事。


    许宜安望着沈砚舟，轻握他的手，表示自己无事。


    她抬头问王小二：“现在庄内可还有原先的佃户庄丁？”


    王小二想了想，结结巴巴说：“有是有的，只是...大多都...不太管事了。”


    许宜安想，也许不是不管事，是不太想掺和此事。


    人有千百种，有耿直磊落者、有圆滑世故者、有重情重义者亦有有薄情寡义者。


    也许不是薄情，只是明哲保身罢。


    许宜安明白，同王小二道谢。


    见许宜安要走，王小二突然猛拍脑袋，说：“主子，我想起一人！李伯！听人说，他在田庄做工得有七八个年头了！好像还是孙管事让他来的。”


    王小二没说的是，现在这管事对李伯百般刁难，想让李伯走又眼热李伯手上的酿酒技术。


    许宜安决定，先从田庄入手。


    “王郎君可知，李伯现下在何处？”


    王小二说李伯住在田庄外的一处小屋，他边说边领着许宜安等人向外走。


    春桃等人在田庄门口等了许久都不见庄内下人前来接应。


    彩蝶准备进庄询问状况，许宜安在这时恰好出来，她朝彩蝶等人吩咐：“先不收行礼了，我同世子有些事要办。”


    许宜安她们乘着马车来到李伯居住的小屋。


    是一幢茅草房，草屋低矮倾颓，屋顶枯草朽烂，多处露出破洞，俨然年久失修模样。


    李伯的居住条件十分困苦。


    春桃上前敲门：“请问有人吗？有人在家吗？”敲了许久，无人回应。


    沈砚舟对许宜安说：“许是出去了，要不咱们晚些再来。”


    现下已过午时，寻常这个时辰许宜安已用过午膳，歇着了。


    沈砚舟接过冬竹手中的团扇，给许宜安遮过头顶的太阳。


    许宜安肌肤娇嫩，又许久未曾在太阳底下这样晒过，面颊有些发痒发红，像是要起疹子了。