“我打算先寻个私塾授课，家里以后不用阿娘辛苦，再好好地练一练字，也能接一些抄书写话本的活计，举业——就先不了，日子先过起来再说。”


    杜清晨捏了捏自己的手，还有些恍惚。


    他这手，竟然就这样好了？


    怕是一场梦，又舍不得伤自己的手，杜清晨偷偷一掐自己的大腿。


    疼了，也安心了。


    王蝉瞧着他疼得龇牙，偷笑了下。


    她说的能赚钱，可不是一般意义上的能赚钱，那双手骨上里缠了金炁，可以说是一双金手指，不止能用，还带着财炁。


    就说写话本，合着他腹中的学问，说一句妙笔生花都不为过，润笔费定然可观，同样的故事，经了这一双手写的，就是更能得铜钿。


    ……


    “这时候还有藕吗？”王蝉好奇。


    时逢初冬时节，湖泊江河中的莲藕早已经枯败了去，也早已经过了莲藕的季节。


    “有，我娘存了好一些。”


    见王蝉好奇，杜清晨便领了人到屋后。


    那儿背着光，是一处阴凉之地，挖个土坑，坑底铺了一层的湿泥。


    秋日的莲藕便藏了好一些在这土坑之中。


    莲藕没有破皮，一根根地埋藏，再每层垫上湿土。


    可见当初藏这东西的人的用心。


    最后，坑面再盖一些树叶和草枝。


    因着环境相似，莲藕竟只以为还在故土，王蝉瞧到，杜清晨挖了一层，那莲藕还鲜着呢。


    空心不染淤泥，凉水一冲，莲藕一掰开，里头便有藕的沁甜鲜气传出，为寡淡的冬日添一份滋味。


    王蝉惊叹，“阿婆真厉害。”


    杜清晨也为自家阿娘的巧思敬佩。


    “没什么，冬日菜少又金贵，想要吃一些好的，别的富裕人家能用金银去买，我们这样家中没有多余铜钿的，便多费些心思，日子也不差旁人。”


    约莫过了小半个时辰，杜母便回来了，挎着的篮子里添了些肉菜，却没有她想买的活牲畜。


    她颇有些悻悻之色，一边择菜，一边和王蝉说着话。


    “……生意好着呢，名头打出去了，东西又少，大家都抢着要，我去的时候没多少货，听说都被大户人家的管事定下了。”


    杜母去时，摊子上倒是还剩一只大白鹅。


    鹅大，一锅炖不下！


    王姑娘定然喜欢！


    还不待她欢喜，就来了个管事模样的汉子。


    汉子瞥了杜母一眼，话也没有多说，掏出一枚的银锭子，道一声洒金街李家。


    洒金街街如其名，是个富贵街。


    卖活畜的人喜上眉梢，接了银锭子，提脚捆了大白鹅。


    人都走大老远了，还不忘喊一声，下次再要，喊一声就是。


    转头对上杜母，热情的笑都少了几分，道自己这活畜啊，多是卖洒金街那一条街的，散客不卖，他家那肉啊，贵！还是寻别家去，一样的钱还能多买两只！


    “我还不知道，就是瞧着我穿着寒酸，不爱做我生意！”


    杜母择菜的动作顿了顿，有些不服气，凭啥她家就不能吃贵一些的肉了？


    这可是要给王姑娘吃的！


    啥样值钱的，搁这神仙样的人物面前，那都值得！


    “就是就是，怎么能挑客卖呢？太不应该了！”王蝉跟着附和了两句。


    义愤填膺，直把老太太不顺的心气都捋顺了。


    “不过没关系，我也不爱吃鹅肉。”话锋一转，王蝉又眉眼带笑。


    她接了杜母手中的菜，瞧着杜母的手，表示自己洗这些东西就行，老太太就莫要沾水了。


    “我就想尝尝这桂花酿甜藕，听着就甜滋滋的，还有还有，您买的这排骨也好吃，那肉瞧着就鲜，搁几块莲藕炖炖，香着呢，又清甜又香！”


    “今儿是我和阿爹有口福了！”


    瞧着王蝉刷莲藕上头的泥，杜母在一旁瞧了，都感叹了。


    真真好脾气的小娘子，还有本事！


    心思还良善，就该让她有大本事。


    “哎，王姑娘，”杜母想到了什么，拉了王蝉到一边，瞧瞧天和地，悄声道。


    “我瞧话本和坊间故事里都说了，像你们这些有本事有机缘的，修的是长生，有的还讲究香火，回头我是给你立个长生碑，早晚再来一柱清香，可够？”


