“我就假装不小心，找手纸的空挡，一个滑手，拉扯了我背着的布袋，啧啧，打好些个补丁的布袋了，不结实多寻常啊。”


    “果然，布袋撕裂了个口子，眼瞧着它就要从我的布袋里掉出来——下头可不简单，我借茅房的那户人家是个懒汉，好几个月了都不清这茅房，缸深着呢。”


    “嘿，说时迟那时快，它还真显灵了——”


    “就见一道光闪过，倒把我先踹下去了，垫在它身上不沾污秽。”


    可见这神和人一样，也怕消亡。


    掉了回粪坑，大和尚高兴得紧，护着雕像不沾秽物，兴高采烈地从下头爬上来。


    “不逼不行啊，你瞧我一逼，它不就显了灵？”


    空空和尚也有自己都智慧，要一直没动静，搁在手中就只一木雕泥塑的死物，搏一搏，说不得他就得到了功法。


    再说了，他又不是故意的，只是太过宝贝此物，怕丢了磕了，这才上茅房也一直带着。


    而背在身上的袋子破了，这也没法子，是谁都想不到的事。


    谁叫他穷，衣裳袋子是补丁了又补丁，洗了又洗，一拉就脆能怪他不？


    必须不能！


    他都一片拳拳之心了。


    “许是瞧我日子过得着实辛苦，又记挂我这垫背之情，当天夜里，我就在梦里得了套功法，这才算是踏了修行的路。”


    “你——”王蝉嫌弃得不行，却也佩服，伸出大拇指夸赞了下，“神气！”


    能忍常人不能忍，做什么事不能成功，偏偏要做坏事，把路走歪走窄了。


    “那怎么又丢了？”王蝉问。


    “说是丢，我觉得是它丢下我遁走了。”大和尚有自知之明。


    “得了功法后，一次雨夜，雷鸣电闪得厉害，实在不敢多行路，我途经一处村子，寻了个好心人借宿，起来后一直带着的雕像却不见了。”


    要说是偷，空空和尚不相信有人能从他手中将东西偷走。


    麻门骗术，行骗又偷拐，他出师多年，技术炉火纯青，还真没人能在他眼皮底下偷东西。


    定是借着那一日的雷霆遁走了。


    那一日的落雷是当真大，落在地上都成蛛丝密网一样游走，四面八方，一看就不寻常。


    大和尚不解，“我就这样让人瞧不上？”


    牛儿一瞥王蝉，牛眼里都是不服气。


    要是他得的功法再强一些，那东西和莲花烛台一样，还在他手中，今日，他定不会这般轻易折在此，还变成一头老牛。


    不过养石——


    养石一术他也曾听闻，多是爱好山水之人，机缘巧合下拾得奇石，以心爱珍养，往往养出一两方石头都不容易了。


    而珍养的石头就如灵符一样，可做护身之物。


    哪里像他今日看到的那一管石笔，夜里见到的獬豸，石中成灵，灵长虚像。


    而且天下少灵能，面前这丫头却不一样，一鞠就鞠一把，像灌酒一样朝这獬豸石像灌去。


    瞧它都齁了！


    ……


    遁走了？


    王蝉停了脚步，低头思忖。


    她爹说过，六七年前，他带着自己去郊外上香，入了一处破庙，幼时的自己便是在那一处见到宋毓之，从他手中得了蝉纹的石头。


    而那庙里，玄川子雕像是活的。


    雕像的头滚落在地，瞧着是泥塑木做的，但却像真的人头一样，脸颊跟着嘴动，骂骂咧咧模样，像是怒骂又像要泄愤咬人。


    又凶又邪门。


    空空和尚实在不想做牛了，躬着背难受，手撑在前头走路也难受。


    更可怕的是，这走了大半日，他竟有些习惯了。


    “同为修行人，阿蝉姑娘便饶了我这一回如何？八宝镇的鞭春牛我是捣了乱，使了绊子，但好在上天怜人，八宝镇没有出人命，说来算去，我这是大错未铸下。”


    “怎会没有，于孝宗家就剩他一个人，一家子差点死绝了，你还道没有出人命啊。”


    王蝉瞥了眼大和尚，为他的厚脸皮惊叹，“是大错未铸，所以你还留了条性命，以后做牛偿债。”


    大和尚窒了窒，“这怎么能算，尤家姐妹本就死了，于母出事，更是陈年旧怨，冤冤相报的结果，同和尚我有什么干系？”


    王蝉已经不听大和尚话了，满嘴胡话，听他的话，死的都能说成活的。


    她朝大和尚一拍手，一道灵起，如一个夹板一样将牛嘴夹下。


    大和尚再开口，又是哞哞不停，气得他是两蹄刨着地儿，恨不得拿牛角朝王蝉顶来，偏生鼻子的牛环相克，疼得厉害。


    ……


    月上柳梢头。


    夜里时候，祝凤兰和谢时化也说起了这事。


    “我想了想，还是让邦采迁回胭脂镇，跟着伯元表弟读书吧。”


