哪知才刚换了衣裳，却听有人叩响房内。


    “小啾，你睡了吗？”是李桃杏的声音。


    姚木槿赶忙答应着，将门打开，将李桃杏迎入屋内。


    “这么晚了，怎得还不睡？你是店东，明日还得早起。”


    姚木槿口中问着，关了门，一回头却见李桃杏坐在椅子上，面露古怪神色。


    “怎么了？”姚木槿语带担忧。


    “这事我思来想去，还是得告诉你，不然我心里不安生。”


    “究竟何事？”


    李桃杏抿着唇，似乎在遣词，半晌方道：“那日你让我为你备下一壶合欢酒给韩大人，你还记得吧？”


    姚木槿点头，这事她如何能忘。


    “奇就奇在这里，”李桃杏蹙着眉头，“第二日，你和他都走了之后，我进来收拾屋子。你猜我看见什么了？”


    姚木槿心里一沉，问道：“看见什么？”


    “那房内窗下摆着一只花瓶，你记得不？观赏用的白瓷瓶，里面也没插花。我想着顺便拿去洗洗，插几支花，这一拿却发现内里盛满了水。”


    “我心头奇怪，先时还以为是伙计躲懒，将懒得收拾的酒水倒在里面了，我还骂了伙计，伙计却都说冤枉，我这才觉出不对，沾着那酒水尝了尝——可不就是我为你备下的那壶合欢酒嘛！这还不是最奇的，你道最奇的是什么？”


    话至此处，李桃杏顿了顿，抬眸去看姚木槿。


    姚木槿的脸色已经泛白，拿一双美目紧紧盯着李桃杏，等她继续说下去。


    “最奇的是，我让人拿了酒壶来，将花瓶里的酒液全部倒入壶中。你猜怎么着？不多不少，刚好倒满一壶！”


    姚木槿的脸色愈发苍白。


    李桃杏清了清嗓子，继续说道：“后来我琢磨来琢磨去，只有一种可能——韩大人根本没喝合欢酒，他趁你不在的时候，将酒全部倒在了花瓶里……当时你心绪紊乱，所以没发现，其实，他跟你喝的一样，也是麦门冬熟水！”


    话至此处，真相大白。


    姚木槿的身体猛地晃了晃，抬手扶着桌子才将将站稳。


    韩迟云，他根本没喝那壶合欢酒，他所做的一切都是清醒的，他是在完全清醒的状态下与她云雨巫山。


    只要他不喝酒，那么就可以认为，姚木槿没有做过骗人喝药酒这种卑劣的事，那么二人之间所发生的一切，就从她的“欺瞒引诱”变成了他的“主动为之”——是他情难自抑，是他自愿如此。


    他清醒地与她缠绵，拥着她，吻着她，将她面上泪水尽数吻去。


    他清楚地知道自己在做什么。


    他愿意承担一切责任和后果。


    那天夜里，李桃杏走后，姚木槿呆坐窗前，坐了整整一夜。


    直到天边的长庚星变作启明星，浓稠黑夜变作清冽白昼，姚木槿坐到浑身僵硬，也无法抚平自己内心的波澜动荡。


    她要见他，她必须再见他一面。


    哪怕只一面。


    *


    自那日之后，姚木槿便在桃杏小栈住了下来，她已拜托程厌帮忙打听韩迟云的事，而她自己却也没闲着，日日往街上跑，想去市井间看看能不能听到些什么。


    御街，一群闲汉聚在众安桥边，等着有人来雇佣帮闲。


    姚木槿已经每天往这里凑，凑了许多天，只为打听韩迟云的景况。


    她心知这些人最是消息灵通，是以今日又凑过去，每人塞了几文钱，询问有没有人知晓韩家的事。


    也许是今日运气好，竟被她问出些门道来。


    “韩家？韩家早就树倒猢狲散咯。”


    “朝廷这些事轮不着咱们说三道四，左不过就是今天东家起高墙，明天西家盖阁房，风水轮流转呗。”


    “听说此次扳倒韩家，要数温家和史家功劳最大。尤其是史家，他家老子儿子都因为这事飞黄腾达咯。”


    姚木槿大吃一惊：“温家和史家？！”


    “是啊，温大人本就是官家面前的红人儿，至于史家，那史鸿飞现在已经是礼部尚书了，他那儿子，叫个什么史亭之的，现在也是威风的不得了呢。”


    史亭之。


    温丛琳的情郎。


    姚木槿又是一阵惊诧！


    “史家与韩家有什么仇恨？为何非要扳倒韩家？”姚木槿追问。


    闲汉之中有人压低声音，道：“咱也是听说，韩相爷主张抗金，史家却与金人走得近，早就与韩相爷不对付了。”


