许芋起身，打开包袱，将那件衣裳叠好，放回床边的小柜里，朝床上叠放的被褥看去。


    被褥下藏着那两瓶冻疮药，她怕她不在时，那几人翻看她的东西，临走前特意在叠放的被褥下放了一根头发，而眼下……那根头发不见了！


    许芋立即搬走被褥，拿起两罐瓷瓶，打开查看。


    她们看到瓷瓶，不可能不打开查看，只是不知道有没有碰过。


    她对着窗边的光线仔细查看一圈，瞧见药膏上的指印，松了口气。


    这指印是她留下的，既然还在，就证明她们没有碰过，最多是拿起来闻过。


    她坐回床上，轻轻挖出一坨药膏，在手背上缓缓匀开。药膏温和的香味散开，她不由自主地又想起聂大人。


    聂大人为什么不将秦如苏也打发走呢？难道真如她所想，大人是为了她才将那两人赶走的？


    “拜见大人。”婢女们的声音从外传来。


    许芋一愣，快速将瓷罐盖好，塞回被褥底下。


    秦如苏笑着回来：“大人回来了，你休假一日回来，也应该去拜见大人才对。”


    “是，你说得有理。”


    秦如苏对她笑了笑，又跨出房门。


    她抿了抿唇，拿出匣子里的那只小银钗，塞进袖子里，快步出门。


    奇章正在堂屋里，看她来，朝她迎来：“许芋，你回来了啊。”


    “是，也是中午才到，听说大人回来了，我正要去与大人禀告。”


    “大人……”


    “奇章，叫她进来。”书房的声音将他们打断。


    “是。”奇章应一声，又对许芋道，“大人唤你，你进去回话吧。”


    许芋一听见那温润的嗓音，心中便不由地提起。她轻轻点头，小心跨进书房，轻声行礼：“拜见大人。”


    “过来坐。”聂徽明正在看竹简，没有抬眸。


    许芋悄声走近，还是在他斜对面跪坐。稍待一会儿，不见他说话，她拿起案上磨了一半的墨条，轻轻在砚台研磨。


    片刻后，聂徽明似乎是看完书简了，轻声放下，朝她看来：“回来了？”


    “嗯。”她垂着眼，不知他为何要说这样一句废话，也还没想好，如何开口问换婢女的事。


    “这两日做了什么？”


    “也没什么，奴婢的姐姐姐夫都只是普通人，无非就是煮煮饭、吃吃饭，而后聊聊天罢了。”


    “回去一趟不高兴？”


    许芋疑惑摇头：“没有。”


    聂徽明含笑看来：“为你为何心事重重的模样？”


    许芋瞧见他的笑，心口又是一跳，伏拜在地：“奴婢方才才知道，柳山月和香玉雪被大人打发走了。”


    他垂眸，看向她的发顶，看着她那枯黄的发丝，继续问：“你不想她们走？”


    “不是，只是那日大人还让奴婢想应对之法，今日回来，她两人却被打发走了，奴婢不明白……”许芋抿了抿唇，小声反问，“大人是在与奴婢说笑吗？”


    “你一个小丫头，如何与她们斗？我是想要你为我办事，不是想要你的命，起来吧。”聂徽明收回目光。


    “奴婢还有一个疑问。”许芋缓缓起身，抬眸朝他看去，小心翼翼试探着问，“那大人为何不将秦如苏也送走？她似乎也是旁人派来故意接近大人的。”


    “你希望我将她送走？”


    “我……奴婢并非此意……”


    聂徽明笑看她：“那你想要我如何做？”


    “我……”在他和煦的笑中，她的心跳突然漏了一拍，飞速垂眸，不知如何回答。


    作者有话说：


    无


    第9章


    聂徽明看着她飞颤的眼睫，不再发问，温声解释：“她们三个都是旁人送来的，若是我将她们全打发了，送他们来的人不就知道自己暴露了？故而我留下了一个看起来最温顺的，既不会对你造成威胁，也不会让我们暴露。”


    她怦怦跳动的心渐渐平稳下来：“原来如此。”


    “不过，你可不要看她温顺，便轻易相信她，要多些防备。”


    “奴婢知道了。”


    “这下放心了？”聂徽明嗓音里带着丝丝笑意，重新又问，“这两日在家中过得可高兴？”


    她咽了口唾液，平静的心又跳起来，小声回复：“奴婢放心了，多谢大人，奴婢这两日过得很高兴，姐姐给奴婢煮了好吃的，大人给的药膏，奴婢也给姐姐用了，姐姐说很好用。还有那两吊钱，有了这钱，哥哥姐姐们也能好过一些……”


