二人动作麻利地将铁锅架上灶眼，又把木桶放进铁锅里，生火温着。


    戚云晞见灶火已燃，，对两名杂役温声又道：“这儿有我们看着就行。你们俩去拾些干柴回来，多备无患。回来后便守好粥桶，别让旁人靠近。”


    周围的难民们见炊烟升起，便陆陆续续地从草棚边围了过来，扶老携幼。


    四围有官兵驻守，众人不敢靠得太近，只在几步外站着，目光直直盯着粥桶。


    一位头发花白的老妇，抱着个面黄肌瘦、衣衫褴褛的女童，颤巍巍往前挪了挪，嘴唇动了动，终是没敢出声。


    戚云晞见状，对玲珑轻声示意：“去拿方薄毯来，给孩子裹上。”


    玲珑会意，赶紧从马车上抱下一方叠好的薄毯，走到老妇身边，温声道：“老人家，天寒地冻，先将这毯子给孩子裹上罢。”


    老妇愣了愣，枯瘦的手颤抖着接过，眼眶瞬时红了，连连道谢：“多谢姑娘恩德……孩子正发着热，这毯子……真是雪中送炭！”


    戚云晞看在眼里，心底一阵酸楚。


    她走到石灶边，伸手试了试木桶外壁，随即对雪晴道：“粥已温了，咱们先开一桶。大家都饿坏了，先分给老弱妇孺，动作慢些，莫要洒了。”


    “是。”雪晴应声揭去桶口的棉絮，一股夹杂着粟米香的热气顿时蒸腾而起，飘向围拢的难民群，有人忍不住咽了咽口水。


    她刚执起长勺——


    “且慢！”


    一声断喝自身后传来。


    只见一名身着号衣的官兵大步走来，军靴踏过积雪，咯吱作响。


    他扫过铁锅里的粥桶，又斜睨着戚云晞一行素衣之人，眉头紧锁，语气颇为不善：“尔等何人？在此施粥，可知会过上官？”


    雪晴与玲珑霎时僵在原地，大气不敢出，不意识往戚云晞身侧靠了靠。


    那官兵立时辨出戚云晞是主事之人，欺身上前，居高临下地打量着她。


    那视线肆无忌惮地在她秾丽的面上逡巡不去，语气愈发烦躁：“我乃此地值守！尔等是何来历？竟敢在此私施粥饭？可有官府文书？若生了乱子，谁担这干系！”


    戚云晞心头一沉，已知此人来者不善。


    她很快敛了神色，从容解释：“官爷驻守此地，理应眼见难民饥寒交迫、无以为生。我等不过携府中粮米前来，略尽绵薄之心，只为让老弱得一餐温饱，并无半点滋事之心，还望官爷行个方便、稍加通融。”


    谁知那官兵全然不理不睬。


    他忽地嗤笑一声，目光沉沉灼灼，仍在她面上流连不去，神色愈发轻佻：“绵力？我看是别有用心罢？凭你这容貌，何须亲自在外施粥？不若随爷回营细细回话，只要伺候得妥当，爷便保你日后施粥无人阻拦，如何？”


    说罢，竟明目张胆地，想去拂她鬓边的发丝。


    戚云晞反应极快，旋身避开，抬手狠狠朝他的手腕拍开。


    “哎哟！”官兵猝不及防，痛呼出声。


    雪晴与玲珑脸色瞬间煞白，齐声惊唤：“王妃！”


    “放肆！”


    戚云晞眉头紧蹙，冷声斥道：“本妃好意赈济灾民，你敢当众对本妃无礼？不过区区守卫，也敢如此胆大妄为！”


    那官兵被她的气势慑得不由一怔，狐疑扫过主仆三人的素净衣着。眼前这绝色女子，怎么看都不像是身份尊贵的王妃。


    方才当众折了颜面，他顿时恼羞成怒，青筋隐隐浮起，神色愈发狰狞：“王妃？休要在此虚言诓骗。堂堂王妃金尊玉贵，怎会布衣素钗，现身在这荒郊野外？依爷看，你分明是假冒的！识相的，便乖乖跟爷回营问话，否则今日这粥，你们休想施。”


    戚云晞悄然取下髻间的银簪攥在掌心，连退两步，强作镇定：“凭你也配让我跟你走？尽管遣人去锦王府通传，真假一查便知。今日你若敢动本妃分毫，王爷一旦追责，你十条命也抵不起。”


    那官兵非但没被震慑住，反而觉得她在虚张声势，顿时恼了，狞笑道：“还敢虚言恐吓！我看你是不见棺材不落泪。”


    说罢，一只粗粝大手猛地向她臂弯抓来。


    戚云晞一惊，指节蓦然一松，银簪“当啷”一声掉在了雪地上。


    “主子。”


