许芸望着她的背影，扯着嗓子叮嘱她路上当心，眼眸忍不住通红。


    她没有看见，快步回到马车上，吩咐湛露赶车。这会儿已经到下午了，再不赶紧回去，日落之前就到不了了。


    马车紧赶慢赶，好歹是在日落前抵达别院，她快步回到澄观小筑，跨进房门，瞧见聂徽明，才知道他已经回来了。


    许芋咽了口唾液，小步走近：“大人。”


    聂徽明未抬头，目光落在书简上：“回来了，你姐姐今天在家吗？”


    “在。”许芋在他对面坐下，“姐姐……”


    “到我身旁来。”他打断。


    许芋又提着裙子跪坐去他跟前，继续道：“姐姐身子不大舒服，请了一日的假去医馆检查，去了才知道是怀孕了。”


    聂徽明抬眼看她：“那是喜事。”


    “嗯！”许芋笑着点头，顿了顿，又问，“大人今日怎么回来的这样早？”


    “忙完了，自然就回来了。来。”聂徽明放下手中书简，握住她的手，轻轻将她搂进怀里，“今日可顺利？”


    她悄悄弯唇：“顺利，我和姐姐解释过后，她已经不生气了，她说，只要大人待我是认真的便好。”


    “我待你自然是真心的。”


    “只是一时半刻还没法跟哥哥说，姐姐也说先不要告诉哥哥。”


    “不着急，总有一日会让他知道的。”


    “大人，姐姐怀孕了，我想送她些东西，可以吗？”


    “当然可以，那是你的亲姐姐，自小照顾你颇多，她如今怀有身孕，你自然该给她送些东西，记得挑些好的。”


    许芋抬头，在他下颌上飞快啄吻一下，小声道：“多谢大人。”


    聂徽明微怔，嘴角缓缓弯起，将她往怀里又搂了搂：“外面的事忙完了，往后几日不必出门，可以在这里陪着你，有没有什么想去的地方？我可以同你一起去。”


    “我也不知道，我到定原城后，便是在别院做事，平时很少出门，唯一的那一回，也是跟着大人去赏了梅花。”


    “那我们明日可以好好商量商量。”聂徽明垂首，笑着看她。


    她有些羞，躲在他的怀中，忽闪的眼眸盯着他看。


    “嗯？”聂徽明朝她靠近，咬住她的唇。


    她愣住。


    聂徽明将她搂起，扣住她的后颈，轻吻她的唇，低声问：“为何发愣？”


    她咽了口唾液，小声道：“我不知该做什么。”


    “你方才不是做了吗？”


    她想起方才那个飞快的吻，脸颊瞬间通红：“大人……”


    “认真。”聂徽明打断。


    许芋顿了顿，双手轻轻搭在他的肩上，闭上双眼，整张唇都被人含住，很快便喘不上气。


    “大人。”她轻轻推他。


    “嗯？”聂徽明却将她往怀里扣。


    她紧忙喊：“大人，我喘不了气了。”


    聂徽明轻笑，缓缓松开，轻轻在她发顶上抚摸，又说起闲话：“中午在外头吃的？”


    她卧在他的怀里，小声答：“嗯，姐姐怀孕了高兴，我们便去叫了姐夫，一起在外头吃的。姐姐姐夫都有孩子了，也不知道哥哥的亲事说得怎么样了，不知道那范家有没有为难他。”


    “要不要我派人去给你哥哥保媒？”


    “不不，大人已经帮了我很多了，我不能什么事都让大人为我做。”


    “为何不能？你是我的人，为你解决烦恼是我的职责。”聂徽明拍拍她的肩，“去用晚膳，用完早些沐浴歇息。”


    她微顿，抬头看着他，试探问：“大人，今晚是直接睡觉吗？”


    聂徽明垂眸，眼中噙着笑：“你说呢？”


    她咽了口唾液，轻轻挣脱他的怀抱，小声道：“我去吩咐她们送晚膳来。”


    夜里，烛光重重，照亮卧房。


    许芋看向上方的人，小声问：“大人，不吹灯吗？”


    “不吹。”聂徽明散开她腰后的系带，沉声道，“将头抬起来一些。”


    她犹豫一瞬，配合他将小衣脱下，却又立即用双手挡住自己。


    “不要挡着。”聂徽明道。


    “大人，我……”许芋实在害羞，这两日他们虽然也同床共枕了，可总是还有些遮挡的，这还是她头一回这样……


    聂徽明温声重复：“不要挡着。”


    许芋抿了抿唇，犹豫着松开手，羞涩地别开脸，看着床边的烛火。


    聂徽明看着她，哑声道：“你太瘦了，往后要多吃一些。”


