“今日是郡守相邀，也是在什么酒楼别院，到时也不必你做什么，你就跟着我，听我吩咐便是。”


    许芋瞬间不羞了，紧张道：“会有危险吗？”


    “安心，就算是动手，也不会在这样光明正大的宴会上。此行，是他们给我接风洗尘。”


    “奴婢知道了。”


    早膳罢，碗盘撤走，聂徽明又吩咐：“去将缨冠拿来，给我戴上，而后我们便能出发了。”


    许芋捧来桌上的发冠，跪坐在他跟前，将发冠轻轻固定在他的发髻上，轻声问：“这两条绳，是系在颌下吗？”


    “对。”聂徽明抬起下颌。


    许芋微微坐下，小心翼翼在他颌下系了一个结，轻声道：“奴婢去拿铜镜。”


    “不必，这样便好。”聂徽明起身，将佩剑挂好，抬步出门，“走吧，你去叫上那个姓秦的婢女。”


    许芋迅速整理整理衣衫仪容，小跑进住处：“如苏，大人叫你我一同出门随侍。”


    秦如苏看她一眼，又露出往常的笑容：“妹妹是和大人一同用的早膳吧？我早就说大人待妹妹不一般，妹妹还总是不信。”


    “现下不是说这个的时候，大人正在外面等着。”许芋说罢，又匆匆出门。


    聂徽明见她来，转身抬步往外。


    马车已套好，聂徽明跨上马车，许芋和秦如苏随侍在车马左右，大步跟上。


    天又阴沉下来，寒风呼啸，幸而是走路发热，才不算太冷。


    马车停在一处雅致的院门前，瞧着像是侧门，门前十分安静，敲过门，里面的小厮才将门打开，卸下门槛，迎马车进入。


    往前一段，马车停在院墙边，聂徽明跨下马车，徒步往前，许芋立即跟上，小心翼翼打探着周围的环境。


    此处地方瞧着应是不大，但装饰精致，就连地砖上都雕满了花纹，穿过游廊，似乎便是会客厅，两个容貌秀丽的婢女迎上前，迎他们穿过小厅，绕过影壁，抵达正堂。


    堂中已是宾客满座，所有人一同起身行礼：“下官见过侍中大人。”


    聂徽明越过他们，从容落座主位：“此回是私下宴会，不必多礼。”


    “虽是私人宴会，礼却不能废。”郡守下首落座，道，“原本早该为侍中接风洗尘的，只是前阵子刚下了一场大雪，治下有不少地方受灾，又加上年底诸事繁忙，一推再推，不想就推到了今日。”


    “郡守不必多解释，刚来时都尉便与我禀告过，我也是做了这么多年的官，这些事还是能体谅的。”


    “是、是。”郡守转身介绍，“这是都尉和郡丞。都尉，大人是见过几回的；郡丞，那日大人提前抵达，我等未来得及回城，是郡丞迎接的大人，不知大人是否还记得。”


    聂徽明看去，道：“自然记得，我现下的住所不就是郡丞帮忙安排的吗？我身后这两个婢女也是郡丞送来的吧？还要多谢郡丞为我挑选了这么善解人意、温婉可人的婢女，为这万物凋谢的冬日，添了一抹亮色。”


    郡丞谄笑上前：“能为……”


    郡守打断：“大人误会了，这哪里是他选的人？是那位，曲香别院的主人，他调教得好。”


    候在门外的人进门行礼：“草民陆承拜见大人。”


    郡守又道：“大人本是要住进刺史府的，但奈何刺史遭遇了命案，为保留证据，也为了大人的安危着想，我们只能另寻他处。这商人便是曲香别院的主人，听闻我在为大人寻住处，便毛遂自荐。我去一看见那地方果然雅致幽静，便自作主张安排大人住在了那里，不知大人住得如何？若是觉得住得不舒服，我这就命人去另寻住所。”


    “曲香别院，不错，别院里的婢女更是不错。”聂徽明道。


    堂中这才轻松下来，郡守笑道：“大人若是喜欢，不如让陆承将婢女赠予大人，大人回京时可带上她们。”


    “这不好吧？若是旁人知晓，我头上这官帽可就不保了。”


    陆承立即回答：“大人不必担心，只要大人喜欢，草民可以将她们包装一番，保证无人知晓她们的来历。”


    聂徽明笑道：“好，那让我考虑考虑。”


    郡守道：“离午饭还早，不如让他们先送些酒水点心来？来人。”


    一声令下，婢女们井然有序进入，许芋正好奇偷看，突然，在一群婢女中瞧见姐姐许芸。


    她一惊，生怕被姐姐瞧见，顾不上那么多，赶忙蹲下。


    作者有话说：


    无


    第17章


    “怎么了？”聂徽明转头看去。


    陆承立即道：“你这个丫头，大人方才才夸过你，不想你这么不经夸，这么快就掉了链子？让我如何和大人交代？”


