许芸轻抚过那布匹，笑得合不拢嘴：“我还没穿过这么好的料子呢，这么薄，夏天穿在身上，不知道有多凉爽！”


    “姐姐不是要去看病吗？一会儿顺路，我再给姐姐姐夫多买两匹……”


    “那不行！你才刚和聂大人在一块儿，就给娘家人花这么多钱，任谁心里都会不舒服的。我和你姐夫现在的月钱也涨了，手头没那么紧了。前两天我还和你姐夫说呢，等手头上的钱再攒一攒，我们就换个大点的屋子租，省得你每回来都要跟我挤在一块儿。”


    许芋高兴点头：“好，姐姐姐夫过得好就好。”


    许芸拉着她往外走：“走走走，我们先去医馆看看我这是什么毛病，然后去吃顿好的，庆祝庆祝。”


    “姐姐，坐我的马车吧。”


    许芸一顿，爽快道：“行！”


    许芋笑着跟湛露吩咐：“湛露，我姐姐要去医馆，劳烦你送我们去附近的医馆。”


    “是，小的扶夫人上车。”


    许芋扶着湛露的手臂跨上车，转头又去接许芸，叮嘱道：“姐姐当心。”


    许芸爬上马车，往里一坐，忍不住感慨：“我的天，我这辈子都没做过这么舒服的马车。芋头，这可全是托了你的福了！”


    许芋笑着，又问：“姐姐是哪里不舒服？怎么前些日子没听你提起过？”


    “也是这两日才不舒服的，不知道是不是累着了，总觉得精神头不大好，胃里也不大舒服，我想着如今也算是挣到了些钱，还是去看看，否则真病倒了，可就挣不到钱了。


    “有不舒服的，肯定是要去看的。”许芋在她耳旁悄声道，“我现在也有钱了。”


    许芸喜笑颜开，高兴地摸摸她的头：“芋头，还是你有本事，比姐姐强。”


    她轻轻摇头：“姐姐比我厉害，要不是有姐姐撑着这个家，我们早就过不下去了。”


    许芸笑着抱住她：“咱们都是一家人，做什么说这种话？我又是姐姐，照顾你是应该的。”


    她靠在姐姐的肩上，轻轻弯起唇。


    马车抵达附近的医馆，许芋扶着许芸下车，前去就医，盯着大夫，紧张地等待。


    “大夫，我姐姐她没什么大碍吧？”


    “这位夫人没什么大碍，只是有喜了。”


    许芋一顿，许久才醒过神来：“有喜了？你是说，我姐姐有孩子了？我有外甥了？”


    大夫镇定道：“是，已有快三个月了。”


    许芋高兴地拉着姐姐的手：“姐，你听见没？大夫说你有孩子了，已经快有三个月了！我要有小外甥了！”


    许芸还是懵的，怔怔看着前方。


    “大夫，我姐姐她肚子里的孩子还安稳吧？要不要吃什么安胎药之类的？对了，有没有什么需要注意的？”


    “你姐姐肚子里的孩子很好，暂且不必吃什么安胎药，只是要多注意一些，前几个月正是要紧的时候，千万不能劳累。”


    “我知道了。”许芸这会儿才讷讷点头，拉着许芋往外走。


    许芋看她没有笑意，小声询问：“姐，你不高兴吗？”


    她叹息一声：“我怀孕的事要是传到大管事耳中，也不知他会不会赶我走。”


    “怎么会呢？姐姐签的不是长工吗？”


    “就算如此，那也有很长一段时日不能在前面做事，我好不容易得来的管事位置肯定要飞走了。唉！”


    “姐姐不用担心，我现在有钱了，而且不是还有姐夫吗？你难道就不想要一个自己的孩子吗？”


    许芸摸了摸肚子，终于露出些笑：“我都这个年岁了，哪里不想要个孩子呢？算了，也不能怪这个孩子，再想想其它的办法吧，实在不行，只能先瞒着，拖一日是一日。”


    “姐，这个事还是得跟姐夫商量商量吧。要不我们现在就坐车去找姐夫吧？”


    “也行。”


    “来，我扶姐姐上马车，当心点。”


    临近午时，酒楼里坐了不少客人，正是忙碌的时候，许芸原本以为得等张平忙完，没想到大管事竟然同意张平歇半个时辰，三人又坐车到实惠些的饭馆里吃饭。


    刚坐下，许芋便憋不住了，笑道：“姐夫！我姐有好消息跟你说！”


    张平还是一贯的憨笑：“啥事儿？”


    许芋道：“还是让姐姐自己说吧。”


    许芸顿了顿，瞧不出高兴不高兴，淡淡道：“我怀孕了。”


    张平瞬间眉开眼笑：“这是好事儿啊，啥时候看出来的？今天去医馆的时候？”


