忽然，房门打开，身后传来魏厨娘的声音：“姚娘子，药煎好了。”


    姚木槿赶忙收回手，向魏厨娘道了谢，接过药碗，手捏瓷匙，一匙一匙，小心翼翼地将药汤喂入韩迟云口中。


    可惜，喝进去的少，流出来的多。


    魏厨娘在旁边帮忙擦拭，待一碗喝完，擦拭的布巾上已全是药汤。


    屋子里弥散着浓浓的苦味，苦得令人心里发疼。


    “娘子已经一整夜没合眼，累了吧？要不你去歇会儿，我在这儿守着。”魏厨娘低声说。


    姚木槿将空了的药碗递给魏厨娘，道：“我不累，我再陪陪他。”


    魏厨娘叹了口气，将空碗放入食盒，这便拎着回了灶间。


    待她走后，姚木槿拉过韩迟云落于被外的手，将脸枕在他的掌心，轻轻地闭上了眼睛。


    曦光侵晓，日色渐明。


    至天光大亮的时候，雨停了。


    恣肆跋扈的雨水终于肯放过赣州，大约是打算去别的地方捣乱作怪了，今日不仅雨停，甚至连天边阴云都薄了不少。


    阳光穿过云层洒向大地，虽仍是微弱，但至少，人们看到了希望。


    章水的水位线开始下降。


    随着水位线的降低，马扎巷至西津门一带的洪水也缓缓褪去，惟留淤泥脏污覆盖的墙面，向世人告知着曾有一场凶悍的大水在此肆虐过。


    州丞李胖子及赣县知县、县丞等人均已开始处理百姓受灾事宜。大宋官僚体系完备，衙门的运作倒是有条不紊。


    可韩迟云却仍未醒来。


    姚木槿坐在韩迟云床边，已经一天一夜没合眼，原本明媚姣丽的眼中铺着厚厚一层疲倦。


    红血丝仿佛蛛网，于眼底织出纵横交错的担忧。


    韩迟云躺在床上，面色惨白，呼吸微弱；连日劳顿无暇自顾，下颌似乎已生出胡茬。


    姚木槿看着他俊美却毫无生气的容颜，鼻子酸得难受。


    她握住韩迟云略显冰冷的手，将自己的手塞进他骨节修长的大手之中。


    可他的手指却是无力的，并不能紧紧地攥住她。


    她突然有些生气——早知道就应该再给他下两回药，再多睡他两回，叫他如此不顾惜性命，是个混账王八蛋！


    想着想着，眼泪就掉了下来。


    转眼又是一天一夜过去。


    这几日里，姚木槿只睡了不到三个时辰，其余时候皆陪在韩迟云身边，几乎是寸步不离。


    此刻她正坐在榻前发呆，忽见姜大娘跑入房中，慌张言道：


    “娘子，门子说临安来人了，似有什么要紧事，非要立刻见韩大人，你看这……”


    姚木槿一惊：“临安何人？！”


    “不知。孙主簿去了西津门还没回来，那人又嚷嚷着说有急事，要不娘子去看看？”


    “那人现在何处？”姚木槿说着话便站了起来。


    “就在承发房。”


    姚木槿在姜大娘和莲莲的陪伴下，快步往承发房走去，一眼见到来人，倏地愣住了。


    来人竟然是王逵。


    王逵看到姚木槿，似乎也被吓了一跳，惊道：“姚娘子怎在此处？！”


    姚木槿没回答这个问题，只反问道：“你怎么来了？”


    却听王逵长长地叹了口气，这便向姚木槿道出自己此番来赣州的目的——


    昔日韩迟云任临安府少尹时，王逵是他的贴身武侍，伴着韩迟云惩恶扬善，尽职尽责，二人倒是主仆情笃。


    至韩迟云迁官平江府，因考虑到自己今非昔比，不愿带累王逵，这便将他留在临安，入相府做了个押番（高阶军士）。


    此次赴虔，王逵是奉孟夫人之命，来请韩迟云立刻回临安去。


    “没有朝廷诏令，州府官员擅离职守是会获罪的。孟夫人为何如此？”姚木槿双眉紧蹙，疑惑道。


    王逵又是一声长叹，语气颓丧地说：


    “不瞒姚娘子，只因相爷突发重疾，水米不进，眼看着已快不行……大人若是即刻动身，兴许还能见最后一面，再迟，恐怕就不能够了。”


    姚木槿心头大骇！


    谁能想到，一人之下万人之上的宰执韩辙，竟身染重疾，将不久于世！


    可韩迟云尚在昏迷之中，如何能立刻赶回临安？


    真如老话所说，“屋漏偏逢连阴雨”，自古好事不成双，坏事却总是一个接一个的来。


    王逵见姚木槿神色不对，立刻问道：“不知我们大人现在何处？我须立刻将此事告知大人。”


