朱大夫这一处的药堂坐落在古铜街，药堂不远处有一棵高大的青钱柳，一阵风吹来，叶子落了下来，正好被王蝉掐到了手心。


    愁钱想钱，指尖为笔，她在叶子上勾勒了道炁，下一刻，绿色的叶子就成了金的。


    薄薄一片，在月光下金光闪闪。


    “这是金的吗？”


    “我瞧瞧，我瞧瞧。”


    “我也要瞧，我瞧话本里写了，富贵人家走江湖，用的都是金叶子，啧……托王姑娘的福，我今儿算是开眼了。”


    几人凑近王蝉，七嘴八舌，要去瞧她手中的金叶子。


    “我先我先，”吴富贵一扭屁股，挤开其他几人，不忘瞪了几眼。


    没大没小的兔崽子，还记得他才是吴家管事这事儿吗？


    “这就是点石成金吗？”吴富贵抖着手，接过王蝉递来的金叶子。


    还不待他激动，下一刻，金子又成了青叶子。


    吴富贵瞪眼：……


    他手这么臭的吗？


    心里想着，他也这样说了，孬着一张老茄子脸，伤心得不行。


    王蝉哈哈大笑，好一会儿才止了笑意。


    “不是呢不是呢。”她摆手，“点石成金也只是一道法术，上头点的灵散了，它就又变回原来的样子了。”


    等她以后更厉害一些，点的灵就能更久，今夜雕一方圆镜，这会儿已经脱力，脑袋嗡嗡，像好几宿都没睡好。


    “我知道！”史一诺凑热闹，趁机找回场子。


    “就像千金老嫌自己矮了点，在院子里各个姐姐面前不够引人注目，白日的时候，他都爱往自己的鞋子里塞上点草纸，晚上一脱鞋，就又成原样了。”


    “这啊，大概就是茶楼里，说书先生常说的，真的假不了，假的真不了。”


    “真的吗？”几人跟着凑热闹，“千金你垫纸了？没瞧出来啊你小子！”


    史千金：……


    “史一诺！”


    “哈哈哈。”几人说说笑笑，心情难得的轻松，往码头方向走去。


    另一边，古铜街的药堂里，朱士元瞧着这几个人离开，赶紧就关了门。


    说说笑笑的声音传来时，他正整理药匣子。


    下一刻，似意识到了什么，猛地回过神来。


    点石成金？


    那小姑娘！


    是带着他们走出吴府的那个姑娘！


    嗐！


    他怎么能才认出人来？


    可不好收药钱。


    朱士元一拍脑门，为自己眼拙懊恼，紧着，他拉开钱匣子，抓了些碎银在手中，快步到街上。


    举目四望，这会儿已经瞧不到人了。


    ……


    江上夜风很大，尤其是秋日时候。


    江浪随着风朝码头边的巨石拍来，漆黑的江面上，偶尔有几道渔火闪过。


    五更天的梆子已经敲响，靠江讨食的人们早已经开始劳作。


    “怎么又是你们。”被人摇醒的船公周甫打了个打哈欠，眼泪还挂在眼角边，瞧着吴富贵几人，脸一下就耷拉了下来。


    “船家，我们去胭脂镇。”


    “不去。”周甫瞧都不瞧吴富贵递过的碎银子，嘴巴凑近灯笼，瞅着就要将烛火吹灭，熄灯继续睡下。


    晦气，又这几个人，真白瞎他点蜡烛了。


    就这么一会儿，蜡烛就不要铜板的吗？


    吴富贵着急，“哎，你这人怎么这样，怎么就不去了？生意都上门了，哪里还有拒绝的道理！”


    “去去，把你爹喊出来，我和你爹谈话，不和你说。”


    没睡好被吵着了，瞧得又是讨厌的人，周甫脾气也大。


    他一踢旁边的竹篓子，眼一瞪，眉毛一竖，好些天没理的胡子邋遢得老长。


    “都说不做你生意了，喊我爹干嘛？我和你说，喊了天王老子来都不做！”


    “甫儿，谁来了？你吵什么？”船舱里传来老船公周全的声音。


    他才醒，声音带几分哑咳，上了年纪的人都有。


    “爹，没什么，你继续睡。”周甫扭头回了一声，压低了几分嗓子，转头又赶人，“走走，你们快走。”


    “老船公，是我啊，吴富贵！我寻你包船，要去胭脂镇一趟。”


