今日可以轻描淡写一句“不急”，明日便能叹一句“父母之命难违”，顺理成章纳一房好生养的妾室。于他而言，不过是锦上添花，早晚的事。


    那她呢？


    她这位明媒正娶的原配夫人，到那时又该如何自处？


    是强装大度替他安排新人，还是守着空洞的正妻名头，看着旁人伴在他身侧，儿女绕膝？


    成婚两年，公婆一回回含蓄的问询，日日送到房里的补汤，全是压在她身上无声的催促。


    念及此，她只觉心口被堵得喘不过气来。


    “姐夫说得极是。”


    戚云晞不动声色地将手臂抽出，指尖轻轻抚过袖口上那朵牡丹纹，也端出一副完美的笑，“子嗣是天赐的福分，强求反而失了真。长姐与姐夫情深意笃，才是世间难得的圆满。母亲也是关心则乱，长姐别往心里去。”


    戚云珊垂下眼帘，一时竟寻不出一句合适的话来。她压下心里的难堪，低低应道：“……王妃说的是。”


    方才她还以嫡长女的姿态，居高临下地安抚这个偏院出身的庶妹，此刻倒显得自己像个笑话。


    厅里再没人说话，檐角的铜铃叮叮当当地响，明明悦耳，却听得她心里发凉。


    一道沉稳的脚步声传来。


    戚衡迈进门槛，目光扫了一圈——许氏脸色发沉，戚明承眉头微蹙，戚云珊强撑着体面，戚明昭忐忑不安地站在一旁，戚云晞面色平静，以及神情依旧温淡、却隐隐透着隔岸观火之态的林楚辰。


    “都聚在此处作甚？”


    戚衡皱了皱眉，自带一家之主的威严，“王妃与明昭迟些便要动身回王府，明昭的行囊尚未打点，你们还不速去张罗？”


    许氏心里那口气还没顺，被这么一催，更堵得慌了。


    她转身往外走，忍不住嘟囔了一句：“这一个两个的，就没个让人省心的！南郊庄子来的信，也没个准话，说是在外头遭了罪，还染了风寒，也不知眼下究竟如何了，真真烦煞人。”


    南郊庄子？


    在外头遭了罪？


    戚云晞握着明昭的手猛地一紧。


    难道……是三姐？


    她没远走，甚至一直和家中通消息？


    许氏这话听着是抱怨，可字字句句都说得明白——她撑不住了，要回来了。


    戚衡脸色一沉，语气带着明显的警告：“后宅琐事也值得拿到台面上聒噪？王妃今日归宁，是阖府的体面。眼下最要紧的，是让王妃安心与家人团聚！”


    许氏被丈夫冷厉的眼神一慑，到嘴边的话硬生生咽了回去，再不敢多言，匆匆带着丫鬟下去了。


    “阿姐？”


    明昭察觉她掌心发凉，轻轻晃了晃她的手。


    戚云晞回过神来，朝弟弟笑了笑，转头向戚衡道：“父亲，我去帮明昭收拾行装。今日之事，多谢父亲。”


    “王妃留步。”


    戚衡叫住了她，“随我去书房，明昭的东西让如意去收拾便是。”


    书房？戚云珊猛地抬起头，神色错愕。


    那是连母亲都需通传才能进的地方。她身为嫡长女，这些年也只去过寥寥两回。


    如今，父亲竟要亲自带着这个偏院出身的庶女进去？就凭她顶了云琬的名分，嫁进了王府，便能登堂入室，与父亲对坐书房了？


    可她的父亲看都没看她一眼。


    “是。”


    戚云晞应了一声。


    她松开明昭，低声交代：“去把你平日爱读的书册收拾好，阿姐一会儿去找你。”


    明昭乖乖点了点头。


    戚衡并未立即起身，目光扫了眼她身后的窦嬷嬷和方嬷嬷。


    戚云晞会意，侧身对两位嬷嬷道：“我随父亲去书房说几句话。你们在这儿候着。”


    两位嬷嬷对视一眼，齐齐躬身：“奴婢遵命。”


    戚衡看了她一眼，见她行事分寸得当，已初具章法，这才起身。


    戚云晞没去看戚云珊的眼神，转身时和戚明承的目光撞了一下。她脚步微微一顿，朝他浅浅一笑，便跟着戚衡朝书房去了。


    这是她第一次跨过那道高高的门槛，走进戚府这处核心禁地。


    屋内陈设极简，一张宽大的紫檀书案，满壁累椟的藏书，空气中弥漫着陈旧书卷的墨香。


    与她预想不同，此处并无奢华装饰，唯有北面墙上悬着一幅笔力遒劲的《雪岭孤松图》，画意孤峭苍茫，恰如这书房的沉冷气韵。


    戚衡在窗下的圈椅落座，指了指对面的椅子：“坐。”


