这番话如同冷水泼入滚油，让围着的官员们瞬间心凉了半截，他们看着卢政翰，眼神从最初的期盼，逐渐变为惊愕，最后化为浓浓的失望。


    有人忍不住在心中嗤笑：害怕？当初扳倒周作儒时，你卢政翰手段何其狠辣凌厉，剪除周党羽翼时可没见半分犹豫！怎么如今对上龙椅上那位，就变得如此胆小如鼠？


    回想起周作儒掌权之时，他们这些世家官员是何等风光？


    几乎可以说是说一不二，皇权旁落，皇帝在他们眼中不过是个需要供奉起来的吉祥物。


    这才过了多久？周氏一倒，原以为隐忍多年的卢政翰是扮猪吃虎的枭雄，能带领他们重振世家声威，没想到竟是个只敢把刀捅向自己人，对上皇权就腿软的窝囊废！


    “卢太师，您……”


    那官员张了张嘴，最终什么也没说，只是重重叹了口气，摇了摇头。


    众人交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的念头：卢政翰，不堪大用！


    卢政翰将众人的失望与盘算尽收眼底，心中却是一片冷然。


    他并不在意这些“盟友”如何想，乱局之中，保全自身、壮大家族才是第一要务。


    就在大宁朝堂暗流涌动之际，北戎方面也传来了新的消息。


    此前担忧北戎会借机耍赖、拖延甚至反悔的情况并未出现，几次关于钱粮交接的事务都进行得异常顺利。


    原因是境内下了一场数十年不遇的大雪，牛羊冻死无数，急需粮食过冬，他们不敢轻举妄动，唯恐节外生枝。


    而且顺德帝还得到一个消息，有周氏余孽逃至北戎，若大宁皇帝有兴趣，北戎愿意协助“捉拿”，但需要大宁用一批紧急的粮食来交换。


    这个消息很快被呈报至顺德帝。


    “周雪芙竟然带着昶儿跑到了北戎去……”


    顺德帝口中喃喃，不由得想起那个对他分外亲近的孩子。


    顺德帝沉吟片刻：“周雪蓉……她如今在北戎处境如何？”


    “回陛下，周氏倒台的消息传到北戎后，周雪蓉这位大妃已是名存实亡。她昔日能在北戎后宫立足，全靠母族周氏的势力支撑。如今周氏这棵大树已倒，她在北戎大汗眼中便失去了最大的利用价值。听闻她如今处境颇为艰难，北戎大汗留着她，恐怕就是为了像现在这样，待价而沽，用来与我大宁交换些好处。”


    顺德帝闻言，陷入了长时间的沉默。他挥退了左右，独自在御书房内踱步。


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    第943章 柳庭恪献策


    御书房内，柳庭恪垂手而立，听着顺德帝看似随意地提及北戎那边周雪芙母子的事情。


    他知道这样的事情顺德帝不会真的是随意提起，瞬间便明白了顺德帝的为难。


    顺德帝不想让这二人活着，但是这斩草除根之事却不能由他来做，毕竟周雪芙是他的儿媳，宁昶更是他的亲孙子。


    柳庭恪微微躬身，声音平稳而清晰：“陛下，北戎今岁再遭大雪，牲畜毙命，饥荒已成定局。


    我大宁既已与之盟好，见此惨状，于心何忍？臣以为，陛下仁德，可再售予北戎一批救急粮草，以显我朝怀柔远人之胸襟，巩固邦交。


    北戎得此雪中送炭之恩，感念陛下天恩，将其境内擒获的周氏余孽‘主动’送回，以表谢意，亦是顺理成章之事。”


    顺德帝眼中精光一闪，抚掌道：“爱卿此言，深得朕心。”


    顺德帝在朝堂之上提出来这件事的时候，果然有反对的声音，但是被邵世忠几句话就怼的无话可说。


    北戎此番交战兵马几乎没什么损失，反倒是大宁狠狠地坑了他们一大笔钱财，若是真让他们饿死人，就怕北戎毁约反扑。


    于是此事迅速落定，北戎那边果然“上道”，得知此事，立刻说“意外”抓获大宁的逃犯两人，不日将送回大宁。


    接连解决了心腹大患，顺德帝只觉神清气爽。


    周氏倒台了，卢氏收敛了，北戎老实了，就连开销最大的军费都有人帮他分担，他这辈子就没这么舒坦过。


    正好安王前来汇报礼部事宜，顺德帝心情颇佳地提了一嘴：“皇弟，朕近日思及，国事渐稳，也该筹备一次祭祖大典，向列祖列宗禀明近况，以安泉下之心。”


