那人微微一笑，没有回答，抬手虚引。


    那笑意既诡异又森然。


    戚云琬两脚发软，惊恐地望向荒无人烟的四周。半晌，她咬了咬牙，终是颤巍巍地跨出了马车。


    *


    次日，用完早膳，戚云晞搁下银箸，对慕容湛道：“王爷，三姐既已离府，我打算让雪晴同窦嬷嬷、方嬷嬷去戚府请了夏姨娘来。”


    慕容湛筷尖搁在碗沿，抬眸望她：“请来了，便安置在西偏院。没本王的准许，不许她随意走动。”


    他放下筷子，取过帕子拭了拭手，“若你要问她话，让方泉带人在暗处守着。一旦有异动，不必留情。”


    戚云晞点了点头，“臣妾省得。”


    午后，雪晴一行人便将夏姨娘接进了府。


    她依旧是那副低眉顺眼的模样，身形单薄得像是一阵风就能吹倒。身后只跟了一个怯生生的小丫鬟。


    傍晚时分，戚云晞去了西偏院。


    昏黄的灯光映出一道素淡的剪影，她在院门口站了许久，才抬脚迈了进去。


    夏姨娘正坐在窗前做针线，见她进来，慌忙搁下绣绷，屈膝行礼：“王妃……”


    “姨娘不必多礼。”


    戚云晞伸手虚扶，目光扫过案上的绣绷，轻声问道：“在绣什么？”


    “妾身闲着也是闲着。”夏姨娘垂着眼，声音柔柔的，“想着给王妃绣个帕子，只怕王妃瞧不上。”


    戚云晞道：“姨娘有心了。缺什么只管跟雪晴说。先安心在府里歇息两日。”


    “多谢王妃。”


    戚云晞没再多留，转身出了西偏院。


    次日午后，她又去了西偏院。


    这一次，她坐下来，慢慢饮了盏清茶。


    她静静看着夏姨娘指尖针线起起落落，忽然开口：“姨娘在戚府，多少年了。”


    夏姨娘手上的针线没停，动作自然流畅，柔声应道：“回王妃，妾身记不太清了……总有快二十年了罢。”


    戚云晞抬眸落向她的眉眼，“姨娘，可还记得我的生母越娘？”


    夏姨娘手中针线微微一顿，随即针线又开始在绣绷上穿梭，声音依旧柔和：“自然记得。越妹妹她……生得美，性子也是极好的，只可惜……福薄了些。”


    戚云晞垂下眼帘，凝着茶盏中的茶汤，沉默片刻，声音变轻了：“我……有些不记得她了。”


    夏姨娘手中针线终于停了下来，那根绣针悬在半空。


    她抬起眼，看着戚云晞。


    “她走的时候，我还太小。”戚云晞指尖抚着茶盏边缘，视线落在窗外的枯枝上，“府里没人好好提起过她，也没有人告诉我，她究竟是个什么样的人。”


    她忽然转过头，目光清凌凌地锁住夏姨娘，“姨娘，你能跟我讲讲她吗？”


    夏姨娘身子微微一僵，眼睫颤了颤，半晌才道：“当年的事，时日太久，记不大真切了。妾身记得……她初入府那会儿，老爷是真疼她。只是后来……”


    她顿了顿，“也不知怎的，就渐渐冷了下去。府里那些捧高踩低的，便也跟着……”


    她没说下去，幽幽叹了口气。


    “姨娘可知道，父亲为何冷落她？”


    夏姨娘垂眸看着绣绷，声音低得几乎听不见：“老爷自有老爷的考量……许是，有人在他耳边说了什么，让他不得不顾忌。”


    “顾忌什么？”戚云晞脱口而出。


    夏姨娘摇了摇头，没有回答。


    窗外偶尔传来几声细碎的鸟鸣，落进屋内。


    戚云晞端起茶盏，轻抿一口，忽然道：“二哥他……刚授了户部主事之职。那差事可辛苦？”


    夏姨娘怔了一瞬，显然没料到话题转得如此之快。半晌才道：“他……不曾与妾身说起职事。想来……还好罢。”


    “二哥自小就稳重，读书时便比旁人刻苦几分，如今入了户部这等要害之地，好好历练，前途定是不可限量的。”


    她顿了顿，又随口问道，“对了，二哥的婚事，府里可有打算？或是他自己，有没有瞧中的人家？”


    夏姨娘捏着绣针猛地一颤，沉默了片刻。她强笑道：“妾身久居内宅，外头世家贵女一概不识。他的终身大事……自有老爷和夫人费心做主，轮不到妾身置喙。”


    说完，手中的绣针又穿下去，动作比先前快了几分。


    戚云晞浅浅一笑：“也是，姨娘身子弱，这些操心的事，确实不该让您费神。”


    她放下茶盏起身，理了理裙摆，“天色不早了，姨娘早些歇着。”