    雪晴与玲珑大惊失色，仍急于护主。一人去扳官兵的手腕，一人以身相护，却被官兵反手一把掼开，双双踉跄着跌坐于雪地里。


    眼看那只脏手，转瞬便要碰到戚云晞衣袖——


    “咻——”地一声，一颗裹着冰屑的石子疾射而来，不偏不倚击在官兵腿弯处。


    “嗷！”官兵痛嚎一声，膝窝一软，直挺挺跪倒在雪泥之中。


    戚云晞心口发紧，连退数步，紧盯着他，生怕他骤然起身。


    雪晴挣扎着起身，踉跄着到她身前，颤抖着手上下查看：“主子，您没事罢？可有伤着您？”


    戚云晞摇了摇头，目光扫向难民群。


    是谁？竟有如此身手？


    然而人群中个个缩颈敛肩，根本看不出是谁动的手。


    那官兵疼得额角青筋暴起，好半晌，才借着刀柄支撑起身。他彻底失了理智，猛地回头，拔出腰间佩刀，刀尖直指人群，厉声咆哮：“谁？是哪个鼠辈敢暗算爷？给老子滚出来！否则老子今日就把你们这群贱民全锁了，大刑伺候！”


    难民群顿时鸦雀无声，方才还在啜泣的稚童被吓得憋住了哭声，缩在母亲怀里发抖。


    那位刚收了薄毯的老妇，将毯子裹在怀里的孙女身上后，枯瘦的手死死攥着毯子边角，一动也不敢动。


    几个年轻汉子下意识绷紧了脊背，垂着头，连眼角余光都不敢往那明晃晃的刀锋上瞥。


    就在这令人窒息的对峙中，人群微乱。


    一道戴着灰布帷帽的颀长身影，借着人流惊慌后退的势头，不动声色地侧身一闪，隐入人群。


    无人知晓，帷帽灰布下，那张俊美无俦的脸早已寒若冰霜，凤眸中杀意凛然。


    更无人留意，他垂在身侧的右手指尖，还残留着几颗未化的冰屑。


    那官兵握着刀的手背青筋暴起，刀尖在雪地上戳出一个个小坑，狂躁道：“怎么？都成哑巴了？方才暗算爷的人，定在你们之中！我看谁敢装聋作哑——”


    “住手！”


    一道沉稳如钟的断喝自人群外传来。


    紧接着，那声音又道：“北镇抚使在此，何人胆敢在此持械行凶？”


    众人循声望去，只见三名身着玄羽卫劲装的男子大步而来，腰间悬着巡查令牌。


    为首那人，身形尤为挺拔，眉目清俊，面覆寒霜。他目光扫过那官兵手中的佩刀。


    “收刀！”


    玲珑从雪地里撑着起身，顾不得拍打身上的雪渍，慌忙冲到戚云晞身边。


    待看清来人是韩岳，她眼睛一亮，高声喊道：“韩大人！您可算来了——”


    韩岳目光扫过玲珑，落在她身旁那道素衣身影上，微微一怔，这才辨清是戚云晞主仆。


    他眼底冷厉敛去，大步上前，抱拳躬身：“锦王妃。属下来迟，令您受惊了。”


    戚云晞紧绷的肩背终于松弛下来。她脚步略侧，抬手虚扶了一下：“韩大人不必多礼，方才事出突然，幸亏你及时赶来，我无碍。”


    韩岳目光一垂，瞥见她脚边雪地，一簇银光格外扎眼，竟是一支旧银簪。


    他俯身拾起，修长的手指捻着簪身，目光凝在那簪头的纹样上，剑眉不由得一蹙。随即敛了神色，将银簪递到戚云晞面前：“王妃，此物可是您的？”


    戚云晞连忙上前接过，顺势将银簪纳入袖中，对韩岳弯了弯唇：“多谢韩大人，正是我的。”


    那官兵脸色煞白，腿一软，佩刀“当啷”掉在雪地上。


    他膝行几步，连连磕头：“王妃娘娘饶命！小的有眼无珠，瞎了狗眼！求娘娘开恩！”


    戚云晞却未看他一眼。


    “拿下。”韩岳冷声令下。


    两名玄羽卫应声上前，一左一右，利落将他反剪双臂制住。


    韩岳转向戚云晞，温声道：“王妃受惊了。”随即又恢复正色，“此人移送京兆府。请王妃安心施粥。”


    戚云晞淡淡颔首：“有劳韩大人。”


    言罢，目光落回粥桶氤氲的热气之中。


    雪晴执起长勺，将粟米粥舀入粗瓷碗里。


    人群深处，那道戴着帷帽的身影并未离开。帷帽之下，那双凤眸中的戾气非但未散，反而更沉了几分。


    这丫头当真愈发不知天高地厚，竟敢瞒着他，孤身到这荒郊抛头露面。赈济施粥，哪用得着她一个弱质女流亲力亲为？


    他目光沉沉，锁住不远处那道素衣身影，还有身旁的韩岳。


    她竟还与那韩岳有说有笑！


    宝莲寺搀臂的画面还历历在目，如今光天化日之下，又伸手去扶，半点不知避忌……


    作者有话说：