“哼。”


    血天使动作极其小心地推开病房门看了一眼，确认病人身份确实是利维娅, 才打开通讯频道：


    “你们进来吧。利维娅确实在这里。”


    仿生人医生一个接着一个望向通道入口。


    看见出现的是乌萝，被白光照耀的众多虚假人类面庞上同时浮现出微笑。乌萝每靠近一步，这些面孔便像是水上残影, 静静地退至一边, 簇拥着她靠近病房。


    乌萝不理他们，连血天使都不屑再看一眼。她的目标只有病房。


    “嗯。记得我们约定好的。”


    血天使忽然拦住她：


    “监察官的位置。你不准再有异议。”


    乌萝随口敷衍几句，目光瞥见了病床上奄奄一息, 被药物控制的利维娅, 流露而出的同情不像是伪装出来的。


    人类的感情在一群仿生人之中格外罕见, 足以抵达藏在装甲之下的人心。


    血天使转身让乌萝进入病房，自己守在门口面对那些医生。


    乌萝的活动轨迹仍然被装甲的监控系统记录，像是某种过分鲜活温暖的生物, 一刻不停地撩拨血天使的神经，引诱着他回头。


    他确实在入神地描摹她的动作。以至于他好像能够取代乌萝的存在，缓缓接近利维娅的身边，俯身查看病人的体征。


    “醒一醒，利维娅。”


    乌萝的指尖缓缓穿过那些被潦草剪短，已经失去了光泽的金发。


    从发梢到颧骨，再到脖颈，利维娅就像一截朽木任她触碰。曾经能够钻入内心的异能现在竟然毫无威慑力。也许这具身体里残留的意识本就不多了。


    “听我说，我需要你的帮助。这不是开玩笑。你也同意和我合作吧？”


    利维娅依然沉睡在自己的无边梦境里。


    当乌萝拿出自己随身携带的红色药剂，并且为利维娅注射时，异能的威力才开始初步显现。乌萝自然看不见异能是怎样发挥作用的。她只瞥见利维娅放在白色床铺上的手掌握紧了。气氛变化的毫无征兆。就像是被人忽然迎面锤了一拳，乌萝瞬间呼吸困难，头皮发紧。


    异能从两人接触的地方汹涌溢出，排斥乌萝的动作。药瓶几乎被抖落在地——但是乌萝奋力一推，剩余的药物已经迅速渗透进输液管内部，像是有自我意识一般钻入人类体内。各项仪器同时开始显示错乱数值。


    闪烁红光与异能同时攻击视线与思维。乌萝不得不从病床前离开，尽可能退到角落里。席卷脑内噪音在灯光由红转白的瞬间消失。乌萝再次睁开眼睛，从碎裂的药瓶反光上望见了利维娅的身影。


    现在的利维娅看起来仍然更像是悬浮在病床上方的幽魂。她的凌乱短发，憔悴脸庞让这一幕平添惊悚。唯一能看出昔日痕迹的是被灯光点亮，仍然在缓慢眨动的灰色眼睛。


    “你对我用了他的血。”


    利维娅说话声音像是风吹礁石：


    “我没有向你求助过。”


    乌萝尝试保持自己和利维娅之间的距离。永远不要轻视任何一个异能者。这是她的经验。


    “我还以为你会更在意自己还活着，利维娅。难道你害怕你妹妹，以至于宁愿在医院里假装尸体也不愿意面对她？”


    故意的激进话语似乎没有取得什么显著效果。利维娅的目光飘向门口，又回到乌萝身上，就这样弄清楚了乌萝闯入医院的方式。


    病人的身躯一动，挣脱仪器束缚：


    “这是我的家庭的私事。你越界了。”


    “当然是了。”


    乌萝作出离别的姿态：


    “你的家人想要把你送往庞贝疗养院，还想用你的妹妹取代你。而我，只是在这里和你见最后一面。祝你好运，利维娅。”


    病房里只剩下利维娅一人。


    她闭上眼睛躲避刺目的灯光——光线与仪器滴答依然折磨着脆弱的神经。这具身体像是不合身的衣服一样又拖沓又空洞，阻碍她从脑内繁杂的信息里寻找到合适的对策。


    离她最近的人就在门外。


    利维娅知道自己接下来该如何做了。她需要扎根于他人的思绪，直到逃出这座灯光与监控的牢狱。那些用毒药禁锢她的人，想要剥夺她的能力的人会被她彻底摧毁。


    不惜代价。


    已经淡化的药物被她的身体排斥。异能席卷内心，外溢而出追寻他人的意识。而离她最近的莫过于血天使。


    对方被拉近。装甲的沉重质感同时包裹在两人的体表。


    在血天使的颅骨内部，一道仿佛出自内心的声音占据了全部神经，接管他的身体：


    “去指挥部。我要见到艾尔菲和我的家人。他们不会料到我出现的。”