    “那你呢？”


    “奴婢在这里做事，包吃包住，平时也用不上这些钱，倒是家里欠了不少钱，正需要这笔钱。”


    聂徽明没有追问她家中的事，又问：“你带了这么多钱回去，你姐姐没有疑虑？”


    “大人如何知晓的？”她抬眸，不禁莞尔一笑，“姐姐的确担心，盘问了许久，奴婢只是跟她说，差事办得好，一位大人赏赐的，将此事给含糊过去了。”


    “为何撒谎？”


    她眼中的笑意轻轻散去，抿了抿唇，小声解释：“姐姐以为大人也是那种好色之徒，怕奴婢误入歧途。”


    聂徽明笑了笑，没言语。


    许芋赶忙解释：“可是奴婢与大人相处过，奴婢知道大人不是那种人，奴婢跟姐姐说不通，才这样作答，请大人恕罪。”


    “无妨，我还不至于为这等小事生气。天不早了，你早些回去歇息，明日一早再来书房服侍。”


    “是。”许芋悄悄打量几眼他的脸色，见他不像生气的模样，偷偷松了口气，躬身准备退下。刚走几步，她忽然想起袖中的银钗，又停下，轻声道，“大人，这是香玉雪先前给奴婢的银钗，不知该如何处理？”


    “你既缺钱，便拿去换钱吧。”


    许芋有些意外，随之一喜：“那奴婢先告退了。”


    她还以为聂大人会让她扔了，或是没收了，没想到竟然让她拿去换钱，这只银钗，无论是能换多少钱，对于现在的她来说，都是雪中送炭。


    她笑着往住处走，迎头碰上秦如苏。


    “大人和你说什么了？你这样高兴？”


    “没，没什么。”她立即收敛笑容。


    秦如苏拉住她的手，温柔道：“你看，这天都快暗了，你和大人在书房里竟然聊了这样久，可见，不论为何，大人是对你另眼相待的，往后我们可都要仰仗你了。”


    她和这人没那么熟，心中多有防备，实在不习惯这样亲近，可想了想，还是没有挣脱，只道：“大概是因为，我是大人来这里后第一个遇到的婢女吧。不过，的确没有你们想的那个意思，我每日在书房，也不过是在整理书籍，伺候笔墨而已。”


    秦如苏牵着她往房中走，笑着道：“我相信你说的，可是你就没有想过，有朝一日，可以常伴在大人左右？”


    她眉头一皱，挣脱束缚，沉声道：“我从未这样想过，也请你不要再提。”


    “你为何这样抗拒呢？只不过是关起房门来说说闲话罢了，还是你以为我会害你？我真要害你，也是劝你离开大人，也不会是劝你接近大人。”秦如苏牵着她坐下，朝她挪近，悄声道，“你知道聂大人的背景吗？”


    许芋只道自己该防备她，可又忍不住想知道聂大人的背景。


    她笑了笑，小声道：“聂大人出自名门，祖父三朝为官，父亲官至三公，如今到了聂大人这一代，更是不可限量。天子加封他侍中，可见派他来此做刺史不过是暂时而已，待他从此地回去，说不好就是一人之上万人之下了。你说说，我们这样的人，若不是这样的机缘巧合，如何有机会能和聂大人这样的人说上话？”


    许芋不懂那些官职职位，可听得懂一人之下万人之上，她才知道，聂大人的官位比她想象中的更高。可是……


    她看一眼秦如苏，轻轻推开她的手：“既然如此，我这样的人，更高攀不上了。”


    秦如苏拍拍她的手：“何必妄自菲薄，明眼人都看得出来大人对你不一般。你也不必这样快反驳我，若是你不愿意，我也不能逼你不是？可是不瞒你说，我是有这样的想法的。我出身比你还低微，原本这辈子都只能在这里听人摆布，可如今，有了这样的机会，我自然是要试一试，若能有幸得到大人的庇护，我就能脱离苦海了。”


    她抿了抿唇，没有说话。


    “既然你不愿意，若是我主动去讨好大人，你应该不会生我的气吧？”


    “你、你想多了。”她背过身，低声道，“我说过了，我只是一个奴婢而已，没有那个本事左右大人的心思，无论你如何做，都和我没有关系。”


    秦如苏亲昵地抱住她的手臂：“那就好，那我就放心了。不知大人会在此处住多久，未来的很长一段时日我们都要共事，我可不想和你把关系弄僵了。”


    “不会的。”她轻轻挣扎，“天不早了，我们说完话还是赶紧将门打开吧，纷儿和如意是后来的，见我们将门关着，她们该不敢进来了。”