“……”


    助理晕晕乎乎地离开室内，脸色煞白，语气虚弱：


    “我得走了。”


    她走到走廊尽头，确定艾尔菲没有看见自己，才猛地转身狂奔起来。指挥部里人流混乱，没人阻止她，也没人上前问她发生了什么。


    跑到无人的角落，助理腾出手来拿出通讯器，想要联系血天使。她立马想起也许自己的通讯器已经被监视了。涔涔汗水包裹手掌，让她几乎握不住手里的任何物品。


    “冷静——我要冷静……恐惧到来之前，不如先睁开眼睛，看清恐惧的根源……”


    读过太多遍圣书，她现在已经能够熟练背诵其中的一段来安慰自己。


    深呼吸过后，她再次睁开眼睛——


    一阵刺目阳光从窗外照进室内，照亮她的视野。游行人群的热闹氛围将她吸引过去。她随意扫视那些被集体情绪裹挟的脸庞，希望看见自己熟悉的人。


    那一刻的直觉就好像向着茫茫大海扔出一根针，而她真的听到了针尖传来的回响：


    人群忽然分开。在一片陌生面庞与灰黑背影里，某个特殊的存在蓦然回头，准确望向了她的位置。


    背后的办公室内传来尖叫声音。


    助理不再犹豫，向窗外那人举手示意，同时快步走出指挥部，彻底融入人群之中。


    作者有话说：


    无


    第102章


    “就是这样。我现在大概, 可能是，解雇状态。”


    说起解雇两个字，助理不由得停顿了一瞬间。她一直以为无业状态离自己很远。等到自己亲身经历, 这件事才开始若有若无地刺激她的神经, 制造出轻微触电的痒意。


    这时她才发现自己并不害怕现状。


    听她说话的人安慰道：


    “等到利维娅恢复健康, 她一定会让指挥部重新雇佣你。”


    “不, 不, 我真正担心的不是这个。”


    助理转头望向他, 想要告诉他什么，话语到了嘴边又被她咽下去。


    刚才趁乱从办公室拿出的机密存储器还被她握在掌心。现在这个秘密剧烈烧灼着她的内心，想要挣脱束缚。人群茫茫，只有身边人鼓励地看着她，眼神能够让最坚定的人放下心防——


    米聂卡身着白衣红绶带，坐在她身边，关切地问她是否需要什么。人群携带的气流好像丝毫不能扰乱他的注意力, 甚至连他垂落的发丝和衣摆都无法吹动。此时此刻，他将全部注意力放在她的身上。看见她犹豫，他便暂时停下话题, 递给她一瓶麦草汁饮料。


    助理望向身旁, 看见饮料是从公用物资箱里拿来的，迟疑摇头：


    “我不能随便拿教会的物资，我还不是教会成员……”


    “不用担心。就当我是在贿赂你好啦。”


    他将饮料递给她之前, 特意用衣袖擦干瓶身上的水汽：


    “如果你想要找血天使或者其他人, 我可以让其他人送你过去。”


    饮料从米聂卡手里滚到助理手中, 她的秘密也差点顺势流到了他那边。幸好还有一道底线在替她把守喉咙。


    “真的谢谢你，米聂卡。但是我现在必须走了。”


    助理站起来，摇摇晃晃地试图穿过人群：


    “你们最好也换个地方游行。艾尔菲现在替代了利维娅的位置。她给我一种……残忍的感觉。也许她会派出维和官来驱赶你们。”


    米聂卡站在她身后, 一袭白衣披垂而下，完全掩盖了他异于常人的部分。耀目白光让他的表情也被面具般的光晕覆盖。


    “这里的信众大多数与维和官的亲人朋友有关系。他们围在指挥部前面时，维和官们是不会动用武力的。幸好我们要对付的只是人类，并非野兽。”


    他的话语击中了助理的某个灵感。


    她猛地突破混沌无主的状态，抓住灵感的尾巴。所有焦虑不安在此时都转变成了行动力。


    “对……”


    助理喃喃道。


    她简直不敢相信自己忽略了这一点。等到克制住心情，她才发现自己已经反手搭上了米聂卡的肩膀。


    “谢谢！米聂卡，哦，谢谢你提醒。”


    她不好意思地收回手：


    “我差点忘了……利维娅还有其他家人需要我照顾！在她昏迷的时候，我不能在指挥部帮她，但是可以帮她处理好家事。我简直不敢相信我差点忘了……”