    血天使展翼漂浮，来到人群熙攘的外界。这里的繁杂信息让她的反应更加敏锐。活跃的，模糊狂热的，来自游行人群的情绪漏洞百出，利维娅不费力气便将他们统统吸收。


    如同鱼跃入水，她的思维与他人融合。不断被强化的异能托举着她探索边界，忽视摇摇欲坠的极限。即便神经撕裂也没关系。她的身体并不在这具装甲里。她只是一种抽象的存在，人群统一叹气时的暗中推手。


    这股狂热气氛在指挥部的边缘便戛然而止。


    利维娅的直觉感应到了艾尔菲的存在。她们两人是互相追逐，撕扯的掠食动物，任何一方都会被血腥厮杀激起斗志。


    艾尔菲本人身处利维娅的办公室里。她的仆从正在改造室内环境，用音乐和装饰物为主人营造出一方安静稳定的环境。


    “早上好。各位。”


    部门内部的通讯频道被她的甜腻声音占据。无论对方是否关心，她的声音都汩汩倾泻进他人的耳膜：


    “我已经知道尼禄正在竞选监察官的消息了。哦不，为什么你们会觉得我反对他？这样对一个药物成瘾患者不人道哦。我只是认为他绝对需要一点小小的教训。好了，现在让我的新助理来和你们说话吧。不，我不需要你们安排的助理。我自带随从。”


    指尖一勾，通讯线路自动挂断。她的第一位客人已经到来。


    利维娅的助理出现在门口。


    “停下。这里是私人办公室。你们……你们有搜查权限吗？”


    助理冲进办公室，憋了许久才说出第一句话。来自四面八方的几十双眼睛瞬间同时望向这个外来者。


    与这些装扮大胆，遍体光滑无毛的仆从对视后，助理瞬间脸色通红。她抱紧双臂，望向艾尔菲，声音颤抖地重复了一遍问题。


    艾尔菲稳坐幕后。有仆从主动递上药液。灌满室内的熏香气味，音乐与朦胧灯光让这位新主人拥有了绝对话语权。


    “有专门人员正在对不合适的雇员进行解约或者调职安排，你还没有接到通知吗？”


    “不，我知道！只是……只是，您不能就这样毁掉这些私人资料！我可以在离职前妥善处理——”


    某个仆人出现在了助理身后，堵住她的去路。艾尔菲轻笑几声，命令随从不要轻易对女士动粗。脆弱轻快的笑声是一张柔软细腻的网，让外来者无处可逃。


    “听主人的话。”


    仆人低头，对助理低语道。说话时，他的嘴唇卷起，露出两排漆黑的利齿。


    助理胆怯后退，直到后背抵上门板，退无可退时才猛地挺直了腰。门上的显示屏闪烁了几下，屏幕上利维娅的名字让助理重新恢复镇静。


    她立刻伸手将显示屏整个拽下来，抱在怀里，用庄严宣誓的气概宣布道。


    “至少，我要带走这个。”


    透过众多仆从的无情视线，艾尔菲面带笑意注视助理，旁观这个普通职员如何笨拙地倒退出门，中途被显示屏绊倒，摸索了半天才重新站起来。


    关门之前，助理低头望见自己手腕上还在运作的工作手环，索性摘下它扔向那些仆从。


    “我没有被解雇。我只是自己辞职了。”


    她宣称道。


    艾尔菲用几根细长指甲抵住下颌，像是猫咪在捋动胡须。


    “噢，别走。我还有话要对你说。你看上去是个有趣的人。”


    助理回头，一只手扶着门，疑惑不解。


    艾尔菲瞳孔收缩，在陌生人的身上敏锐抽取出利维娅的痕迹：


    “当然啦，你肯定觉得自己有个性，敢于当中表明态度。事实上，你根本不了解指挥部。你不在乎自己的工作，你只是个只敢跟随他人意见，让他人替你做决定的懦弱女孩。接下来你回家后准备做什么？关注新闻，哀嚎着世界灭绝，为你的旧上司写一些不痛不痒的讨伐文章？”


    艾尔菲的眼睛透着冷血生物的呆滞感：


    “事实就是你什么也不准备做。你还沉迷在谁对谁错的旋涡里，看不清真正重要的东西。真正重要的是我。我才是会在这里确立规则，改变世界面貌的人。你可以回到旧上司的身边，但是别再把自己当成受害者了……”


    助理双手一滑，显示屏差点再度掉在脚边。正是这一刻的反光照进她的眼睛里，让她躲开了艾尔菲咄咄逼人的眼神。