路过胜仙楼时，内心踌躇了一会儿，左右无人，她悄悄拐进了后面的巷子。


    从前她和留安住的小院儿，如今空着没人打理，院子里头长了好些杂草，屋顶也久未修缮，有几处缺砖少瓦的地方。


    “从前留安在的时候，这儿被打扫的多干净利索啊。”


    赵芙一阵惆怅：为什么她觉得好的总留不住？很多年以前的沈槐安如此，之前的留安如此，还有近来频频接触的高长流……


    触景伤情，她没再多停留，只最后瞧了一眼，转头离开了。


    ——


    每当冬天来临之际，赵芙内心便没来由的不安，冬天对她来讲是需要硬生生熬过去的季节。


    那年她和双云一路逃难往京城走的时候便是冬天，两个人靠着一个偏僻的破庙和一堆稻草捱了过来，那是她们初入世道的日子。开始便残酷至极，不仅要面对饥寒，还要提防坏人，那个冬天可谓过的筋疲力尽，九死一生。


    直到有一天，破庙外长出青草，头顶升起暖烘烘的太阳，晒的她们想洗澡时。两人才后知后觉相拥而泣：春天来了，她们活下来了。


    但是寒冬留给她的恐惧还在。


    过去几年，一直有双云陪着，两人的生活也得到了极大的改善，她原本都快忘记那种感觉了。直到今年，身边的人都离开，她一个人身处宫中，又即将外放，独自面对一切，那感觉便又悄无声息滋长了出来，暗暗折磨着她。


    赵芙肉眼可见的更加消瘦，而高长流对这一切一无所知。


    他没有等来她兴师问罪，甚至她连一个反应都没给他。


    而他也没有勇气去见她一面——不见尚能留些念想，见了恐会再次失去。


    他和李淑月做了形式上的夫妻，两人聚少离多，避免被人注视盘问的时刻。


    ——


    入秋以来，京中百姓先是遭了水灾，接着又一群群病起来。


    起初没人在意这回事，只当是时冷时热，得风寒的人比往年多了些。


    直到那些人陆续死去，大家才后知后觉，可能是起了瘟疫。


    一番调查下来，全京哗然：竟是鼠疫！最先犯病的是几个小乞丐，后来是商贩，接着便是一传十十传百，京中人人自危。


    消息传到宫内，上达天听时，冬天的第一场大雪落了下来。


    宫内白茫茫一片，赵芙正坐在廊下赏雪：当年就是这样的一场大雪，害她没了父亲，家道中落，自卖为奴。如今能坐在这里穿着上好的衣料，捧着暖烘烘的手炉看雪，真是如同做梦一般。


    倘若不是一步步走了过来，她怎么敢想有朝一日自己竟也成了食俸之人？


    吏部正在商议今年的官员调动之事，再有三五日便可出调令，那时她就要同这里的一切告别，一路南下，开始全新的生活。


    她想好了，到了那边要先给自己置办一出舒服的小院儿，再买两男两女四个奴仆，然后找个不错的男人侍奉自己，这里的恩怨情仇能报的她都报过了，剩下的日子她要舒舒服服的。


    想到这里，她盯着落在自己手心的雪花轻轻笑了。


    正出神时，咯吱咯吱的踩雪声传入耳畔，来了位神色匆匆的小内监传旨——


    “上头有旨意，京城鼠疫四起，为全局计，自此刻起，所有人原地待命，不得随意走动，尤其宫内宫外，不许私下接触，余者再议，违者斩立决。”


    赵芙的笑凝在脸上，她这是在做噩梦吗？


    第77章 柒拾柒 梦魇


    赵芙心中激起一道惊雷，她原本设想的美好平静的、向她招手的未来，全都被这一道旨意打破。


    顾不得外头正落着鹅毛大雪，她避着人悄悄出去打探了一番。


    一个时辰下来才搞清楚现在的局势，原来在她萎靡消沉，闭门不出的这段日子，外头发生了天翻地覆的变化。


    噩梦重袭，她第一反应依旧是慌乱恐惧。


    和人祸相比，天灾永远是那么令人束手无策。


    现在若想逃，还有机会。


    可这样灰溜溜的逃走，算什么?


    她一夜未眠，脑子里反反复复盘算比较，直至天明，也未决定是走还是留。


    清早，天还乌蒙蒙的时候，姜儿怀里抱着一兜鼓囊囊的东西从窗外爬了进来——她昨夜竟大意到连窗户都没关好。


    “呀，你这是怎么了?脸色这样差?”


