“喂，刘社长。”


    “嗯。”电话那头刘洋的声音有点别扭，显然下午那场不欢而散的谈话还梗在两人之间，“后天有个赞助商酒会，你跟着刘苗苗一起去采访。”


    甘棠把手机从耳边拿开，按了免提，放在洗手台的大理石台面上。她慢慢从浴缸里坐直身体，水声哗啦。“什么酒会？采访谁？”


    “那个明星赛车手，周砥。他回国这几个月，势头正猛。报社最近在做‘平凡不平凡’的人物专题，你手上那个民生选题先放一放，这几天你去协助苗苗。”刘洋的语气里带着一种不容置疑的、自上而下的安排，可说到最后那句“放一放”时，尾音里还是泄露出了一丝疲惫和无奈。他知道甘棠的能力，也知道她挖到的东西有多要命，他只能先用这种方式，把她从那条危险的路上拽回来，稳住。


    甘棠的心跳，在听到那个名字的瞬间，真的停了一拍。水珠从她的指尖滑落，滴在手机屏幕上，模糊了“刘社长”三个字。


    “社长，”她的声音有点发干，“我负责民生板块，这样过去，苗苗姐会多想的。”


    “这个你不用担心，她一个人忙不过来，我会跟她说。我之前跟赛事赞助商打过交道，明天你来办公室拿入场券和采访牌。”刘洋顿了顿，“去采访的报社不止我们一家，希望你们能抓住机会。”


    “我——”甘棠下意识地张了张嘴。她不想去，她怕见到他。当年那件事像一根生了锈的刺，横亘在两人之间，谁碰谁流血。


    她不想再去破坏这份好不容易才维持住的、脆薄的、谁也不联系谁的“平衡”。


    “就这么定了。”刘洋打断了她，声音忽然沉下来，带着一丝恳切，“甘棠，我们只是普通人。别因为一时激愤，就把自己的前途搭进去。”


    电话挂断了。


    洗手台上，那个黑色的U盘静静地躺着，里面是她这两个月来所有的心血，也是她离真相最近的一次。她伸手拿起手机，冰凉的金属外壳贴着她滚烫的掌心。她赤着脚，踩过湿漉漉的地砖，走进南向那间小小的卧室。


    墙上挂着一张照片。照片里的人笑得很灿烂，穿着浅蓝色的连衣裙，站在一大片向日葵花田里。阳光从她背后打过来，给她的轮廓镀上了一层毛茸茸的金边。


    甘棠看着那张笑脸，鼻子猛地一酸。她微微仰起头，把那股涌上眼眶的热意逼回去，过了很久，才对着早已挂断的电话，极轻极轻地应了一声：“我不会放弃，你放心。”


    她抬手，去摸相框。


    /


    一天后。


    云鹿市的雨没有停，只是从滂沱变成了绵密，像一张湿漉漉的蛛网，笼着整座城市。


    甘棠站在公寓楼下等刘苗苗的车，黑色长裙的裙摆被风吹得轻轻贴在腿侧，她手里攥着那只托特包，指尖因为用力而有些泛白。她化了淡妆，只是为了遮住眼底那片骇人的青黑，口红选了最不显眼的那种豆沙色。


    她不想引人注目，只想做个影子，做完这场采访就消失。


    手机响了，是刘苗苗。


    “棠棠，我拐个弯就到，你准备好了吗？”刘苗苗的声音永远带着一股风风火火的利落劲儿。


    “好了苗姐，我下楼了。”甘棠撑开一把黑色的伞，走进雨里。


    “对了刘社给你说了吧？不用穿得太随意，化化妆什么的。”电话里传来一声短促的喇叭声，像是在催促前面的车。“咱们这是去采访还是去选美啊！我听说那个周砥脾气可不太好，今天还不知道能不能顺利。刘社光给咱弄了入场券，后续可一点没安排！要我说，实在不行就换个采访对象，不是还有个很厉害的赛车手也在国内吗？叫……叫李李什么来着？”


    甘棠的嘴角不自觉地动了一下。她忽然想起很久以前，她在HH.车队做兼职的时候，两个人还在相互排斥阶段，周砥那副外冷内热的狗脾气。


    他这个人，走到哪里都得先咬别人一口。


    “笑什么呢？”刘苗苗耳尖地听见了。


    “没什么，”甘棠收住那点几乎不可察觉的笑意，声音平静下来，“是叫李星驰吧？他刚在比利时站拿了不错的名次。我跟他有过几面之缘，如果苗姐需要，我或许可以想想办法。”


