眼下的处境，不过是由主动变成被动，您心里不舒服、面子不好看罢了。但是结果都一样。”


    卢政翰沉默了许久，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，茶汤已凉，他却浑然不觉。


    “你说得对。”


    卢政翰终于开口，声音里带着几分疲惫，“卢氏数百年来秉持的，从来不是争强好胜，而是审时度势。先祖有训：宁可退一尺而存，不进一寸而亡。”


    柳庭恪微微颔首：“卢大人明智。”


    “但你要明白，”卢政翰抬起头，目光锐利，“世族并非朝廷的敌人，大宁能延续三百年，世族在其中功不可没。我们在地方兴修水利、开办书院、赈济灾民，这些，柳大人可曾看见？”


    “下官自然看见，但是陛下要的，不是铲除世族，而是还政于朝。世族依然可以保有其地位和财富，只是不能再凌驾于皇权之上。”


    卢政翰苦笑：“这话说来轻巧做来难，世族子弟遍布朝野，牵一发而动全身。”


    柳庭恪直视着他的眼睛，“下官听说，卢氏是诗礼传家，族中子弟半数不入仕途，而是钻研学问、精进技艺。这说明什么？说明卢氏早已明白，权势非长久之计，才学和人才才是根本。”


    这番话似乎触动了卢政翰，他端起新斟的茶，轻轻啜了一口，神色缓和了许多。


    “柳大人对我卢氏倒是了解甚深。”


    柳庭恪放下茶杯，淡淡说道：“是退一尺而存，还是进一寸而亡，卢大人可要好好斟酌。”


    “进一步，不一定会亡。”


    “鱼若死了，网一定也会破，何不与陛下和平共处？卢氏明有庐陵书局，暗有胜元赌坊，只有大宁好，你们才能更好，为何一定要做那世家之首和陛下对着干，其实您也明白，卢氏超然于世族之外独善其身，才是上策。”


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    第941章 卢政翰的抉择


    卢政翰面上不见喜怒，更无波澜。


    他没有接柳庭恪的话，只是指尖无意识地在茶杯沿口划了一圈，目光低垂，仿佛在审视茶汤中沉浮的叶梗。


    柳庭恪却已无意等待他的回应，言尽于此，抉择在他。


    他利落地起身，姿态轻松得像只是结束了一场寻常的闲谈：“卢大人慢用，下官家中饭菜已备好，这就告辞。”


    说罢，不等卢政翰反应，他便微微一揖，转身离去，步履轻快而坚定，将那满室的沉重与算计尽数抛在身后。


    柳庭恪回到府中，刚踏入院门，便听得里面传来一阵热闹的说话声。


    只见樊清正领着几位穿着工部官袍的匠人站在院中，对着厢房指指点点，比划着什么。


    见到他回来，樊清立刻咧着嘴笑道：“慎之，你回来了！正好，我请了工部的几位好手过来，看看怎么把这东厢房给你改造成月子房，旁边那间改成婴儿房，保准又舒适又稳妥！”


    柳庭恪先是一愣，随即眼中便漾开了真切的笑意，连日来在朝堂上积攒的沉郁之气仿佛瞬间被这府中的烟火气冲散。


    他快步上前，对着那几位有些拘谨的工部匠人拱手道：“有劳几位大人费心！大哥，你这…真是有心了！”


