鱼丽倒是毫不见外，顺势拉过另外一把椅子坐了，托着腮帮子看姚木槿数钱。


    不多会儿便数清楚了，钱匣内果然是一百张会子，每张面值一贯，合计一百贯。姚木槿拿出三十九贯放在桌上，将余下的会子又装回钱匣，推到鱼丽面前。


    “怎么了？”鱼丽不解。


    “多出这许多，还请鱼丽养娘拿回去还给你们官人。”


    “白给的，你不要啊？”


    姚木槿摇头，她不要。


    此前在西湖画舫，她将三十文一枝的蓝莲花以翻倍的价格卖给韩迟云，那是买卖。做买卖就是买低卖高，是“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”。


    可现在，她若是平白多拿韩迟云六十一贯，则是贪婪——贪婪是条毒虺，一旦被缠住，就再也挣不脱。


    鱼丽无奈地将钱收好，又问姚木槿昨儿淋了雨，可有身子不适？


    姚木槿没告诉她自己半夜发烧的事，只客气地说一切都好。二人又闲聊几句，鱼丽起身告辞。


    相府的轿子停在黑羊巷外，姚木槿送鱼丽出了陋巷。目送对方上轿离去，她返回屋内将会子全部装好，这便进城寻顾沾沾去了。


    顾沾沾看到姚木槿拿来的六十贯，喜得面颊绯红、眼中含泪，跳起来抱住姚木槿，“吧唧”“吧唧”就在她脸上亲了两口。


    姚木槿也被顾沾沾的孩子模样逗笑，佯嗔道：“就快当阿娘的人了，还是这般不稳重。”


    话毕，嘱咐顾沾沾在家中安稳等着，她去为她雇女使。


    临安府的女使仆妇们也有自己的行会，行会亦有行老，雇佣女使、乳娘等也须得通过行老。原因之一是行老会为被雇者的品性做担保，保证其在主家不会作奸犯科；原因之二是行老要为被雇者把关，免得去了那刻薄人家吃苦头。


    姚木槿拿着钱去了女使行会，找到行会里德高望重的行老崔妈妈，并将自己的需求和家中情况告知对方。


    崔妈妈翻了翻行会的花名簿，之后便打发人去怀庆坊将她的本家妹子叫来。


    “我这本家妹子是个实在人，大伙儿都管她叫崔大娘，今年三十有五，光孩子就生养了六个，还给富贵人家做过乳娘，照顾有身孕之人最是拿手。今日你与她见见，若是看得入眼，便让她去照料你妹妹。”崔妈妈颇有些得意地说。


    不多会儿，崔大娘便从怀庆坊赶了过来。


    姚木槿一看，果然是个干练妇人，一身粗布短打，说话做事皆利索；唯一的缺点就是嗓门太大，遇人就爱扯着嗓子吆喝。但姚木槿觉得这也没什么，有人吴侬软语，有人粗声大气，皆是性子使然罢了——彼时的她并不知道，就是这崔大娘的吆喝嗓门，在不久的将来，差一点儿把她害死。


    这边二人相看妥当，签契画押，之后姚木槿便带着崔大娘回到顾沾沾那儿，又和顾沾沾一起收拾出一间挟屋给崔大娘住。诸人已经讲好，崔大娘从今日就开始伺候顾沾沾，一直到岁末春初顾沾沾做完月子。


    “包在咱身上！咱一定把顾娘子和她腹中孩儿照看得妥妥当当。”崔大娘朗声笑着，这便挽起袖子去灶房生火做饭去了。


    姚木槿留在顾沾沾这儿陪她闲聊，直至用罢飧食，她这才慢悠悠回了黑羊巷。


    自那日起，姚木槿便没再与韩迟云见过面。


    倒是沈如钧来找过她一次，对她说家书暂未收到，待收到之后一定会尽快接她入府。她爽快地答应了，又拿出自己绣好的荷包交给沈如钧。


    “姚娘子真是心灵手巧。”沈如钧看着那荷包，笑言道。


    话毕，他将荷包挂在腰间，弄得十分显眼，仿佛生怕旁人看不到似的。


    这期间，余杭县的县老爷也打发人来找过姚木槿一次，询问她究竟何时入府，又叮嘱她入府之后给韩迟云多吹吹枕边风，让韩迟云把他们大人举荐给相爷。


    姚木槿打着哈哈，只说快了快了，就这么暂时搪塞过去。


    至六月初六崔真君诞辰，杭城热闹得如过年一般。姚木槿挑了满满一担花在城中走街串巷地叫卖，不知不觉行至五圣庙，抬头一看，再往东去便是相府。


    姚木槿脚步一顿，挑起担子转身便走。


    她想起凤凰山雅集之时韩皇后说过的话，便是在今日，韩温两家要交换帖子。


    交换帖子乃本朝婚俗之一，帖分草帖、定帖两种。在正式谈婚论嫁之前，男女双方将生辰八字写于帖上，问卜是否相克，这叫草帖。


    草帖问卜若是“吉”，便可交换定帖。


    定帖要写明祖上三代官职，母亲姓氏，女方陪嫁有多少，男方财产有多少，田产、房舍、金银等诸物皆详细列出，之后交给对方勘验。倘若双方看后有任何不满意之处，婚事便不会再进行下去。（注释1）