    “好什么好？我好不容易当了管事，涨了月钱，这下好了，不知道要便宜了谁。”许芸耷拉着脸，没好气道。


    张平连声哄：“这不是还有我吗？再说了，他们也不会赶你走，等你生完孩子，我再想办法把你弄回管事的位置。”


    许芋也连忙应和：“是啊是啊，姐姐，你现在有身孕了，可不能生气。”


    许芸深吸一口气，又露出些笑：“那倒也是，吃饭吧，今天算是双喜临门，咱们点些好菜。”


    “什么双喜？”张平疑惑。


    “一会儿跟你说。”许芸余光看许芋一眼，又道，“芋头，快点菜吧，你姐夫只有半个时辰，别耽搁了。”


    “那我不客气啦。”许芋叫来店小二，点了两个荤菜两个素菜，便要从袋子里掏钱。


    许芸紧忙将她拦住：“让你姐夫付钱。”


    “姐，我现在有钱。”


    “那也不能让你付。”许芸按住她的手，道，“张平，你带钱了吗？”


    “带了带了，妹妹，我来付吧，你姐姐和你姐夫现在也有钱了，不差你这一顿饭。”张平乐呵呵掏了钱，又道，“以后你想要什么？尽管跟你姐姐姐夫开口。”


    许芸轻瞅他一眼：“芋头现在也用不着了。”


    他挠挠头，茫然问：“为啥？”


    许芸左右看一眼，稍稍倾身，小声道：“聂大人看上我们芋头了，说好会给她名分，会带她回京城，你瞧见芋头手腕上那只镯子没？就是聂大人送的。”


    张平目光呆滞，怔怔看那只剔透的玉镯。


    “你发什么愣啊？”许芸拍他一下，“芋头找到个好归宿，你不高兴吗？”


    “哦哦。”他扯了扯嘴角，笑得很勉强，“挺好、挺好。”


    许芸瞧见，笑着对许芋道：“我和你姐夫去个茅房，要是菜上了你就先吃，别饿着。”


    说完，她拽着张平往饭馆后院走，沉着脸骂：“你方才那是什么神情？不是摆明了让芋头难堪吗？”


    “阿芸，我没有，我只是觉得这事太大了，是不是得和大哥商量一声。”张平着急解释。


    “来不及商量了，芋头已经和聂大人……”许芸顿了顿，“事已至此，也只能这样办，既然聂大人喜欢，便随他们去，反正他有钱有权，也亏待不了芋头。”


    “阿芸，可是依照我们家的境况，妹妹跟着他，最多只能做个妾啊。阿芸，我们怎么能让妹妹给人做妾呢？那和做奴婢有什么区别？”


    许芸眼眶一红，小声道：“你以为我愿意吗？可事情都已经发生了，就算是没发生，也没有什么更好的选择了，难不成要她嫁给一个穷光蛋，以后过苦日子吗？还不如跟着聂大人，好歹是锦衣玉食。”


    张平捂了捂脸，苦涩道：“那你打算如何跟大哥说？大哥肯定是不会同意的。”


    “那就先不跟他说，总归，总会有办法的。去吃饭吧，我们不去，芋头肯定不好意思先吃。”许芸拖着步子往回走。


    张平跟着，突然一顿，拉住她的手：“等等，阿芸，那个大人是什么时候对妹妹有心思的？”


    她回头：“怎么了？这样的事，我哪里能知道？”


    “你说，我们这半年来总是涨月钱，你又接连升任，是不是因为……”


    许芸愣住，后知后觉，不敢深想。她咽了口唾液，低声道：“去吃饭吧。”


    他们心照不宣有了答案，心里都不轻松，回到饭桌前，却还是扬着唇。


    “姐姐姐夫，菜上来了，快来吃吧！”许芋头转着笑着喊。


    许芸深吸几口气，露出个笑：“你也快吃，别饿着了。对了，今晚还在家里住吧？我们回去的时候买些菜，我再给你做些好吃的。”


    “姐姐，大人交代过了，让我今天晚上回去的，我改天再来看你。我现在也没什么活儿要做了，每天都是闲着。”


    “也好、也好。”许芸胡乱点点头，往她碗里夹菜，“吃菜，多吃菜。”


    吃罢饭，许芋又将许芸送回去，扶着她往巷子里走，叮嘱几句：“大夫说了，姐姐不能劳累，要是不舒服了，千万别撑着，就别干了，家里现在也没那么困难了。”


    许芸握紧她的手：“芋头，你也要当心，凡事多留个心眼，不要傻乎乎被人欺负了还不知道还手。”


    “姐姐，现在没有什么人欺负我了。”她笑了笑，“姐姐到了，那我就先回去啦。”