    姜儿原本探头往书架处瞄人，往常这个时辰赵芙几乎都在那边，不想今日没有。一回头，发现床上坐着个人，煞白的一张脸，双眼通红，甚是吓人。


    “没什么，做了一夜噩梦。”


    赵芙下了床，脚步虚浮，走的极慢。


    姜儿把带来的东西放置在一旁，满脸担忧的跟在她身后絮叨:“我知道祸不单行，但是再难受你也不能这样，瘟疫本就可怖，你若还这样折磨自己，这坎儿就难过了。”


    见赵芙没反应，她继续道:“他成亲那几天我从别处听来些关于你们的事，原以为你难受几天就好了，没想到，这才多久那个女人就有喜了。没想到对你来说打击那么大……”


    姜儿以为赵芙如今这模样，多半是被曾经与她“相好”，后来又抛弃她转头娶贵女的男人刺激了，剩下那一小半则是因为如今在京城肆虐的鼠疫导致的。


    “有喜?你何时听说的?”


    赵芙脸上终于有了些表情。


    见她有了反应，姜儿知无不言:“昨日听厨房那几位老嬷嬷说的，她们说这时节不好，公主和新婚的李家姑娘都有孕，怕是要遭些罪，我还以为是头先和韩将军成亲的那位，后来听了半晌才发觉是和那位姓高的大人成亲的那个。”


    赵芙只觉羞愤至极——原来在旁人眼里自己如此可怜可叹，原来高长流比她以为的还要绝情和不堪。


    赵芙瞬间回血，一边净面，一边注意到了姜儿带来的东西:“这事别再说了，我是因为梦魇才如此，与别人无关。你拿的是什么?”


    “吃的！”


    姜儿提起吃的，语气雀跃，滔滔不绝:“里头有晒好的柿饼，还有栗子、花生和萝卜条，放在你这！”


    “这东西放在平时稀松平常，那些得宠的下人估计都看不上。可现在……还不知道这灾何时能结束，你还是自己保管，若是放在这里别人趁我不在偷了拿了我如何对得起你?”


    生死关头，人总是会变的面目狰狞些，若只是朋友做不成倒还罢了，可若是不慎反目，岂不平白给自己添乱。


    “我们好几个人同住一屋，放我那里保不齐被人偷吃偷拿，哪有你这里安全?你出门时锁好门窗，不会丢的！”


    见她没有听明白自己的意思，赵芙直言:“你这东西若丢了，我担待不起，天色还早，你去香珍那里看看吧，她住的地方僻静，也是一人住一屋，比我这里更隐蔽。”


    见她直言驱赶自己，姜儿心中也不快，板着脸转身要走。


    “等等，这些东西你拿着。”姜儿顿住脚步，一小包肉条被塞进自己怀里。


    “我不要。”她硬生生说。


    “你不要那就带去给香珍。”赵芙耐心尚存。


    “香珍也不要！你太自私了，我们没有你这样的朋友！”


    姜儿怒气冲冲，头也不回地离开。


    赵芙没想到自己用心良苦却换来这样的结果——姜儿年纪还小，许是没有经历过类似的事情，她以为即将面对的不过是缺衣少食的日子，其实是考验人性的日子。多少至亲都会因为半个馒头反目，何况是宫里这些人?


    届时东西出了问题，引来猜忌事小，若引来记恨，岂不叫自己身犯险境?


    她不能让自己走到那一步。


    还有太多事情要做，她必须让自己精力充沛。收回思绪关好门窗后，她又回床上小憩了片刻。


    ——


    ?


    公主府一夜灯火通明，凡是有异样的下人门客皆被驱逐出府 所有个人物品尽数就地焚烧，正门和各处角门锁死，只留一处偏门严查进出人员。


    如此折腾了一夜，天明方才没了动静。


    咸宁想起承平四年那场瘟疫，也是如此来势汹汹。不过当时只是从父皇的感慨中听闻，未曾亲见。


    据说城中之民十死八九，饿殍遍地，不出一月，昔日繁华热闹的城池就成了空城。感染者一传十，十传数百，最后人都快死完了，几乎无人可传时才渐渐平息，连医者都所存无几。


    这样的事情绝不能在自己府中上演。


    咸宁屋内焚着辟邪香，左右侍奉的下人也都退到门外，离她很远。


    管家来报一切处理好后她才稍稍放心，半倚在榻上睡了。


    然这一觉睡的并不踏实，她陆陆续续做着各种各样的梦，梦境离奇古怪，刀光剑影，生死关头有一个黑衣女侠提刀而来，拼死相护……


    咸宁醒时，已接近日暮时分，室内温暖，婢女又给她盖了毯子，热的她额上沁了一层薄汗，肚子也传出几声响。