    姚木槿此刻想起韩迟云的婚事，突然觉得有些心烦。


    她不太愿意想起韩迟云。她活了这么多年，从来没有过这种感觉——韩迟云总让她慌张，让她心里乱糟糟的。


    她的心和身体都已经很久没有放任何一个男人进来过了。


    她不想被男人囚住，尤其不想被一个注定与之无缘的男人囚住。


    于是姚木槿放弃了五圣庙那边人来人往的热闹，径自挑着花担往回走，边走边暗暗决定，就算将来入了相府，她也只跟沈如钧说话，不理韩迟云。


    可惜，世间诸事并非她想不理就能不理。


    在嘉平二年的夏天快要结束的时候，发生了一桩麻烦事，以至于姚木槿不得不再次主动去找韩迟云。


    便是这次相见，令她心惊魄动。


    作者有话说：


    【注释】1、古代的婚姻流程是很复杂的，尤其是高官贵胄士大夫家族，从开始议亲到正式婚娶有时候可能需要一年甚至更长的时间，并不是说结婚就结婚。南宋的嫁娶在古籍中有详细记载，譬如宋人吴自牧的《梦粱录》，完整记叙了整个婚姻流程，可以说是十分繁琐，感兴趣的读者宝宝可自行了解。


    第20章 车内


    姚木槿站在相府门外一株大槐树下, 怀中抱着一只小竹笥，笥内盛着五十枚熟鸡子（鸡蛋）。


    五十枚鸡子分量不轻，站久了不免腰酸腿麻, 可她也不敢乱走, 只得不住地将重心从左腿换到右腿, 又从右腿换回左腿。


    她今日是来见韩迟云的。


    她受人之托, 要将这竹笥中的鸡子交给对方。


    偏偏她来得不巧, 韩迟云并不在府中。


    这次她来相府，既无帖子亦无引荐, 故而守门的阍侍不好将她放入府内, 只随手指了路旁一处僻静地，让她且去那边等着。


    姚木槿想, 要不还走后门去找沈如钧？


    可转念又想起上回被韩迟云看到她和沈如钧调笑, 彼时韩迟云的神色简直可称得上“哀怨”二字。


    想来，要是把这些鸡子托给沈如钧转交，十有八九要搞砸——若是她自己的事, 搞砸就搞砸吧；可今日她是来帮别人的忙, 若是别人的事情被她搞砸了, 她定会懊恼一辈子。


    渐渐地, 薄日西沉，人间浸入黄昏。


    放眼望去，天穹像一朵被泡胀的扶桑花，软绵绵地淌着霞光。


    姚木槿已经等了将近一个时辰，心内着急。她低头看了看怀中鸡子，安慰自己说再等等吧，反正韩迟云总不会彻夜不归。


    竹笥内的鸡子是黑羊巷一位姓殷的嫂子托付给她的，千叮咛万嘱咐, 请她一定要亲手交给韩迟云。


    至于为何要给韩迟云，此事须得从三年前说起。


    那殷嫂子家住黑羊巷最西边，她家男人前些年没了，撇下殷嫂子一个寡妇拉扯俩孩子过日子。两个孩子一儿一女，哥哥十七，妹妹不到十岁。


    殷嫂子胆小怕事，不大愿意出门，平日里便只接些替人缝补浆洗的活计在家做。


    倒是十七岁的殷家哥哥聪明能干，去了御街最大的酒楼春风楼做厮波，每日可赚百十文钱。


    所谓“厮波”，便是在酒楼茶肆之中为客人舀汤斟酒、擦桌抹地之人。因做这等事的皆是些十几岁的男孩子，市井便以此名唤之。


    殷家哥哥原本在春风楼做厮波做得好好的，孰料却在一次伺候客人时，因汤水太烫没端稳，不小心将热汤洒在了席间一位客人身上，惹得那人勃然大怒，唤来随侍将他狠揍一顿，扔出楼去。


    人都已经被打得满身是血趴在地上，那客人却仍觉不解气，又操起店内一块门板，照着殷家哥哥后腰就是三板子狠狠砸下。


    便是这三板子，彻底打出事来——殷家男孩的腰被打断了。


    那孩子被抬回家之后，殷嫂子见好好一个孩子，却被打得今生再也下不了床，数次哭至昏厥。


    自殷家哥哥被打成残废，殷家的日子便过得愈发艰难。


    他家的生活来源本就是靠哥哥和母亲一同维系，眼下不仅没了劳力，还要花大价钱给哥哥治伤。


    可殷家根本没钱，治又治不了。