    甘棠知道自从周砥出国以后，李星驰从MOTO换到了世界一级方程式锦标赛（F1），成绩并不逊色，不久前刚在比利时站获得了优异的名次。


    “真的？那可太好了！有备无患嘛。周砥要是难搞，咱们就换人！”


    挂断电话，甘棠脸上的那点松动消失了。她钻进刘苗苗那辆白色的小轿车，关上车门的瞬间，把外面的湿冷和嘈杂一并隔绝了。


    沁雅高档酒店矗立在云鹿市的中心商圈，玻璃幕墙折射着阴天灰白的天光，像一把镶满碎钻的利剑。


    酒会在48楼。


    电梯里，光洁的不锈钢壁面映出两个女人的身影。刘苗苗正对着手机屏幕捋鬓角的碎发，脸上带着连日赶稿的倦色。“到了你就跟在我后面，见机行事。”


    甘棠点了点头，目光落在电梯跳动的数字上。


    23，24，25……


    电梯中途停靠，叮的一声，门打开了。


    外面一下子涌进来七八个年轻男人，虽然没穿统一的队服，但那种属于运动员的、被汗水与机油浸润过的蓬勃气息扑面而来。甘棠认出了走在最前面的那个——顾驰，她昨天在赛事电子屏的宣传海报上见过他，和那个人穿同一件队服的人。


    她下意识地往后缩了缩，把自己藏进电梯最角落的位置，目光飞快地扫过人群，又迅速地垂下。


    他没有来。


    “这天天下雨，什么时候是个头啊。”一个染着灰蓝色头发的队员靠在电梯壁上抱怨。


    “就是说，什么时候能正经比赛？主办方光砸钱，比不了赛咱们喝西北风去？”


    “有砥哥在，你怕什么，他往那儿一站就是活招牌。”


    甘棠静静地听着，那些名字和声音像隔着一层水膜传进耳朵里，模糊而遥远。


    然后，一双挥动的手掌忽然出现在她眼前。


    “美女，”顾驰不知什么时候侧过身来，歪着头打量她，眼睛里带着点困惑的光，“我是不是在哪见过你？”


    电梯里的几个男生立刻起哄，笑声在狭小的空间里回荡，带着年轻人特有的肆无忌惮。


    甘棠抬起眼，平静地看着他，语气没有任何波澜：“我们不认识。”


    “噗——”旁边有人憋不住笑，“驰哥，你这搭讪方式也太老土了！”


    顾驰被那两道干净得近乎透明的目光一看，喉头难得噎了一下，“不是，我是真的见过你！”他绞尽脑汁地想，那张脸明明就在嘴边，可就是喊不出名字。


    甘棠认认真真地看了他一眼，然后很轻地摇了摇头。


    电梯到了，48楼。


    门开的瞬间，刘苗苗一把拽过甘棠的手腕，侧身从顾驰身边挤过去，一边大步流星地往外走，一边头也不回地低声嘟囔：“这么老套的套路，一点新意都没有。”


    剩下电梯里的几个人面面相觑。


    “卧槽！”顾驰猛地一拍大腿，声音在空旷的电梯间里炸开，“我想起来了！我他妈在周砥手机里见过她！”


    电梯门在他们身后缓缓合上，金属门扉映出几张表情各异的脸，有茫然，有八卦，有看傻子似的无语。


    “真的！你们别不信！我这就给他打电话！”顾驰说着，当真在电梯外的大理石地面上站定，掏出手机，拨通了周砥的号码。


    48层是会堂，通往酒会大厅的走廊铺着暗红色的地毯，两侧摆着巨大的花篮。他们要去49层的餐厅先用餐，但此刻，所有人的注意力都被顾驰那个电话吸住了。


    电话接通了，顾驰按了免提。


    “有事？”周砥的声音从听筒里传出来，带着引擎轰鸣般的低哑，和一点点不耐烦。


    顾驰卖关子：“砥哥，你在哪儿？”


    “有话就说，有屁就放。”


    “别那么凶嘛。你没在会场？”顾驰朝队友们挤了挤眼睛。


    “……我挂了。”


    “诶诶别！”顾驰听到电话那头隐隐传来的车流声和风声，知道他果然没来，“刚才我在这儿碰到个你的熟人。”


    “你闲得蛋疼？”周砥的声音更冷了，背景里传来一声短促的喇叭鸣叫，像被掐断的鸟鸣。


    “女的，女的！你手机上那个妹妹！”顾驰情急之下，也顾不上什么拐弯抹角了，一股脑把话倒了出来。


    电话那头忽然安静了。风声、车声、远处的市—都被猛地抽走，只剩下电流微弱而尖锐的嘶嘶声。