许宜安想了一下：“也好，咱们等日头弱些再来。”


    许宜安返回马车时，茅草屋破败的门，“吱呀—”，打开了。


    一瘦瘦弱弱的小郎君从里探出头来，有些畏缩，“谁...谁啊？”


    男子虽说着话，眼神不聚光，好像...是看不见。


    许宜安伸手在男子眼前晃动，确是看不见。


    沈砚舟拦在许宜安身前，问：“郎君好，请问这是李伯家吗？”


    男子有些胆怯，沈砚舟特意放轻语调，怕惊扰眼前之人。


    听见此言，男子愣愣点头：“这是李爷爷家，但他现下不在，你们是谁？”


    许宜安轻声询问：“郎君可知李伯何时归家？有些事想问问他。”


    李伯下工后，去镇上搭设的集市买了些肉食，预备给狗娃子补补身体。


    他哼着小曲拎着午膳回家，瞧见屋外停着几架马车，门口还站了好些人。


    李伯瞧见站着的王小二，急忙跑去，大声道：“想干什么！”


    听见惊呼的许宜安从屋内走出。


    一刻钟前，男子觉得许宜安等人不像坏人，便邀他们进屋坐坐。。


    沈砚舟本想拒绝，但许宜安应下：“真是多谢小郎君了。”


    男子没什么警惕意识，很快就同许宜安混熟。


    男子说他叫狗娃，三岁那年被李伯捡回，先前跟着李伯住在田庄里的偏房，后被现在这个管事赶了出来。


    李伯每日要做工，就在田庄不远处支了个茅草屋，带着他住下来。


    狗娃说自己命不好，能遇见李爷爷已是万幸，对他说住哪都行，只要他们能在一起。


    “李爷爷，这是宜安姐姐，他们是好人。”狗娃拄着拐，缓慢从屋内走出。


    李伯怕他摔跤，上前扶他，沈砚舟先他一步，扶过狗娃。


    李伯瞧着许宜安和沈砚舟：“原是你们！”


    许宜安等人也已认出，李伯就是今晨在田庄门口遇见的那老人。


    许宜安朝他福礼，说：“李伯好，我名唤许宜安，是伯府五姑娘...”


    不等她说完，李伯不耐烦摆手，道：“我管你是三姑娘、五姑娘还是几姑娘，就说你们此番是想干嘛！？”


    李伯极其不耐，火气十足。


    沈砚舟上前，拱手解释：“李伯安好，我们此次前来绝无恶意，只因晚辈的夫人刚接手田庄，想同前辈询问些许事由。”


    沈砚舟语气诚恳，态度谦卑。


    李伯想到方才他搀扶狗娃的行径，面色稍霁，略缓一会，推门甩下一句冷言：“进来吧！”


    知善等人想跟去，沈砚舟摇头：“不必。”


    屋内本就简陋窄小，进了几人后更显逼仄。


    沈砚舟在前扶着狗娃，先将他先安顿坐好，自己才落座。


    李伯从柜中掏出旱烟，哒哒敲在桌上，发出刺耳声响：“想问些什么？”说完猛吸一口。


    烟雾袅袅盘旋，空气浑浊几分，李伯的脸若隐若现，气氛不明。


    许宜安率先打破僵局，仍旧诚恳：“此番来寻李伯，是想向您打听一个人。”


    “谁？”


    “孙管事。”田庄前任管事。


    李伯不言，许宜安再问：“那李伯可知，是谁人换的管事？”


    李伯掏出烟丝，抖抖烟管，平静说：“夫人。”


    “夫人？”，许宜安不解：“哪个夫人？”


    李伯摇头：“不知哪个夫人，只说是夫人。”


    他回忆：“三月前一个晴日，伯府来人说，孙管事贪墨庄内银钱，特持夫人手令，免去管事一职，念他多年为伯府效力，不追究贪墨一事，只赶出田庄。”


    “次日，伯府就派来了如今这位管事。”


    “那如今这位管事与孙管事而言，何如？”


    李伯嗤笑，讥讽：“如今这位管事可是伯府红人，田庄之主！”


    许宜安神色未变，仍平静看向李伯。


    李伯见状，索性说个舒坦，将手中旱烟一丢。


    他说田庄共设有共五坊，分别为农、桑、织、酒、酱，每坊都有一个小管事，手下带着三十余号人。


    孙管事在时，各坊生产经营由小管事操持，孙管事鲜少插手。


    孙管事是个开明的人，他充分尊重各坊管事的行事风格，从不横加干预，只在各坊遇见无法解决的难题时，才出面插手，主要也是为了帮助小管事解决麻烦。


    李伯还说他原是京郊一贩酒小商，靠走街串巷挣些辛苦银子，走商时孙管事时常照顾他生意，后贩酒的多了，卖的也比他便宜，就渐渐没了生意。


    孙管事欣赏他的手艺，又怜他一半百老头拉扯个瞎眼娃娃，就让他来田庄的酒坊，负责酿酒，刚来田庄那会身上没银钱，也没地方住，孙管事就在田庄小院划了一间空房给他，让他带着狗娃安心住下。平日，李伯忙起来无暇顾及狗娃，孙管事还会帮他带带孩子。