    姚木槿默然须臾，沉声道：“你随我来。”


    话毕，她带着王逵去往内宅，二人一路行至韩迟云寝卧。


    在见到昏迷不醒的韩迟云的刹那，王逵那样五大三粗的汉子，竟双眼通红，哽咽着说不出话来。


    “这……这可如何是好……如何是好……”


    “他恐怕没办法见相爷最后一面了。”姚木槿低声说。


    王逵屈膝半跪于床榻前，垂着头，面容灰败。


    房内气氛一时压抑如死。


    姚木槿看着心里难受，行至窗边，推开窗扇向外望着，不敢再看一眼床榻方向。


    哪知刚把窗户打开，远远就见姜大娘带着一人往这边走来。


    姚木槿定睛望去，来人竟是婶婶张三娘。


    自十月十八婚礼当日，韩迟云带人搅黄了她的婚事之后，她就再没见过张三娘。


    大约是张三娘知晓梁琨所犯之事，又得知姚木槿被知州亲自抓走，生怕受到牵连，不愿再与姚木槿有所往来。


    可今日，她突然跑到州衙内宅来，是要做什么？


    姚木槿强压下心头浓浓的疲惫，走出房门，问道：“婶娘怎么来了？”


    张三婶一见姚木槿，立刻便哀嚎道：“小啾，你阿弟出事了……你帮帮你阿弟吧……婶娘求你了……我听人说，你现在是知州大人面前最受宠的女人，你就帮你阿弟说几句话吧……”


    “庾光？他怎么了？”


    听姚木槿问，张三娘这便一把鼻涕一把泪地哭诉起来：


    “你知道的，你阿弟是个极好极好的孩子，原本在家帮他阿爹做木工活，眼看着到了成亲的年纪，可咱家却拿不出像样的聘礼，那会子恰好你要给梁员外做填房，梁员外答应待事成之后就帮你阿弟准备聘礼……”


    话至此处，张三娘抬眸觑了姚木槿一眼，见她并没什么反应，这才继续说下去：


    “谁知道那梁员外却突然犯事，全家被赶去了瑞金，你阿弟的聘礼也因此泡汤。为着这事，他终日愁眉苦脸，后来也不知是在哪儿交了些不三不四的朋友，那些人说带着他赚大钱，他便跟去了。”


    张三娘磕磕绊绊地说着，好半晌才终于说到了点子上——


    前日西津门发洪水，近旁的马扎巷、临官巷、西门大街等处尽皆受灾。


    昨日洪水退去，官府派人至坊巷街衢清点灾情，却在临官巷的一间塌房（宋朝的仓库）内发现了几十坛私自鬻卖的合欢酒。


    李胖子立刻命人查此塌房的归属。


    查着查着，就查到了庾光身上——那些酒竟然是庾光伙同他那些狐朋狗友偷运入城，打算在城内贩卖的。


    自韩迟云上任伊始，赣州城便严禁这些下三滥的东西出现，包括但不限于催情的酒与香，以及蛊惑人心的巫蛊咒符和谶纬之物。


    但凡查到有人私售此类什物，必严惩不贷。


    谁承想这次竟查到了庾光身上，张三婶眼看着儿子被县衙的人带走，正是焦急万分，忽然想到前些时候听到的传言，说她那个远房侄媳被知州相中，整个州衙都对她恭敬有加，说不准很快就是知州家的小姨娘了。


    她立刻火急火燎赶来州衙，向人一问，姚木槿还真在此处，于是便哭天抢地要见她。


    “小啾，求你去县衙对县爷说说好话吧，你是韩知州的人，他们不敢不听你的。”张三娘抹着泪哀求。


    姚木槿听完张三娘的哭诉，沉吟片刻，道：


    “婶娘请回吧。不是我不帮婶娘说话，只是韩大人既有此令，自然是因为那些东西害人不浅。庾光图财犯禁，那就要承担犯禁之罚，此乃天经地义之事。庾光若是贩酒不多，罪责不重，待官府查清，罚些银钱也就没事了。”


    张三娘听闻此言，“嗷”地一声又哭了起来，边哭边为儿子辩解着：


    “知州大人禁巫蛊傀儡，我全心全意称赞，那些东西确实是害人性命。可这些酒又不是毒药，就算喝了也没什么，左不过是醉一场罢了。再者说，韩大人又没喝过，怎得就说此物害人？”


    姚木槿被这女人哭得脑壳嗡嗡作响，她已经两天两夜没睡觉，累得没力气再争执这些，只想快些将张三娘打发走，遂脱口便道：


    “韩大人自然知道，他喝过。”


    话音刚落，却听王逵的声音在身后响起：“韩大人没喝过，肯定没喝过！”


    姚木槿瞬间脑壳更疼了。