    对着周甫瞪人的目光，吴富贵捻了捻胡子，没有理会，暗暗却哼了哼气。


    小样儿，和你富贵哥说话这般不客气！原先只是瞧着这船凑巧，一来码头就瞧到，现在，他还真就要坐周家的船了。


    “俗话都说了，一回生二回熟，咱多坐几趟，三回四回的，都能手拉手了，这么见外作甚？”


    周甫憋堵得青脸，好半晌才吐了个词。


    “呸，不要脸！”


    ……


    “是吴管事啊。”掀开船帘，瞧到来人，老船公也是意外。


    眼睛瞅过史一诺背上背的人，难得的，向来讲究和气生财的老船公面上都有了为难之色。


    “按理说，您这一早就来的生意，我们推不得，影响后头做生意的运势，可你这——”


    他示意史一诺背上背着的人，叹了口气，颇为无奈地又道。


    “前些儿你才去了趟胭脂镇，带着个小姑娘的棺椁，闹得我们父子俩也被乡亲盘问了许久。”


    “今儿，你这背的这位又是哪位？”


    “还又去胭脂镇？”


    要他说，事儿要是在他头上，他可不敢再踏胭脂镇那地儿了，躲都躲着人走！


    好了，这伙人胆大，竟然还又背了一个！


    这一次更小气，棺椁都不带了——


    怎么，是指着草席拿一张，回头东西小不打眼？裹了人直接埋地里？


    最后，老船公周全想了下，还是交浅言深，劝了一句。


    “要我来说，胭脂山那地儿也没那么神乎，葬别的地儿就行，别这么麻烦。”


    吴富贵：……


    “说什么胡话！”他反应过来，连忙摆手，“我们秀才公好着呢。”


    吴富贵左瞧右瞧，就怕已经走了的王蝉听到这一句，就像走时来时那样，眼一晃，人就又在一旁了。


    厉害，但也像鬼，神出鬼没的。


    史千金几人也紧张，“对对，秀才公好好着呢。”


    “没死？”周全试探地开口。


    “呸呸呸，什么死不死的，这话说了都不吉利，我们秀才公就是病了，”吴富贵将手中的药打人面前晃过，“瞧，药我都给人抓好了。”


    “一会儿啊，我还得借你船上的小灶，熬一锅清淡的粥给我们家秀才公吃，人这是饿着病着，这才要背着。”


    “放心，米我不白吃，给你们算银子。”


    好说歹说，老船公又亲自瞧了瞧人，确定吴富贵几人不是想干老本行，做那埋尸的活儿，人还是好好的。


    他这才放下心来，接了这单生意。


    没法子，第一单生意不好推，推了后头的生意难做。


    不信邪都不行！


    再说了，上次接了吴家送棺椁的生意，到底有些影响。


    一些同行老爱问，尤其爱在客人来时，大声吆喝一声。


    “哎，老周，前儿你载的那顶棺，前头搁铜镜了没？我瞅着走马街那儿的杜婆子说了，早夭的人得挂这，尤其是小闺女，镇邪驱邪呢。”


    “别不信，别瞧老婆子是外头来的，但听说是个草鬼婆，厉害着咧。”


    “……哎，客人怎么来我这儿了？”


    “得了，生意上门，我先走一步，等船停岸了，我们再唠嗑。”


    老船公：……


    去去去，快别和他唠嗑！


    ……


    竹篙一点码头边的石头，周全吆喝了一声，重重推开船，接着船桨不停，直到顺水了，这才稍稍歇了力，让船儿顺着水流往前。


    他把这舵、避着暗流礁石就行。


    “省点力气等会儿使，”周全指点儿子，“这会儿用了力气，一会儿该用劲的时候就该没力了。”


    “路途长着呢，得盘算着使，别闷头闷脑地只知道用劲儿，没用……行船是这样，咱们做人也是这样，有时慢一些，再歇一歇停一停，不是什么大罪。”


    “知道了爹！”周甫大声应是。


    “唉——”同时，一道幽幽的声音在江河之中响起，带几分怅然。


    “老翁这话好生有理，听君一席话，胜听十年书，老翁是我的一句之师，受学生一拜。”


    “谁？”周全眉目一凛，丢了手中的舵，站起了身子朝四周看去。


    此时天光将明未明，江面上江风鼓动，吹得波浪阵阵，四下仍然有些黑，只星光漫天，天边隐现鱼肚白，倒映着江水都折射出些许光亮。


    没有船，周围没有一艘船儿靠近！


    “爹，怎么了？”周甫问。


    “儿，你有没有听到有人在说话？”老船公周全皱眉。


    “说话？”周甫四下瞧了瞧，瞧进船舱，就见吴府那几个下人睡得歪七扭八，嘴巴都大张，胖的那个管事还打着呼噜。