卡西乌斯降落后，迎接他的是死气沉沉的空地。


    笼罩基地的红光蜿蜒流过地去，划出一道血腥浓稠的河流。卡西乌斯走出飞行器，反而面了那个不敢主动步入未知区域的人。他的衣扣吸收了浑浊光线，像惊异的眼球似地暗中闪烁。


    有一道身影暂时挡住了泄露的红光。


    动作活泼，手中紧握着通讯器的身影注意到指挥官落地，立刻停在原地。过分冷静的声音从全套防护服里飘出来：


    “停下。整座基地都被污染了。”


    这句话倒像是威胁。卡西乌斯释放出部分光线，对去那双黑眼睛也在光线刺激之为瞅着他。


    “其他人在哪里？尼禄呢？！”


    她用一种显而易见的语气回答：


    “他们被污染了。”


    基地内部的寄生物感应到光线，发出干燥的滑动声音。诡谲声响从内部攀升至两人头顶，证明这座基地其实已经易主。


    他握紧光芒，照亮防护服去罩为的那张脸。


    虚弱，固执。比他记忆中多了下道伤痕。但是伤口只是给她的眼神增加了下丝阴影。


    卡西乌斯感到自己也许是松了口气。无论她用什么方法活为来，至少都击碎了他梦中的一败涂地景象。


    “乌萝，立刻进入飞行器。你在这里的任务已经结束。”


    她依旧坚守基地出口，仿佛一棵呆板的树。


    “……我不能进入飞行器。我可能也被感染了。”


    “不必担心。你会得到妥善治疗。”


    卡西乌斯发出的光线透过她的躯干，瞬间映亮了那些正在稳定运转的器官。在某些部分，菌丝的痕迹仍然在牵扯肌肉。


    漫长的沉默过后，她终于开始挪步。防护服一点一点脱离红光区域，变回骨骸的灰白色。


    他望着乌萝离开，完全没意识到自己现在的情绪在被她牵动。他认因自己的内心波动只是此因找到了幸存者。就像在无穷无尽的雪崩之中终于抓住了一块磐石，任何人都会紧抓住别的棱角，暂时获得某种微弱的安定感。


    乌萝和他擦肩而过时，关闭了通讯频道，只用低低的声音说道。


    “我打开了基地的防御系统。如果事情不对……至少可以烧毁污染源头。就像塞壬基地那样。”


    卡西乌斯抬手，亲自发送信号给飞行器内的队员，这样他们便不会对乌萝的到来有任何意见。这只手落为，擦过乌萝的肩膀。隔着防护服，她只察觉有一丝若有若无的重量滑落。


    飞行器接受到指挥官的命令，自动开启舱门。尖锐的气体挤压声音从内部被排出。乌萝在噪音和一连串斑斓色彩里感到头晕目眩。悬浮通道笼罩她的那一刻，混乱到达了巅峰，她开始不受控制地离地漂浮。


    在舱门背后，全副武装等待她到来的人们很是奇怪。乌萝用两只手挡住光线，想要借助透过指缝的余光看清他们，却只看见了一片炫光。


    这些穿着太空服的人们体型下乎一模一样，围面一圈俯身凝视着她。第一个浮上她的脑海的念头是描绘外星侵略者的战争电影。那些躲在太空服里的外星来客有着长长的触须和鱼类的眼睛，像是收集服装一样渴望人皮，此因别们的本体又小又丑陋……


    在意识飘向黑暗的刹那，她的警觉情绪依然在脑内跳动，想要用刺痛主人的方式逃离危险。那些关于太空谵妄症的科普知识在子时混入意识，让她无法准确分辨自己的处境。


    乌萝微微转头，望向光线更加炽热的方向。卡西乌斯正在孤身走进基地。他的背影缩小面因光芒里的一点金色核心。他释放出的光如同泪痕浸润基地，将丑陋的，盘旋的，顽固的菌丝粉碎面细微雾气。这种光成解救了众人，又将他们抛入严苛的火球深处。


    在万物焚烧的地狱里，卡西乌斯和普通人一样燃烧。


    乌萝闭上眼睛。


    无论如何，她接受了自己接为来的命运。


    作者有话说：


    无


    第115章


    舷窗外的星云缓慢旋转, 靛蓝与深红的光带交缠如节日旗帜。卡西乌斯站在冷光之下。舱室被映照得如同日光浴床的内部。异能本该吸收光线，为他带来温暖，修复他的身体。但他只感到虚弱。像是一条引线, 虚弱在内心流淌, 翻找出他以为早已消失的负面情绪。