    她绯红的脸颊瞬间凉了个透，咬着唇小声道：“大人是嫌弃我不够丰腴吗？”


    “我何时这样说了？”聂徽明低头和她亲吻，大手落在她的身前轻轻收紧，他的手太大，握住一只还绰绰有余。


    她感觉到他温度，越发委屈：“大人没有直说，可大人话里话外就是这个意思。”


    “我只是希望你吃胖一些，免得总像我在欺负你。”聂徽明轻笑，“不许恼了。”


    她小声道：“大人明明就是在欺负我。”


    “我已经很克制了，只用了十之三四的力道而已。”


    “骗人，大人昨晚都险些将我弄晕过去了。”


    聂徽明眼眸一沉，抱住她的肩，毫不犹豫按住她。她没有预料，惊呼一声，眉头紧蹙。


    昏黄的烛光跳动，聂徽明盯着她蹙起的眉，她微微张开的唇，越发无法克制。这一朵清丽的、独特的小花，正在为他绽放，他如何能克制？他恨不得要她夜夜都这样盛放。


    半个时辰后，他的小花蔫儿了，蔫儿着的模样也十分可爱，失了神，有些呆呆的。


    他低头，笑着在她眉心处亲了亲：“你可有什么小字？”


    许芋含水的眼眸茫然望着他，轻轻摇头。


    他轻抚着她的发，又在她眉心亲了亲：“就是小名，你哥哥姐姐都叫你什么？”


    许芋张了张口，声音沙哑软糯：“芋头。”


    “嗯？”聂徽明没太听清。


    许芋哑声重复：“姐姐叫我芋头。”


    聂徽明笑了笑：“芋头，小芋头，果然是香甜软糯的小芋头。”


    许芋脸颊微热，小声问：“那大人呢？大人有小名吗？”


    “小名没有，倒是有字，守正。”


    守正……


    许芋在心中默念一遍。


    聂徽明轻轻刮蹭她的脸颊：“你若是想，直呼徽明，也没什么不妥。”


    她抱住他的脖颈，小声道：“徽明。”


    聂徽明喉头微紧，吹灭烛火，不久，房中婉转的低吟声又响起。


    聂徽明不必出门，第二日，许芋久违地跟他回到书房里，跪坐在一旁研墨。


    她总觉得自己变了，从前在这里研磨，尚且还能专心致志，如今她却总是忍不住偷偷打量大人，一个上午也不知道抬了几回眼，眼皮都有些累了。


    快到午时，奇章回来，聂徽明叫他进门回话。


    奇章行礼，道：“大人，小的有要事要禀告。”


    许芋微顿，随时准备好退下，却听聂徽明开口：“无妨，你禀告就是。”


    奇章抿了抿唇，从怀中拿出一个物件，低声道：“是。今早在刺史府发现了新的证据，请大人过目。”


    聂徽明看去：“呈上来。一个玉佩，是谁的？可有线索？”


    “据这玉佩上的纹案来看，应该是郡丞的。”


    “那边柜子里应当放着些小木匣子，你去替我找一个出来。”聂徽明朝许芋道。


    许芋怔愣一瞬，点头应是，悄声从柜子里寻出一个小木匣子，轻轻放在案上：“大人。”


    聂徽明将玉佩放进木匣，抬手递出：“寻个无人的间隙，交给郡丞。”


    “是。”奇章双手接下，躬身退出。


    许芋好奇地看向房门的方向，轻声道：“有了证据，大人为何要让奇章送回？”


    “你以为，在他们的地盘上，会这样轻易让我得到证据，且这证据还是指向他们的吗？”


    许芋一愣：“这是，障眼法吗？可他们为什么要这样做呢？万一大人不交还给他们，他们不就完了？”


    “我必须要交还给他们，否则我会像上一任刺史一般，意外身亡。”


    许芋吓得一颤，眉头紧皱起来，着急地看向他：“大人……”


    他轻轻拍拍她的手：“莫慌，现下证据已然送回，你我都不会有事，只是接下来这段时日都不能消停了，届时还需你陪我四处应付。”


    “要去出席宴会之类的吗？”


    “差不多，应该会比这更加私密。”


    “他们是想拉大人下水？”


    聂徽明笑了笑：“我若不与他们一同下水，他们如何能安心？放心吧，我心里有数。”


    许芋点点头，不好再多说什么。大人是有备而来，自然胸有成竹，只是她还需要再适应。


    “大人，夫人，绣娘来了，可要召见？”如意在门外道。


    “你昨日耽搁一日，今日倒是可以专心做衣裳了，我陪你去看看？”聂徽明偏头看向身侧的人。