萧凛宣才不愿意当一个什么都做不了的虚名监军，他想要走一遭卫国公年轻时走过的路。


    他知道自己才智中庸，所以他寄希望于运气，寄希望于李嵩的领兵本事。


    萧凛宣觉得此战未必就一定会输，毕竟他也是带着一批朝廷拨下的军备物资前来的。


    萧凛宣静坐良久，抬眸看向身侧神色凝重的李嵩，语气温和却不容置喙道：“边关积弊深重，处处掣肘，若是我们只会一味固守等待万事俱备，那么北地蛮徒早已劫掠满载而去，这样下去我们永远只有挨打的份！”


    他身子微微前倾，放软姿态，亲和道：“堂叔，我相信您的本事。您常年征战北地，统兵领战本领远超旁人。如今北地蛮人频频犯境主动挑衅，害咱们损失惨重。你也知道此次战事朝野上下皆在观望...”


    说到最后，萧凛宣的眼底满是急功近利的野心，“此战若胜，你今后镇守北地的地位无人可动，柳家在京中的根基也会愈发稳固，你我二人也能借着这份边功，在朝堂之中更进一步！”


    萧凛宣的豪言壮语只让李嵩胸口生成一阵憋闷，他没有那么大的宏图壮想只觉得进退维谷。


    他比任何人都清楚当下的局势，北地之人素来狡诈，此番频繁挑衅，太过反常，先前就因他们战略疏忽导致吃了几回败仗。


    “殿下。”李嵩嗓音低重苦心劝谏，“北地主动犯边，行踪诡异，恐是刻意诱敌。如今我军积弊未除，军备、兵力皆有大亏，绝非出战良机。臣恳请殿下暂缓出兵，固守防线整肃军备，切勿冒进！”


    先前李嵩还觉得或许可以赌上一把，但这些日子他瞧着萧凛宣野心勃勃急于求成的模样，觉得万万不可...


    “不必多劝！”萧凛宣猛然抬手，直接打断了他的话，“我意已决！”


    他太需要一场胜利了。


    “计划照旧！对外只宣称边境堡垒轮换戍守，掩人耳目。三日后，大军悄然出营，奔袭敌寇主力。”萧凛宣眼神淡漠，满心都是即将到手的荣光，“此事我已下定密令，无需再议。”


    李嵩轻轻翕动嘴唇，还想拼命辨上一辩，可当他抬眼对上萧凛宣那双冰冷无情的眼眸时，所有恳切的话语，皆尽数咽回腹中。


    他清楚这位看似温和皇子一旦下定决心，便只会利己不会退让。


    良久，李嵩挺直的脊背蓦然紧绷，他沉沉躬身：“…末将，领命。”


    三日后深夜，一队队镇北营地将士身披寒甲，踏着夜色静默出营，队伍绵延数里，悄无声息奔赴塞外。


    全军上下，除了萧凛宣与李嵩的几个部下之外，再无一人知晓这不是常规换防，而是一场仓促发动的奔袭之战。


    高墙之上，萧凛宣身披厚重玄色大氅，静静注视着下方连绵远去的黑色兵影。


    贴身侍从立在身侧，讨好着恭贺：“殿下神机妙算！此番夜袭定能抢占先机，夺得大捷！”


    萧凛宣微微颔首，唇角勾起笑意。


    他心底并非全无忐忑，他清楚此战变数极大、隐患重重。


    可那点子微弱的不安，很快就被他掩盖在了滔天的功利之下。


    他笃定只要赌赢这场赌局，就能彻底压过萧凛川，重回朝堂群臣的目光之中。


    至于这数万将士的性命，在他的前程面前，微不足道。


    李嵩独自伫立在营墙阴影深处，望着那消融在茫茫荒原的队伍，满是沉重的悲凉。


    他希望...希望赌赢才好。


    北风愈发凛冽，吹得萧凛宣衣袍翻飞不止。


    侍从上前半步，低声劝说：“殿下，如今夜露深重寒气刺骨，咱们还是先回帐等候消息吧，探马定会第一时间传回前线战报。”


    “嗯。”萧凛宣淡淡应下，目光依旧凝滞在那漆黑的塞外方向。


    转身走下营墙的瞬间，萧凛宣收回心底所有的心绪，回到监军大帐，他一如往常的从容召见各部将官，问询营中琐碎军务。


    萧凛宣在面对几位耿直老成的参将时，依旧礼数周全耐心倾听，看不出半分异常。


    整整两日，镇北军营风平浪静。


    直至第三日午后，远方荒原之上，滚滚黑尘冲天而起，数匹战马浑身浴血，拼尽最后一丝力气狂奔回营。


    蹄声凌乱而急促，带着几分的死亡气息。


    战马堪堪抵达辕门时，几名斥候满身血污从马背上摔了下来。


    “报—急报！前线大军遇伏！全军惨败！”