    他拍了拍樊清的肩膀，语气里是毫不掩饰的欣喜与欣赏。


    谁说樊清没眼力见？这眼力见简直是恰到好处，直戳他心窝子！


    那几位工部匠人见这位如今在朝中风头正劲的柳大人如此客气，顿时受宠若惊，纷纷还礼，连道“不敢当”、“柳大人客气”、“此乃我等分内之事”。


    他们心中也自欢喜，能借此机会与柳庭恪搭上关系，自然是求之不得的好事。


    一时间，柳府内热火朝天，量尺寸的、讨论用料通风的、商议如何布置更利于产妇婴孩的，笑语晏晏，其乐融融。


    柳庭恪也暂时抛开了朝堂纷争，兴致勃勃地参与其中，哪里还有半分在朝堂之上的冷峻。


    与柳府温馨景象形成鲜明对比的，是依旧剑拔弩张的朝堂。


    边军助饷堂之事，并未因柳庭恪那日的雄辩而一锤定音。


    卢政翰虽然不再亲自下场，旗帜鲜明地激烈反对，但他那暧昧的沉默，反而让其他世家更加不安和躁动。


    尽管卢政翰本人及其核心党羽在后续的议论中保持了沉默，不再充当反对的急先锋，然而盘根错节的世家力量并未就此罢休。


    其他世家官员转而开始在细则上锱铢必较，质疑商会运作的透明度，担忧军饷分流会影响官员俸禄和各地工程款项，更隐晦地提及此举可能带来的朝堂格局变化。


    大宁文风鼎盛，科举取士是寒门乃至世家子弟最主要的晋身之阶，世家大族凭借数代积累的教育资源和人脉网络，在这一体系中占据绝对优势。


    一旦边军助饷堂成功运转，将士再无后顾之忧，必然吸引大量民间青壮投军，尚武之风兴起，这将直接冲击文官集团的权威和世家对上升通道的垄断。


    即便卢政翰这面大旗暂时收敛，他们为维护自身根本利益，也不会轻易放弃阻挠。


    然而，面对这些或明或暗的掣肘，顺德帝却表现出异乎寻常的耐心，只是在奏章上留下“着各部详议”等模糊的批示。


    朝臣们私下议论，都道是陛下在前番与北戎的交锋中占了上风，扬眉吐气，故而心情颇佳，待人处事也宽和了许多。


    唯有深谙帝王心术的少数人，以及御座之上的顺德帝自己知道，这份平静之下，隐藏着更深的等待。


    他在等卢政翰的最终表态。


    柳庭恪言之凿凿，“卢政翰是聪明人，只要不伤卢氏根本，他必然不会再蹚这趟浑水。”


    道理顺德帝明白，但卢政翰老谋深算，在朝中势力盘根错节，其态度举足轻重，他一日不明确，顺德帝心中那根弦就无法真正放松。


    这表面的风平浪静，究竟是暴风雨前的间歇，还是大势已去的开端？他需要确切的信号。


    此刻的卢府书房，烛火摇曳。


    柳庭恪那句“卢氏超然于世族之外独善其身，才是上策”，如同冰水浇头，让他沸腾的野心逐渐冷却。


    他想起多少曾显赫一时的家族，最终都湮灭在历史长河之中，周氏倒台前的疯狂与最后的凄惨，更是近在眼前的镜鉴。


    他提起笔，在空白的宣纸上缓缓写下一个字——“敛”。


    笔锋沉稳，带着一种刻意压制的力量。他并非认输，而是选择了蛰伏。


    他不会公然支持边军助饷堂，那等于自绝于世家群体；但他也不会再允许卢氏一系的力量成为反对的中流砥柱。


    他要让皇帝看到他的“退让”，也要让其他世家感受到他的“疏离”。


    卢氏的生存之道，在于审时度势，而非争一时之长短。


    三日后的小朝会上，当世家一系的官员再次就助饷堂监管权归属问题慷慨陈词时，卢政翰眼帘低垂，仿佛神游天外。


    顺德帝开口问道：“卢爱卿怎么看？”


    “此事有利也有弊，微臣驽钝，不敢妄下结论，还请圣上决断。”


    顺德帝心中那块高悬的巨石，终于缓缓落定。他明白，卢政翰给出了他的答案。


    他目光掠过神色淡然的柳庭恪，心中暗忖：怪不得明妃敢要一个县主之位，能拿住卢政翰，这个郡君朕准备的真是不亏啊！


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    第942章 不堪大用！


    卢政翰那句“不敢妄下结论，请圣上决断”如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽轻，却足以让所有有心人看清了风向。


    那些世家官员，面面相觑间，都从对方眼中看到了惊疑，卢太师……这是撒手不管了？


    顺德帝端坐龙椅，沉声道：“边军助饷堂，利在边关，功在千秋。些许细则，着户部与抗戎商会共议章程，报朕御览。此事，不必再议。”


    “不必再议”四字，为这场持续了多日的朝堂之争画上了休止符。


    刚出大殿，几位性急的世家官员便迫不及待地围了上来，将卢政翰请至一旁廊柱的僻静处。


    “太师！”


    一位官员压低了声音，语气中带着难以抑制的焦灼，“今日朝上，您为何……那边军助饷堂成了铁板钉钉，我等日后岂不是要处处受那抗戎商会掣肘？”


    另一人接口道：“是啊，周氏虽倒，但我等世家同气连枝，根基犹在。您若态度强硬，陛下未必不会有所顾忌，您那句‘请圣上决断’，实在是……长他人志气啊！”


    众人目光灼灼，都盯着卢政翰，希望他能给出一个合理的解释，或者，至少是一句安抚人心的硬话。


    卢政翰目光扫过众人，脸上并无被质疑的恼怒，他轻轻叹了口气，声音低沉：“诸位同僚，非是卢某不愿力争，实在是……周氏的前车之鉴，血迹未干啊。”


    他顿了顿，眼中适时地流露出一丝后怕，“陛下雷霆手段，清算周党时何曾手软？如今圣意已决，锋芒正盛，我等此时硬碰，无异于以卵击，本官不敢不慎，不敢不惧啊。”