    孙管事很喜欢孩子，每次去城里，都会捎带些零嘴耍货，给庄内佃户家的孩童，哄他们高兴。


    孙管事对佃户庄丁也多有照顾，伤风感冒时，都是孙管事自掏腰包请大夫，拿药、煎药。


    总之，孙管事是个好人，是个顶顶好之人，绝不可能贪墨，也不会做有损田庄之事。


    李伯说到后面，极其气愤：“从这龟孙儿一来，田庄各坊管事基本走了个干净，就连做工的佃户庄丁都换了大半。要我说，没了孙管事的田庄压根就不是那个田庄。”


    “要不是我年老体弱，又带着狗娃。早走了，贼他老天，来受这龟儿子的气！”狗娃见李伯过于激动，摸着桌角过来，轻拍李伯肩膀安抚着他。


    李伯摸摸狗娃的脑袋，表示自己无事。


    “李伯可知，孙管事现下在何处？”


    李伯侧头，言语警惕：“小娘子找他何事？”。


    许宜安平静：“身为田庄之主，自是要查明真相，若李伯所言非虚，我定会还孙管家一个公道。”


    作者有话说：


    无


    第35章 问询


    李伯神色不语, 似考量许宜安，良久才说：“孙管事是西郊安河村人，小娘子若想寻他, 便去那吧。”


    言毕, 李伯不愿再说，起身送客, 半请半要求将许宜安等人赶去屋外。


    狗娃听着动静, 愣愣朝许宜安招手：“宜安姐姐, 下次再来玩啊。”


    狗娃年十一二岁，正是喜欢热闹的时候。


    “碰—”, 李伯将门甩上，徒留木板“嘎吱”一响。


    许宜安坐上马车，回望这间破旧草屋，有些伤怀。


    沈砚舟拿出糕点逗弄许宜安，让她宽心。


    许宜安嗤笑，脸颊更红。


    沈砚舟让春桃取来清水，拧干素帕，轻柔擦拭着许宜安娇嫩如玉的面颊。


    许宜安拿出铜镜照着，面颊有些红肿，有些痒。


    “别碰。”沈砚舟从马车的檀木小柜里, 掏出一瓶白玉装就的药膏。净手后，替许宜安抹上。


    药膏冰冰凉凉，好生舒服, 许宜安喟叹。


    沈砚舟见许宜安松快下来, 说：“宜安有何打算？”


    许宜安问：“济之觉得呢？”


    沈砚舟说可以先在田庄安顿下来，多找些人问问，毕竟一人之言不可蔽之。


    事情终了再寻孙管事, 将此事妥善处置。。


    许宜安的当务之急是传信于三夫人，将事情原委道明，是否是她下令调换的管事。


    马车宽敞配备齐全，笔墨纸砚这些皆有，许宜安没格外找地，就让沈砚舟替她研磨，在马车上写了。


    “知善，命人速送回京！”


    “咕~”


    许宜安有些饿了。


    出发前春桃放了些糕点瓜果在车上，许宜安就着茶水简单吃了些。


    许宜安递一块给沈砚舟。


    沈砚舟抬起下巴，示意许宜安喂他。


    许宜安想沈砚舟近日表现不错，便顺着他将糕点喂上唇边，沈砚舟轻咬一口，默默含笑。


    许宜安慢慢喂，沈砚舟便慢慢吃，不知不觉半碟糕点被二人分食完毕。


    草屋离田庄不远，糕点喂完，许宜安等人也再到田庄门口。


    现任管事叫王福，许宜安去找李伯前，让随行侍卫压着他，关去了柴房，并留下几名侍卫守在田庄。


    许宜安再来之时，门外占满了迎接之人。


    为首的是一瘦高中年男子，自称是农坊的小管事，他低眉弯腰对许宜安等人说：“不知贵人驾临，有失远迎，还望贵人恕罪。庄内都已备好，只管贵人移步歇息。”


    农坊这位管事看上去比王福聪明不少，许宜安没为难他。


    许宜安对其他人说：“先去用膳吧。”


    舟车劳顿一日，大家都有些累了。


    许宜安让春桃等人休息过后再整装行礼，无需着急。


    “李管事用膳后，把其他各坊的管事，叫来前院，我有些话想问问他们。”许宜安落座后朝农坊管事吩咐。


    李管事自无不可，应答道：“贵人慢用，在下这就去准备。”