“许娘子！”管事唤一声，笑道，“我今日是来发月钱的，你可否为我通报？”


    许芋顿了顿，回头看她一眼：“你稍等片刻。”


    她快步往小筑里走，刚好碰见奇章，便道：“奇章，王管事来了，说要发放月钱，让我通报。”


    “你等着，我去与大人说一声。”奇章总是那副笑吟吟的模样，他快步进门，又快步出来，“大人说了，让我带你们去领，走吧。”


    “是。”许芋跟上。


    奇章往院子里吆喝几声，笑着和她闲话：“我这一段时日都在外面跑，不知你在这里做得如何？没人欺负你吧？”


    她轻轻摇头：“不曾，大人公正严明，没人敢在大人的眼皮子底下欺凌旁人。”


    “我便说，大人是极好相处的，你就安心在此处做事，若有什么为难之处，也可以与我说。”


    “多谢。”


    “那就是管事吧？你去领钱吧。”


    许芋微微点头，缓步上前，朝王管事走去。


    王管事满脸堆笑：“许娘子近来可好？”


    “不是要发月钱吗？给我便是。”


    “娘子的火气何必如此之大？那日之事，娘子真要恼也不该恼我，我也是迫不得已，我在这里给娘子赔罪，求娘子莫往心里去。”王管事大拜。


    许芋自然知道源头不在她这儿，只是对这样趋炎附势的人没有好感，淡淡道：“不必如此。”


    王管事笑着起身，招呼跟随而来的婢女，从托盘上拿起一吊钱，双手交给她：“这是娘子的月钱，一共一千钱，娘子数数，看看有无错漏。”


    她愣住，从前她在此处做事，每月不过三百钱而已，如今到了这里，活计更轻松，住得更好，月钱竟还翻倍了？


    王管事打量她的神色：“娘子可是有何疑问？”


    “没什么，是够的，我还有事要忙，便先走了。”她将钱塞进袖中，快步往回走，一路走回住所，将那一吊钱拿出来，塞进柜子里，才忍不住扬唇。


    一千钱，姐姐姐夫两人的月钱加起来，一月也不过一千出头而已，还要减去吃喝拉撒，如今她在这里，包吃包住便能拿到一千钱。


    这一千钱能换十石粮食，够一家三口吃两三个月的，且这不是赏钱，不是今天有明天无，是每个月都有的。


    她欣喜万分，放好银钱，轻快着往堂屋去。


    如意和纷儿正从堂屋出来，微微行礼：“姐姐，大人已进书房，姐姐快去吧。”


    “多谢，王管事在院门口发月钱，你们也快去领。”


    如意和纷儿立即喜笑颜开，快步往院门方向去。


    许芋也忍不住高兴，笑着敲开书房的门，见聂徽明正在看书，便悄声上前，在砚台旁跪坐。


    “何事这样高兴？”


    她研着墨，轻快道：“发月钱了。”


    聂徽明笑问：“发了多少？”


    她抬眸，灿然而笑：“一千钱。还要多谢大人，奴婢从前一个月也就三百钱而已，若不是大人点名要奴婢来此处，奴婢一个月也拿不到这么多钱。”


    “这是别院给你的，并非我给你的，你谢我有何用？你去，打开左边柜子的第一个抽屉。”


    许芋茫然起身。


    聂徽明接着道：“拿一吊钱，再来谢我。”


    作者有话说：


    无


    第15章


    许芋脚步一顿，连忙转身拒绝：“这如何能行？大人给奴婢的赏赐已经够多了。”


    “你为我办事，我自然该给你月钱，往后，我一个月也给你一千月钱。”


    “多谢大人！”许芋欣喜在心，从那抽屉中拿出一吊钱，将抽屉合上，笑着坐回案前，拿起墨条，又道，“奴婢还有一事要跟大人说。”


    “何事？”


    “一桩小事，不过还是禀告大人为好。昨日秦如苏跟奴婢说，她特意算过沐浴的日子，按照轮换，永远都是如意和纷儿伺候大人沐浴，怕她们得了先机，她也想近身伺候大人沐浴。她是个有主意的人，兴许已在想什么招数了。”


    聂徽明像是未听见，好一会儿，才道：“那你呢？”


    许芋心口一紧，手中的墨条碰撞到砚台，“锃”地一声响。


    她连忙解释：“奴婢不敢有这样的心思，奴婢蒲柳之姿，从未想过要攀龙附凤。况且，秦如苏昨日话说得难听，什么若是能贴身伺候大人，大人有了需要，便能趁机而上……奴婢以为大人不是这样的人……”


    “何以见得？”