    她说话时，米聂卡一直维持着微笑，甚至主动安排信众跟随助理离开现场。


    众人离去的空地上，他远望离开的车辆。金发在摇曳，利爪一般围绕主人的额头蜷曲，令温和微笑无缘无故显露出凶恶痕迹。


    至此，利维娅在指挥部拨打出去的那些秘密电话，不明去向的夜晚，甚至是准备的节日礼物，都指向了某个特定的家庭成员。


    “利维娅有秘密家庭成员。”


    他向玛珂什小队传输信息时，语气已经失去了温和的底色：


    “在艾尔菲动手之前掌握人质。不，行动不用让乌萝知晓。”


    人群里忽然爆发出一阵叫喊声。米聂卡没有回头，他能感知到维和官的气息在靠近，驱赶人群。音浪一层接着一层轮番到来，而白衣少年就这样轻松地，悄无声息地消失在了人群里，不惊动任何目光。


    “退后！退后！这是应急部门的命令——这里不准进行任何教会活动！”


    维和官们试图用武器威胁人群。有人高声喊了一句“因为指挥部只允许他们自己推行宗教！”，赢得了大家的笑声。另一些人开始高声叫喊维和官们的本名而非代号，让对峙场景逐步瓦解。


    最终，在第一个维和官摘下头盔，主动走入人群之中时，维和官的防线开始松散。指挥部完全失去了对现场的控制权力。人群啸叫欢呼。自从污染事件过后，大家第一次为了某事集体庆祝。


    “他们在做什么？！”


    站在指挥部的监控器前，艾尔菲凝视着人群和监察官的互动，并不理解这样的情绪转变为何而生。簇拥在她身边的随从小心翼翼地观察主人的脸色，每个人都在挖空心思想要获得关注。


    “维和官会继续执行您的命令的。现在您才是主人。”


    其中一人说完，另一人立马加入对话：


    “这些人永远无法威胁到您。”


    又一个人说道：


    “除了您，谁还能控制指挥部？”


    这句话像是投入平静湖面的石子，让艾尔菲面部表情剧烈变化。她抬起自己闪亮锐利的指甲，指向这个说话不小心的蠢笨随从。其他人立刻兴奋起来，摩擦齿尖等着美味。


    命令还未发出，站在门口的客人主动出声，将众人的注意力引到自己身上：


    “嗯……比如说，我吗？”


    察觉有人靠近，艾尔菲的随从早已露出漆黑利齿，循着那股温暖陌生的气息猛冲过去。


    在即将得手的前一刻，领头的随从僵直在原地。


    一个接着一个，这些随从在客人经过时变成无用的，瘫软的玩具。但他们依然能在地面上蜷曲抽搐，发出毫无意义的哀嚎声。厌恶抗拒情绪逐步散开，在已经焕然一新的室内制造恐怖氛围。


    艾尔菲站起来，紧紧抱着自己的粉色绒毛外套。她的甜美态度此时已经到达边缘地带，即将暴露恶意本性：


    “嘘。你来晚了。而且还弄坏了我的宠物。我希望你有你哥哥那么懂礼貌。”


    说到这里，她笑了笑：


    “哦，原来他已经不在了。节哀吧，尼禄。”


    尼禄无趣地瞥了眼四周环境：


    “可惜我不能这么祝福你。因为你的姐姐马上就要和你重聚了。”


    艾尔菲用一根手指按住嘴唇：


    “在我面前提到其他女士非常不礼貌，尼禄。”


    某个已经瘫倒在地的随从忽然起身，暗中抓住尼禄的脚踝。艾尔菲手腕一转，与随从做出一模一样的动作。


    她双眼微阖，借用随从的身体贪婪同化尼禄的生命，他的阴郁情绪，他的血液——


    然而，接触尼禄的异能被沾染杂质，反向侵害主人。艾尔菲来不及停手。她的身体被麻痹。从指尖到心脏，维持着这具躯体的异能此时已经变作毒药，不受控制地传遍全身。


    艾尔菲和自己的随从一样，变成摔落在地，腐朽不堪的空壳。失去异能后，现实的空气温度迅速摧毁了她的身体，让她在鲜艳柔顺的毛皮外套里萎缩成干尸。直到这时她才察觉尼禄的血液里已经没有药物。


    明亮的珠宝依然在艾尔菲指尖颤动，反光倒映出的是已经干瘪的肌肉纹路。尼禄的眼睛也在其中微微发光。蓝色被冲淡，转为蓝绿融合的色彩。


    艾尔菲认出了那双与卡西乌斯神似的眼睛。她的意识蜷缩在无能为力的残躯里，恐惧只能通过目光传达。


    尼禄顺着她的目光，找出一支镇静剂，推出针头。


    “啊，对了。我最近没有在服药。这种感觉不错。你需要试试这种药吗？说真的，异能是一种负担。你肯定也会喜欢挣脱束缚的感觉的。”