    走出院门，戚云晞回头望了一眼。


    她早知道，能在戚府装弱蛰伏近二十年，绝非三两句话就能诈出破绽的。但夏姨娘那句“有人在他耳边说了什么……”绝非空穴来风。


    究竟是谁，在父亲耳边吹了这阵阴风？


    回到靖和堂，慕容湛从袖中摸出一张纸条递给她，那是韩岳今日递来的消息。


    戚云晞展开一看，上面只有寥寥数语，除了确认夏姨娘与中宫有着千丝万缕的联系外，关于她的真实底细，竟仍是一片空白。


    “藏得倒是深。”她声音小得像自言自语。


    慕容湛瞥了一眼那张纸条，道：“越是藏得深的东西，越说明她怕被人看到。怕什么——往往就是她的软肋。”


    “软肋……”


    戚云晞喃喃重复着这两个字，脑海里回想着今日西偏院的种种细节。


    那时，她不过是随口提了一句二哥的婚事……夏姨娘手里那根绣针险些捏得变形。


    戚云晞猛地抬起头，眼底一片清明。


    她看向慕容湛，“……二哥。”


    慕容湛将纸条从她手中抽走，就着灯火烧了，似笑非笑：“想通了？”


    话音未落，他只觉眼前一花，一股熟悉的馨香扑面而来，还未抬眼，一抹温软跌入了他怀中。


    戚云晞双手环住他的脖颈，在他脸颊上印下一吻。


    “多谢王爷指点。”


    慕容湛揽住她的腰，看着她眉眼弯弯的模样，唇角那抹慵懒浅笑深了几分。


    “既知软肋，”他指尖轻轻捏了捏她的腰侧，声音微哑，“那便去……一击即中。”


    作者有话说：


    无


    第92章


    翌日午后, 戚云晞让雪晴备好了绣绷、丝线和素绢，又去了西偏院。


    她在夏姨娘对面坐了下来, 目光落在对方低垂的眉眼上。


    “姨娘，”戚云晞拿起绣绷，绣针在指间灵巧一转，“我自小跟着嫡母学京绣，针法虽熟，却总觉少了些意趣。早听闻姨娘的苏绣是戚府一绝，特来讨教一二。”


    夏姨娘垂眼道：“王妃折煞妾身了。妾身这点微末手艺，不过是打发时间的玩意儿，哪里值得王妃费心……”


    “姨娘不必自谦。”戚云晞打断了她的话, 将绷好的素绢递过去, 眼神仍凝在她面上，“就从最简单的平针开始罢, 我瞧着姨娘的手法最是稳当。”


    夏姨娘接过绣绷, 仍是那副温顺柔弱的模样，低头起了针。


    屋内安静下来，只有针线穿过绢面的细碎声响，像春蚕食叶。


    戚云晞忽然开口：“姨娘忽然来王府小住，二哥可知晓？从前二哥待我素来亲厚，倒是我疏忽了。改日得空，该请二哥来府中坐坐, 也好叙叙旧。”


    夏姨娘手中的绣针微微一顿，抬眼看了戚云晞一眼, 又继续穿梭走线：“王妃有心了……只是承儿他公务繁忙，只怕不得闲，不敢叨扰王妃。”


    “二哥的差事要紧, 自然不好耽误。” 戚云晞语气随意，指尖轻轻摩挲着绣针，“改日他沐休，我让人递话去戚府便是。毕竟，骨肉至亲，总该多走动走动。”


    她唇角牵了牵，“对了，姨娘上次送给明昭的荷包，明昭可欢喜了，他说那香气清雅，夜里放在枕边，睡得特别安稳。”


    夏姨娘手中的绣针没有停，甚至连节奏都没变。


    “小公子喜欢便好。”她声音依旧轻柔，唇角甚至还挂着一丝浅笑，“那荷包里不过是些安神的干花草，不值当什么。”


    戚云晞看着她，“我瞧着甚好，便替他收着了，安神的干花草……倒是好东西。改日我也寻些来，送与二哥安神用。”


    雪晴端着两盏热茶进来，轻轻搁在案上，便退出去了。


    “姨娘先饮口茶歇歇。”戚云晞端起茶盏，低头浅浅抿了一口。


    夏姨娘手中的绣针正穿过绢面，指尖顿了极短的一瞬，“王妃厚爱。承儿他……若是知道，定会感念。”


    她并未停下来饮茶，而是继续走针。


    戚云晞放下茶盏，撞出一声清响。


    “巧了，前些日子太医院的人来府上请脉，我顺手让他瞧了瞧那个荷包。他说那里面除了艾草、白芷、石菖蒲，还添了一味……不寻常的东西。”


    她顿了顿，抬眼看向夏姨娘，“若长年贴身佩戴……恐伤根本。”


    夏姨娘指尖一颤，手中的绣针猛地扎在了指腹上。