锁链的环扣摩擦出清亮的金属响声，白川在这样血腥的拥抱中安稳地闭上了眼睛。


    腥臭的味道在长久的拥抱中淡去，闭着眼睛的白川只觉得周遭的光线忽然亮起，金灿灿的颜色透过薄薄的眼睑, 在黑暗中晕染开来。


    他缓缓地睁开眼, 四周的血色已经不再，而那拥抱着自己的身体似乎比之前更轻盈了。


    白川活动了一下肩头，轻轻从狴犴的怀抱中抽身，而最后分开的, 是他抚上狴犴后背的那只手。


    那只手握着一柄凝水成冰的匕首, 透明的利刃上沾着新鲜的血液。


    狴犴踉跄地后退两步，空洞的眼眶中仍然透露出一股不可置信。


    “你……”他用嘶哑残破的喉咙挤出这样的音阶。


    白川只是轻轻拂手, 狴犴垂落的黑袍被他挥手带来的风吹起, 露出那被锁链扣住的手腕，那手里也是寒光凛凛的一柄尖刀。


    “我只是比你快一步。”白川的目光还是那经年无悲无喜的样子, “小舟。”


    话音落地，随着耳畔一句自嘲般的笑声, 眼前的狴犴像是漏了气的人皮面具，黑袍落下, 小舟的身影倒在地上。


    小舟后背的轻衫有血迹洇开, 整个人的苍白了许多。


    “我早该知道的，灵物是斗不过神明的, 三千年前如此，现在也如此。”小舟低着头，看着手心的一片黑色的布料。


    那是狴犴衣袍上的一角，当年狴犴死去，她只找到了这样一块残缺的布料，方才也正是借着这块布料上残存的狴犴气息，模仿了几分狴犴的影子。


    “为什么一定要斗呢？”白川的眼底难得地闪出一些疑惑，“我并不觉得神明和灵物或者人类和灵物之间一定要争斗。现在我这样想，我猜，三千年前我也这样想。”


    小舟哂笑道：“是，你当年也这么说。但你又是怎么做的呢？你用狴犴的生命做交易，镇压住那些不服管教的灵物，这就是你说的不争斗么？这就是你挂在嘴边的公平和共生么？你到底什么时候才会收起你那高高在上的伪善嘴脸，到底什么时候才能承认，你根本就是一个满口谎话的骗子？”


    她的手向后背摸去，像是想按压住那个伤口止血。


    白川摇头：“不是什么致命伤，对于灵物来说只是个小伤，我只是不想你做出什么真的难以挽回的傻事。”


    “傻事？”小舟恶狠狠地盯着白川的眼睛，“我做的最傻的事就是相信你当年说的，会还给所有灵物一个公平的世道。”


    白川不知到底要如何回应小舟的恨意。


    她显然不会在三言两语之间，听信白川的解释，而白川不想沉默，沉默在这种时候像是蔑视。


    他并不想蔑视这个为了一点恩情蛰伏了几千年的鲛人，不想蔑视一个明知不可为而为之的小姑娘。


    他犹豫着该如何开口，却忽然见到小舟的位置有光芒绽开，已经变得清亮的水面忽然跃起火焰，火焰迅速蔓延，从小舟的身后开始，绕成一个圈，把白川和小舟困在正中。


    小舟重新站起身，她身后的伤口已经几近凝固，长长的卷发披散着，发丝在火光中张牙舞爪起舞。


    她把指尖蹭到的鲜血胡乱地抹在嘴唇上，像是刚刚学习化妆的女孩子没抹匀的口红。


    一直歇斯底里的她这会儿竟然平静下来，她轻声说：“幻境本不是我的能力，而是狴犴留给我的馈赠，所以其实这是狴犴留下的幻境。”


    她顿了顿，继续说道：“我想，他留下的幻境，很适合作为你和我的坟墓。”


    火光聚成一个圈后，缓慢地向中心蔓延，烧着了她长长的裙摆和轻盈的发梢。


    她闭上眼，像是对自己说，又像是说给狴犴听：“别怪我，我尽力了，我只能做到这样了。”


    从火焰即将触碰小舟开始，白川下意识地捏诀，试图灭掉这团火，可接连的咒术似乎都没有什么用途，直到火焰把小舟吞没，他都没有试验出一款有效的解法。


    他听到小舟在劈啪作响的火焰里，用微弱的声音说：“没用的。你在他的幻境里待得越久，灵力就越衰微，我算好了时间的，你灭不掉火，也逃不出去，就算你不会死掉，你也只能生生世世地困在这场幻境里，这是我替他送给你的诅咒，你会在这幻境里，孤单地活着，或者死去。”


    白川还是没停止尝试，而小舟的声音越来越小：“别抵抗了，相信我，相对于孤单地活着，死去是更好的结局。”