    斥候凄厉嘶哑的报讯声穿透整座军营，震得人人心惊。


    中军大帐之内，萧凛宣正手持文书翻看着，姿态闲适自若，一片祥和。


    随着凄厉喊声入耳，他指尖骤然收紧，方才所有的从容闲适，瞬间裂开。


    萧凛宣心底一沉，一股从所未有的慌乱席卷全身。


    “传李将军。”他刻意压低声音，掩去内里的颤抖。


    两名浑身是血的斥候被李嵩亲兵架入大帐，滚烫的血水顺着他们身上残破的甲片不断滴落，染红了帐中厚实的兽皮地毯，浓重刺鼻的血腥气瞬间弥漫整座营帐。


    斥候胸膛剧烈起伏，字字泣血，带着无尽的绝望，“殿下！我军所率的奔袭大军，彻底中了北地蛮徒的诱敌之计！此前骚扰边境的敌兵以及过境的散部皆是诱饵！北地蛮徒的数万铁骑，早已在我军必经之路布下合围口袋，坐等我军入套啊！”


    说到这时，其中一位斥候掩面哭泣，“我军连夜行军，士卒不眠不休，人困马乏，踏入伏击圈之时，早已无力应战！我军瞬间阵型大乱四散溃逃！”


    斥候哽咽着，“荒原之上，尸横遍野！我军士卒被铁骑践踏，断肢残骨随处可见，鲜血浸透黄沙...重伤士卒倒地哀嚎，无人施救，最终惨死沙场。”


    斥候带回的消息如惊雷轰隆一声砸在了萧凛宣的心头，震得他大脑一片空白，双耳嗡嗡作响。


    长居深宫养尊处优的萧凛宣，这辈子从未见过这般极致的残酷。


    他读过兵法、看过战报，可纸上寥寥数语的“伤亡惨重”，远不及斥候传来的真实沙场震撼人心。


    萧凛宣的脑中不断浮现出斥候描述的画面。


    黄沙染血、尸骸堆叠、士卒哀嚎、残兵奔逃...


    那些极致的血腥惨烈，狠狠哽在他的喉头，让他窒息、僵硬，动弹不得。


    帐内死寂无声，唯有斥候痛苦的喘息声。


    良久，萧凛宣才勉强回过头找回自己的声音，“具体…损失如何？”


    斥候低头，声音苦涩到极致，“三支出征小队全员战死，无一生还...”


    听见斥候的答复，萧凛宣缓缓闭紧双眼，四肢百骸皆是寒意。


    自己这场自私又侥幸的功名赌局，终是葬送了数千条鲜活的性命。


    他不是怕将士枉死，而是怕背负害民害军的骂名。


    他怕这场惨败传回京城，将自己苦心经营的前程彻底覆灭，沦为朝野上下的笑柄。


    萧凛宣缓缓睁开双眼，“下去好生医治。”


    他压下所有失态，“传令全军，封锁败讯！严禁私下散播伤亡实情，违者军法处置。再派探马连夜探查前线，实时回报战况。”


    “是。”侍从躬身领命，踉跄退下。


    随着帐帘落下，方才那副谦谦皇子体恤将士的模样彻底碎裂。


    萧凛宣猛地起身，快步冲到军事地图前，指节扣到泛青发白，“怎会这样…区区诱饵扰敌，怎会布下这般死局？”


    他心里清楚，这场失利从头到尾都是他的决策失误。


    李嵩再三苦谏逐条罗列风险，都没能阻止这场冒进之战。


    是他...是他萧凛宣一意孤行急功近利，为了一己私欲，无视边关积弊、军力疲弱的现实，强行绕过众将议事，逼迫李嵩出兵，亲手将这数万将士送入死地。


    道理他都懂，可惨败摆在眼前，他必须相处自保之策。


    此刻的军营之中，军报早已如野火燎原般疯狂蔓延。


    私自调兵、大军中伏死伤惨重的消息彻底压不住了。


    一众参将得知真相——监军皇子为求一己军功，瞒着全军将士私自出兵，将数万儿郎送入敌军埋伏！


    作者有话说：


    无


    第117章 边境（三）


    “殿下！末将有事求见！”


    帐外, 刘老参将粗粝的声音裹挟着滔天怒火，震得众人心头发凉。


    萧凛宣沉沉吸了口气，强行压下心底所有的阴狠与慌乱, 敛去所有失态。


    转瞬之间, 他又将那副温和谦顺的皇子面具牢牢戴回了脸上。


    萧凛宣清清嗓子，应声：“请进。”


    话音刚落, 帐门从外被猛地掀开, 几名老将如鱼贯而入, 个个面色铁青饱含怒火，周身气场压抑骇人。


    为首的刘参将跨步上前, 厉声质问：“二皇子殿下！北地蛮子连日主动越界挑衅，诡计昭然若揭！我等众将早已议定固守边防绝不冒进！为何二殿下要执意独断，避开全军议事，私发密令调遣重兵出塞？！”