    聂徽明回头，不动声色地扫视一圈，瞧见那些进来送茶水的婢女，心中有了推测。他抬手，掌心落在许芋的头发上，轻轻抚了抚，低声问：“是不是脚扭着了？”


    许芋浑身哆嗦，不敢出声，怕姐姐会认出自己的声音。


    她方才便觉得这路很熟悉，现在看见姐姐才想起来，这方位大概是姐姐和姐夫做事的那个酒楼，她从前只去过酒楼大门，根本不知道里面竟这样别有洞天。


    所有人都瞧见聂徽明暧昧的动作，没有人适合开口，只有陆承着急问：“你这个丫头，你倒是说话啊。”


    聂徽明笑着道：“不打紧，她的确是胆子小些，不过，我也格外喜欢她。诸位继续闲话吧，不必为了此等小事烦心。”


    “毕竟是草民别院里出来的人，若真是惹了大人不快，那就是草民的罪过了。不过，既然大人都发话了，草民便不多嘴了。”陆承笑道，“快给大人介绍介绍酒水点心，这可都是我们定原当地的特色。”


    聂徽明斜坐着，手还放在许芋头上，与陆承闲话：“看来这小院也是你的产业了。”


    “草民不才，倚靠祖上的积蓄才盘了这两个小产业，也就是混一口饭吃罢了，往后还得多仰仗大人提携。”


    聂徽明收回掌心，稍稍正坐：“我来此就任，对此处人生地不熟，还要多仰仗诸位才对。”


    郡守开口：“大人这便是说笑了，大人的名声谁人不知谁人不晓？往后若有什么需要吩咐一声，我等定竭尽全力。来，上酒水。”


    两个婢女端着托盘上前，将托盘里的小食端出，认真介绍：“大人，这是定原当地才有的冬酒，味道甘醇，不醉人的。”


    姐姐的声音！姐姐就在大人跟前！


    许芋吓得更是哆哆嗦嗦起来，她跟前就只有一个摆放着花瓶的高几和聂徽明挺拔的后背，只要她稍稍抬头，就会被姐姐发现。


    一旁的秦如苏瞧见，察觉不对，往房中看一圈，微微弯身，故意扶住许芋的手臂，小声道：“许妹妹，你若是不舒服，便和大人说一声，我扶你出去吧。”


    案前介绍酒水的许芸一愣，微微抬眸。


    聂徽明瞥一眼，端起酒水，浅呷一口：“不错。”


    许芸立即垂眸，继续介绍：“这是定原当地特有的鸟禽煮就的汤羹，肉质滑嫩爽口，大人尝尝。”


    秦如苏扶不起许芋，又微微弯身，在聂徽明身侧轻声道：“大人，许妹妹不大舒服，不若让奴婢扶她出去歇息吧。”


    聂徽明眼眸微动，起身回头，双手握住许芋的肩，将她扶起：“脚疼得厉害？”


    她抬头，淡眉紧蹙，双眼含泪，颤抖着乞求地看他。


    聂徽明镇定扶起她，将她按进怀里：“好了，别怕，你只是脚扭伤了而已，我不会怪你，这里的诸位大人也不会怪你。”


    作者有话说：


    无


    第18章


    她知道自己不该这样靠在聂大人的怀里，可她现在只剩紧张，她怕被姐姐发现，慌不择路将脸埋进他的怀中。


    聂徽明抚抚她的头，将她打横抱起，朝陆承道：“这小院中可有客房？让我这小婢女暂且休息片刻。”


    陆承一愣，连忙在前引路：“有有，草民这便带大人去。”


    聂徽明抱着许芋缓步跟上，堂中众人皆抬眸看去，酒杯转动，神色各异。


    陆承安排的客房就在堂屋隔壁，隔一扇墙而已，陆承停在门外候着，聂徽明抱着许芋跨进客房，将她放在床榻上，垂眸看向她。


    “可要给你请大夫？”


    “不用。”许芋摇摇头，心跳放缓许多，双手抓住他的手，着急解释，“大人，方才那……”


    聂徽明抬手挡住她的唇，冲她摇头示意，而后道：“各位大人还在等我，有什么话，我们晚上再说。”


    她点点头，小声道：“是。”


    聂徽明抚抚她的后颈，垂眸和她对视片刻，转身出门。


    陆承谄笑着迎来：“大人似乎很喜欢那个小婢女？”


    聂徽明微微挑眉：“是不错，你挑的人很合我的心意。”


    陆承笑意更胜，眼角的褶子炸起，小声试探：“草民知道，以大人的能耐，迟早是要回京城去的，大人要真是喜欢那个小婢女，草民可以想法子给她安排一个明路，送她跟大人一同回京。”