    最后的最后，他听到小舟说：“我去归云山找你了。”


    而后，身侧只有火苗燃烧的声音，再没有一点儿生灵的气息。


    火焰离自己越来越近，白川已经感受到滚烫的热浪。


    正如小舟的预言或者诅咒，白川也觉得自己的灵力几近干涸，他只能往那一圈火焰的中心移动，暂缓火焰触及自己的时间。


    他端坐下来，静心凝神地汇聚自己身体里的灵力，试图争取到一击之力，突破幻境的桎梏。


    他的额头渗出细密的汗珠来，或许是火场太过炎热，又或许狴犴留下的幻境太难突破。


    他在心里默数着：


    “五，四……”


    细碎的灵力汇集在指尖，只等倒数结束后的最后一搏。


    “三……”


    白川稀薄的灵力在经脉之间横冲直撞，气息一个不稳，他一下子咳出些血来。


    “二……”


    周围很热，燥热的空气仿佛想把他身体里所有的水分蒸干。


    火焰噼里啪啦地燃烧着，白川却觉得周遭很是安静，可能因为这个小小的幻境结界里，只有自己一个活人，没有生灵在身边的时候，人总是很容易孤独，神明也一样。


    他忽然理解了小舟最后留下的忠告。


    死掉，或者孤单地活着，也许前者真的比后者要好一些。


    “一……”


    白川双手一起捏了个咒，左右手的食指和中指相碰，合在胸口。


    “破！”


    白川在心里默念，却恍惚地仿佛听见了有什么人也在喊着这个字。


    最后的一击用尽了白川所有的气力，他眼前发黑，甚至没办法支撑自己继续坐直，摇摇晃晃地就要倒下来。


    倒在砂石地上之前，他摔进了一个柔软的怀抱里，他用力地睁眼，看到了一双满是担忧的眼睛。


    “你来了。”


    白川终于放下了最后一丝小心和戒备，在那柔软又暖和的怀抱里沉沉地睡了下去。


    这可能是白川来到山海联盟之后睡得最久的一回。


    整整三天三夜，他都没有醒来过。


    他错过了任务收尾的一些细节——


    比如祁望如何延缓了结界的崩塌，为困在结界里的众人争取到了更多逃离的时间。


    比如小舟的身体如何消散，最后又是如何在她消失的地方留下了几十颗圆润光泽的珍珠。


    比如没能进入拍卖会现场的沈一禾如何在场外观察着任务的进度，并且找到了关押着白川和山海的地方。


    比如游雾是如何弃自己的生命于不顾，在结界崩塌的时候解救了众多困在结界里的普通人。


    比如任务结束的时候，沈一禾以为游雾牺牲了，哭得像是个弄丢玩具的小孩儿。


    比如游雾又是怎么在沈一禾爆哭的时候，从另一个方向笑呵呵地走出来……


    白川做了个非常漫长的梦，梦里就知道是梦，醒来却不确定那是不是真的只是梦。他醒来的时候，祁望正趴在自己的床边打盹，身上穿的还是一起去罗刹海做任务时候的那件衣服。


    白川有点儿渴，又不想吵醒看起来很是疲惫的祁望，于是他动作很慢地把祁望搭在自己胳膊上的手挪开，又轻手轻脚地起身下床。


    他的动作足够轻柔，却还是在倒水的时候把祁望吵醒了。


    “川哥你醒了！”祁望眼底的疲惫一扫而空，眼睛又变回亮晶晶的样子，三步并作两步地跑到白川面前，接过白川手里的杯子，帮白川倒水，“你起来干嘛，好好歇歇吧，我来！”


    白川揉了揉他毛茸茸的头发，然后拍了拍他已经有些褶皱的衣服：“这话应该我说吧，你这几天都没怎么睡吧？”


    祁望只是摇头，说着没事的这样的话。


    白川还是觉得有些疲惫，于是重又躺回在床上。


    这次他往里面挪了挪，给祁望留出了刚好够一个人躺下的位置，然后拍了拍自己身侧：“来休息一下吧。”


    祁望也没推辞，于是两个人就这样直挺挺地躺在同一张床上，有一搭没一搭地聊着这个让白川大伤元气的任务。


    祁望其实对任务的很多细节都还有些困惑，于是他按照自己的猜测询问着：


    “小舟是不是之前和你有过些纠葛？我听山海说，她这些年来都没有害过什么人，这次似乎是因为从山海身上感受到了‘神明’的气息，这种气息像是触及了她的霉头。”


    白川点头。


    “按照那个交易珍珠的故事设定，小舟作为一个鲛人，是不是曾经受过很多人类或者灵物的欺负，是不是曾经有过类似的被要求放血制作珍珠的情况？”