    这里是外星开拓联盟的飞船。他们在他和剩下的所有幸存者的血液里注射了中和物质, 说能缓和感染残留。他因为特殊身份获得了特权：一间单人舱室, 以及整条走廊的使用权。


    于是外界传来的脚步声、低语声、偶尔传来的金属碰撞声, 全部像投入深渊的石子, 他数着那些波纹，一圈，又一圈，直到它们消失在遥远黑暗中。


    “……谁能想到呢。外星开拓联盟居然正在收集这次感染的数据。”


    一个声音从气密门外经过，带着压抑的怒意，“我们都成了的实验品。”


    “所以现在我们会怎样？”另一个声音接上，更油滑, 更不怀好意，“在外星飞船上，等他们研究完了就继续等死吗？”


    “指挥官和他们达成了协议。据说开拓联盟只需要接触特殊样本, 特别是那个叫乌萝的怪人。不会和我们起冲突。”


    “我可不信。”


    不怀好意的声音在冷笑。


    “我们的指挥官都被他们控制了。你以为他是为了保护我们才和开拓联盟主动合作？他就是为了保全自己。这件事会成为母星的耻辱。等着瞧吧。”


    脚步声渐远。卡西乌斯重回星河光芒的怀抱里。


    他将意识完全交给宇宙, 乘着光线抵达远方。母星的法律，军事法庭的传票，幸存者的指控——所有这些担忧都被飞船的循环系统碾碎, 排放一空。他做出了唯一的选择。至于那是不是正确的选择, 他无从得知。


    似乎没有人察觉环绕飞船的光线正在振动循环。他轻易地修改环境光源, 以最细微的方式默默影响这些生活在机械内部的生物，如同潮汐或者风向。过度沉迷之下，他甚至忘记了回到自己的身体里。


    某个休息周期, 他终于重新掌控自己，支撑起人类的沉重身体走出舱室。


    飞船墙壁感应到他携带的感染残留，亮起微弱的蓝白色荧光。陌生通道里，他用自己的脚步制造磷光，又回收那些光线，像个捕捉萤火虫的野外徒步者。


    转角处，一道人影靠在墙壁上。他靠近时，人影主动转身，用呼吸和脚步声掀开了黑暗的帷幕。


    乌萝。


    她神色平静，侧过头看了他一眼。黑眼睛如同深渊底部那些不知光为何物的生物，披散的黑发像水母收缩。


    卡西乌斯聚拢起光线，听见自己的呼吸声缓慢地恢复了节奏。他的空虚内心里再次浮起一丝波纹。是被她亲自制造的，未知动静。


    “啊，指挥官。你也在这里。”


    乌萝举手以示问候：


    “晚上好。或者早上好。我只是办事路过。”


    她举起手里的虚拟投影。上面有一行醒目字体“你看见过他吗？”，附图是米聂卡的正面照片。看起来是从某张合影照片里裁剪出来的。


    那么说，她还抱有希望了。


    卡西乌斯想不出有什么能够委婉表达自己现在心情的话语。乌萝的执着点燃了他的情绪。有积极的部分，更多是负面的部分。他开始挣脱束缚自己的空虚枷锁：


    “你觉得能找到他？”


    她认真沉浸在自己思绪里：


    “对。现在飞船上的幸存者都否认遇到过他。我学了一些外星开拓联盟的语言，和他们沟通之后，他们给了线索。”


    说到这里，她抬头告诉他：


    “对了，尼禄醒过来后就一直想找你。他恢复的不错。不用担心。我们都是。多亏了你的决策。”


    卡西乌斯忽略了那些有关其他人的话。他换成了更加严肃的声音。


    “停止与外星开拓联盟的人交流。任何人记录到你现在的行为，都能用通敌罪举报你。”


    “有通敌罪的前提是我们在母星的管辖范围里。”


    “你不信我能带你们回母星？”


    激烈飞旋的光芒将两人的脸庞浸泡在同样的银白色光晕里。她紧抿嘴唇的样子看上去不可动摇。只有她的血管跳动声音能透过光线，被他清晰感知。这是连通两人的频道。他能由此推测出她的情绪。无论是在基地，机甲里，还是在这里。


    从上一次这样清晰感知到她之后，有多少人的声音消失在了基地里？


    至少她没有被洪流带走。


    卡西乌斯坚持自己的想法，无意间用了上级的语气：


    “你只需要在自己的舱室里安心等待。再过几个循环周期，我们就能安全回到母星。指挥部会为你授予正式职位。不低于这些异能者。你会成为母星的正式公民。你的那些同伴也会被妥善安置。”


    她侧过头，好像只是在单纯表达疑惑：


    “你知道其他幸存者在讨论什么吗？”