    “他们用美人计，大人并未上钩，这些天，大人对奴婢也是以礼相待，况且……”许芋顿了顿，小声道，“况且从奴婢第一眼看到大人时，便看出大人是翩翩君子，仁义之士。”


    聂徽明笑：“你还会相面？”


    许芋臊得满脸通红，连连摇头：“不是不是，奴婢哪里会什么相面？奴婢只是觉得大人的眼神十分干净温和……”


    聂徽明笑着摆摆手：“与你说笑而已，不必慌张，研墨便是。”


    “是。”许芋垂眸，好一会儿，心中才渐渐平静下来，面色恢复如初。


    不多久，聂徽明又开口：“中午留下用膳。”


    “啊？”许芋微顿，“好。”


    “往后只要我在，午膳都在此处用吧。还有一事，明日我要出门，你同我一起，今晚在堂屋里好好睡，我不会叫你们。”


    许芋茫然点头：“是。”


    晚上，她仍旧没有和秦如苏相争，还是同上一回一般，在一旁打下手，不过从容许多，出了卧房，她裹好被子倒头就睡。


    聂大人吩咐，明日要出门，不论是去何处，她都不能出错，可不能像前日那样打瞌睡。


    秦如苏朝她看来，说笑道：“妹妹还真是心宽。”


    “我实在是困了，还要劳烦你多担待些。”


    她应付几句，便沉沉睡去，到了下半夜，也只是稍醒了会儿，而后继续沉睡，早起，果然清醒许多，没几分困意。


    秦如苏还是唆使她打水、收拾被褥，许芋照做不误。


    她已与聂大人说开，得知聂大人不是那般下流好色之徒，也就不在意秦如苏的所作所为，总归她也不会做那些。


    今日聂大人要出门，穿得比平时还要繁杂些，许芋更是弄不明白，秦如苏在服侍大人穿衣，她便站在一旁候着，好奇望着那繁杂的服饰。


    “许芋。”聂徽明突然开口。


    许芋一愣，垂眸应声：“奴婢在。”


    “你站在那里做什么？躲清闲？”


    “奴婢、奴婢……”许芋满脸为难，缓步上前，拿起架子上的革带，双手环过他的腰身，将腰带穿过，却不知如何固定。


    聂徽明将宽大的衣袖从秦如苏手中挣脱，朝她伸出手，要来玉带钩，给许芋演示一遍，问：“可明白了？”


    许芋抬头，对上他的眼眸，点点头：“奴婢明白了。”


    聂徽明微微颔首，解开腰带，放至她手中，垂眸看着她：“你来一回。”


    她抿了抿唇，双手又环住他的腰身，慌慌张张、哆哆嗦嗦将玉带钩把革带固定好，抬眸看向他，似是在问：对了吗？


    作者有话说：


    无


    第16章


    聂徽明含笑点头，又朝秦如苏摆手：“你退下吧，一会随我一同出门赴宴。”


    秦如苏微愣，朝许芋看一眼，躬身退下。


    聂徽明未动，目光还落在许芋头顶上：“玉佩。”


    许芋转身拿起玉佩，小声问：“该如何挂上去？”


    聂徽明接过，演示一遍：“将玉扣直接扣在革带上，看明白了吗？你来。”


    许芋试着扣了下，没扣上。她咽了口唾液，试着握住那革带，稍稍一用力，聂徽明被她拽得往前一晃，胸膛撞在她的额头上。


    她心中猛跳，大呼不妙，头也不敢抬，随即，却听见一阵笑声。


    “再试试。”聂徽明笑着道。


    “我……”她抬眸，对上那鼓励的眼神，又垂下眼眸，小心翼翼伸出玉佩，这一回，轻松一扣，竟然便扣上了。


    她又抬眸，欣喜看向他。


    聂徽明后退两步，含笑道：“用早膳吧。”


    许芋垂眸，跟随他入座，跪坐起身，拿起汤勺给他盛肉糜羹。


    他接下，道：“你也一同用吧。”


    “多谢大人。”许芋跪坐，捧着热乎乎的汤羹，轻轻喝一口。


    “昨夜睡得可好？”


    “嗯，奴婢知晓今日要出门，睡了一整夜，现下已完全清醒了，今日绝不会打瞌睡的。”


    “今日要出门，你可紧张？”


    许芋又端详一眼他身上繁琐的装饰，轻轻点头：“大人今天是要去什么很重要的宴会吧？奴婢还是头一回见大人穿得如此庄重。其实，奴婢方才不是在偷懒，只是不知如何穿戴这些衣裳。”


    “无妨，我方才已看出你不会了。”


    许芋想起自己方才险些将他拉倒，羞得低垂着头。