    戚云晞依言坐下，双手交叠放在膝上，垂着眼等父亲开口。


    “今日厅上之事，你应对得尚得体。”


    戚衡终于开口，语气缓和了些，“懂得借势而为，亦知适时收敛，倒有几分急智。”


    戚云晞抬眼看着他，轻声道：“女儿愚钝，行事粗疏，全赖王爷宽仁与父亲成全。”


    “锦王……”


    戚衡的手指在扶手上轻叩了一下，“他待你，似乎颇为不同。”


    戚云晞垂下眼帘：“王爷仁厚，体恤女儿思亲，所以多有眷顾。”


    “仁厚？”


    戚衡唇角牵动了一下，却非笑意，“锦王若仅凭‘仁厚’，便活不到今日，更坐不稳亲王之位。”


    “晞儿。”


    他身体微微前倾，忽然唤了她的小名。


    戚云晞心头一颤。记忆中父亲唤她，多是一声疏淡的“四丫头”，何曾有过这般带着温情的称呼？


    “此处并无外人。你实话告诉为父——”


    他压低了声音，“前两日宫宴上，陛下对你们夫妇厚赏有加，王爷对外称病静养，深居简出，却仍有心力主持北郊赈灾，且圣眷未衰反隆。”


    “你日夜伴其左右，他的病……究竟如何？”


    戚云晞：……


    她不能说实话，难道要说慕容湛早就知道她是替嫁，成婚以来，他们一直分院而居？那不等于自掘坟墓吗？


    可她也不能全编，那只会让父亲觉得她毫无价值。


    “女儿入府的时日尚浅。”


    她抬起头，脸上带着一点新妇的羞赧，“王爷大多时候在静室养病，汤药没断过。女儿……并没有日夜守在身边。”


    “王爷性子清冷，不喜人多嘴多舌。女儿不敢妄加揣测，更不敢轻易搅扰。许多事，他不说，女儿便……不敢问。”


    戚衡盯着她看了许久，才靠回椅背，面上看不出情绪。


    “很好。”他说，“懂得什么该看，什么该避，什么不该问，什么该闭口。这份分寸，看来锦王对你……颇为满意。”


    他语气沉了下来：“但你记住，你今日的风光是王爷给的，可给你这锦王妃名分的，是戚家。是‘戚云琬’这个身份！你心里要有一杆秤。王府的势可以借，戚家的门楣，得你来撑。”


    “一荣俱荣，一损俱损。这道理，你可明白？”


    戚云晞心里一片冰凉。


    这不是迟来的父女温情，是交易，是警告。


    他不在乎她在王府过得好不好，也不担心她替嫁的事会不会暴露。他在意的，从始至终，都是“锦王妃”能为戚家的门楣上镀上多少金，撑起多大的天。


    她缓缓站起身，端端正正地行了一个大礼。


    “父亲的教诲，女儿谨记。”


    她抬起脸，“女儿既然姓戚，自当时刻以家族荣辱为念。女儿在王府的体面，便是戚家的体面；女儿在王府的安稳，便是戚家日后的安稳。”


    她顿了顿，看着戚衡的眼睛：“故此，女儿斗胆，求父亲一件事。”


    那眼神清冽如水，透彻得让久经世故的戚衡也微微一怔。


    “何事？”


    “请父亲，无论如何，务必护女儿这‘锦王妃’之位安稳无虞。”她续道，“女儿安好，戚家与王爷的纽带便不会断，荣宠可期；女儿若有不测……”


    她没说下去。


    但两人心里都清楚：她若身份败露或出事，欺君之罪落下，首当其冲，满门问罪的，必是戚府。


    戚衡忽然惊觉，自己或许从未真正了解过这个女儿。


    这丫头的心思城府、胆识，竟已到了这个地步！


    如此看来，云琬那丫头当日任性私逃，阴差阳错，竟不是祸，反而是福！


    他沉默了一会儿，开口：“只要你不忘根本，不背弃家族，戚家，永远是你的后盾。有些不该出现的人，不该传的话，为父自有分寸。”


    闻言，戚云晞再次深施一礼：“女儿拜谢父亲。”


    有父亲这一句准话，远比打听什么虚实消息更实在。


    作者有话说：


    感谢阅读~


    第54章


    西山汤泉别院。


    暖阁内, 茶烟氤氲。


    慕容湛已换上一身霁青常服，闲闲倚在临窗的软榻上。


    榻边红泥小炉上煨着茶铫, 何顺正蹲在炉前用铁钳拨弄银炭，火光将他一张圆脸映得通红。


    “王爷，”