    “离家近一些，我们也能瞧着他，有什么不妥的地方也能及时发现。”


    祝凤兰说着说着，面上浮出了庆幸。


    这一年里，他们家没少吃豆腐，回回都是谢邦采从八宝镇带回来，不辞辛苦，不惧路远。


    少年心思怎么藏得住，原先也道寻常，毕竟他们也是从那个年纪过来的，知道少年情热——


    但如今这世道不一样了呀。


    瞧着好端端的一活人，一美娇娘，竟会是个早亡的孤魂。


    “咱们家俩小子，小的那个性子直率，一张嘴是没个把门，想说什么说什么，平日里还顽皮了些，常惹我生气。”


    祝凤兰在烛灯下缝补，说到这里，手中的针线不停。


    “邦采瞧过去稳妥。但说实话，我更担心邦采。”


    谢时化不住点头。


    是这个理儿，平素闷不出事，一出事，保准来一个大的。


    反倒是那一直闹的，小打小闹，瞧着烦人，平素挨骂挨揍多，心里多少有点儿数，界限在那儿，出不了什么大乱子。


    “成，迁回来读书，小树不修不直溜，搁咱们眼下看着也好。”


    两人说定了，心也安心了大半。


    不然他们真怕回头谢邦采也领了个媳妇回来，瞧着漂亮，夜里灯烛将影子拉长，映在窗纸之上成了肌肉虬结狰狞的大鬼。


    只这样一想，俩人齐齐打了个寒战。


    漂亮儿媳妇要不得！


    ……


    青山脚下，田野广阔。


    此时，天下起了蒙蒙细雨。


    春雨细密，别瞧只毛毛一般落下，瞧着细微，沾在身上一会儿便会湿了衣裳。


    都说春雨贵如油，一年中忙活好春日，后头的日子便能顺遂大半。


    这会儿，胭脂镇家家户户都忙着春种。


    个个戴着顶斗笠，嫌蓑衣厚重不便，就索性不戴了，挽起裤腿就在田间忙活开来。


    “阿蝉，这牛儿真借大家使啊，可不敢是瞒着你舅爷，将家里的牛儿借出去。”


    靠地吃饭的人格外惜福，牛这一牲畜于农家而言，不止是牲畜，更是家人般的存在。


    都爱惜得很，不舍得牛太过疲惫，就怕不小心累病了。


    王蝉认得喊话的这人，他唤做钱大岭，常和谢时化一道去旁的地方收猪。


    生得五大三粗，虎背熊腰模样，瞧着有些凶，做惯了白刀子进红刀子出的活计，嗓门都比别人大一些。


    王蝉借着整理斗笠绳子的动作，悄悄揉了揉耳朵，笑着应道。


    “对，借大家使了，都别客气。”


    她一拍身下的牛儿，这会儿，她坐在牛背上，也戴了顶斗笠，春风吹得斗笠下一张脸白得清透。


    “这牛儿不怕累，今年啊，大家伙儿谁家地里缺把力气，只管把这牛儿牵去犁地，要不听话，使劲拽一拽牛鼻子处的缰绳就成。”


    钱大岭本还想再说什么，倏忽的，他想到王蝉的本事，再看那牛儿，眼里有惊奇的光。


    “乖乖，石头也能养成这样，活灵活现了！”


    钱大岭只道这牛儿虽生了血肉，却是王蝉用石头养成。


    石头变的，自然不需爱惜牛儿的力气。


    王蝉也没有多解释。


    平白添的助力，不用白不用，钱大岭当即去拿木犁。


    套上一用，果真好使。


    “这牛儿瞧着老了点，但脚程稳当，犁地也比一般的老牛快上一截，阿蝉你养的石头是这个。”


    他朝王蝉比了个大拇指，赞不绝口。


    只是不懂，为何养的石头得是老牛模样，莫不是就跟那些文人画画一样，枯藤老树昏鸦，牛儿得老一些才有意趣？


    王蝉好奇，“叔怎么知道这是头老牛？”


    大和尚披了牛姥姥的皮，血肉蕴养，这会儿牛皮油光水滑着呢。


    “看牙齿。”钱大岭示意王蝉瞧牛儿的牙，“牛和咱人一样，幼时有乳牙，乳齿白而小，牙齿和牙齿间的间隙也稀疏。”


    “恒牙就相反了，带着黄，牙大又厚——”


    “你看这牙的磨损程度，一看就是吃了好些年饭的老伙计了，还是个爱用左边牙吃东西的，这毛皮的油光水滑啊，是样子货。”