    原来还有这层干系！


    姚木槿心头一阵兵荒马乱。


    却在此刻，忽听身后响起一个脆生生的女子话音：“这位娘子——”


    姚木槿循声回头，看到数步开外站着一位年约十七八的女子，腰扎围肚看带，身着圆领袍，瞧装束应是某个富贵人家的女使。


    那女使向姚木槿礼道：“我们娘子想请您吃些茶果，不知娘子可否赏光？”


    “你们娘子？在哪儿？”姚木槿问。


    那女使向身后不远处的一间铺面指了指，正是眼下极受临安仕女们喜欢的“御街朱七娘果子铺”。


    姚木槿顺着女使的目光向果子铺二楼看去，那是一间济楚阁儿，阁内坐着一名女子，离得太远，瞧不清究竟是何模样，但姚木槿很肯定，自己并不认识她。


    “我们娘子说她有很重要的事想告知您，请您随我来。”女使看出姚木槿的迟疑，再次开口劝道。


    既已如此说，姚木槿只得随着那女使去了。


    二女走进铺内，沿着木梯登上二楼，女使在那间济楚阁儿的门扇上轻轻扣了扣，听得里面传出一声：“进来。”


    女使将门拉开，向姚木槿示意，姚木槿打起纱帘步入阁内。


    哪知一走进去就惊呆了。


    独自坐在济楚阁儿里喝茶吃果子的女人，姚木槿见过，不仅见过，她甚至还和人家互相指着鼻子对骂过。


    “周家娘子？！”


    姚木槿震惊得不知说什么才好。


    女人却厌烦地撇了撇嘴，道：“别叫我周家娘子，我现在跟周家没有一丝一毫的干系。我娘家姓王，闺名月溯。”


    王月溯冲着对面一把花枝圈椅抬了抬下颌，道：“坐吧。我在这儿吃茶果，恰好看到你在街对面一群闲汉中间挤来挤去，也不嫌脏。”


    末了又面容厌弃地补了句：“你一个女人家，怎好往那种地方挤。”


    姚木槿并没介意王月溯的嫌恶之辞，只在其对面的椅子上坐了下来。


    “你叫我来是有何事？”


    王月溯执银箸夹起碟内一块定胜糕，轻咬一口，悠悠吃着，良久方道：


    “原本也没打算跟你说什么，但就在刚才，我看到你那副样子，思来想去，觉得这事还是应该告诉你。”


    姚木槿静静地看着王月溯，等她继续说下去。


    王月溯淡淡一笑，压低声音，道：“我晓得，周恒是被你和那个姓顾的贱人杀死的。”


    姚木槿的身子猛然一僵，面上显出警惕。


    王月溯却又笑了：


    “你别紧张，这事我不会告诉任何人。当日为救你出狱，需要一个证人来证明周恒身患疯症。韩大人应该没告诉你，那证人究竟是谁吧？”


    “他没说。”姚木槿摇了摇头。


    “没说就对了，只因当日便讲好的，这事除了大理寺案宗，再不可让旁人知晓。”


    话至此处，王月溯再次笑了起来，笑容里一点儿也没有昔年大婆打外室的那种尖厉刻薄，反而带着一种闺阁女子所特有的愉悦。


    她挑起眼眸看着姚木槿，缓缓道：“其实那个证人，就是我。”


    姚木槿大惊失色！


    “你……你为何要……救我？”她问。


    王月溯却摇了摇头：“我不是为了救你，我是为了救我自己。”


    王月溯是武将之女，打小就是个泼辣脾性。


    其父乃殿前司副都指挥使王芃，她是家中长女，昔年由父亲做主嫁给了太府寺卿家的儿子周恒，也算是门当户对的一门亲事。


    岂料那周恒却是个混账东西，沾花惹草，花天酒地，不学无术。


    王月溯对此极为厌恶，与周恒吵过，也去顾沾沾那里大闹过一场，年纪轻轻就落了个“妒妇”之名。


    自周恒死讯闹出，王月溯看准时机，日日在家哭天抢地，王芃得知周恒死在外室那里，顿觉面上无光，这便将女儿从周家接走。


    过了没多久，韩迟云在某个月夜，登门拜访王芃。


    彼时，韩迟云和王芃在书房说了许久，直说到月上中天。他们究竟说了些什么，王月溯不得而知，她只知道，次日，父亲便告诉她，要带她去大理寺，让她当着大理寺左断刑和右治狱的面作证，说周恒身患疯病，发病时往往会行自戕之举。


    “我父亲交待我说，周恒的病平日在外看不出来，唯有夜里关上门，不当心就会发作。我听到这儿，瞬间就明白——这个证人，非我不可。周恒夜里关了门到底有没有病，这事，就只有我说了算。于是我问父亲，做证人有什么好处？”