    安王一听，心里“咯噔”一下，差点没站稳。


    我的皇兄哎！您可消停点儿吧！


    他面上努力维持着恭敬，语气却带着难以掩饰的焦头烂额。


    “皇兄，祭祖乃国之大事，臣弟岂敢怠慢。只是……只是如今朝堂各部，因周案牵连，空缺职位多达三分之一，在岗官员人人身兼数职，日夜操劳，已是疲于奔命。


    若此时再兴大典，礼部、工部、户部、吏部、光禄寺、宗正寺、乃至京营护卫，皆需大量人手操持，恐难周全，若因此出了纰漏，反倒不美，不如……暂缓些时日？”


    看着安王那快要皱成苦瓜的脸，顺德帝高涨的兴致被泼了一盆冷水，但也知他所言非虚，只好悻悻地压下念头。


    祭祖可以暂缓，但官员短缺的问题却迫在眉睫。


    顺德帝深知，若不解决，莫说祭祖，就连日常政务运转都要出问题。


    他下令吏部呈报解决方案，吏部的回复更是让他头疼：空缺太多，现有官员已极限运转，尤其是各个郡县之地，许多涉及周党但罪行较轻的官员，因无人接手其政务，卷宗只能秘密压下，不敢轻易查办抓捕。


    即便如此，所有人都已在加班加点的状态下硬撑，再坚持大半年等到恩科取士，恐怕各级衙门都要瘫痪。


    顺德帝在早朝之上提出来，但是唯一的解决办法就是尽快加开恩科，可是眼看着还有两个月就过年了，总不能这个时候让举子们赶路上京赶考吧？


    就在此时，柳庭恪再次献策。


    “陛下，恩科取士，进士授官，至快也需到明年夏秋之际方能初步理事，远水难解近渴，臣有一法，或可暂缓燃眉之急。”


    柳庭恪不紧不慢地说道，“可令各部院、地方州县，根据实际缺口，招募少量通晓文墨、熟悉庶务的底层临时人员，协助处理文书、账目等具体杂务。此等人员不授品级，只领少量津贴，称为‘行走’或‘帮办’。”


    他顿了顿，见顺德帝若有所思，继续道：“待明年恩科之后，可从中择优，给予一部分转正名额，授予末流官职。但为防有人借此安插庸碌之辈、徇私舞弊，需定下一规：凡举荐‘行走’转正者，其上官需以自身前程作保，立下担保书。若此人在十年内犯下贪墨、渎职等大罪，举荐之上官需连坐受罚！”


    顺德帝闻言，眼中顿时露出赞赏之色，此计妙啊！


    既能迅速填补底层办事人员的缺口，缓解压力，又给了现有官员一点“甜头”——他们可以安排一些家族中学问不佳却有心仕途的子弟，或是门人故旧先行占位，相当于一个宝贵的“候补”资格。


    但这“连坐”的紧箍咒又悬在头顶，迫使那些上官不敢随意举荐无能之辈，必须考量被举荐者的品行能力，否则便是引火烧身。


    果然，此政一经推出，立刻得到了朝堂上下，无论是保皇派还是世家派官员的积极响应。


    谁家没几个需要提携的子侄门生？


    这简直是陛下送来的及时雨！


    而且机制设计巧妙，让人钻空子的风险极大，反而促进了举荐的谨慎。


    罕见的，这一提议没有任何一个人反对，顺利通过，落实的速度也是前所未有之快。


    朝堂上因为周氏倒台而紧绷的气氛，竟因此事的利益共享而缓和了不少，表面看去，竟呈现出一派难得的“共克时艰”的和谐景象。


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    第944章 借东风


    赵锦程动作很快，借着“行走”制度推行的东风，他立刻着手开始运作蒋胖子从提牢厅调出来的事。


    他如今在吏部虽说不上多大权势，但是他可是邵家的女婿，这几分薄面还是有的。


    尤其是蒋胖子这种，虽然只是狱卒，但是也算是有正式官员身份的人，倒也不算太难。


    他兴冲冲地去跟蒋胖子说自己的打算，本以为蒋嗓子会激动不已，没想到蒋胖子在提牢厅待久了，竟生出几分不舍来。


    “唉，没想到这就要走了，提牢厅虽然名声是不太好听，可它清闲啊，而且油水也还凑合，我还真有点儿舍不得。”


    蒋胖子那遗憾的语气，赵锦程一听，差点没气乐了：“那你就当我没来过，继续在提牢厅待着吧！”


    “别别，我就是那么一说，我哪里不知道大哥你的安排才会最好的，再说我现在都是当爹的人了，就算是为了婉儿和孩子想，也还是有个好身份才能让人高看一眼不是？”


    赵锦程面色缓和了下来，温声说道：“在六部里做‘行走’，哪怕只是个临时身份，见识、人脉，是提牢厅能比的？再说了，有慎之在户部照看着，你还能吃亏？吏部这边卢政翰盯着，我不好直接安排你，放在慎之手下，我最放心！”