    杜母越想越觉得好，她家晨儿的手好了，这事瞒不住人，到时，莫说细节，也莫提李家的事，她只说是被胭脂镇的养石人王姑娘治好。


    啥是养石人？


    顶顶厉害的方术士，神仙呗！


    到时，也让大家给王姑娘添添香火，得一些庇护才是，没瞧到庙里那些泥塑的神仙神像，为何会成仙，广为流传的便是救人治痛的故事！


    杜母打算给王蝉也刷刷香火。


    “不用不用。”王蝉连连摆手，“我不用这，不用这样麻烦。”


    庙里有长生碑和往生碑，长生碑为活人而立，为红色牌位，祈求恩人平安，盼其长寿，消灾，福气多多，而往生碑则是为死人立，为黄色灵牌，望往生者能得安宁。


    “那能立不？不影响旁的吧。”杜母追问。


    “这——”王蝉其实也不知，还未有人为她立过长生碑供过香火呢，她也不知道会如何。


    她就是觉得有些麻烦别人，香不要钱？蜡烛不要铜钿？蜂蜡做的蜡烛，贵着呢！


    于她而言，金炁是杜清晨和李文本的因果，药王石也是他人所赠。


    那方石头名为药王石，本也是治病的一方药，和金炁相缠，雕琢成手骨模样，王蝉能感知石中语，那时，药王石是高兴的。


    她其实也没做啥。


    遇到了此事，便是缘分，是杜清晨命中青云志不该断绝。


    “那就是不妨事！”杜母一言定下，“那就这么说定了，我给王姑娘你立个长生碑，没别的意思，就老婆子我的一些心意，我啊，盼着王姑娘你消厄化灾，积无上功德。”


    王蝉：……


    她低头瞧手中搓了一半的泥的莲藕。


    老太太好生热情，今儿，她是桂花酿甜藕吃了，香火也要吃了？


    ……


    饭桌上。


    王蝉咬下一口甜桂花酿甜藕，快活得眼睛都微微眯起。


    香！糯！甜！


    莲藕的孔洞里搁了粘牙香糯的糯米，蒸熟时切成了小片，上头淋了白糖熬的糖汁儿，再添几勺的桂花蜜，清冽沁甜，香糯弹牙。


    吃到后头更有莲藕的香气，淡却幽远，咬下时还有藕丝连连绵绵的口感。


    “好好吃呀！”


    “哈哈哈，”王伯元瞧得哈哈笑，又夹了两块到王蝉碗里，“那便多吃一些，再尝尝这藕汤，爹觉得滋味也颇好。”


    “明儿再留在府城啊，多留几日，阿婆再做给你吃，左右那地坑里留的藕可不少。”杜母也笑眯眯。


    杜清晨颇为心动，他想留的倒是王伯元。


    今儿就着学问一聊，两人是愈聊愈投契，现在，两人不再称呼对方杜兄王兄，一个唤伯元兄，一个唤清晨兄，还留了王伯元在胭脂镇的地址。


    盼着与兄书信往来，切磋切磋学问。


    “这——”王伯元迟疑了下。


    他也有些心动。


    “只是出来前，我和舅父表姐都说了，这次来建兴，一为屋宅，二为置书，都只是寻常短程之事，定的归期是今日，久不见人归，怕家里人担忧。”


    建兴府城去胭脂镇，行船本要一日多，可王蝉能招风引水，如此，船程便更快了。


    王蝉还想再吃这莲藕，不过，她也不想在旁人面前表现出自己眼一闭，神魂入石中界一幕。


    身外身可走万千石中界，神通厉害，却也有短点。


    人脱壳而走，身体可就危险了，她昨日新得的坊间话本里，里头就有个故事说的就是一人脱壳而走。


    故事里说了，那人交代了家里人，三日内勿动肉身，别管那肉身是没气息了，亦或是硬了僵了，他去寻机缘。


    哪里想到，三日未到，身体便被人烧了。


    等神魂归位时，却已经无身可依附。


    前前后后就差一个时辰。


    惨，忒惨！


    而且，王蝉也怕别人知她能走万千石，防着她时，只需要身边没有石子，便能躲她许久，像上一次的江中鬼蜮，要不是船上有彩石，她都不知何时能入那鬼蜮。


    想了想，瞧到杜家堂屋里搁着的香，王蝉一指那处，问道。


    “阿婆，借我三根香吧。”


    杜母几人诧异，不知王蝉拿香何用，不过杜母利落地起身，很快便拿了香过来。


    “说什么借，都给你，阿婆都说了，等长生牌让你杜叔叔写好了，我早晚都给你上三支香！”


    王蝉：……


    作者有话说：


    暂时先不改名了，有点舍不得打算进入打字机模式再等一段时间看看，改名我会通知大家的！晚安晚安